Tổng đàn Ám Dạ Các không nằm ở đỉnh núi cao hay trong hang động hiểm trở như lời đồn đại của giang hồ, mà nó ngự ngay giữa lòng kinh thành hoa lệ, núp bóng dưới danh nghĩa một phường nhuộm vải cũ kỹ bên bờ kênh rạch.
Xe ngựa dừng lại khi trời còn chưa sáng tỏ. Ta bị hai gã sát thủ mặc hắc y thô bạo lôi xuống, đẩy vào một căn phòng giam ngầm dưới lòng đất.
Nơi này ẩm ướt, nồng nặc mùi m.á.u tanh của những kẻ phản đồ hoặc tù binh bị t.r.a t.ấ.n dã man.
Thẩm Hàn Chu không thèm nhìn ta lấy một cái, hắn đi thẳng vào thư phòng, để lại một câu nói lạnh đến thấu xương:
"Giữ mạng nàng ta, đừng để c hết trước khi ta tự tay đòi hết nợ."
Ta ngồi tựa lưng vào bức tường đá lạnh ngắt, ôm lấy cây đàn tỳ bà đã vỡ đôi vào lòng.
Dây tơ thép đứt ngang cứa vào da thịt đau nhức, nhưng nỗi đau đó chẳng thấm tháp gì so với những ký ức đang cuộn trào như thác đổ trong tâm trí ta.
Bốn năm qua, ta cố tình chôn c.h.ặ.t cái tên Dạ Vũ vào nơi sâu nhất của linh hồn, nhưng hôm nay, tiếng gọi "Nhậm Hoài Nhã" của hắn đã đào bới tất cả lên, tươi rói và đẫm m.á.u.
Năm mươi mốt tháng trước, ta vẫn là Đại tiểu thư Nhậm Hoài Nhã của Thần Kiếm Sơn Trang, người thừa kế duy nhất của kiếm pháp Thần Kiếm Lệnh lừng lẫy thiên hạ.
Còn hắn, khi đó chỉ là một đứa trẻ nô lệ gầy gò, không tên không họ, bị xích chân trong một đấu trường sinh t.ử ngầm ở Kim Châu.
Ta gặp hắn vào một ngày đại tuyết rơi dày. Năm đó ta mười ba tuổi, đi cùng phụ thân đến kinh thành để bái kiến vương phủ.
Trên đường đi ngang qua chợ nô lệ, ta bị thu hút bởi một chú sói con đang bị ba bốn gã đàn ông lực lưỡng dùng gậy sắt quật túi bụi.
Hắn toàn thân là m.á.u, da thịt bầm dập, đôi mắt sưng húp đến mức chỉ còn một khe hở nhỏ, nhưng ánh mắt phát ra từ khe hở đó lại sáng rực, tràn ngập sự hung hãn, bướng bỉnh và không chịu khuất phục.
Hắn c.ắ.n c.h.ặ.t răng, dù bị đ.á.n.h gãy một xương sườn cũng không hề cầu xin lấy một câu.
Chỉ vì một cái nhìn đó, ta đã dừng cỗ kiệu xa hoa lại.
Ta tháo miếng ngọc bội tùy thân bằng bạch ngọc hòa điền, báu vật do mẫu thân quá cố để lại, ném thẳng vào mặt gã chủ nô, lạnh lùng nói: "Đứa trẻ này, ta mua."
Hắn được đưa về Thần Kiếm Sơn Trang. Phụ thân hỏi ta muốn đặt tên hắn là gì, ta nhìn bầu trời Kim Châu đang đổ cơn mưa đêm tầm tã, tùy miệng gọi: "Dạ Vũ".
Ta giữ hắn bên mình, cho hắn làm kiếm thị, người ôm kiếm riêng cho Đại tiểu thư.
Ở sơn trang, ai cũng khinh rẻ hắn, gọi hắn là đứa trẻ hoang dã, là kẻ m.á.u lạnh không biết lễ nghĩa.
Mẹ kế của ta, người đàn bà luôn tìm cách đẩy ta vào chỗ ch ết để dọn đường cho đứa con trai ruột của bà ta kế vị, lại càng căm ghét Dạ Vũ.
Bà ta nhiều lần vu oan hắn trộm cắp, bỏ độc, bắt hắn quỳ dưới mưa tuyết suốt ba ngày ba đêm.
Mỗi lần như thế, Dạ Vũ đều im lặng chịu đựng.
Hắn không giải thích, không kêu oan, chỉ có đôi mắt là ngày càng thâm trầm, nhìn ta như nhìn cả thế giới.
Hắn lớn lên như một cái bóng của ta, ta đi đâu hắn theo đó, ta luyện kiếm thì hắn ôm kiếm đứng canh, ta bị phụ thân mắng thì hắn lén trèo tường hái quả ngọt mang về cho ta.
Tình cảm ấy nảy mầm trong lặng lẽ, thanh khiết như tuyết đầu mùa Kim Châu, cho đến năm ta mười lăm tuổi, cơn giông bão ập đến quét sạch mọi thứ.
Phụ thân ta bị bôi nhọ. Minh Hoa Gia Tộc, dẫn đầu là Mộ Dung Nghiêm, cấu kết với các thế lực triều đình vu vạ Thần Kiếm Sơn Trang tàng trữ mật hàm của Ma giáo, mưu đồ phản quốc.
Mộ Dung Nghiêm mang theo năm trăm lệnh binh vây hãm sơn trang, ép phụ thân ta phải giao ra bí tịch Thần Kiếm Lệnh và gả ta cho hắn làm thiếp để chứng minh sự trong sạch.
Phụ thân ta là người chính trực thà ch ết không chịu nhục, liền cự tuyệt.
Đêm trước ngày quyết chiến, mẹ kế của ta cấu kết với nội gián, mật mưu sát hại phụ thân và gài bẫy Dạ Vũ.
Bà ta biết Dạ Vũ có võ nghệ tiến bộ vượt bậc, lại trung thành với ta, nên đã bố trí ba mươi danh cao thủ mai phục quanh tiểu viện của hắn, lấy cớ hắn là gián điệp của Ma giáo để diệt khẩu trước.
Đêm đó, ta vô tình nghe được cuộc trò chuyện của bà ta.
Gió tuyết ngoài cửa sổ gào rít, tim ta lạnh ngắt.
Ta biết, Thần Kiếm Sơn Trang đã hết đường cứu, một khi Minh Hoa Gia Tộc ra tay, cả ngọn núi này sẽ thành huyết hải.
Nhưng Dạ Vũ... hắn không được ch ết ở đây.
Hắn còn trẻ, hắn không phải người của Nhậm gia, hắn không đáng phải chôn thây cùng một môn phái đã mục nát từ bên trong.
Ta mang theo thanh kiếm bạch ngọc, một mình đi thẳng vào viện của Dạ Vũ.
Hắn đang ngồi dưới ngọn đèn dầu tù mù, tỉ mẩn lau chùi thanh kiếm của ta. Thấy ta bước vào, hắn vội vàng đứng dậy, đôi mắt mở to, trong vắt: "Tiểu thư, đêm nay gió tuyết lớn, sao người lại đến đây? Để ta nấu cho người chén trà gừng."
Ta nhìn hắn, cố nén giọt nước mắt đang chực trào ra, gằn giọng quát lớn: "Dạ Vũ, quỳ xuống!"
Hắn khựng lại, có chút ngơ ngác nhưng vẫn ngoan ngoãn quỳ sụp xuống trước mặt ta, hai tay dâng thanh kiếm lên.
Bên ngoài cửa viện, ta đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập của ba mươi danh cao thủ do mẹ kế phái tới, cùng với tiếng của các vị trưởng lão đang tiến về phía này.
Thời gian không còn nhiều. Nếu ta không tự tay định tội hắn, bọn họ sẽ băm hắn thành trăm mảnh.
Ta rút mạnh thanh kiếm bạch ngọc ra khỏi vỏ, lưỡi kiếm sáng quắc phản chiếu khuôn mặt tái mét của ta.
Ta dùng hết sức lực, diễn một vở kịch tuyệt tình nhất cuộc đời mình.
"Dạ Vũ, ngươi to gan lớn mật, dám trộm cắp mật hàm nội công của Thần Kiếm Lệnh đem bán cho Minh Hoa Gia Tộc!" Ta hét lên, giọng vang vọng khắp tiểu viện, để cho những kẻ núp trong bóng tối ngoài kia đều nghe thấy.