Chương 2
Ta ngẩng đầu. Trong mắt bà tràn đầy thương xót.
Suốt chặng đường này, ta liên tiếp chịu kinh sợ, vốn đã gắng gượng đến giới hạn. Sự trong sạch liên quan đến sống c.h.ế.t, ta vẫn còn do dự có nên nói với bà hay không. Nghe những lời ấy, chút phòng bị cuối cùng trong lòng ta cũng tan biến.
Ta kể hết mọi chuyện xảy ra trong núi, từ việc Xuân Ly khuyên ta nhảy vực đến chuyện ta g.i.ế.c tên cướp rồi đổi y phục để trốn thoát.
Nào ngờ ta vừa nói xong, vẻ thương yêu trên mặt mẫu thân đã biến mất.
Bà giơ tay tát ta ngã xuống, mắng ta không biết liêm sỉ, làm nhục gia phong Thẩm gia.
Bà chất vấn tại sao ta không tự sát trước khi sơn tặc chạm vào mình. Nếu c.h.ế.t ngay tại chỗ, ít nhất ta còn được tiếng liệt nữ trinh tiết, phụ thân và huynh trưởng cũng được khen là biết cách dạy dỗ nữ nhi.
Bà lại mắng, ta đã tham sống thì cũng nên c.h.ế.t ở bên ngoài, đừng trở về Thẩm phủ gây thêm phiền phức cho bà.
Tiền ma ma phụng mệnh mang đến một dải lụa trắng. Mẫu thân muốn ta lập tức tự sát để giữ thanh danh cho Thẩm gia.
Ta nhào tới ôm chân bà, khóc hỏi: “Huynh trưởng mười lăm tuổi đã có thể thu nha hoàn thông phòng để học chuyện nam nữ, con bị kẻ ác làm nhục, vì sao lại phải lấy mạng giữ gìn sự trong sạch?”
“Mẫu thân, con là nữ nhi duy nhất của người. Người rõ ràng đã nói, bất kể con phạm lỗi gì cũng sẽ không trách con.”
“Huống hồ chuyện này vốn chẳng phải lỗi của con.”
Mẫu thân nhìn ta bằng ánh mắt lạnh thấu xương, như nhìn một vũng bùn bẩn. Bà lấy khăn che miệng mũi rồi đá ta ra.
“Không được gọi ta là mẫu thân nữa, ta không có nữ nhi làm bại hoại gia phong như ngươi.”
“Nữ nhi của ta từ nhỏ đã đọc thuộc 《Nữ giới》 và 《Liệt nữ truyện》, phải là khuê tú đoan trang giữ lễ, không phải thứ hạ tiện tham sống sợ c.h.ế.t như ngươi.”
Sau lưng bỗng lướt qua một luồng gió lạnh.
Tiền ma ma thấy ta không chịu c.h.ế.t, cầm lụa trắng từ phía sau tròng tới.
Ta lăn mạnh sang bên, vừa kịp tránh được. Trong khoảnh khắc ấy, mọi tủi thân đều hóa thành hận.
Với quyền thế Thẩm gia, chỉ cần tung tin ta mắc bệnh hiểm nghèo là có thể hủy hôn sự.
Mẫu thân lại nhất quyết lấy mạng ta đổi tiếng liệt nữ để cả tộc được hưởng lợi.
Trong ngày này, ta đã tự tay g.i.ế.c hai người, lệ khí trong người vẫn chưa tan. Tiền ma ma nhào hụt, ngã xuống đất. Ta trở tay cướp dải lụa trắng, quấn từng vòng siết c.h.ặ.t cổ bà ta.
Bà ta rất khỏe, kéo ta đến trầy cả đầu gối, cổ tay cũng gần như kiệt sức.
Nhưng nghĩ đến Thu Lộ c.h.ế.t bên thùng tắm, nghĩ đến Xuân Ly dưới vực, ta không sao dám buông tay.
Tiền ma ma trợn trắng mắt, cuối cùng tắt thở.
Ta ngồi dưới đất, dựa vào mép giường, thở dốc hồi lâu. Mụ già này khỏe hơn ta dự đoán nhiều.
Lấy lại hơi, ta mới nhìn sang mẫu thân.
“Giờ thì tốt rồi. Chỉ cần người không nói, con cũng không nói, con vẫn là đại tiểu thư đoan chính, giữ gìn tiết hạnh của Thẩm gia.”
Mẫu thân ngồi trên giường, một tay đè c.h.ặ.t n.g.ự.c, hai mắt trợn tròn, không còn chút phản ứng nào.
Ta run rẩy đưa tay dò hơi thở của bà.
Bà đã bị dọa đến c.h.ế.t.
5.
Ta phải làm sao?
Ý nghĩ ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu. Ta sốt ruột đi quanh phòng không ngừng.
Ta vốn tưởng Thẩm phủ dù lạnh lẽo vẫn là nơi có thể che mưa chắn gió cho mình. Đến lúc này ta mới hiểu, nơi đây còn hung hiểm hơn ổ sơn tặc.
May mà trước đó mẫu thân sợ có người nghe thấy nên đã đuổi hạ nhân trong viện ra xa. Nhất thời sẽ không có ai vào, cũng chẳng ai biết chuyện xảy ra trong phòng.
Ta gói đầy một bọc vàng bạc cùng đồ quý, chuẩn bị thừa lúc đêm tối rời kinh thành.
Ta vừa bước đến cửa, ngoài viện chợt vang lên tiếng nam nhân nói chuyện.
Giờ này còn có thể vào hậu trạch thì chỉ có phụ thân và huynh trưởng.
Có phải họ cũng đến ép ta c.h.ế.t không?
Không còn đường lui, ta dứt khoát đ.á.n.h cược một phen.
Ta nhét bọc đồ vào lòng Tiền ma ma, nắm lấy dải lụa trắng quấn trên cổ bà ta, làm như đang liều mạng giằng co với bà ta.
Phụ thân và huynh trưởng xông vào, vừa hay nhìn thấy cảnh ấy.
Dù sao trong phòng chỉ còn mình ta có thể nói, đương nhiên mọi chuyện đều do ta kể.
Tiền ma ma trộm trang sức của mẫu thân, bị bắt gặp nên cầm lụa trắng hành hung, ta bất đắc dĩ phải g.i.ế.c bà ta để tự vệ; mẫu thân kinh sợ, bệnh tim đột ngột phát tác, tắt thở ngay tại chỗ.
Đương nhiên, đây chẳng phải lời nói dối ta vừa bịa ra, mà là toàn bộ sự việc họ được nghe sau khi bước vào cửa.
Phụ thân và huynh trưởng không nghi ngờ lấy một câu, lập tức tin ngay.
Ngay trong đêm, họ sai người bắt cả nhà Tiền ma ma cùng mấy tâm phúc của mẫu thân, đưa đến điền trang ngoài thành làm khổ dịch. Họ hành động nhanh đến mức ta cũng kinh ngạc.
Phụ thân cho rằng Thẩm gia sắp trở thành hoàng thân, ắt có kẻ chịu sự sai khiến của gian tà, cố ý khiến nô bộc làm loạn để phá hoại danh tiếng của vị thái t.ử phi tương lai là ta.
Huynh trưởng còn bảo đảm rằng trước khi ta thuận lợi gả vào Đông cung, không ai được chạm đến một sợi tóc của ta.
Về cái c.h.ế.t của mẫu thân, hai người miễn cưỡng nặn ra mấy giọt lệ rồi lập tức bàn cách che giấu.
Họ nói, mẫu thân thương ta nhất, nhất định không muốn ta vì bà giữ tang ba năm.
Vì thế, họ chỉ nói với bên ngoài rằng mẫu thân không khỏe, đã đến điền trang tĩnh dưỡng. Đợi ta đại hôn, họ sẽ chọn ngày thích hợp để báo tang.
Ngoài mặt ta tỏ vẻ cảm kích, trong lòng lại dần lạnh buốt.
Cái này đâu phải không muốn làm lỡ việc của ta. Chẳng qua họ không nỡ bỏ mối hôn sự với Đông cung, cũng không muốn thời gian chịu tang cản trở đường quan của mình.
Có họ thu xếp hậu sự, ta không cần bận lòng đến những chuyện tiếp theo.