Quả nhiên, thơ ca nhạc họa hay lối sống thanh cao chưa chắc đã thu hẹp được khoảng cách giữa con người với con người. Nhưng chuyện phiếm, gia đấu và hóng hớt thì chắc chắn làm được!
Chỉ trong chớp mắt, buổi đạp thanh thanh lịch của giới quý tộc kinh thành đã biến thành một cái chợ rau nhộn nhịp, ai nấy đều xì xào bàn tán về vụ bê bối của Tô gia.
Bị bao vây giữa muôn vàn lời chỉ trích và ánh mắt khinh bỉ, Tô Giao Giao không thể chịu đựng nổi nữa. Ả ta định há miệng thanh minh, nhưng vì quá tức giận và nhục nhã, khí huyết nghịch lưu, ả liền ngả rầm vào vòng tay nha hoàn thân cận, ngất lịm đi.
"Ồ, xem kìa, lần này thì có vẻ là ch.óng mặt thật rồi đấy," ta nhìn theo rồi tặc lưỡi than thở.
Một vị công t.ử bên cạnh tò mò ghé tai hỏi ta: "Tô Đại tiểu thư, người có thể phân biệt được lúc nào là cô ta giả vờ, lúc nào là ngất thật sao?"
"Dễ thôi mà. Những kẻ ngất xỉu mà dáng điệu vẫn cố tỏ ra tao nhã, duyên dáng, chọn góc ngã đẹp thì mười phần hết chín phần là giả vờ." Ta chỉ tay về phía Tô Giao Giao lúc này đang trợn ngược mắt, há hốc mồm thở dốc vì tức: "Còn cái kiểu mặt mày méo xệch, khó coi thế này thì trông rất thật."
Nói xong, ta quay sang bảo nha hoàn của ả: "Mau đưa tiểu thư của ngươi về phủ nghỉ ngơi đi."
Tô Giao Giao nhanh ch.óng được gia nhân khiêng vào kiệu, chật vật rút lui về Tô phủ. Buổi đạp thanh đến đây cũng chẳng còn ai thiết tha tiếp tục nữa; các vị công t.ử, tiểu thư vừa mới được một phen khai nhãn giới, không muốn dây dưa vào những nghi thức xã giao giả tạo nữa, ai nấy đều lục đục kéo nhau ra các trà lâu thuận tiện để vừa c.ắ.n hạt dưa, vừa tiếp tục tán gẫu về vụ bê bối này.
Khi mọi người đã rời đi gần hết, ta cũng định ra về thì thấy Tần Vũ từ xa hớt hải chạy lại.
Từ lúc ta nhảy xuống nước cứu Tô Giao Giao, huynh ấy đã biến mất tăm. Khi nãy ta bận đối phó với màn kịch của ả ta nên cũng chưa kịp đi tìm huynh ấy. Vừa định tiến lại gần hỏi huynh ấy đã chạy đi đâu, ta liền khựng lại khi thấy trên tay huynh ấy đang ôm khư khư một chiếc áo choàng lông dày cộp.
Lúc này, ta mới giật mình nhận ra người mình từ trên xuống dưới đều đã ướt sũng, gió xuân thổi qua mang theo cảm giác lạnh buốt.
"Muội đang cố làm anh hùng cái kiểu gì vậy hả?" Sắc mặt Tần Vũ tối sầm lại, thanh âm đầy vẻ giận dữ. Bình thường huynh ấy là người cực kỳ lịch thiệp, khiêm nhường, hiếm khi để lộ sự khó chịu ra mặt.
Nhưng không hiểu sao, ta lại luôn là người chứng kiến những khoảnh khắc phá vỡ hình tượng này của huynh ấy.
Ta khẽ run lên vì lạnh, biện bạch: "Ả ta sẽ không dừng lại đâu. Nếu khi nãy ta không nhảy xuống, chẳng phải huynh sẽ phải xuống cứu ả sao?"
"Ta xuống thì đã sao? Ta có xuống nước thì cũng là một nam t.ử hán, ai thèm quan tâm đến danh tiết hay dăm ba lời bàn tán đó?" Tần Vũ vừa cằn nhằn vừa mạnh tay quấn c.h.ặ.t chiếc áo choàng quanh người ta, bọc ta lại như một cái kén.
"Muội nghĩ chỉ vì thời tiết mùa xuân ấm áp là có thể cậy mạnh sao? Năm nào vào mùa này muội chẳng bị nhiễm phong hàn một trận thập t.ử nhất sinh!" Tần Vũ vừa nói vừa không cho ta phản kháng, dứt khoát kéo ta vào trong cỗ kiệu của huynh ấy, rồi lớn tiếng ra lệnh cho phu kiệu: "Mau! Đến y quán gần nhất!"
"Kìa? Ta đã đổ bệnh đâu mờ!" Ta thò đầu ra phản đối.
"Đợi đến khi muội phát sốt thì đã quá muộn rồi," Tần Vũ nghiêm nghị nói với giọng điệu không thể xoay chuyển. "Đến y quán trước, uống một bát canh gừng nóng có thêm thảo d.ư.ợ.c khu phong tán hàn cho ta."
Ta ngồi nép mình trong chiếc kiệu ấm áp, chiếc kiệu đung đưa nhẹ nhàng theo từng nhịp bước của phu kiệu, vô tình đưa ta trở về những mảnh ký ức thuở nhỏ.
Phải rồi, năm nào ta cũng bị ốm, và luôn luôn là vào mùa xuân giao mùa. Học viện vốn cách xa Tô phủ, tính ta lại bướng bỉnh, thích tự mình chịu đựng gian khổ nên chưa bao giờ báo cho phu t.ử hay gia nhân biết khi mình không khỏe.
Chính Tần Vũ luôn là người đầu tiên phát hiện ra ta đang ngồi gục ở góc lớp, mặt mũi đỏ bừng vì sốt cao, rồi cũng chính huynh ấy đã không màng hình tượng mà cõng ta chạy phăng phăng đến y quán tìm đại phu. Để đáp lại ân tình đó, mỗi khi khỏi bệnh, ta đều tự tay vào bếp nấu một món ăn sở trường để chiêu đãi huynh ấy.
Vài năm qua đi, ta đã trưởng thành hơn rất nhiều, thân thể cũng được rèn luyện nên khỏe mạnh hơn trước, không còn ốm vặt thường xuyên nữa. Có lần ta còn đùa với huynh ấy rằng, ta không ốm nữa, huynh sẽ chẳng còn cơ hội được ăn thức ăn ngon ta nấu.
Lúc đó, Tần Vũ chỉ khẽ thở dài một tiếng rồi nói:
"Chỉ cần muội luôn bình an và khỏe mạnh, ta có được ăn ngon hay không cũng chẳng quan trọng."
Nghĩ đến đây, ta bất giác quay sang nhìn thẳng vào mắt Tần Vũ đang ngồi đối diện.
"Nhưng ta thì quan tâm."
"Cái gì cơ?" Tần Vũ ngơ ngác nhìn ta, nhất thời chưa hiểu ta đang muốn nói điều gì.
"Huynh nói huynh không ngại xuống nước cứu ả, nhưng ta thì có ngại," ta nhìn huynh ấy, thanh âm nhỏ dần nhưng từng chữ lại vô cùng rõ ràng: "Ta không thích nhìn thấy ả chạm vào huynh."
Nói xong câu đó, ta lập tức cảm thấy hai bên má mình nóng bừng lên như lửa đốt. Vừa vặn lúc ấy, chiếc kiệu cũng dừng lại trước cửa y quán, ta như tìm được phao cứu sinh, vội vã vén rèm kiệu định nhảy xuống trước để trốn chạy.
Nhưng trước khi ta kịp đứng dậy, ta đã kịp nhìn thấy một nụ cười rạng rỡ, ngập tràn ý xuân đang chậm rãi lan nở trên khóe môi của Tần Vũ.
Ta vội vã chạy thẳng vào trong y quán, mùi t.h.u.ố.c bắc nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi. Thế nhưng, trong lòng ta lúc này lại ngọt ngào đến lạ, và trên môi ta, một nụ cười nhẹ nhàng cũng khẽ hiện hữu.
…