Ta nhìn miếng bánh trong tay hắn, im lặng hồi lâu.
Chiếc ghế năm mươi đồng còn chưa tính xong, bây giờ đến bữa chiều của ta cũng bị lấy mất.
Khoảnh khắc ấy, mắt ta trợn tròn, nụ cười giả tạo trên môi cứng đờ.
Trời đất quỷ thần ơi!
Đó là miếng bánh mộc nhĩ cuối cùng trong ngày, cũng chính là bữa tối của ta!
Tên hoàng đế này giam lỏng người ta, mặc kệ người ta tự xoay sở kiếm ăn, đến lúc ghé thăm chẳng những không mang theo chút đồ ăn nào, còn tiện tay lấy luôn phần cơm tối của người ta.
Tiêu Cảnh Dực nhíu mày, khó khăn nuốt xuống miếng bánh khô khốc.
Hắn nhìn chiếc đĩa một lúc rồi mới hỏi:
“Bánh vừa chát vừa thô, chẳng lẽ đám người bên dưới đã cắt xén khẩu phần của nàng?”
Ta hít sâu một hơi, cố nén ham muốn giật lại nửa miếng bánh còn nằm trong tay hắn.
Khóe môi ta khẽ cong lên, chẳng rõ là đang cười hay nghiến răng.
“Hoàng thượng chê cười rồi.”
“Lãnh cung vốn chẳng có gì dư dả, có chút bánh mộc nhĩ táo đỏ để cầm cự qua ngày đã là nhờ hoàng ân rộng lớn.”
Ta đáp bằng giọng càng khách sáo, ý tứ phía sau lại càng rõ ràng.
“Thần thiếp ăn quen rồi, cũng chẳng thấy có gì không ổn.”
“Chỉ mong hoàng thượng nương tay, đừng ăn hết phần lương thực ít ỏi mà thần thiếp đã để dành.”
Tiêu Cảnh Dực khựng lại.
Nửa miếng bánh trong tay bỗng trở nên khó nuốt hơn hẳn.
Hắn nhìn ta chằm chằm, dường như muốn tìm kiếm chút oán giận hay tủi thân trên gương mặt ta, nhưng chẳng thấy gì cả.
Trong mắt ta lúc này, gã cẩu hoàng đế trước mặt chẳng khác nào một khoản chi phí phát sinh ngoài dự tính, đã tốn tiền lại còn tiện tay lấy mất bữa tối của ta.
Hắn đặt nửa miếng bánh xuống bàn, khẽ hắng giọng, quyết định đưa ra thử thách thứ hai để dò xét lòng tham và dã tâm của ta.
“Trẫm nợ nàng một ân tình vì chuyện của Tuệ Quý Phi.”
Hắn ung dung nói, ngón tay nhịp nhẹ trên mặt bàn.
“Trẫm định hạ chỉ khôi phục bổng lộc hằng tháng cho nàng, đồng thời ban thưởng một cây ngọc như ý được chạm khắc tinh xảo.”
“Nàng thấy thế nào?”
Vừa nghe đến ngọc như ý, mắt ta lập tức sáng lên, nhưng rất nhanh đã bị lý trí dập tắt.
Đồ ngự ban nghe thì cao quý, nhưng trong mắt ta chẳng khác nào một món tài sản chỉ có thể nhìn mà không thể dùng.
Không thể t/ùy tiện bán, cũng chẳng dám mang đi cầm cố.
Lỡ tay làm sứt một góc, e rằng còn phải lo giữ lấy cái đầu của mình.
Mang về chẳng những chiếm chỗ, còn phải cẩn thận lau chùi, bảo quản.
Chỉ nghĩ thôi đã thấy phiền phức.
Ta bình thản đáp:
“Thần thiếp tạ ơn hoàng thượng.”
Sau đó, ta nhẹ nhàng từ chối:
“Nhưng Trường Thu Viện nhỏ bé, chẳng có chỗ thích hợp để đặt bảo vật.”
“Cây như ý ấy để ở đây, e rằng chẳng bao lâu sẽ bị ẩm mốc.”
Ta cố ý dừng lại một nhịp, ngước lên nhìn hắn bằng ánh mắt chân thành nhất.
“Nếu hoàng thượng thực lòng muốn ban thưởng, chi bằng quy đổi cây như ý ấy thành ngân phiếu hoặc bạc trắng.”
“Bổng lộc hằng tháng cũng xin trả thẳng bằng bạc, không cần vải vóc hay tơ lụa.”
“Những thứ ấy tuy đẹp mắt, nhưng bạc vẫn dễ dùng hơn nhiều.”
Nói đến đây, ta đã âm thầm tính toán xong trong lòng.
Một món đồ quý đặt trong lãnh cung chỉ có thể ngắm, còn bạc thì khác.
Có bạc trong tay, ít nhất lúc cần thiết, ta còn có thể đổi lấy gạo, t/h/u/ố/c men hoặc bất cứ thứ gì thật sự hữu dụng.
Đối với ta, đó mới là phần thưởng thiết thực nhất.
Tiêu Cảnh Dực sững người.
Lần đầu tiên trong đời, vị hoàng đế cao cao tại thượng lại bị một nữ nhân từ chối ngọc ngà châu báu, chỉ khăng khăng đòi bạc trắng.
Khóe môi hắn khẽ giật, chân mày cũng nhíu lại.
Hắn im lặng hồi lâu, dường như đang cân nhắc từng khả năng trong đầu.
Theo suy nghĩ của một bậc đế vương, phế hậu từ chối món bảo vật tượng trưng cho quyền lực như ngọc như ý, lại chỉ muốn chút bạc trong tay, nhất định không thể đơn giản như vẻ ngoài.
Có lẽ nàng đang dùng kế lạt mềm buộc c/h/ặ/t, cố ý tỏ ra không màng danh lợi, chỉ cầu một cuộc sống bình yên, để hắn tự sinh lòng thương hại.
“Nàng thật sự chỉ muốn bạc thôi sao?”
Hắn cất giọng trầm khàn, ánh mắt dịu đi đôi chút, nhưng vẻ phức tạp trong đó lại càng sâu hơn.
Ta gật đầu không chút do dự.
Đương nhiên rồi!
Không có bạc thì lấy gì lập quỹ dưỡng già?
Chẳng lẽ chờ đến ngày hắn đổi ý, sai người kéo ta ra ngoài c/h/é/m đầu, lúc ấy ôm cây ngọc như ý trong tay rồi lấy nó ra chắn đao hay sao?
Trong mắt ta, thứ có thể giữ mạng chưa bao giờ là ngọc quý hay danh phận, mà chính là số bạc thực sự nằm trong tay mình.
Đúng lúc ấy, tai ta khẽ động.
Từ mái nhà bên trái truyền xuống một tiếng ngói vỡ rất nhỏ, nếu không chú ý thì gần như chẳng thể nhận ra.
Có người đang nghe lén.
Hơn nữa, tám chín phần là tàn dư của phe Tuệ Quý Phi, muốn dò xét xem ta và hoàng đế đang bàn bạc chuyện gì, biết đâu có thể moi được chút manh mối để gây chuyện.
Tiêu Cảnh Dực hiển nhiên cũng đã phát hiện.
Ánh mắt hắn lập tức trở nên sắc lạnh, bàn tay âm thầm siết lấy chuôi kiếm giấu trong tay áo.
Thế nhưng hắn không lên tiếng, chỉ nhìn ta, dường như đang chờ xem một kẻ mà hắn cho là tâm cơ thâm sâu sẽ phản ứng thế nào.
Hô người bắt thích khách, hay nhân cơ hội này giả vờ hoảng sợ, tìm cách nép vào lòng hắn cầu che chở?
Ta chớp mắt, trong lòng chỉ thấy một chuyện khác đáng lo hơn.
Lại thêm một khoản chi phí bảo vệ an ninh!
Ta cố ý ho khan một tiếng, sau đó nâng cao giọng, bảo đảm người trên mái nhà có thể nghe rõ từng chữ.
“Hoàng thượng, người xem, lãnh cung đã dột nát đến mức này rồi.”
“Mái ngói liên tục vỡ vụn, ban đêm chuột chạy rầm rầm.”
“Thần thiếp sống ở đây ngày nào cũng phải lo lắng, chẳng biết thứ gì sẽ rơi xuống đầu mình trước.”
“Nếu hoàng thượng không cấp bạc sửa chữa, chẳng may một ngày mái nhà sập xuống, đè c/h/ế/t thần thiếp, đến lúc đó hoàng gia chẳng những mất một vị phế hậu mà còn phải tốn thêm bạc lo hậu sự.”
“Xét cho cùng, như vậy chẳng phải càng thiệt thòi hơn sao?”
Ta càng nói càng cảm thấy có lý, lập tức thuận thế đề nghị:
“Chi bằng hoàng thượng duyệt cho thần thiếp mười lạng bạc để tu sửa Trường Thu Viện.”
“Có bạc sửa mái, thần thiếp cũng được sống yên ổn hơn.”
“Đám thái giám tạp dịch lại có thêm việc làm.”
“Một khoản bạc mà giải quyết được từng ấy chuyện, chẳng phải còn có lợi hơn để mái nhà tiếp tục dột nát hay sao?”
Kẻ trên mái nhà trượt chân, phát ra một tiếng động lớn.
Mái ngói lập tức vang lên một hồi lạo xạo.