Màu sắc tuy tương đồng, nhưng dưới ánh đèn, nó vẫn sáng hơn đôi chút.
Một cảm giác ấm áp chậm rãi len vào lòng, khiến lớp vỏ bình thản mà ta vẫn cố giữ bấy lâu cũng không khỏi d/a/o động.
Ngày trước, ta luôn nghĩ trên đời này chẳng có gì không thể tính toán.
Ta có thể mua thức ăn, mua t/h/u/ố/c men, mua một căn nhà nhỏ, thậm chí mua cho mình một con đường lui khi cần thiết.
Chỉ có điều, thứ đang nằm trước mắt ta lúc này lại không phải món đồ có thể đem ra cân đo bằng bạc.
Một hạt ngọc chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng để tự tay làm ra nó, hắn đã mất trọn ba tháng.
Ta chợt nhớ đến những ngày đầu ở Trường Thu Viện, khi trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: đừng đem mạng sống của mình gửi vào tay người khác.
Khi ấy, ta thà tự mình tích góp từng đồng bạc, tự chuẩn bị mọi đường lui, còn hơn tin vào thứ tình cảm có thể thay đổi chỉ bằng một câu nói của người nắm quyền sinh sát.
Nhưng bây giờ, nhìn người trước mặt kiên nhẫn dùng từng việc nhỏ để bù đắp những gì mình đã gây ra, ta lại nhận ra có lẽ lòng tin cũng giống như một khoản đầu tư dài hạn.
Nó không thể thu hồi trong một ngày, càng không thể dùng vàng bạc để mua ngay lập tức.
Nhưng nếu người kia thật sự chịu bỏ công sức và thời gian, đến một lúc nào đó, nó có thể đem lại cảm giác an tâm mà chẳng con số nào trên sổ sách đo đếm được.
Tiêu Cảnh Dực không dùng năm ngàn lạng bạc để mua lòng ta.
Hắn đang dùng từng hành động để chứng minh rằng lần này, ta có thể thử tin hắn thêm một lần.
Ta khẽ ho một tiếng, cố giấu đi sự bối rối rồi dùng đầu ngón tay gẩy nhẹ hạt ngọc mới trên bàn tính.
Ta làm bộ đ/á/n/h giá thật nghiêm túc:
“Gia công cũng khá tinh xảo.”
“Khấu hao tài sản coi như đã được bù đắp.”
“Khoản nợ này, bổn cung tạm thời xóa sổ cho ngài.”
Tiêu Cảnh Dực bật cười.
Hắn bất ngờ đưa tay nắm lấy bàn tay ta đang đặt trên bàn tính.
Lòng bàn tay rộng lớn và ấm áp bao trọn những ngón tay gầy guộc đã chai đi vì ngày ngày gõ bàn tính, nhưng lần này ta không rút tay về.
Giữa những hạt ngọc xanh lấp lánh, bàn tay từng khiến ta chỉ muốn giữ khoảng cách giờ đây lại trở thành thứ khiến ta lần đầu tiên cảm thấy mình không cần phải đề phòng nữa.
Tiêu Cảnh Dực nhìn ta, giọng nói trầm thấp:
“Thẩm Nguyệt Cầm, quốc khố giao cho nàng, lục cung cũng giao cho nàng.”
Hắn dừng lại một thoáng rồi hỏi:
“Vậy còn trẫm?”
“Nàng định giá trẫm bao nhiêu?”
“Nếu nàng cần, trẫm tự nguyện đem mình làm tài sản thế chấp, cả đời này không chuộc lại nữa, có được không?”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, nhịp tim bất giác nhanh hơn một nhịp, nhưng trên mặt vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh như đang xem một bản báo cáo chưa đủ số liệu.
Ta đáp:
“Đừng nói suông, làm ăn thì phải có giấy tờ rõ ràng.”
Nói rồi, ta thò tay xuống dưới xấp tấu chương, lấy ra một cuộn giấy da dê đã chuẩn bị từ trước, bên trên chi chít chữ đỏ, sau đó thong thả đẩy đến trước mặt hắn.
Tiêu Cảnh Dực ngơ ngác mở ra.
Vừa nhìn thấy hàng chữ lớn trên cùng, hắn đã không khỏi khựng lại.
“Khế ước bảo hiểm trọn đời?”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, vẻ mặt đầy nghi hoặc:
“Nàng đây là thứ gì?”
Ta đáp tỉnh bơ:
“Bảo hiểm rủi ro tình cảm.”
Sau đó, ta chỉ vào từng điều khoản trên khế ước:
“Điều thứ nhất, Hoàng thượng, tức bên A, tự nguyện giao quyền quản lý tài chính cho Hoàng hậu, tức bên B.”
“Điều thứ hai, nếu bên A có ý định tuyển thêm phi tần, coi như tự ý làm tăng chi phí vận hành, toàn bộ quyền quản lý tài sản trong khế ước sẽ thuộc về bên B.”
Ta nhìn hắn một cái rồi mới tiếp tục:
“Điều thứ ba, một khi đã ký thì không được đơn phương chấm dứt dưới bất kỳ hình thức nào.”
Ta đẩy cây b/út lông đã chấm sẵn mực đỏ về phía hắn, hất cằm đầy vẻ đắc ý:
“Chỉ tiêu xét duyệt tình cảm của bổn cung rất nghiêm ngặt.”
“Ký đi.”
“Ký rồi thì khoản đầu tư mang tên Tiêu Cảnh Dực này, bổn cung sẽ chính thức giữ lại trong danh mục tài sản trọn đời.”
Tiêu Cảnh Dực nhìn cuộn giấy trước mặt, rồi lại nhìn vẻ mặt nghiêm túc đến mức buồn cười của ta.
Hắn im lặng một thoáng, sau đó bật cười, tiếng cười trầm mà sảng khoái vang lên giữa ngự thư phòng.
Hắn chẳng hề do dự, cầm b/út lên ký tên mình vào cuối khế ước, sau đó còn tự tay lấy ngọc tỷ truyền quốc đóng xuống một dấu son đỏ ch/ói.
Chỉ vài chữ đơn giản, nhưng lần này ta biết hắn thật sự đã đặt lời hứa của mình xuống trước mặt ta.
Không phải bằng một câu nói nhất thời, mà bằng thứ hắn hiểu rõ nhất: một khế ước không thể t/ùy tiện xóa bỏ.
Tiêu Cảnh Dực đặt ngọc tỷ xuống, nắm lấy tay ta rồi nhẹ nhàng kéo ta vào lòng.
Vòng tay hắn vững chãi, hơi ấm từ cơ thể truyền sang, mùi long diên hương quen thuộc hòa cùng hương trà sâm nhàn nhạt trong phòng.
Ta không tránh đi nữa, chỉ khẽ tựa vào lòng hắn, nghe tiếng tim mình đập nhanh hơn thường ngày.
“Lách cách!”
Chiếc bàn tính ngọc bích nằm trên án thư khẽ rung lên theo động tác của hai người.
Những hạt ngọc va vào nhau, tạo thành âm thanh trong trẻo.
Lần này, tiếng động ấy chẳng khác nào lời xác nhận cuối cùng cho một cuộc giao dịch mà cả hai đều đã tự nguyện đặt b/út ký.
Tiêu Cảnh Dực ghé bên tai ta, giọng nói mang theo ý cười:
“Kế toán trưởng của trẫm, từ nay về sau, sinh mạng của trẫm, giang sơn của trẫm đều nhờ nàng hạch toán giúp.”
Ta tựa cằm lên vai hắn, khẽ khép mắt, khóe môi cũng theo đó cong lên thành một nụ cười thật sự nhẹ nhõm.
Bàn tay trái vẫn đặt trên chiếc bàn tính, ngón tay vô thức gạt qua hạt ngọc mới tinh mà hắn đã tự tay mài giũa suốt ba tháng.
“Lách cách, lách cách!”
Âm thanh ấy vẫn là tiếng bàn tính quen thuộc, nhưng không còn mang theo sự thấp thỏm của những ngày ta phải ngồi tính từng đồng bạc để chuẩn bị cho một ngày chẳng biết mình có còn sống hay không.
Giờ đây, nó chỉ đơn giản là thanh âm bình yên vang lên giữa căn phòng ấm áp, như thể cuối cùng cũng khép lại những tháng ngày ta luôn phải tự mình tìm đường lui.
Ta từng nghĩ mình chỉ cần kiếm đủ bạc, mua một căn nhà nhỏ, tích góp đủ tiền dưỡng già rồi sống nốt quãng đời còn lại thật yên ổn.
Nào ngờ, sau một vòng quanh co, thứ ta giữ lại được không chỉ là bạc vàng hay quyền quản lý cả hậu cung, mà còn có một người đã dùng thời gian và hành động để khiến ta dám đặt lòng tin trở lại.
Giữa chốn thâm cung từng ngập tràn tranh đấu, tính toán và nước mắt, có lẽ đây mới là khoản lợi nhuận lớn nhất đời ta.
Nó không thể quy đổi thành bạc, cũng chẳng thể ghi hết vào bất kỳ cuốn sổ nào.
Bởi vì lần này, phép tính cuối cùng của cuộc đời ta đã cho ra một kết quả vừa đủ trọn vẹn.
- Hoàn -