Mẫu thân không hỏi thêm vì sao ta lại vội vàng đến thế.
Người chỉ gật đầu, nói rằng xưa nay có một vị thư sinh vẫn thường giúp đỡ người.
Người ấy gia thế không hiển hách, nhưng dung mạo tuấn tú, tài hoa xuất chúng, phẩm hạnh thanh cao.
Mẫu thân có ý muốn dò hỏi thái độ của chàng ta, bèn vội vã ra ngoài.
Người vừa rời đi chưa lâu, cửa phòng lại bị đẩy mở.
Ta ngẩng đầu, đang định hỏi vì sao người quay lại, mới phát hiện người đến không phải mẫu thân.
Người vừa tới rõ ràng đã vội vã chạy đến.
Dáng người cao ráo, thanh mảnh vẫn còn hơi phập phồng, hơi thở hóa thành sương trắng, làm mờ đi gương mặt tựa ngọc đội quan.
Thế nhưng, chàng vẫn giữ lễ, dừng lại trước ngưỡng cửa, từ xa nhìn về phía ta.
Chàng nói mình cũng đã nghe tin Quý Hoài Chi muốn xin thánh chỉ, cưỡng ép cưới ta.
“Nếu nàng không muốn, ta có thể nghĩ cách.”
Nói ra cũng thật trùng hợp.
Kiếp này gặp lại, câu đầu tiên chàng nói với ta.
Lại chính là câu cuối cùng chàng từng để lại cho ta ở kiếp trước.
13
Kiếp trước, mãi đến khi Cố Trường Canh thi đỗ Trạng nguyên, đích thân đến cửa tạ ơn, ta mới biết được thân phận của chàng.
Chàng chính là vị thư sinh suýt c/h/ế/t cóng trong ngôi miếu hoang khi trước.
Chàng vẫn luôn ghi nhớ bát cháo nóng ta từng bố thí, nhất quyết phải đích thân đến cảm tạ.
Ta gặp chàng qua tấm bình phong.
Cố Trường Canh hai tay nâng những món mứt hoa quả Giang Nam, mực Huy Châu thượng hạng cùng chiếc áo lông cáo quý giá.
Chàng không hề nhìn ta thêm một lần, chỉ cung kính hành đại lễ.
“Sau này, phu nhân có điều gì cầu xin, tại hạ nhất định sẽ đáp ứng.”
Khi ấy, ta và Quý Hoài Chi phu thê hòa thuận, cầm sắt tương hợp, nên chẳng để lời này trong lòng.
Mãi đến khi Liễu Tri Ý dẫn đứa trẻ bỏ đi, không rõ tung tích.
Quý Hoài Chi không muốn chuyện này làm lớn, tổn hại thanh danh, chỉ chịu phái hai tâm phúc đi tìm người.
Ta chẳng còn cách nào khác, đành ôm chút hy vọng mong manh, đến cầu xin Cố Trường Canh giúp đỡ.
Khi ấy, chàng nắm đại quyền trong tay, tiền đồ rạng rỡ như mặt trời giữa trưa, vậy mà vẫn đích thân cúi mình, nghênh đón ta vào phủ.
Nghe xong lời thỉnh cầu của ta, Cố Trường Canh lập tức sai toàn bộ gia đinh ra ngoài tìm kiếm.
Chàng còn gác lại công vụ, đích thân cùng ta tìm người.
Thậm chí, chàng còn hạ mình cầu xin Kinh Triệu Doãn vốn luôn bất hòa với mình phái binh giúp đỡ.
Về sau, nghe tin ta lâm bệnh nặng, nằm liệt giường không dậy nổi.
Cố Trường Canh vốn đoan chính, thận trọng, vậy mà lại bất chấp tất cả, trèo tường xông thẳng vào phòng ta.
“Sao lại bệnh thành ra thế này? Nàng muốn ta phải làm gì?”
Ta bệnh đến mức đầu óc mơ hồ, chẳng nhận ra người đến không phải Quý Hoài Chi, chỉ lẩm bẩm nói muốn g/i/ế/c Liễu Tri Ý báo thù.
Những lời đại nghịch bất đạo như vậy, Cố Trường Canh lại chỉ kiên nhẫn hỏi kỹ tình hình của ta.
Chàng chỉ tay lên trời thề rằng:
“Dù nàng ta có trốn trong cấm địa hoàng gia thì đã sao? Hãy đợi ta, ta nhất định sẽ g/i/ế/c nàng ta, để nàng được an lòng.”
Vừa dứt lời, Cố Trường Canh đã định đi sắp xếp mọi chuyện.
Thế nhưng, trước khi rời đi, chàng lại quay đầu nhìn ta.
“Sau khi chuyện này kết thúc, nàng vẫn muốn ở lại Trấn Bắc Hầu phủ chứ?”
“Nếu nàng không muốn, ta sẽ nghĩ cách.”
Có lẽ vì cuối cùng cũng có người đồng ý g/i/ế/c Liễu Tri Ý, lòng ta nhẹ nhõm hơn, đầu óc hiếm hoi tỉnh táo được một lát.
Ta gắng gượng ngẩng đầu nhìn Cố Trường Canh.
Đó là lần đầu tiên ánh mắt ta giao nhau với chàng.
Trước đây, ta chỉ xem chàng là một bậc quân t/ử biết báo đáp ân tình.
Thế nhưng, trong ánh mắt ấy, tình yêu âm thầm mà nóng bỏng rõ ràng đã trào dâng, vượt khỏi hai chữ “báo ân”.
Ta dốc hết sức lực, khẽ cong khóe môi.
“Sau khi thành công… chàng đưa ta đi nhé…”
Đáng tiếc, kiếp trước, ta đã không thể đợi đến ngày Cố Trường Canh khải hoàn trở về, đưa ta rời khỏi nơi ấy.
Nghĩ đến đây, vành mắt ta hơi nóng lên, khiến gương mặt đỏ bừng của Cố Trường Canh trở nên mơ hồ trong tầm mắt.
Thấy vậy, Cố Trường Canh tưởng rằng ta đang chịu ấm ức trong lòng, liền xoay người định rời đi.
“Thẩm cô nương cứ yên tâm, ta sẽ không để chuyện này làm phiền nàng.”
Ta nhìn theo bóng lưng chàng, khẽ lên tiếng.
“Chàng định đi g/i/ế/c Quý Hoài Chi sao?”
Cố Trường Canh khựng bước, không lên tiếng.
Nhưng cả ta và chàng đều hiểu rõ, lúc này, thân phận và địa vị của chúng ta so với Quý Hoài Chi chẳng khác nào bùn đất với mây cao.
Muốn ngăn cản hắn, chỉ còn cách dùng đến hạ sách này.
“Nhưng chàng đã mười năm dùi mài kinh sử, nếm mật nằm gai, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng là bước vào trường thi. Chàng thật sự nhẫn tâm vứt bỏ tất cả, thậm chí cả tính mạng sao?”
Cố Trường Canh cứng đờ quay đầu lại, gượng gạo nặn ra một nụ cười.
“Thẩm cô nương cứ yên tâm, ta sẽ không hành động lỗ mãng như vậy…”
“Thật ra, vẫn còn một cách khác.”
Ta ngắt lời những lời trái với lòng mình của Cố Trường Canh, ngẩng đầu nhìn chàng.
Khoảnh khắc ấy, cách trở một kiếp sinh t/ử, cuối cùng ta lại một lần nữa đối diện với ánh mắt Cố Trường Canh.
“Chúng ta thành thân, đoạn tuyệt vọng tưởng của Quý Hoài Chi.”
14
Trong chốc lát, cả gian phòng lặng ngắt, chỉ còn tiếng tuyết rơi xào xạc.
Đôi mắt đen của Cố Trường Canh đột nhiên co lại, rồi nhanh ch/óng giãn ra. Chàng vội vàng dời ánh mắt đi nơi khác.
“Không, không ổn… Ta vừa không có gia sản, lại chẳng có công danh.”
“Cho dù chỉ là diễn kịch, cô nương cũng không nên gả cho ta, làm tổn hại đến bản thân mình.”
Ta biết Cố Trường Canh đã hiểu lầm, bèn khẽ lên tiếng.
“Nếu ta nói không phải diễn kịch, mà là ta thật lòng bằng lòng thì sao?”
Cố Trường Canh không giống Quý Hoài Chi, chuyện gì cũng đặt suy nghĩ của ta lên hàng đầu.
Nếu đã định trước rằng ta phải thành thân, vậy chàng đương nhiên là người thích hợp nhất để ta gửi gắm cả đời.
Thế nhưng, dù đã biết rõ tâm ý của chàng, khi nói ra những lời ấy, hai má ta vẫn không tự chủ được mà nóng bừng.
Cố Trường Canh cũng chẳng khá hơn là bao. Một người thường ngày trầm ổn như chàng, lúc này lại lắp bắp đến mức nói chẳng nên lời.
“Nhưng… không…”
Ta hiểu nỗi băn khoăn của chàng.
Kiếp trước, Cố Trường Canh đã vì ta mà bỏ ra biết bao tâm sức.
Thế nhưng, trước khi thi đỗ Trạng nguyên, chàng luôn giấu kín tâm ý của mình, thà trơ mắt nhìn ta lên kiệu hoa, cũng không chịu để lộ nửa lời.
Nghĩ đến đây, ta vô thức vuốt ve vạt áo, lặng lẽ lau đi lớp mồ hôi mỏng trong lòng bàn tay.
“Người ta muốn gả cho là người thật lòng đối đãi với ta, có liên quan gì đến gia sản hay công danh?”
“Nếu chàng không bằng lòng, mẫu thân có thể tìm cho ta một người khác…”