Ánh mắt hắn lạnh lẽo nhìn thẳng vào ta.
“Nàng nói xem, số bạc ấy rốt cuộc được dùng vào đâu?”
Hắn tiến thêm một bước, từng lời đều mang theo áp lực nặng nề.
“Có phải nàng đang âm thầm tích lũy tiền bạc, chuẩn bị chiêu binh mãi mã, chờ ngày phối hợp với Thẩm gia tạo phản?”
Ta đứng sững tại chỗ khi nghe đến hai chữ tạo phản.
Chiêu binh mãi mã ư?
Quả nhiên trong mắt một vị đế vương, chỉ cần thấy có người âm thầm gom góp tiền bạc là lập tức có thể liên tưởng đến chuyện nuôi quân tạo phản.
Hắn nhìn mọi thứ qua lăng kính quyền lực, còn ta từ đầu đến cuối chỉ nghĩ đến chuyện kiếm thêm chút bạc, mua đủ gạo t/h/u/ố/c và chuẩn bị cho mình một đường lui.
Ít nhất, nếu một ngày mất mạng, ta cũng không đến mức c/h/ế/t đói ngoài đường.
“Khám cho trẫm!”
Tiêu Cảnh Dực lạnh giọng ra lệnh.
Sự ôn hòa hiếm hoi mấy ngày trước đã hoàn toàn biến mất.
“Tìm bằng được cuốn sổ ghi chép những kẻ có liên hệ với nàng và danh sách binh lực của nàng!”
Toán thị vệ lập tức xông lên, lục tung mọi thứ trong phòng.
Chiếc sập gỗ bị lật ngược, chăn màn cũ kỹ bị kéo xuống đất, những chiếc hòm rỗng cũng lần lượt bị mở ra kiểm tra.
Tiếng lục lọi xen lẫn tiếng đồ vật va đập liên hồi, khiến căn phòng vốn chẳng có bao nhiêu thứ đáng giá lại càng trở nên hỗn loạn.
Ta đứng bên cạnh, khoanh tay trước n/g/ự/c, cố giữ vẻ bình thản.
Chỉ có những ngón tay đang vô thức siết c/h/ặ/t vạt áo mới để lộ tâm trạng của ta.
Thất vọng thì có một chút, nhưng mệt mỏi lại nhiều hơn.
Mấy ngày trước, hắn còn ngồi ăn bánh trong phòng ta, vậy mà chỉ vì vài khoản bạc chuyển ra ngoài, hôm nay đã dẫn người đến lục soát lãnh cung.
Đúng là làm người dưới trướng một vị hoàng đế chẳng dễ dàng gì.
Vừa phải tự kiếm ăn, vừa phải ngày ngày chứng minh mình không có ý định tạo phản.
“Bẩm hoàng thượng, tìm thấy rồi!”
Tiếng reo của một tên thị vệ đột nhiên vang lên.
Hắn cúi xuống, đưa tay vào khe hở dưới ván giường, lôi ra cuốn sổ hạch toán bọc da dê cũ kỹ mà ta vẫn luôn giấu ở đó.
Sắc mặt ta lập tức thay đổi.
Tên thị vệ quỳ xuống, hai tay cung kính dâng cuốn sổ lên cho Tiêu Cảnh Dực.
Tim ta như bị ai bóp mạnh.
Đó là toàn bộ những gì ta đã cẩn thận ghi chép suốt nửa năm qua.
Từ số bạc kiếm được nhờ bán hàng, tiền t/h/u/ố/c của Tiểu Đào cho đến từng khoản chi tiêu vụn vặt và cả những tính toán cho cuộc sống sau này.
Với ta, đó là vốn liếng, là kế hoạch sống còn, cũng là thứ gần như không thể để người khác nhìn thấy.
Nhưng trong mắt Tiêu Cảnh Dực, cuốn sổ này rất có thể lại chính là bằng chứng cho âm mưu tạo phản mà hắn đang muốn tìm.
Ta nhìn bàn tay hắn chậm rãi đưa về phía cuốn sổ, lần đầu tiên trong suốt đêm nay thực sự cảm thấy bất an.
Tiêu Cảnh Dực giật lấy cuốn sổ, đôi mắt vẫn hừng hực lửa giận, lập tức lật mở trang đầu tiên.
Hắn vốn chắc mẩm bên trong sẽ có mật mã quân sự, tên những quan lại có liên hệ với Thẩm gia, thậm chí cả kế hoạch bố trí binh lực để chuẩn bị tạo phản.
Thế nhưng vừa nhìn xuống trang đầu, động tác của hắn đã khựng lại.
Trên nền giấy ố vàng chẳng có lấy một cái tên khả nghi nào, chỉ có một dòng chữ được viết ngay ngắn, khô khan đến mức khiến người ta khó hiểu.
“Báo cáo dự phòng rủi ro sinh mạng năm thứ nhất.”
Hắn cau mày lật sang trang tiếp theo.
Những dòng chữ bên dưới càng khiến sắc mặt hắn trở nên kỳ quái.
“Khoản thứ nhất: Tiền thuê thị vệ gác cổng để mùa đông không bị cắt cơm, năm lạng bạc, đã thanh toán, hiệu quả ở mức trung bình.”
“Khoản thứ hai: Tiền t/h/u/ố/c cho Tiểu Đào sau khi con bé bị ma ma ở Thượng Thư Phòng đ/á/n/h vì làm rơi khay trà, hai lạng ba tiền, khoản này phát sinh ngoài dự tính.”
“Khoản thứ ba: Dự trù chi phí mai táng cho bản thân nếu chẳng may bị ban rượu độc, mười lăm lạng bạc.”
“Ưu tiên chọn quan tài bằng gỗ rẻ tiền, không cần kèn trống, hiện cần tích lũy gấp.”
Bàn tay Tiêu Cảnh Dực hơi run lên.
Hắn lật nhanh thêm vài trang, nhưng càng đọc càng không tìm thấy thứ mình muốn.
Những trang giấy cáu bẩn vì vết dầu lạc và hơi ẩm chỉ toàn những phép tính chi li đến từng đồng bạc.
Tháng này còn bao nhiêu gạo, t/h/u/ố/c men tốn bao nhiêu, bán được món đồ nào, phải dành lại bao nhiêu để phòng khi bị cắt khẩu phần.
Không có tướng lĩnh, không có mật mã, càng chẳng có dấu hiệu nào của việc chiêu binh mãi mã.
Tất cả những gì hắn nhìn thấy chỉ là một người đang cố tính toán xem làm thế nào để sống sót trong lãnh cung.
Rồi hắn dừng lại ở một trang mới được ghi cách đây vài ngày, ngay sau lần hắn đến thăm Trường Thu Viện.
“Thu nhập dự kiến: Mười lạng bạc do hoàng thượng hứa cấp, nhưng xét tình hình thực tế, khả năng trở thành khoản nợ khó đòi khá cao.”
“Thiệt hại phát sinh: Nửa miếng bánh mộc nhĩ táo đỏ, đ/á/n/h giá Tiêu Cảnh Dực, mức độ đáng tin cậy về tài chính thấp.”
“Không nên đặt sinh mạng vào lời hứa của đế vương, cần đẩy nhanh việc tích lũy bạc, sớm mua một căn nhà nhỏ ở ngoại ô kinh thành.”
“Tên dùng khi xuất cung: Thẩm cô nương.”
“Nghề nghiệp dự kiến: Kế toán tự do.”
Cả căn phòng rơi vào im lặng.
Tiêu Cảnh Dực nhìn chằm chằm những dòng chữ trước mắt, nhất thời không nói được gì.
Ngoài kia, mưa vẫn rơi rả rích trên mái ngói cũ, ánh đuốc trong tay thị vệ chập chờn hắt lên gương mặt hắn, khiến vẻ lạnh lùng ban đầu dần bị thay thế bởi sự im lặng nặng nề.
Hắn vốn tưởng mình đã tìm được bằng chứng cho thấy nàng âm thầm mưu phản.
Nhưng thứ hắn vừa tìm thấy lại là cuốn sổ ghi chép cách một nữ nhân bị giam trong lãnh cung tự lo liệu cho cái mạng của mình.
Điều đáng sợ nhất là ngay cả khi tính đến chuyện c/h/ế/t, nàng cũng đã tính luôn cả tiền mua quan tài.
Tiêu Cảnh Dực từ từ hạ cuốn sổ xuống.
Cơn giận trong mắt hắn đã biến mất, thay vào đó là sự bàng hoàng khó che giấu.
Hắn nhìn đĩa bánh mộc nhĩ táo đỏ khô khốc còn sót lại trên bàn, rồi lại nhìn đôi bàn tay gầy gò đang đặt trên chiếc bàn tính ngọc bích.
Dường như đến lúc này, hắn mới thật sự nhìn thấy cuộc sống của người trước mặt.
Suốt thời gian qua, hắn vẫn cho rằng nàng đang âm thầm tích lũy tiền bạc, ngầm chuẩn bị thế lực để đối phó với triều đình.
Nhưng cuốn sổ này lại không có lấy một khoản nào dành cho quân đội, quan lại hay bất cứ thứ gì liên quan đến tạo phản.
Nàng chỉ tính tiền mua t/h/u/ố/c, tiền mua gạo, tiền giữ lại phòng khi bị cắt khẩu phần, thậm chí còn tính cả tiền mua quan tài.
Nếu một ngày nào đó hắn muốn lấy mạng nàng, hắn bỗng hiểu ra rằng sự thờ ơ mà mình vẫn cho là thâm sâu khó đoán kia chẳng phải tâm cơ gì cả.
Đó chỉ là cách một người đã không còn tin vào bất cứ thứ gì ngoài chính mình tự dựng lên một lớp vỏ bình thản để sống tiếp.
Còn thứ hắn từng nghĩ là nàng không màng đến ân sủng, có lẽ đơn giản chỉ vì nàng đã sớm hiểu rằng đặt sinh mạng vào tay người khác chưa bao giờ là chuyện an toàn.
“Hoàng hậu…”
Giọng Tiêu Cảnh Dực khàn đi, mang theo sự ân hận mà chính hắn cũng không kịp che giấu.
Hắn tiến lên một bước, theo bản năng muốn đưa tay chạm vào vai ta, nhưng ta lập tức lùi lại, giữ nguyên khoảng cách.
Ta nhìn hắn, khóe môi khẽ nhếch lên, lần này chẳng còn tâm trạng để đùa cợt.
“Thần thiếp đã nói rồi, thần thiếp không hiểu đại sự quốc gia.”
Ta bình thản cất lời, giọng không cao, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Thần thiếp chỉ là một kẻ hèn mọn, sợ c/h/ế/t, sợ đói, cũng sợ đến lúc c/h/ế/t rồi mà chẳng có nổi bạc để lo hậu sự.”
“Hoàng thượng xem hậu cung là bàn cờ, còn thần thiếp chỉ xem nơi này là chỗ mình phải tìm cách sống qua ngày.”
“Nếu người đã xem xong sổ hạch toán, xin hãy trả lại cho thần thiếp.”
Ta đưa tay về phía cuốn sổ, ánh mắt cuối cùng cũng hiện lên một chút đề phòng.