Suốt một thời gian dài sau khi Thái Cổ chi chiến kết thúc, giữa trời đất tràn ngập một thứ tĩnh lặng kỳ dị.
Đó là cảm giác hư thoát sau cơn bạo bệnh, toàn thân khí lực đều bị rút sạch.
Một người đã chảy quá nhiều m.á.u, cuối cùng cũng cầm m.á.u được, nhưng đến cả thở dốc cũng thấy khó nhọc. Trong tứ tộc, Vũ tộc đã diệt, Ma tộc lui giữ một góc U Đô, Xích Hồ tộc ẩn cư nơi Cốc Tịch Tịch không hỏi thế sự, duy chỉ có Thần tộc đứng giữa mảnh trời đất đầy thương tích này, nhìn quanh bốn phía, lại không biết bước tiếp theo nên đi về đâu.
Thiên Đế ngồi trên bảo tọa cao nhất thiên giới, từ trên cao nhìn xuống mảnh sơn hà đã bị chiến hỏa thiêu đốt hết lần này đến lần khác. Ông thắng rồi. Thần tộc thắng rồi. Nhưng dư vị của thắng lợi này, xa xăm không ngọt ngào như trong tưởng tượng.
Cung điện thiên giới từng bị ma khí xâm thực, cần tu sửa; tướng sĩ Thần tộc thương vong hơn nửa, cần dưỡng thương; Ma tộc tuy bại, nhưng căn cơ vẫn chưa hoàn toàn suy tàn, nơi sâu thẳm U Đô vẫn có ám lưu cuồn cuộn. Mà điều khiến Thiên Đế đau đầu nhất, chính là những thân ảnh ngày càng nhiều bên bờ Hóa Phàm Trì.
Ban đầu nhảy xuống Hóa Phàm Trì, là những Ma tộc bị bắt làm tù binh trên chiến trường. Bọn họ thà hóa thành phàm nhân, cũng không nguyện làm tù nhân của Thần tộc. Về sau, một số tàn bộ của Vũ tộc cũng chọn con đường này. Sau khi thủ lĩnh Vũ tộc c.h.ế.t, những người may mắn sống sót trong tộc mất đi trụ cột, bọn họ không muốn nương nhờ người khác, bèn lần lượt nhảy vào Hóa Phàm Trì, dùng sự quên lãng để kết thúc một đời kiêu ngạo nhưng đầy bi thương.
Rồi sau đó, ngay cả người của Thần tộc cũng có.
Những vị tướng lập được chiến công hiển hách trên chiến trường, sau khi trở về thiên giới, cả đêm cả đêm không ngủ được, vừa nhắm mắt là thấy gương mặt đồng bạn t.ử trận và tiếng kêu t.h.ả.m thiết của kẻ địch lúc lâm chung. Bọn họ bắt đầu sợ thanh kiếm của mình, sợ bàn tay của mình, sợ ánh sáng quá ch.ói của thiên giới. Thế là bọn họ đến bên Hóa Phàm Trì, nhìn dòng nước sâu không thấy đáy kia, bỗng nhiên thấy rằng, nếu thật sự có thể quên hết, có lẽ cũng là một loại giải thoát.
“Đều ngăn lại.” Thiên Đế hạ lệnh.
Nhưng ngăn được người, không ngăn được lòng. Thị vệ của Hóa Phàm Trì thay hết đợt này đến đợt khác, người nhảy xuống vẫn nối tiếp không ngừng. Bọn họ như thiêu thân lao vào lửa, rõ ràng biết nhảy xuống là đoạn tuyệt vạn năm tu vi, vẫn không chút do dự.
Thiên Đế không nghĩ ra. Ông đứng bên bờ Hóa Phàm Trì, nhìn một lão binh Thần tộc đang chuẩn bị nhảy xuống, hỏi: “Ngươi sống mấy vạn năm, vất vả lắm mới từ chiến trường sống sót trở về, tại sao còn muốn nhảy?”
Lão binh quay đầu lại, nhìn vị Thiên Đế mà mình từng hiệu trung, lộ ra một nụ cười mệt mỏi đến tận xương tủy: “Bệ hạ, trận đ.á.n.h xong rồi, nhưng trong đôi mắt này của thần, vẫn đầy m.á.u. Nhắm mắt lại cũng thấy. Thần sống không nổi nữa. Thần muốn quên.”
Nói xong, ông bước thêm một bước, rơi vào dòng nước sâu im lặng kia.
Thiên Đế đứng bên bờ, trầm mặc rất lâu.
Về sau, người nhảy Hóa Phàm Trì ngày càng nhiều. Khi bọn họ từ đầu bên kia của ao bước ra, đã biến thành phàm nhân. Những chiến sĩ, tướng quân, tế tư từng có, đầu t.h.a.i nơi nhân gian thành những hài nhi bình thường nhất, được cha mẹ bình thường nhất ôm trong lòng, khóc nức nở, hoàn toàn không biết mình từng lật trời, lật đất. Nhân tộc, cứ thế sinh sôi nảy nở ở đầu bên kia Hóa Phàm Trì, dần dần lớn mạnh. Bọn họ xây thành trì, khai khẩn ruộng đồng, sáng tạo chữ viết, chế định luật pháp. Bọn họ không biết tổ tiên mình là ai, không biết thiên giới từng tồn tại những cuộc chiến tranh thế nào. Bọn họ chỉ sống, sống hết đời này đến đời khác.
Mà thiên giới, cuối cùng cũng từ từ hồi phục sau vết thương chiến tranh.
Thần tộc chế định lại thiên quy thiên điều, đem Ma tộc gắt gao áp chế ở U Đô, không được bước ra nửa bước. Hóa Phàm Trì được liệt vào cấm địa thiên giới, do trọng binh canh giữ, bất kỳ ai không được tự tiện vào. Những chỗ trống mà người nhảy ao để lại, được Thần tộc mới sinh lấp đầy. Thiên giới dần trở lại trật tự vốn có, phồn vinh ngày trước cũng theo đó hồi sinh. Chỉ có sự uy nghiêm cao cao tại thượng kia, chưa từng thay đổi. Thiên Đế đứng trên mây nhìn xuống nhân gian, nhìn những phàm nhân kia như kiến bò bận rộn, trong lòng dâng lên một nỗi khoái ý khó nói thành lời.
Trời đất này, rốt cuộc vẫn là của Thần tộc.
Cùng lúc đó, Thiên Đế phát hiện, sau trận đại chiến ấy, thiên địa còn sinh ra một biến hóa khác. Đó chính là dấu vết của Thiên đạo. Một thứ không nói rõ được, không hiểu được, thứ đầu tiên xuất hiện là một cuốn sách tên Tư Mệnh Bộ, trang đầu tiên rõ ràng viết hai chữ lớn: Thiên đạo! Mấy trang sau lại ghi chép rất nhiều vận mệnh của thần sau này.
Sau đó, càng lúc càng có nhiều loại sách tương tự xuất hiện.
Thiên Đế ban đầu không để ý, nhưng ngày càng nhiều quỹ đạo vận mệnh của Thần tộc đều đi theo sách này.
Thiên Đế lần đầu cảm thấy bất an. Thứ tồn tại không rõ nguồn gốc kia, biết đâu sẽ trở thành biến số phá hủy thiên hạ mà ông đã dùng vô số m.á.u xương đổi lấy. Nhưng nhiều năm trôi qua, sách vẫn là sách đó, không có gì thay đổi. Thiên Đế bỗng nhiên ý thức được, có lẽ sách này chỉ là một cuốn sách tiên đoán trước vận mệnh của tất cả mọi người. Ông lập tức lập Tư Mệnh Bộ, dùng nó để quản lý những sách này.
Những ngày như vậy kéo dài mấy vạn năm. Mấy vạn năm qua, thiên giới không có đại sự, nhân gian cũng không có đại sự. Thỉnh thoảng có Ma tộc vượt biên gây chuyện nhỏ, thỉnh thoảng có chiến loạn và tai họa ở nhân gian, nhưng đều chỉ là vài hạt bụi trên tấm màn trời mênh m.ô.n.g, chớp mắt là tan. Thái bình lâu ngày, đến cả không khí cũng trở nên lười biếng.
Mãi đến ngày đó.
Ngày đó, tấm màn trời vốn quang đãng không mây, bỗng nhiên không hề báo trước mà tối sầm lại.
Một vết nứt từ nơi sâu nhất của thiên khung xé ra, kim quang trút xuống, chiếu đến cả thiên giới đều lóa mắt không mở nổi. Trong ánh sáng đó mơ hồ có phạm âm truyền đến, trang nghiêm mà cổ xưa, như chính trời đất đang thì thầm.
Thiên Đế đang dự buổi chầu sớm bỗng nhiên đứng dậy.
Ông cảm nhận được trong đạo kim quang ấy ẩn chứa một sức mạnh vượt trên mọi pháp tắc của thiên giới. Đó là “thần dụ”, là lời khải thị từ nơi sâu nhất của thiên đạo, là ý chí của chính mảnh trời đất này.
Sau khi kim quang tan đi, Thiên Đế nhìn thấy một câu, một câu khắc sâu vào thần hồn ông:
Trời đất sắp sinh song thân, đồng căn đồng nguyên, đồng lực đồng tâm. Được thì hưng, mất thì vong.
Chỉ vài chữ đơn giản, lại khiến m.á.u của Thiên Đế trong khoảnh khắc sôi trào.
Song sinh t.ử! Trời đất sắp sinh ra một đôi song sinh t.ử! Hơn nữa đôi song sinh t.ử này có lực lượng cực mạnh, sẽ quyết định hưng vong của trời đất sau này! Đây là thần dụ mà thiên đạo ban xuống, là cơ duyên để Thần tộc giữ vững thiên hạ vạn thế!
Thiên Đế gần như ngay khoảnh khắc kim quang tan đi đã hạ lệnh: “Tìm. Lập tức phái người đi tìm. Lật tung từng góc của trời đất, cũng phải tìm được đôi song sinh t.ử này!”
Thế là, tinh nhuệ thiên giới xuất hết, phóng đến các phương của trời đất, tìm kiếm đôi song sinh t.ử mà thần dụ nói đến. Nhưng trời đất bao la, tìm ở đâu? Chín tầng trời trên, chín u minh dưới, bốn biển tám hoang, các nước nhân gian… Lục soát binh của Thần tộc như cái bừa cào qua từng góc, lại từ đầu đến cuối vẫn không tìm thấy tung tích.
Chớp mắt mấy tháng trôi qua, sự kiên nhẫn của Thiên Đế dần dần bị mài mòn. Ông bắt đầu hoài nghi, phải chăng thần dụ có sai? Hoặc là, đôi song sinh t.ử kia đã bị tộc khác tìm thấy trước một bước?
Ý nghĩ này khiến Thiên Đế ngồi không yên. Ông quyết định tự mình ra tay.
Thiên Đế mang theo vài vị tâm phúc, bắt đầu tìm từ chín tầng trời trên. Bọn họ lục soát khắp thiên giới, lại lục soát khắp nhân gian, cuối cùng, trong một ngọn hoang sơn không ai ngờ tới, tìm được nơi mà thần dụ nói đến.
Đó là một ngọn hoang sơn vô danh, linh khí mỏng đến mức gần như có thể bỏ qua, cây cỏ khô vàng, đá núi lởm chởm, đến cả chim thú cũng không muốn làm tổ ở đây. Nhưng chính ở nơi sâu thẳm của ngọn hoang sơn như vậy, Thiên Đế cảm nhận được một luồng khí tức như có như không, một luồng khí tức mới sinh mà mạnh mẽ.
Ông theo khí tức tìm đến, cuối cùng trong một hang đá tự nhiên ở bụng núi, nhìn thấy mục tiêu mà mình lao tâm tìm kiếm mấy tháng.
Đó là một đôi hài nhi vừa mới sinh.
Hai hài nhi đều được quấn trong tã lót đơn sơ, nằm sâu trong hang đá, dưới thân trải một lớp rêu xanh mềm mại, trên vách đá có sương thấm xuống, từng giọt từng giọt rơi bên cạnh chúng, như đang che chở cho chúng. Hai hài nhi một đứa tóc bạc như sương, một đứa tóc đen như mực, đều ngủ say sưa, nắm tay nhỏ nắm c.h.ặ.t. Mà ở mi tâm của chúng, mỗi đứa có một điểm sáng yếu ớt ẩn hiện, như hai ngọn đèn nhỏ lay động trong gió.
Thiên Đế nín thở.
Ông cảm nhận được, trong cơ thể hai hài nhi này ẩn chứa một luồng lực lượng cực kỳ thuần khiết mà bàng bạc, như hai ngọn núi lửa chưa bùng nổ, yên lặng nằm đó, lại đủ để hủy thiên diệt địa.
Đây chính là song sinh t.ử trong thần dụ.
Thiên Đế chậm rãi bước tới, đưa tay ra, muốn bế cả hai hài nhi lên. Nhưng ngay khi ngón tay ông sắp chạm vào hài nhi tóc đen kia, nơi sâu trong hang đá bỗng nhiên bùng nổ một đoàn ma khí đen kịt!
Ma khí đó đến cực nhanh, như độc xà lao thẳng vào mặt Thiên Đế. Thiên Đế không phòng bị có biến, vội vàng lùi lại, một chưởng đ.á.n.h tan ma khí. Nhưng một chưởng này cũng đ.á.n.h thức hài nhi trong hang đá, hai đứa trẻ đồng thời khóc lớn, tiếng khóc non nớt mà sắc bén, xé tan sự tĩnh lặng của hoang sơn.
Một đoàn bóng đen lướt qua trước mắt Thiên Đế, nhanh như quỷ mị. Thiên Đế giận dữ quát một tiếng, đuổi theo, lại thấy bóng đen kia ôm một trong hai hài nhi, đã lui đến vách đá ngoài hang. Dưới ánh trăng, bóng đen hiện ra hình người — là một lão giả thân hình khô gầy, quanh người ma khí quấn quanh, rõ ràng là người của Ma tộc.
“Ma tộc to gan!” Thiên Đế trầm giọng nói, quanh người thần quang đại thịnh.
Lão giả Ma tộc ôm hài nhi, cười lạnh hắc hắc: “Thiên Đế bệ hạ, thần dụ nói là song sinh t.ử, nhưng không nói hai đứa trẻ này đều là người của Thần tộc các ngươi.”
“Buông đứa trẻ xuống, trẫm tha ngươi không c.h.ế.t.”
“Tha ta?” Lão giả cúi đầu nhìn hài nhi trong lòng, lại ngẩng đầu nhìn Thiên Đế, trong mắt lộ ra vẻ châm biếm gần như điên cuồng, “Lời của bệ hạ, từ bao giờ lại có thể khiến người khác tin tưởng?”
Đồng t.ử Thiên Đế co lại.
Lão giả Ma tộc không nói thêm nữa, ông ta ôm hài nhi tóc đen trong lòng, đột nhiên nhảy ra ngoài vách đá. Một đạo ma khí như rắn lao ra, đỡ lấy ông ta, mang ông ta bay về phía xa. Thiên Đế một chưởng đ.á.n.h ra, thần quang như cầu vồng, đ.á.n.h trúng lưng lão giả. Lão giả hừ một tiếng, phun ra một ngụm m.á.u đen, tốc độ lại không giảm chút nào. Ma khí vạch một đường cong trong đêm, rất nhanh đã biến mất ở tận cùng trời đất.
Thiên Đế đuổi theo một lúc, cuối cùng vẫn không đuổi kịp. Ông trầm mặt trở về hang đá, trong lòng cuồn cuộn lửa giận và bất an ngút trời.
Trong hang đá, hài nhi tóc bạc kia vẫn đang khóc, mặt nhỏ đỏ bừng, tay chân nhỏ bé đạp loạn.
Thiên Đế bước tới, bế nó lên. Hài nhi được khí tức của Thiên Đế bao phủ, tiếng khóc dần dần thấp xuống, mở đôi mắt bạc long lanh, ngơ ngác nhìn người xa lạ này. Thiên Đế nhìn đôi mắt này, lửa giận trong lòng bỗng nhiên lạnh đi, biến thành một thứ còn đáng sợ hơn.
Một đứa trẻ. Ông còn một đứa trẻ.
Lực lượng của đứa trẻ này, đủ để ông nuôi thành một thanh đao sắc bén nhất, một thanh đao chỉ thuộc về ông. Đứa trẻ bị Ma tộc cướp đi kia, rồi sẽ có một ngày, cũng sẽ trở về. Đến lúc đó, lực lượng của song sinh t.ử, đều sẽ thuộc về ông.
Thiên Đế ôm hài nhi, bước ra khỏi hang đá. Trong đêm ngoài hang, ánh trăng trút xuống, chiếu lên mặt Thiên Đế, phản chiếu một nụ cười từ từ hiện lên nơi khóe miệng ông.
“Ngươi tên là Lăng Tuyệt.” Thiên Đế nhẹ nhàng nói.
Lăng Tuyệt. Sát ý.
Hài nhi dường như hiểu được gì đó, lại dường như không hiểu gì. Nó chỉ đưa bàn tay nhỏ ra, nắm lấy một sợi tua vàng rủ xuống từ vạt áo Thiên Đế, nắm c.h.ặ.t, như nắm được thứ gì đó không tầm thường.
Gió núi gào thét lướt qua hoang sơn, thổi tan tia khí tức cuối cùng của hài nhi trong hang. Hoang sơn lại khôi phục sự c.h.ế.t lặng ngày thường, như thể chưa từng có gì xảy ra. Chỉ có trên thiên khung, đạo kim quang của thần dụ đã hoàn toàn tan biến, trời đất khôi phục bình lặng, như thể chưa từng nói gì.
Nhưng tất cả mọi người đều biết, có thứ gì đó, đã lặng lẽ thay đổi.