Thiếp thất có thể tùy ý mua bán, nhưng chính thê lại phải cùng phu gia đồng cam cộng khổ, cùng hưởng vinh nhục.
Bạch di nương bao năm nay nắm quyền quản lý việc trong phủ, giờ được phù chính, đương nhiên mừng đến mức không khép được miệng.
"Liên Nhi nay gả cao, của hồi môn đương nhiên phải chuẩn bị thật đầy đủ."
Chỉ liếc mắt một cái, ta đã nhận ra cây trâm trên đầu bà ta.
Đó là di vật của mẫu thân ta.
Trong số những rương hồi môn của Thẩm Ngọc Liên, hơn một nửa cũng đều là đồ cũ của mẫu thân.
Móng tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay, nhưng trên mặt không hề để lộ chút khác thường nào.
Những thứ này, kiếp này, ta sẽ từng món từng món một đích thân đoạt lại.
Ngày cưới nhanh ch.óng đến.
Thẩm Ngọc Liên khoác trên người bộ giá y đỏ thẫm, đầu cài đầy châu ngọc.
Phía sau nàng ta, của hồi môn được khiêng đủ hai mươi bốn đòn.
Ta cũng chuẩn bị cho Vương ma ma một bộ y phục mới. Tuy không thể sánh với chính thất, nhưng ít nhất cũng đủ thể diện.
Chỉ là Vương ma ma nay đã gần bốn mươi.
Dù tô son điểm phấn thế nào, khi đứng bên cạnh Thẩm Ngọc Liên, trông bà chẳng khác nào mẹ chồng tiễn nhi tức xuất giá.
Trước lúc lên kiệu, Thẩm Ngọc Liên đặc biệt bước tới, cố ý khoe khoang với ta:
"Tỷ tỷ, muội và Tạ lang đã yêu thương nhau nhiều năm. Sau này chàng nhất định sẽ coi muội như châu như ngọc."
"Còn tỷ tỷ... nhìn thật khiến người ta thương cảm. Muội đã đặc biệt cầu xin phụ thân giúp tỷ rồi."
Nàng ta đưa tay che miệng, khẽ cười.
"Phụ thân nói, nếu có tú tài thi trượt hay thư sinh nghèo khó nào thì sẽ để ý giúp tỷ."
"Dù sao Thẩm phủ cũng đã có một nữ nhi gả cao. Nếu người còn lại cũng trèo cao nữa, chẳng phải sẽ khiến phụ thân mang tiếng không đủ thanh cao sao?"
Ta mỉm cười, đưa tay chỉnh lại cổ áo cho nàng ta.
"Muội nói phải."
"Tỷ tỷ thật sự rất hâm mộ phúc khí của muội, nên đã đặc biệt dặn dò Vương ma ma."
"Sau này nhất định phải hầu hạ muội và muội phu cho thật tốt, cố gắng sớm giúp Tạ đại nhân khai chi tán diệp, con cháu đầy nhà."
Ta thoáng thấy nụ cười nơi khóe môi nàng ta cứng lại trong chốc lát.
"Lão già đó..."
Nàng ta nghiến răng, hạ giọng nói:
"Đừng tưởng cứu được Tạ lang thì có thể làm gì. Sớm muộn gì ta cũng sẽ xử lý bà ta."
Giờ lành đã đến, Tạ Uẩn cưỡi ngựa tới đón tân nương.
Thẩm Ngọc Liên bước ra từ cửa chính, còn Vương ma ma được khiêng bằng một chiếc kiệu nhỏ từ cửa hông.
Chỉ có mình ta đứng trước cổng tiễn họ xuất giá.
Ánh mắt Tạ Uẩn đầy vẻ ghét bỏ lướt qua ta, như thể ta là thứ gì đó dơ bẩn khiến hắn vô cùng chán ghét.
Ta thản nhiên lên tiếng:
"Tạ đại nhân đối đãi với ân nhân cứu mạng của mình như vậy sao?"
Hắn ghìm cương ngựa, trầm giọng đáp:
"Thẩm Ngọc Dao, hôm đó là ngươi ép ta."
"Ta và A Liên vốn nên sống bên nhau trọn đời, một đời một đôi. Rõ ràng là ngươi ghen ghét nàng ấy, nên mới cố tình làm nhục ta."
"Ngày trước ngươi ỷ mình là đích nữ mà bắt nạt nàng ấy. Từ nay về sau, tự ta sẽ chống lưng cho nàng ấy."
Ta bật cười lạnh.
Hóa ra trong mắt Tạ Uẩn, Thẩm Ngọc Liên đã kể về ta như thế.
Bách tính khắp kinh thành vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài.
Họ không chỉ đến xem Trạng nguyên lang thành thân, mà còn đặc biệt muốn chứng kiến cảnh Trạng nguyên lang cưới một bà ma ma già về làm thiếp.
Ta đã sớm sai cữu cữu tung tin này ra ngoài.
Giờ đây, ngay cả các tiên sinh kể chuyện trong trà lâu cũng đang say sưa kể về chuyện Trạng nguyên lang mất tiết bên bờ sông.
Tai tiếng đã lan khắp kinh thành, không một ai là không biết.
Đoàn kiệu hoa vừa ra khỏi phố, tiếng bàn tán đã lập tức sôi lên như nồi nước đang sùng sục.
"Nghe gì chưa? Vị Trạng nguyên lang này bị một lão ma ma hôn môi bên bờ sông đấy!"
"Chậc chậc chậc, cưới một bà già vào cửa mà vẫn nuốt trôi được, khẩu vị cũng thật không tầm thường."
"Nhị tiểu thư Thẩm gia cũng đáng thương thật. Gả cho một phu quân mà trước ngày thành thân đã hôn một phụ nhân lớn tuổi khác rồi, sau này còn phải chung phu quân với bà ta."
Rèm kiệu che kín nhưng từng lời từng chữ vẫn không sót một câu, chui thẳng vào tai Thẩm Ngọc Liên.
Tạ Uẩn cưỡi trên lưng ngựa, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, khó coi vô cùng.
Ta đứng trên bậc đá trước cổng, chậm rãi cong khóe môi.
Sự náo nhiệt khắp kinh thành này, chốn hồng trần muôn trượng này... đều là lễ mừng đại hôn mà ta đặc biệt chuẩn bị cho các ngươi.
Ba ngày sau, đến ngày hồi môn, Tạ Uẩn đích thân đỡ Thẩm Ngọc Liên xuống xe.
Một người thì vẻ vang, đắc ý; một người lại yêu kiều, thướt tha.
Trên dưới cả phủ, ai nấy đều tươi cười niềm nở nghênh đón.
Vương ma ma nhân lúc không có ai để ý, lén lút ra khỏi phủ đến gặp ta.
Vừa nhìn thấy ta, bà đã bật khóc.
"Tiểu thư, sau khi vào phủ, đại nhân chưa từng thèm nhìn nô tỳ lấy một lần."
"Thẩm Ngọc Liên còn cấu kết với đám nha hoàn, ma ma trong phủ bắt nạt nô tỳ. Ngày nào cũng bắt nô tỳ học quy củ, quỳ đến mức đầu gối đều sưng tấy, rách nát cả rồi."
"Nô tỳ thật sự không sống nổi nữa..."
Ta nắm lấy tay bà, nhẹ giọng an ủi:
"Thẩm Ngọc Liên quả thực độc ác, nhưng tốt xấu gì bà cũng là thiếp thất của đại nhân, lại còn là ân nhân cứu mạng của hắn."
"Cứ nhẫn nhịn thêm vài ngày. Nàng ta tuyệt đối không dám lấy mạng bà đâu."
"Nhưng mà..."
"Bây giờ tranh sủng chỉ là chuyện hư danh. Ai có thể sinh được con nối dõi, người đó mới là kẻ thắng."
Sắc mặt Vương ma ma lập tức xị xuống.
"Nhưng tuổi tác của lão nô..."
Ta ghé sát tai bà, nhỏ giọng nói:
"Bà đến hiệu t.h.u.ố.c của cữu cữu ta ở phía nam thành. Ta đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi."
"Cữu cữu có một phương t.h.u.ố.c giúp dễ mang thai, hiệu nghiệm vô cùng. Bà tìm đúng thời cơ rồi đốt thêm chút hương trợ tình, nhất định sẽ được như ý."
Trong mắt Vương ma ma lập tức bừng lên tia hy vọng.
"Nếu nô tỳ thật sự có thể đạt được ước nguyện, đại ân đại đức của tiểu thư cả đời này nô tỳ cũng không bao giờ quên!"
Ta chỉ mỉm cười, lặng lẽ chờ đợi màn kịch hay diễn ra.