Kiếp này, ta tuyệt đối không để chuyện cũ tái diễn.
Ngày ngày ta thúc giục hắn đóng cửa chăm chỉ đèn sách, chuyên tâm chuẩn bị khoa cử, cẩn thận chăm lo ba bữa ăn của hắn, không dám sơ suất dù chỉ một chút.
Mỗi khi ta và bà mẫu thu dọn quầy hàng trở về nhà, Viên Doãn đã chuẩn bị sẵn bữa tối nóng hổi và đun nước sạch.
Đêm xuống, hắn thường ngâm chân, xoa bóp vai cho ta, dịu dàng chu đáo, khiến lòng người ấm áp.
Màn đêm dịu dàng, tình ý ngày càng nồng đượm, hai người tựa sát bên nhau, tự nhiên có một phen ân ái triền miên.
Được tháng năm dịu dàng nuôi dưỡng, lại thêm t.h.u.ố.c mỡ ngự ban bôi đều đặn mỗi ngày, những vết sẹo trên mặt ta đã mờ đi hơn phân nửa.
Chỉ cần trang điểm nhẹ nhàng, che đi dấu vết, dung mạo ta đã chẳng khác gì nữ t.ử bình thường.
Những khiếm khuyết và nỗi tự ti kéo dài suốt hai kiếp cuối cùng cũng được xoa dịu.
Lan Hoa thường tranh thủ thời gian đến tiểu viện ngồi chơi, dùng bữa cùng ta, nàng cười nói mình cũng đang âm thầm dành dụm tiền chuộc thân, sau này rời phủ sẽ chuyển đến làm hàng xóm với ta.
Ta bán kẹo sữa hình sư t.ử, nàng làm mứt mật tạo hình hoa.
Sau này sớm tối có nhau, sống những ngày tháng bình yên.
Hôm ấy, ta tiễn nàng ra cửa, gió chiều hơi lạnh, Lan Hoa bỗng dừng bước, do dự mở lời.
“Thanh Hạnh, hôm ngươi rời phủ, thế t.ử vốn nhất quyết muốn tìm ra nha hoàn đã lén trèo lên giường hắn đêm trước, điều tra đến cùng. Nhưng chẳng ai ngờ được, người ấy lại chính là Lương Ngọc.”
“Tiểu thư biết được sự thật, vừa tức giận vừa tủi thân, khóc đến đỏ hoe mắt ngay tại chỗ. Thế t.ử nổi trận lôi đình, suýt nữa đ.á.n.h c.h.ế.t Lương Ngọc, may mà Hầu phu nhân kịp thời đến ngăn cản, giữ lại mạng sống cho nàng ta, cuối cùng đày nàng ta đến trang viện ngoại ô.”
“Trong phủ truyền lời rằng, nếu sau này Lương Ngọc sinh được hài t.ử, sẽ bế về phủ giao cho tiểu thư nuôi dưỡng. Chỉ là hôm ấy hành động của thế t.ử vô cùng kỳ lạ, hắn lấy ra một chiếc vòng bạc, liên tục truy hỏi Lương Ngọc về lai lịch chiếc vòng.”
“Chiếc vòng ấy chính là chiếc vòng ngươi vô tình đ.á.n.h mất ở Hầu phủ vào năm ngoái!”
Lòng ta thắt lại, sống lưng lập tức dâng lên một luồng lạnh buốt.
Chưa đợi ta suy nghĩ kỹ, Lan Hoa đã cảm thán với vẻ vẫn còn sợ hãi.
“May mà ngươi đã sớm rời phủ thoát thân. Nếu ngươi vẫn còn ở Hầu phủ, chỉ dựa vào chiếc vòng ấy, thế t.ử nhất định sẽ nhận định ngươi cố tình trèo lên giường tranh sủng, đến lúc đó người bị đày đến trang viện sẽ là ngươi.”
Ta ngẩn người đứng tại chỗ, trong lòng cũng vô cùng sợ hãi.
Chỉ một ý nghĩ khác biệt, số phận đã có thể cách xa nhau một trời một vực.
Ta suýt nữa đã một lần nữa rơi vào biển khổ vô tận ấy.
12
Hôm nay trời âm u, mưa phùn rả rích không ngớt.
Ngạc Lục phải đến tiệm trang sức lấy những món trang sức mới đặt làm cho Thái phó phu nhân, nên nhờ ta mang món kẹo sữa hình sư t.ử vừa làm xong đến Thái phó phủ trước.
Sau khi giao điểm tâm, trên đường trở về, từ xa ta đã trông thấy một bóng người quen thuộc đang ngồi trước quầy hàng nhỏ của mình.
Bà mẫu đứng bên cạnh với vẻ lúng túng, lưng hơi khom xuống, dáng vẻ vừa dè dặt vừa hoảng sợ.
Tạ Ngọc Thần ngồi ngay ngắn trước bàn, trước mặt đặt một đĩa kẹo sữa hình sư t.ử, sắc mặt lạnh lẽo như đầm nước sâu, khí thế quanh người đáng sợ đến mức khiến người ta khiếp đảm, từ đầu đến cuối chẳng nói một lời.
Bà mẫu cẩn thận mở lời, cố nặn ra vài phần ý cười.
“Thế t.ử, đây là món kẹo sữa hình sư t.ử do chính tay con dâu lão thân làm, ngài nếm thử xem. Nếu hợp khẩu vị, ngài cứ mang vài phần về.”
Ta nhíu c.h.ặ.t mày, trong lòng nảy sinh vài phần mất kiên nhẫn.
Thái phó phu nhân yêu thích món này mà lần nào cũng trả đủ bạc, còn đối xử hậu hĩnh với ta, dựa vào đâu Tạ Ngọc Thần lại có thể ngang nhiên ăn không lấy không?
Dẫu trước kia hắn từng là chủ t.ử của ta, nhưng nay ta đã thoát khỏi nô tịch, rời khỏi Hầu phủ, chỉ còn là một thường dân bình thường.
Hắn cứ giữ thái độ bề trên, tùy tiện chiếm lấy đồ của người khác như vậy, quả thật quá ngang ngược vô lễ.
Tạ Ngọc Thần đột ngột ngước mắt, ánh nhìn lạnh lùng hướng thẳng về phía ta, giọng đầy châm chọc: “Con dâu của bà?”
“Thanh Hạnh trở thành con dâu của bà từ bao giờ, sao ta lại không biết?”
Ánh mắt hắn chậm rãi dừng trên mặt ta, thoáng khựng lại, trong mắt lóe lên vẻ thất thần và kinh diễm.
Bà mẫu bị giọng điệu của hắn dọa sợ, theo bản năng định khuỵu gối hành lễ.
Ta nhanh tay lẹ mắt, lập tức kéo bà lại.
“Thế t.ử, có phải món điểm tâm này không hợp khẩu vị ngài không? Đây là cách làm cổ truyền của Nhữ Châu, chưa chắc ai cũng thích. Nếu ngài không thích thì chẳng cần miễn cưỡng.”
Tạ Ngọc Thần làm như không nghe thấy, đôi môi mỏng khẽ hé mở.
“Thanh Hạnh, vì sao không phải là ngươi?”
Ta sững người: “Thế t.ử nói gì?”
Đáy mắt hắn thoáng đỏ lên, những cảm xúc bị đè nén bấy lâu gần như không thể kiềm chế: “Đêm hôm ấy, vì sao người trèo lên giường ta không phải là ngươi?”
Hắn có bệnh sao?
Trước kia, ngày nào hắn cũng chán ghét dung mạo của ta, sỉ nhục khuôn mặt tàn tạ ấy, coi nửa khuôn mặt của ta là nỗi nhục lớn nhất đời mình, từng câu từng chữ đều chứa đầy vẻ ghê tởm.
Vậy mà nay hắn lại đến chất vấn ta, vì sao ta không chịu chủ động bám víu, tự hạ thấp bản thân để lấy lòng hắn?
Đúng là không thể nói lý.
Ta đè nén cảm xúc trong lòng, cố ý giữ khoảng cách: “Thế t.ử, đĩa điểm tâm này xem như ta biếu ngài. Trời đã âm u, sắp có mưa lớn, ngài nên sớm hồi phủ đi, ta cũng phải dọn hàng rồi.”
Tạ Ngọc Thần vẫn ngồi nguyên tại chỗ, không nhúc nhích, khí lạnh quanh người càng lúc càng nặng nề.