Chương 8
Trong triều nhất thời dấy lên vô số phỏng đoán về Tạ gia.
Hoàng đế vốn kiêng dè Tạ thị. Những lời đồn ấy như khiến ông sáng mắt, tin rằng con cháu hoàng thất các đời ít ỏi đều do Tạ gia âm thầm giở trò.
Ba tháng sau, hai thiếp thất thường được thái t.ử sủng hạnh lần lượt có thai.
Hoàng thất chưa từng hưng thịnh như vậy. Hoàng đế vui mừng, trọng thưởng ta, còn khen ta hiền lương vượng phu.
Cùng năm, Tạ tướng bị phát hiện mưu phản, Tạ thị bị liên lụy. Nghe tin truyền vào lãnh cung, hoàng hậu cũng treo cổ tự vẫn.
Ba năm sau, vào đêm giỗ sinh mẫu, thái t.ử uống say bí tỉ, trượt chân rơi xuống hồ.
Đến sáng, hạ nhân mới vớt hắn lên, t.h.i t.h.ể đã lạnh ngắt.
Ngày thái t.ử hạ táng, ta ôm nhi t.ử thông minh, lanh lợi, khóc trước linh vị đến ngất mấy lần.
18.
Ba năm nữa trôi qua, nhi t.ử ta được lập làm thái t.ử mới.
Nó còn nhỏ nhưng tài trí đã vượt xa trẻ cùng tuổi. Hoàng đế hết mực yêu thương, các trọng thần trong triều cũng tận tâm dạy dỗ.
Cùng năm ấy, triều đình xuất hiện một nhân tài mới xuất thân hàn môn: tân khoa trạng nguyên Cố Hành.
Cố Hành không có gia thế làm chỗ dựa, nhưng năng lực xuất chúng, can đảm và cẩn trọng. Hoàng đế có ý nâng đỡ hắn để kiềm chế vị thừa tướng đang ngày càng lớn mạnh là phụ thân ta.
Nhờ tài học hơn người, hắn cũng trở thành một trong những người dạy học cho nhi t.ử ta.
Một ngày nọ, ta đích thân mang canh ngọt cho nhi t.ử đang miệt mài học, tình cờ gặp Cố Hành trong thư phòng.
Thanh La đi phía sau chợt run tay, bát canh rơi xuống đất, mảnh sứ văng khắp nơi.
Bấy giờ ta mới biết Cố đại nhân nổi danh khắp kinh thành chính là phụ thân ruột của nhi t.ử mình.
Năm đó thái t.ử lạnh nhạt với ta. Ta hiểu nếu không có con, sớm muộn mình cũng bị Tạ Minh Châu đẩy khỏi ngôi thái t.ử phi.
Vì thế ta bảo Thanh La tìm bên ngoài một thư sinh nghèo có dung mạo thanh tú để mượn giống. Sau mỗi lần đồng phòng với thái t.ử, ta lại đi gặp người ấy, cho đến khi chắc chắn có thai.
Thanh La nói thư sinh ấy bị bạn học ám toán, bỏ lỡ kỳ thi, rồi ngã bệnh trong miếu hoang, đã cùng đường. Hắn chỉ cầu chút bạc để về quê phụng dưỡng mẫu thân góa bụa.
Ta sống trong Đông cung, rất ít lộ mặt bên ngoài. Mỗi lần gặp hắn, trong phòng cũng không thắp đèn. Vì thế, sau khi chuyện kết thúc, ta không lấy mạng hắn.
Ai ngờ thư sinh hàn môn từng bệnh gần c.h.ế.t ấy giờ lại thành thần t.ử được hoàng đế trọng dụng.
Ta còn nghe nói Cố Hành đến nay chưa cưới vợ, là một trong số ít nam t.ử đã lớn tuổi mà chưa thành hôn trong triều.
Ta nhướng mày, vỗ nhẹ mu bàn tay Thanh La, ra hiệu cho nàng đừng hoảng.
Sau đó, ta thường gặp riêng Cố Hành.
Phụ thân độc chiếm quyền thế quá lâu, đã sớm quên chừng mực.
Ông lấy bí mật ta thất trinh để uy h.i.ế.p, mấy lần muốn nhúng tay vào chuyện bên cạnh tiểu thái t.ử. Ta đang lo trừ khử ông sẽ khiến nhi t.ử mất một chỗ dựa, nào ngờ phụ thân ruột của đứa trẻ lại ở ngay trước mắt, còn có tiền đồ hơn ta tưởng nhiều.
Cố Hành nhiều năm không cưới vợ, xem ra cũng ít nhiều là kẻ nặng tình.
Dù sao, ta là nữ nhân đầu tiên của hắn.
Chuyện này đến thật đúng lúc.
19.
Mấy năm trước, phụ thân đã công bố tin mẫu thân qua đời. Giờ đã hết tang, không ít người tìm kế thất cho ông, trong số đó có cả đích nữ của các gia đình quyền quý.
Nhưng phụ thân chẳng đồng ý với ai.
Bởi người trong lòng mà ông xa cách nhiều năm đã tìm đến, bên cạnh còn có một nhi t.ử, nghe nói là con ruột của họ.
Vậy là ta nghiễm nhiên có thêm một huynh trưởng cùng cha khác mẹ.
Phụ thân yêu quý nhi t.ử này, dốc lòng truyền dạy cho hắn.
Vị huynh trưởng mới cũng rất có chí, trong hai năm đã làm được mấy việc lớn, ai cũng khen hắn trò giỏi hơn thầy.
Phụ thân rất hài lòng, ta cũng hài lòng.
Dù sao, chính ta đã cất công tìm lại người trong lòng ấy cùng nhi t.ử tốt cho phụ thân.
Giờ vị huynh trưởng mới đã có thể tự gánh vác công việc, phụ thân cũng nên xuống đoàn tụ với mẫu thân và huynh trưởng đã c.h.ế.t.
Huống hồ nhi t.ử ta đã làm thái t.ử nhiều năm, cũng đến lúc ngồi lên ngôi hoàng đế.
Lại đến mùa săn thu.
Lão hoàng đế đuổi theo một con nai vào rừng rậm, lạc vào ổ gấu, cuối cùng c.h.ế.t dưới vuốt gấu.
Cả nước đau thương.
Phụ thân lại lấy chuyện thái t.ử còn có hơn một nhi t.ử để uy h.i.ế.p, hòng khống chế tân đế, nắm thiên t.ử để sai khiến trăm quan.
Ông không biết hai trai một gái mang danh con thái t.ử chẳng ai có huyết thống của hắn, đương nhiên không chịu ảnh hưởng của lời nguyền hoàng gia.
Ngay khi biết t.h.a.i trong bụng là con trai, ta đã âm thầm cho thái t.ử uống t.h.u.ố.c tuyệt tự, lại sai người xông y phục và phòng hắn bằng hương liệu làm tổn hại khả năng sinh con của nam t.ử. Từ lâu hắn đã không thể có con ruột nữa.
Hai thiếp thất vào phủ sau đó đều do ta sắp xếp tiến vào.
Để củng cố tội danh Tạ thị mưu hại hoàng tự, các nàng cũng mượn giống bên ngoài để có con. Ta nắm điểm yếu của cả hai, sao các nàng chịu nghe phụ thân mà quay sang phản bội ta?
Không lâu sau, phụ thân bị tống vào thiên lao vì say rượu sàm sỡ thiếp thất cũ của tiên đế, nay là Phương thái phi.
Người thay ta đưa lụa trắng vào chính là thanh mai mà ông tưởng mình yêu nhất, cũng là kế mẫu hiện giờ của ta.
Ta không biết cuối cùng họ nói gì.
Ta chỉ biết năm đó phụ thân vì quyền thế đã bỏ rơi thanh mai đang mang thai. Bà bị gia tộc nhốt vào l.ồ.ng lợn dìm xuống nước, nếu không được một ngư phủ cứu thì đã mất mạng từ lâu.
Được vị huynh trưởng mới và Cố Hành giúp sức, nhi t.ử ta thuận lợi đăng cơ.
Nó truy phong thái t.ử đã c.h.ế.t là Đoan Thành hoàng đế, còn ta được tôn làm hoàng thái hậu, tôn hiệu “Chiêu Trinh”.
Nêu cao sự trong sạch, giữ lòng ngay thẳng, mang đức trong lòng.
Khuê tú khắp thiên hạ đều coi ta là tấm gương nữ t.ử trinh liệt.
Toàn văn hoàn.