Ta vốn biết mọi chuyện sẽ không hề suôn sẻ với thủ tục hòa ly này.
Hiện tại, ta, phụ thân ta và Lưu Oánh Oánh đang ngồi đối diện nhau ở hai bên chiếc bàn gỗ gụ khổng lồ.
Ta khẽ nhướng mày, điềm nhiên nhìn hai người họ: "Cha à, chúng ta trước đó đã thống nhất rồi, những gì thuộc về cha thì cha cứ giữ lại, còn đồ đạc hồi môn của mẫu thân thì người phải được mang đi toàn bộ."
"Ngôi nhà này vốn là do ngoại công để lại cho mẫu thân ta. Lưu di nương phải dọn ra ngoài cùng với đám hạ nhân của bà. Chuyện này cha đã đồng ý rồi nên không có gì phải bàn cãi nữa. Mẫu thân ta trước đây có mua một số đồ đạc, di nương cũng có mua một số. Đã qua nhiều năm nên ta không thể nhớ hết được, cũng chẳng buồn bắt lỗi hay so đo với bà làm gì. Di nương cứ việc lấy những gì bà muốn."
"Ta chỉ muốn biết một điều — tại sao cho đến tận bây giờ, ta vẫn chưa nhận được khế ước đất và quyền sở hữu của Đình Tiên Say?"
Lưu Oánh Oánh nén sự tức giận, gượng gạo nở một nụ cười khó coi với ta: "Nhiễm Nhiễm à, ai ở kinh đô này mà chẳng biết Đình Tiên Say vốn thuộc về Tô gia chúng ta. Từ khi mẫu thân con gả vào Tô gia này, Đình Tiên Say đã được xem như sản nghiệp của Tô gia rồi, người đời cũng chỉ biết đến danh tiếng của Tô gia mà thôi."
"Nếu bây giờ đột nhiên đổi chủ, đổi danh tính, e rằng người ngoài sẽ không chấp nhận, chẳng phải điều đó sẽ làm tổn hại đến danh tiếng và việc làm ăn của Đình Tiên Say sao?"
Ta lười phải phí lời tranh cãi dông dài với ả, chỉ khẽ mỉm cười một tiếng rồi đứng dậy.
"Ta nghe nói hôm nay ở Đình Tiên Say có một đại hỷ sự. Hay là hai người cùng ta đến đó xem thử một chuyến?"
Hai người họ bán tín bán nghi đi theo sau ta đến tận cổng Đình Tiên Say, để rồi khi đến nơi thì sắc mặt hoàn toàn biến đổi, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Cố thúc và các trù sư đang vô cùng hân hoan, vui vẻ cùng nhau treo một tấm biển lớn ngay trước lối vào.
"Đại tiểu thư, đây chính là vật phẩm do nội cung ban tặng; Thái hậu nương nương đã đích thân ngự b.út và sai người mang đến đấy!"
Cố thúc rạng rỡ niềm vui, giọng nói đầy tự hào.
"Thái hậu nương nương vốn là một bậc kỳ nữ tài hoa nổi tiếng trong giới quý tộc kinh thành. Chữ viết của bà là vô giá, có được bức hoành phi này, việc kinh doanh của t.ửu lầu chúng ta chắc chắn sẽ càng thêm phát đạt — này mấy tiểu đệ, treo cao lên chút nữa, đúng rồi, phải treo thật ngay ngắn, chính trực vào!"
Với sự trợ giúp của mấy vị tráng đinh, tấm biển cuối cùng cũng được treo thẳng tắp ngay giữa cửa chính. Bốn chữ lớn mạ vàng trên đó hiện lên vô cùng rõ ràng và uy nghiêm: "Trần Thị Mỹ Vị".
Sắc mặt của phụ thân và Lưu Oánh Oánh lập tức đen kịt như đáy nồi.
"Xem ra chẳng có gì sai sót cả," ta quay sang mỉm cười đầy ẩn ý nhìn hai người họ. "Đến cả Thái hậu nương nương cũng không coi t.ửu lầu này thuộc về Tô gia, vậy thì cớ sao những vị thực khách khác lại có thể nghĩ sai được chứ?"
"Ngày mai... ngày mai ta sẽ sai người mang khế ước đất đến cho con... Ta nhất định sẽ đưa nó vào ngày mai," phụ thân ta lúng túng, ngập ngừng lên tiếng né tránh.
"Phải là hôm nay," ta chậm rãi cắt lời ông, ngữ khí không cung kính nhưng đầy áp lực. "Ta sẽ không thể nào an tâm ổn định cuộc sống cho đến khi cầm chắc khế ước đất trong tay."
"Mà nếu tâm trí ta không thể ổn định, mọi việc kinh doanh ở t.ửu lầu chắc chắn sẽ gặp trục trặc, sai sót. Thậm chí, ta có thể sẽ sơ suất mà phạm sai lầm trong quá trình chuẩn bị ngự tiến các món ăn cống nạp cho nội cung."
"Đến lúc đó khi Thái hậu nương nương trách tội và hỏi han, ta đành phải thành thật giải thích tường tận mọi chuyện cho bà nghe vậy."
"À, phải rồi." Ta vỗ nhẹ lên trán mình như vừa sực nhớ ra điều gì, "Ta nghe nói lần trước khi Lưu thái y trở về cung phục mệnh và bẩm báo tình hình cho Thái hậu, sắc mặt nương nương vô cùng giận dữ, còn lớn tiếng quở trách một trận lôi đình. Thật là kỳ lạ, bình thường Thái hậu vốn là người vô cùng nhân từ, lịch thiệp..."
Ta nhìn xoáy sâu vào mắt phụ thân và Lưu Oánh Oánh, khẽ cười:
"Hai người thử đoán xem, rốt cuộc là loại người bỉ ổi nào mới đáng bị nương nương nghiêm trị và quở trách đến như vậy?"
Cả hai người họ đều lộ rõ vẻ hoảng hốt, vội vã tránh né ánh mắt của ta và cùng rùng mình ớn lạnh một cái.
Sau khi thành công ép phụ thân giao ra khế ước đất, ta lập tức tự tay chuẩn bị một hộp bánh bao nước nhân gạch cua hảo hạng nhất rồi tiến cung để tạ ơn Thái hậu nương nương.
"Con đến đúng lúc lắm."
Buổi chiều hôm ấy thời tiết tiết xuân vô cùng dễ chịu, nụ cười của Thái hậu ấm áp như ánh mặt trời, khiến cho bầu không khí trong điện trở nên vô cùng thư thái, gần gũi.
Hôm nay quả là một ngày long trọng. Rất nhiều vị phu nhân, lệnh bà có vị thế tối cao và tầm ảnh hưởng lớn trong kinh đô đều đang tụ họp tại cung điện của Thái hậu.
Kính Công chúa — người đã mạnh dạn đề xuất hệ thống "đồng môn nam nữ", mở ra cơ hội học tập tại học viện cho ta năm xưa — đang ngồi ở vị trí chủ tọa. Bên cạnh bà là Lục tướng quân, vị nữ trung hào kiệt được mệnh danh là Hoa Mộc Lan của triều đại chúng ta, người đã dũng cảm thay cha tòng quân ra trận khi mới mười lăm tuổi; cùng với một vị nữ quan chính trực, cứng rắn của Nam Cung, người từng lập đại công phò tá Hoàng thượng lên ngôi...
Chủ đề mà các bậc tiền bối đang cùng nhau thảo luận chính là tấu sớ đề xuất cho phép nữ t.ử được tham gia vào kỳ thi khoa cử (khoa cử hoàng gia) năm nay.
"Nếu nam t.ử và nữ t.ử đã có thể cùng nhau học tập ở học viện, thì tại sao lại không thể cùng nhau tranh tài trên trường thi?" Kính Công chúa dứt khoát đặt câu hỏi.
"Đúng vậy, nữ t.ử chúng ta đến chiến trường m.á.u chảy thành sông còn không sợ, sá gì việc cầm b.út!" Lục tướng quân hào sảng tiếp lời.