Trong làn khói trắng mờ mịt, Vương Sùng điên cuồng lao về phía cửa sau.
Nhưng lão không ngờ, Lục Hành Chi đã sớm đoán trước, chàng lắc mình một cái đã chắn ngay trước lối thoát duy nhất của lão.
Thanh kiếm trong tay Lục Hành Chi vung lên, một đường kiếm sắc lẹm c.h.é.m đứt gân tay phải của Vương Sùng.
"Á!"
Chiếc rương gỗ rơi rớt xuống đất, vàng bạc châu báu bên trong đổ ra tung tóe cùng với mấy lọ t.h.u.ố.c độc màu đen.
Vương Sùng đau đớn quỳ sụp xuống đất, tay trái ôm lấy cổ tay phải đang chảy m.á.u xối xả.
Ta bước lên, nhìn cậu ruột từng hành hạ, ép ta vào đường ch ết bằng đám cưới ma, lòng không một chút thương xót.
"Vương Sùng, thủ cấp của thiếu gia Hộ bộ đã được tìm thấy."
Ta lạnh lùng lên tiếng, giọng nói rành rọt từng chữ dội vào tai lão.
"Tội mưu sát con trai đại thần, quật mộ phi tang, đủ để tru di tam tộc nhà họ Vương của người rồi."
Vương Sùng ngước mắt nhìn ta, đôi mắt đỏ ngầu đầy oán hận và kinh hoàng.
"Mày... con ranh phản chủ! Nếu không có tao nuôi dưỡng, mày đã ch ết bờ ch ết bụi từ lâu rồi!"
Lão nhổ một b.úng m.á.u xuống đất, cười lên một tiếng đầy thê lương rồi quay sang nhìn Lục Hành Chi.
"Lục đại nhân, ngươi nghĩ ngươi thắng rồi sao?"
Vương Sùng thở hổn hển, giọng nói bỗng hạ thấp xuống đầy bí hiểm.
"Ta chỉ là kẻ làm thuê hám tiền. Kẻ thực sự muốn thiếu gia Hộ bộ phải ch ết, kẻ đã đưa độc d.ư.ợ.c Tê Tâm Tán cho ta chính là..."
Lòng ta căng thẳng, nín thở chờ đợi cái tên sắp thốt ra từ miệng lão.
Lục Hành Chi khẽ nhíu mày, tiến lên một bước định túm lấy cổ áo lão.
"Vút!"
Một tiếng xé gió sắc nhọn đột ngột rít lên từ phía cửa sổ áp mái của hiệu t.h.u.ố.c.
Mắt ta co rụt lại.
"Đại nhân cẩn thận!"
Lục Hành Chi phản ứng cực nhanh, chàng xoay người gạt phăng một mũi tên bén nhọn vừa b.ắ.n tới.
Nhưng mũi tên thứ hai lại không nhắm vào chàng, cũng không nhắm vào ta.
"Phập!"
Mũi tên sắt bén nhọn cắm phập vào ngay giữa yết hầu của Vương Sùng, xuyên thẳng ra sau gáy.
Mắt Vương Sùng trợn trừng lên, miệng há hốc nhưng không thể thốt thêm được một chữ nào nữa.
Máu tươi trào ra từ miệng lão, cơ thể béo ú co giật vài cái rồi đổ rầm xuống đất, c hết không nhắm mắt.
"Đuổi theo!"
Lục Hành Chi gầm lên, gã thị vệ đầu lĩnh lập tức dẫn theo vài binh sĩ phóng mình vọt qua cửa sổ nhảy lên mái nhà đuổi theo bóng đen vừa b.ắ.n tên.
Trong hiệu t.h.u.ố.c hỗn loạn, chỉ còn lại cái xác của Vương Sùng nằm trên vũng m.á.u cùng đống đổ nát.
Ta đứng đờ người nhìn cái xác của cậu ruột, kẻ từng là nỗi ám ảnh kinh hoàng nhất của cuộc đời ta, nay lại c hết một cách t.h.ả.m khốc ngay trước mắt.
Manh mối duy nhất để vạch trần kẻ chủ mưu đã bị cắt đứt hoàn toàn.
Lục Hành Chi bước đến bên xác Vương Sùng, rút mũi tên sắt ra khỏi cổ họng lão.
Chàng đưa mũi tên lên dưới ánh đuốc, trên đuôi tên có khắc một ký hiệu hình bông hoa mai năm cánh nhỏ xíu.
"Hắc y vệ của phủ Tri phủ."
Lục Hành Chi thầm thì, giọng nói trầm xuống như băng giá vạn năm.
Chàng quay đầu lại nhìn ta, đôi mắt phượng tràn ngập sát khí lãnh khốc.
"Tri phủ Thuận Thiên đã tự mình ra tay rồi. Hắn không muốn Vương Sùng sống để khai ra hắn."
Ta nắm c.h.ặ.t hai tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đau nhói.
"Đại nhân, tiếp theo chúng ta phải làm sao? Vương Sùng đã c hết, chúng ta không có nhân chứng."
Lục Hành Chi vứt mũi tên xuống đất, lạnh lùng quay lưng bước ra ngoài đêm mưa.
"Không cần nhân chứng."
Chàng để lại một câu nói đầy bá đạo dội vào màn đêm.
"Chúng ta đã có chiếc đầu của thiếu gia Hộ bộ và tấm lệnh bài của phủ hắn. Ngày mai, ta sẽ đem tất cả lên điện Kim Loan, trực tiếp đối chất trước mặt Thánh thượng."
12.
Điện Kim Loan sáng sớm phủ đầy sương lạnh.
Từng tiếng chuông chầu ngân vang dội qua những bức tường thành đỏ thẫm, nặng nề và u tịch.
Bên trong điện, hàng trăm quan viên mặc triều phục lạy rạp dưới sàn đá cẩm thạch vuốt bóng, không khí ngột ngạt đến mức một tiếng hít thở mạnh cũng nghe rõ mồn một.
Hoàng đế ngự trên ngai vàng, khuôn mặt mệt mỏi khuất sau lớp rèm ngọc châu buông rủ.
Lục Hành Chi quỳ thẳng tắp ở chính giữa điện, bả vai quấn băng vải thô dưới lớp triều phục đỏ thẫm khẽ rỉ ra một vệt m.á.u đỏ thẫm nhạt nhòa.
Bên cạnh chàng, một chiếc hộp gỗ lim bọc lụa vàng đặt ngay ngắn trên mặt đất, tỏa ra một mùi hương quỳnh xạ nồng nặc đến kỳ quái.
Hộ bộ Thượng thư vừa nhìn thấy chiếc hộp thì thân hình gầy gò đã run lên bần bật, nước mắt đầm đìa.
"Thánh thượng minh giám!"
Lục Hành Chi lên tiếng, giọng nói sang sảng dội vang khắp điện ngọc, không chút tì vết.
"Thiếu gia nhà Hộ bộ không phải đột t.ử ch ết yểu, mà bị kẻ gian dùng độc Tê Tâm Tán làm giả c hết để tống tiền, sau đó bị c.h.ặ.t đ.ầ.u phi tang."
Tri phủ Thuận Thiên đứng ở hàng đầu phía cánh tả, mặt mày vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra.
Hắn bước ra, khom lưng dâng sớ, giọng điệu vô cùng khẩn thiết.
"Lục đại nhân nói lời ấy có bằng chứng gì? Chỉ dựa vào một cái hộp gỗ không rõ nguồn gốc sao?"
Lục Hành Chi không vội vã.
Chàng tự tay mở nắp hộp gỗ.
Thủ cấp của vị thiếu gia Hộ bộ được ướp bằng phấn quỳnh hương cực phẩm, da dẻ xanh xao nhưng ngũ quan vẫn nguyên vẹn, đang ngâm trong làn nước màu xanh lam đậm dị thường.