Có lẽ hắn cũng không ngờ chuyến nghe lén hôm nay lại biến thành một buổi bàn chuyện sửa nhà.
Chẳng những không nghe được nửa câu âm mưu, hắn còn phải nghe vị phế hậu tính toán từng đồng bạc sửa mái.
Bóng đen trên mái khựng lại một thoáng rồi lập tức lao đi, chẳng mấy chốc đã mất hút.
Tiêu Cảnh Dực đứng im tại chỗ.
Sát khí lạnh buốt vừa rồi quanh người hắn dần tan đi, bàn tay đang đặt trên chuôi kiếm cũng từ từ buông lỏng.
Hắn vốn tưởng chỉ cần một tiếng động bất thường là có thể nhìn ra sơ hở của ta.
Nào ngờ từ đầu đến cuối, ta chẳng hề để tâm đến kẻ đang nghe lén.
Trong đầu ta chỉ quanh quẩn chuyện mái nhà dột nát và mười lạng bạc sửa chữa.
Bầu không khí căng thẳng mà hắn cố ý tạo ra cứ thế bị ta vô tình kéo sang một chuyện chẳng liên quan.
Ánh mắt hắn nhìn ta cũng thay đổi.
Sự sắc lạnh dò xét ban đầu đã không còn, thay vào đó là vẻ bất lực xen lẫn khó hiểu, rồi chẳng biết từ lúc nào lại xuất hiện thêm một tia hứng thú.
Hắn đến Trường Thu Viện vốn để xem vị phế hậu này rốt cuộc đang che giấu tâm cơ gì.
Nhưng sau một hồi dò xét, thứ hắn nhìn thấy lại chỉ là một nữ nhân gặp chuyện gì cũng có thể nghĩ đến bạc.
“Thẩm Nguyệt Cầm, nàng quả thật là một nữ nhân kỳ lạ.”
Hắn khẽ thở dài, lắc đầu, khóe môi hiếm khi cong lên thành một nụ cười nhạt.
Rồi hắn đưa tay, định vỗ nhẹ lên vai ta như một lời an ủi.
Ta lập tức nhích người lùi lại nửa bước, tránh bàn tay hắn một cách vô cùng tự nhiên.
“Hoàng thượng quá khen.”
Ta mím môi, ngón tay vẫn vô thức gảy nhẹ những hạt ngọc trên bàn tính.
“Nếu hoàng thượng đã thấy thần thiếp kỳ lạ, vậy xin đừng quên cho người chuyển ngân phiếu tới vào đầu tháng.”
Tiêu Cảnh Dực khựng lại một thoáng, sau đó bật cười thành tiếng.
Hắn phất tay áo, xoay người bước ra khỏi Trường Thu Viện.
So với lúc đến, bước chân hắn đã nhẹ nhõm hơn nhiều, giọng nói cũng mang theo ý cười.
“Được, trẫm sẽ cho người chuyển bạc cho nàng.”
“Trẫm cũng muốn xem thử nàng còn có thể tính toán đến mức nào.”
Khi bóng Tiêu Cảnh Dực khuất hẳn sau cánh cổng viện, Tiểu Đào mới từ trong góc phòng chạy ra, một tay ôm n/g/ự/c, vẻ mặt vẫn còn kinh hãi.
“Nương nương, người vừa trách hoàng thượng ăn vụng bánh, lại còn từ chối ngọc như ý để đòi bạc vụn.”
“Ngài ấy không những không c/h/é/m đầu người, mà còn cười lớn rồi rời đi.”
“Chuyện này từ xưa đến nay, nô tỳ chưa từng nghe nói bao giờ!”
Ta chẳng buồn để tâm, thong thả ngồi xuống sập rồi rút cuốn sổ hạch toán bọc da dê ra.
Cầm b/út lông, ta lật sang một trang mới, cẩn thận ghi lại những chuyện vừa xảy ra.
Tình cảm của đế vương là thứ chẳng thể đem ra tính toán.
Nhưng nếu hắn đã chủ động hứa cấp bạc, vậy thì khoản này nhất định phải ghi cho rõ ràng.
Còn hắn tò mò về ta đến mức nào, đó là chuyện của hắn.
Ta chỉ cần nhớ đừng để những thứ ngoài dự tính ảnh hưởng đến số dư trong tay mình.
Ta nắn nót viết:
“Hôm nay, khách hàng lớn Tiêu Cảnh Dực đến Trường Thu Viện, ăn quỵt nửa miếng bánh mộc nhĩ, tạm tính thiệt hại một đồng.”
“Ngoài ra, hắn hứa cấp ngân phiếu sửa sang lãnh cung, nhưng tiền chưa tới tay thì vẫn chỉ có thể tính là khoản phải thu.”
“Xét thấy khách hàng này quyền thế quá lớn, có khả năng tự ý thay đổi điều khoản bất cứ lúc nào, mức độ rủi ro cực cao.”
“Sau này giao dịch cần hết sức thận trọng.”
Viết xong, ta thổi nhẹ cho mực khô rồi khép sổ lại.
“Lách cách, lách cách!”
Bàn tính ngọc bích lại vang lên giữa màn đêm.
Ta gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, trong đầu chỉ còn một chuyện: khoản bạc hoàng đế vừa hứa, đến đầu tháng nhất định phải thu cho đủ.
Trời về đêm, mưa bắt đầu nặng hạt, từng cơn quất xuống mái ngói xô lệch của Trường Thu Viện.
Nước mưa rơi lộp bộp trên những tàu lá chuối khô, hòa cùng tiếng gió rít qua khe cửa, khiến cả tòa lãnh cung càng thêm lạnh lẽo.
“Lách cách, lách cách!”
Ta ngồi bên ngọn đèn dầu leo lét, ngón tay vẫn đều đều gảy những hạt ngọc trên bàn tính.
Tâm trạng hôm nay có chút bất an.
Khoản ngân phiếu mười lạng bạc mà Tiêu Cảnh Dực đã hứa vẫn chưa thấy đâu, trong khi chi phí sinh hoạt tháng này lại tăng thêm vì Tiểu Đào bị nhiễm phong hàn, phải mua thêm t/h/u/ố/c.
Nợ khó đòi quả nhiên vẫn là nợ khó đòi.
Ta cúi xuống, lẩm bẩm rồi ghi thêm một dòng vào cuốn sổ da dê.
Làm ăn với mấy ông chủ lớn nhìn thì oai phong, đến lúc thu tiền lại chẳng biết phải chờ đến bao giờ.
Rầm!
Cánh cửa gỗ mục bất ngờ bị đẩy bật ra, đập mạnh vào vách tường, phát ra một tiếng khô khốc.
Ta giật mình, bàn tay đang cầm bàn tính cũng khựng lại.
Tiểu Đào vốn đang gà gật bên cạnh lập tức tỉnh hẳn, hoảng hốt nhìn ra ngoài cửa.
Ánh đuốc sáng rực xuyên qua màn mưa, từng bóng người nối nhau bước vào sân.
Một đoàn thị vệ mang theo đao kiếm, sắc mặt lạnh lùng, khí thế hoàn toàn khác với đám thái giám tạp dịch thường ngày vẫn lui tới Trường Thu Viện.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng ta chợt trầm xuống.
Xem ra vị ông chủ lớn kia cuối cùng cũng nhớ đến khoản nợ của mình rồi.
Chỉ là nhìn đội hình này, e rằng hôm nay hắn không đến để đưa ngân phiếu.
Lần này, Tiêu Cảnh Dực không còn mặc thường phục như mấy ngày trước.
Hắn khoác long bào uy nghiêm, gương mặt lạnh lùng như phủ một tầng sương giá, hoàn toàn không còn vẻ hứng thú pha chút trêu chọc hôm nào.
Trong ánh mắt hắn chỉ còn sự tức giận bị kìm nén đến cực điểm.
Theo sau hắn là một toán đại nội thị vệ, đao kiếm đã tuốt khỏi vỏ, sát khí lạnh lẽo lập tức khiến căn phòng nhỏ hẹp càng thêm ngột ngạt.
Tiểu Đào sợ đến mức quỳ sụp xuống, sắc mặt trắng bệch.
“Hoàng… hoàng thượng!”
Ta đặt chiếc bàn tính xuống, chậm rãi đứng dậy.
Nhìn đội hình trước mắt, trong lòng ta lập tức dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Xem ra lần này hoàng đế không đến hỏi chuyện, mà là thật sự muốn đột kích.
Nếu tình hình còn tệ hơn nữa, e rằng chẳng mấy chốc Trường Thu Viện sẽ bị lục soát đến tận đáy.
Ta cố giữ giọng bình tĩnh, cung kính hỏi:
“Hoàng thượng đêm hôm khuya khoắt giá lâm, không biết thần thiếp đã phạm phải chuyện gì?”
Trong đầu ta đã nhanh ch/óng tính đến những khả năng xấu nhất.
Tiêu Cảnh Dực không trả lời.
Hắn bước thẳng đến trước mặt ta, vung tay ném một xấp tấu sớ xuống bàn.
Những tờ giấy va vào mặt gỗ, phát ra tiếng bộp nặng nề.
“Thẩm Nguyệt Cầm, nàng còn muốn diễn kịch đến bao giờ?”
Giọng hắn trầm thấp, nặng nề như tiếng sấm bị dồn nén trước cơn giông.
“Mật báo từ biên thủy gửi về cho biết, phụ thân nàng, Thẩm lão gia, dù đã bị lưu đày vẫn âm thầm liên lạc với những tướng lĩnh cũ.”
“Cùng lúc đó, trong hậu cung lại có người không ngừng thu gom tài vật, bí mật chuyển ngân phiếu ra ngoài thông qua các tiệm cầm đồ.”