Văn án
Trong tộc ta, thứ không thiếu nhất là những nữ nhân trinh liệt.
Một ngày trước khi thành hôn với thái t.ử, ta lên núi lễ Phật, nào ngờ lại gặp một đám sơn tặc.
Để thoát khỏi tay bọn chúng, ta đã không thể giữ được sự trong sạch.
Nha hoàn cùng ta sống sót xuống núi lại khuyên ta nhảy vực, nói làm vậy còn có thể đem về cho Thẩm gia thêm một tiếng thơm trinh liệt.
Ta làm theo lời nàng.
Sau khi dùng một gậy đ.á.n.h nàng ngất đi, ta đổi váy áo, trang sức với nàng, rồi tự tay đẩy nàng xuống vách núi.
1.
Đêm xuống, ta mặc trang phục nha hoàn, lẻn về Thẩm phủ qua cửa sau.
Ta nói với người giữ cửa rằng Xuân Ly vì cứu chủ t.ử nên đã đổi y phục với ta, rồi bị sơn tặc bắt đi, hiện giờ sống c.h.ế.t không rõ.
Không ai nghi ngờ. Dù sao toàn thân ta lấm lem bùn đất, mặt cũng bôi đầy tro bếp, nhìn thế nào cũng chỉ giống một kẻ may mắn trốn về được.
Về đến viện của mình, ta đóng c.h.ặ.t cửa sổ và cửa ra vào rồi mới dám để Thu Lộ hầu hạ tắm rửa.
Nước nóng ngập qua vai. Khi lau lưng cho ta, nàng chợt nhìn thấy những dấu ngón tay bầm tím trên eo và lưng, sợ đến mức bịt miệng.
“Tiểu thư, người đã mất sự trong sạch, lại gả vào phủ thái t.ử thì chính là khi quân.”
Vừa dứt lời, sắc mặt nàng trầm xuống, hai tay đè sau đầu ta, ấn cả mặt ta vào nước.
“Tiểu thư, mất mạng chỉ là chuyện nhỏ, thất tiết mới là chuyện lớn.”
“Nô tỳ không cố ý hại người, nhưng nữ t.ử đã thất thân mà còn dám làm thái t.ử phi, trên dưới Thẩm gia đều sẽ bị người kéo đi xử trảm. Người không c.h.ế.t, chúng ta đều phải chôn cùng.”
Ta không hề đề phòng. Chưa kịp kêu một tiếng cứu mạng, nước đã tràn đầy khoang mũi.
Trong hoảng loạn, ta cố nín thở, hạ thấp người, trở tay giữ lấy cổ tay Thu Lộ rồi thuận theo lực ấn xuống của nàng mà kéo mạnh.
Nàng không kịp đề phòng, nửa người chúi vào thùng tắm. Ta nhân lúc nàng vùng vẫy kéo lấy tấm lụa trắng ở thành thùng, quấn lên cổ nàng, nghiến răng siết về phía sau.
Nước b.ắ.n tung tóe, hai tay nàng cào loạn, để lại mấy vết m.á.u trên cánh tay ta.
Ta vẫn không buông tay.
Tiếng giãy giụa càng lúc càng nhẹ, Thu Lộ cuối cùng nằm sấp bên thành thùng, không động đậy nữa.
Lại một người biết ta thất trinh đã c.h.ế.t.
Ta vẫn là đích trưởng nữ của Thẩm phủ, đủ cả đức, ngôn, dung, công.
2.
Tiếng động từ cuộc vật lộn vừa rồi quá lớn, kinh động đến Thanh La đang canh ở gian ngoài.
Nàng đứng ngoài cửa, dè dặt gọi: “Tiểu thư? Thu Lộ tỷ tỷ?”
Ta nhìn chằm chằm khuôn mặt vặn vẹo, xanh tái trong thùng, tim đập dồn như muốn vỡ tung.
Khoảnh khắc tiếp theo, ta cố ý thét lên một tiếng, bước ra khỏi thùng tắm, dùng khăn tắm quấn kín thân thể đang run rẩy.
Cửa phòng bị người ta đẩy mạnh ra.
Thanh La bước nhanh vào phòng, nhưng không dám vòng qua bình phong, chỉ khom lưng thấp giọng hỏi: “Tiểu thư, người có bình an không?”
Ta vươn tay gạt rơi chậu đồng chứa đầy cánh hoa thược d.ư.ợ.c bên cạnh. Những cánh hoa trắng hồng rơi vào thùng tắm, nhanh ch.óng che khuất t.h.i t.h.ể Thu Lộ vẫn mở trừng mắt.
Ngoài bình phong lại truyền đến một tiếng gọi khẽ do dự: “Tiểu thư?”
Thanh La chỉ nghe thấy tiếng chậu đồng rơi xuống đất. Tuy kinh hãi, nhưng nàng vẫn nhớ quy củ Thẩm gia. Chủ t.ử chưa lên tiếng, nàng không dám xông vào trong.
Ta âm thầm thả lỏng những ngón tay đang nắm c.h.ặ.t.
Đêm nay đã g.i.ế.c hai người, ta thật sự không còn sức đối phó với người thứ ba.
Nỗi kinh sợ vừa vơi đi, lòng nghi ngờ đã dấy lên.
Cả kinh thành đều biết Thẩm tướng trị gia nghiêm khắc, nô tài trong phủ được dạy phải phân biệt rõ tôn ti. Hạ nhân dám mạo phạm chủ t.ử thì đ.á.n.h đến c.h.ế.t cũng chỉ được coi là phạt nhẹ.
Vậy mà chỉ trong một ngày, hai nha hoàn thân cận lại liên tiếp muốn lấy mạng ta.
Đây tuyệt đối không chỉ là trùng hợp.
3.
Mãi không thấy ta đáp, Thanh La lại dè dặt gọi: “Tiểu thư?”
Ta nhìn mặt nước đã được cánh hoa phủ kín, cuối cùng cũng ổn định lại hơi thở rồi gọi nàng vào.
“Thu Lộ dĩ hạ phạm thượng, định g.i.ế.c chủ t.ử trong phòng tắm, đã bị ta xử t.ử.”
“Á!”
Đầu gối Thanh La mềm nhũn, nàng ngã ngồi xuống đất, toàn thân run như lá trong gió.
Trong phủ ai cũng biết Xuân Ly và Thu Lộ là hai đại nha hoàn được ta tin cậy nhất.
Xuân Ly ăn nói ngọt ngào, làm việc nhanh nhẹn, mỗi lần ra ngoài ta đều đưa nàng theo; Thu Lộ biết tính toán, tiền tiêu hằng tháng và sổ sách trong viện ta luôn do nàng quản lý.
Mấy ngày nữa ta sẽ gả cho thái t.ử, vốn dĩ các nàng cũng sẽ theo ta xuất giá. Phú quý đã ở ngay trước mắt, vậy mà một người bị sơn tặc bắt đi, một người c.h.ế.t trong phòng tắm của ta.
Có lẽ Thanh La cảm thấy mình cũng sắp mất mạng.
Ta bảo nàng đến viện mẫu thân báo tin. Chân nàng bước loạng choạng, suýt vấp cả ngưỡng cửa.
Nghe nói viện ta xảy ra án mạng, mẫu thân mang theo Tiền ma ma và mấy người tâm phúc vội vàng tới.
Khi ấy ta đã thay áo ngủ, gọi T.ử Tô đến vắt khô mái tóc dài cho mình.
Vào cửa, mẫu thân nhìn ta trước, rồi hài lòng gật đầu: “Xảy ra chuyện như vậy mà vẫn giữ được bình tĩnh, mới ra dáng đích nữ Thẩm gia chúng ta.”
Bà chẳng quan tâm Thu Lộ c.h.ế.t vì sao. Ta thuận miệng bịa mấy câu, nói Thu Lộ trộm trang sức của ta, bị bắt gặp nên thẹn quá hóa giận, mẫu thân liền tin.
Bà lệnh Tiền ma ma xử lý t.h.i t.h.ể, lại dặn ta trước đại hôn không được ra khỏi phủ nữa, chỉ cần yên ổn đợi xuất giá.
Ta cúi đầu thưa vâng.
Về chuyện gặp cướp trong núi, mẫu thân nói phụ thân và huynh trưởng sẽ thu xếp ổn thỏa. Chuyện đêm nay cũng không được truyền ra ngoài. Với bên ngoài, chỉ nói một nha hoàn mắc bệnh cấp tính qua đời, người còn lại chuộc thân về quê thành thân.
Thanh La và T.ử Tô biết nội tình nên được thăng làm nha hoàn hạng nhất, vừa hay thay vào chỗ Xuân Ly và Thu Lộ, sau này sẽ theo ta gả vào Đông cung.
Mẫu thân quản gia nhiều năm, chỉ vài lời đã lấp kín mọi sơ hở.
Sau khi hạ nhân lui ra, trong phòng chỉ còn mẹ con chúng ta.
Bóng nến lay động trên mặt mẫu thân. Bà nắm tay ta, giọng từ ái như thể vừa rồi chưa hề nhìn thấy người c.h.ế.t.
“A Vũ, giờ không có người ngoài, con nói với mẫu thân, lần này đến chùa cầu phúc, thật sự chỉ bị kinh sợ sao?”
4.
Ta cụp mắt, không dám trả lời.
Mẫu thân vuốt lại mấy sợi tóc rối bên mai cho ta, giọng càng thêm dịu dàng.
“A Vũ đừng sợ, con là nữ nhi duy nhất của ta. Cho dù con thật sự thất trinh, mẫu thân cũng có thể bảo vệ con một đời không lo cơm áo.”
“Nhưng thái t.ử không phải người bình thường. Nếu con mang tấm thân không trong sạch gả qua đó, cả Thẩm phủ sẽ bị liên lụy.”
“Nếu con thật sự xảy ra chuyện, mẫu thân sẽ nghĩ cách ổn thỏa để lui mối hôn sự này.”