Trong giây lát, cả căn nhà hoang im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Nhìn thấy vẻ mặt vô cùng xấu hổ, sững sờ của phụ thân ta và biểu cảm vặn vẹo, phức tạp của Lưu Oánh Oánh, một nụ cười chậm rãi hiện lên trên môi ta.
"Tình cờ thay, Lưu thái y lại là người của Thái hậu nương nương phái đến, vừa vặn có thể làm chứng nhân cho quyết định này của mẫu thân ta." Ta khẽ nói, thanh âm tuy nhỏ nhưng vô cùng kiên định: "Từ nay trở đi, mẫu thân ta và ta sẽ không còn bất kỳ liên hệ nào với gia đình họ Tô nữa."
Trong thời gian mẫu thân ta tịnh dưỡng ở một nơi mới, ta đã yêu cầu phụ thân ta phải chuẩn bị đầy đủ giấy tờ hòa ly, giấy chứng nhận quyền sở hữu đất (hồi môn của mẫu thân) và ngân phiếu để ta có thể đại diện bà đến Tô phủ thương lượng dứt điểm.
Trong lúc ta đang ngồi đợi người của Tô phủ đến giao giấy tờ, thì Tần Vũ đột nhiên tìm đến gặp ta, theo sau là người hầu khệ nệ khênh theo hai thùng sách lớn.
Huynh ấy hắng giọng, bày ra vẻ mặt nghiêm túc nói rằng ta đã vắng mặt ở học viện một thời gian khá dài, và phu t.ử ở đó đặc biệt lo lắng cho ta, sợ rằng ta sẽ bị tụt hậu trong học tập so với các đồng môn, vì vậy phu t.ử đã nhờ huynh ấy đến tận nhà để dạy kèm, bổ túc bài vở cho ta.
Ta nghe xong thì hoàn toàn bối rối, nhìn hai thùng sách rồi nhìn huynh ấy:
"Thứ nhất," ta nhớ lại khuôn mặt lúc nào cũng nghiêm nghị, ngay thẳng của vị phu t.ử ở học viện, "ngày thường ta thường xuyên đặt câu hỏi hỏi han ông ấy mỗi ngày, điều đó vốn đã khiến ông ấy vô cùng đau đầu và bực bội rồi. Hôm ta rời đi để xin phép nghỉ, ông ấy còn vuốt râu thở phào, hy vọng ta sẽ ở lại nhà thêm vài ngày nữa để không làm phiền đến sự thanh tịnh của ông ấy."
"Thứ hai, ở học viện, thậm chí còn chưa biết rõ giữa ta và huynh ai mới là người có học thức giỏi hơn, vậy tại sao huynh lại muốn kèm cặp ta?"
Trước khi ta kịp nói hết câu để vạch trần lời nói dối vụng về này, cô hầu gái nhỏ bên cạnh đã nhanh ch.óng kéo kéo tay áo ta, rồi ghé sát tai ta thì thầm:
"Tiểu thư ơi, người thật là không biết gì về tình cảm nam nữ sao? Tần thiếu gia người ta chỉ đang kiếm cớ để đến gặp người mà thôi!"
Ta quay sang nhìn cô hầu gái nhỏ của mình với lòng nặng trĩu; đứa trẻ này rõ ràng là có ý tốt muốn vun vén cho chủ t.ử. Chỉ là... giọng của con bé lúc ghé tai nói lại hơi to quá mức cần thiết.
Tai ta dường như ù đi. Tần Vũ lúc đó đang đứng cách chúng ta chỉ vài bước chân; nếu huynh ấy bảo không nghe thấy gì thì đúng là một phép màu đại tài.
Khi ta quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy mặt Tần Vũ đã đỏ ửng lên từ tận gáy. Tuy nhiên, huynh ấy không hề giải thích, cũng không mở miệng phủ nhận. Huynh ấy chỉ luống cuống cầm cây quạt xếp lên, liên tục vẫy vẫy, cố gắng dùng chiếc quạt rộng để che đi khuôn mặt đang nóng bừng của mình.
Nhìn từ góc độ này, dáng vẻ ngượng ngùng của vị công t.ử kiêu ngạo thường ngày trông lại khá dễ thương.
"Mới ngồi," ta khẽ mỉm cười, quay sang ra lệnh cho hầu gái: "Mau rót trà ngon mời Tần thiếu gia."
…
Ta và Tần Vũ cùng nhau ngồi đọc sách một lúc lâu. Huynh ấy nhấp một ngụm trà rồi ngập ngừng hỏi ta có muốn cùng huynh ấy đi tham gia buổi đạp thanh (dã ngoại mùa xuân) dành cho các công t.ử, tiểu thư kinh đô vào ngày mùng 5 Tết Nguyên Đán hay không.
"Ta không đi được," ta bình thản đáp. "Hôm đó ta phải đến Tô phủ để lấy giấy tờ hòa ly của mẫu thân."
Tuy nhiên, cuối cùng ta đã chủ động hoãn việc lấy giấy tờ hòa ly lại một ngày để đi tham gia buổi đạp thanh trước.
Chẳng vì lý do nào khác cả.
Ta biết chắc chắn Tô Giao Giao sẽ có mặt ở đó.
Tô Giao Giao từ nhỏ đã được Lưu di nương dạy dỗ, uốn nắn đủ điều chỉ với một mục đích duy nhất: kết hôn với một gia đình quyền quý bậc nhất. Ta vốn biết Lưu di nương là kẻ đầy dã tâm, nhưng không ngờ ả lại tham vọng đến mức tột cùng như vậy.
Vị phò mã, lang quân mà Lưu di nương nhắm trúng cho Tô Giao Giao, hóa ra lại chính là Tần Vũ.
Ả ta thậm chí còn răn dạy Tô Giao Giao rằng, gả vào Tần phủ làm thiếp thất trước cũng được, bởi vì dưới triều đại của chúng ta, thiếp thất nếu có năng lực thì vẫn có cơ hội được thăng lên làm chính thê như thường.
Khi vị quản gia già trung thành lén kể lại những lời này của Lưu di nương cho ta nghe, ta tức giận đến mức suýt chút nữa là bật cười thành tiếng.
Lưu Oánh Oánh này nghĩ rằng mọi nam nhân trên đời này đều nhu nhược, ngu muội và dễ bị dắt mũi giống như phụ thân ta chắc?
Giấy tờ hòa ly thì có thể lấy muộn một ngày cũng chẳng sao, nhưng nếu bỏ lỡ khoảnh khắc tuyệt vời để xem kịch hay của mẹ con ả, thì cơ hội sẽ biến mất mãi mãi.
Vậy nên vào hôm đó, ta lặng lẽ đi dã ngoại mùa xuân mà không hề báo trước cho bất kỳ ai biết.
Ta đến nơi hơi muộn, buổi đạp thanh khi ấy đã bắt đầu rồi. Những chàng trai, cô gái trẻ tuổi áo quần là lượt đứng thành từng nhóm hai ba người bên bờ sông thơ mộng, người thì ngâm thơ đối chữ, người thì trò chuyện vô cùng vui vẻ, náo nhiệt.
Phải nói thật rằng, giữa một nhóm người thanh lịch, đoan trang như vậy, hành động cố tình tán tỉnh, lả lơi của Tô Giao Giao trông vô cùng... chướng mắt và không hợp thời chút nào.
Ả ta uyển chuyển uốn lượn vòng eo thon như cành liễu yếu đào tơ khi tiến lại gần phía Tần Vũ.
"Tần thiếu gia, đây là bánh nhân đậu đỏ do chính tay tiểu nữ làm. Mời ngài dùng thử."
Tần Vũ vẻ mặt bình tĩnh, thản nhiên đáp: "Tô tiểu thư khách sáo rồi, ta vốn không thích ăn đồ ngọt."
"Hầy, ngài cứ cầm lấy đi mờ!" Tô Giao Giao giở giọng hờn dỗi, trách móc: "Đừng bắt người ta phải bưng bê thế này lâu quá, tay tiểu nữ đã mỏi nhừ hết cả rồi đây này."
Tần Vũ khẽ nhướng đôi lông mày thanh tú, buông một câu:
"Ồ?"