Bà mẫu sợ đến luống cuống tay chân, ta vỗ nhẹ lên tay bà trấn an, bảo bà cứ thu dọn đồ đạc trên quầy trước, không cần hoảng sợ.
Đúng lúc ấy, giữa màn mưa lất phất, một bóng người mặc áo xanh vội vã bước tới.
Là Viên Doãn.
Thấy trời đổ mưa, hắn lo ta và bà mẫu không mang theo ô, nên đặc biệt cầm ô đến đón chúng ta.
Ta vội bước tới đón hắn, đưa tay nhẹ nhàng lau những giọt mưa li ti đọng trên má hắn, dịu giọng hỏi.
“Sao chàng lại đến đây?”
Viên Doãn thu ô, mỉm cười, giọng nói dịu dàng chan chứa tình ý: “Ta đoán hai người không mang ô nên đến đón. Hôm nay mưa lớn, chi bằng dọn hàng sớm rồi về nhà, ta đã hầm canh gà, vừa hay có thể dùng để làm ấm người.”
Lòng ta chợt ấm áp.
“Được.”
13
Tạ Ngọc Thần đứng cách đó không xa, thu hết cảnh tượng ấm áp ấy vào mắt.
Hắn nhìn chằm chằm dáng vẻ Viên Doãn che chở ta phía sau, các khớp ngón tay siết c.h.ặ.t, gân xanh nổi rõ, lệ khí ngập tràn l.ồ.ng n.g.ự.c gần như muốn bùng phát.
“Thanh Hạnh, qua đây.”
Đối diện với gương mặt âm trầm đầy lệ khí của hắn, ta vô thức hơi co rúm người.
Rõ ràng chính hắn đang mang tâm trạng u uất, vậy mà cứ nhất quyết đến quầy hàng nhỏ của ta để trút giận.
“Thế t.ử, ta đã không còn là nha hoàn của Hầu phủ, ngài không có quyền ra lệnh cho ta nữa.”
Viên Doãn bước lên một bước, che chắn ta phía sau.
“Thế t.ử có điều gì phân phó sao? Nếu món điểm tâm này không hợp ý ngài thì ngài không cần trả bạc, cứ xem như chúng ta đã mạo phạm.”
Tạ Ngọc Thần chậm rãi đứng dậy, cúi mắt ném xuống một nén bạc, nghiến răng nói.
“Được, hay lắm.”
“Thanh Hạnh, ngươi quả thật giỏi tính kế, là ta đã xem thường ngươi rồi.”
Từ đầu đến cuối, ta chưa từng tính kế với hắn dù chỉ nửa phần, rốt cuộc hắn hận ta đến vậy để làm gì?
14
Ta không ngờ Tạ Ngọc Thần lại căm hận ta đến mức ấy, vậy mà vu oan rằng thức ăn ở quầy hàng của ta khiến hắn đau bụng khó chịu, trực tiếp gọi quan sai đến bắt người.
Viên Doãn một lòng bảo vệ ta và bà mẫu, đứng ra che chở, trái lại bị quan sai áp giải vào đại lao.
Ta lao tới liều mạng ngăn cản, viên quan sai dẫn đầu trước kia từng mua kẹo sữa hình sư t.ử của ta, trong lòng không nỡ, nhân lúc người khác không chú ý liền hạ giọng nhắc nhở: “Phu nhân đừng khóc nữa, mau đi tìm người có thể cứu các người. Người mà các người đắc tội chính là Tạ thế t.ử.”
Viên Doãn ngoảnh đầu nhìn ta qua đám đông, dịu giọng an ủi: “Thanh Hạnh, ta sẽ sớm được thả ra thôi. Nàng và nương cứ về nhà trước, mấy ngày này hãy nghỉ ngơi cho tốt.”
Đúng là đồ ngốc.
Đại lao đâu phải nơi muốn vào thì vào, muốn ra thì ra.
Quan sai áp giải người rời đi, bà mẫu nước mắt tuôn như mưa, vừa khóc vừa đòi vào Hầu phủ cầu xin Hầu phu nhân ra tay cứu giúp.
Nhưng bà t.ử canh giữ cửa hông truyền lời rằng thế t.ử đã sớm căn dặn, không cho bà mẫu vào phủ, chỉ riêng ta mới được phép bước vào.
Huống chi Hầu phu nhân vừa hay ra ngoài, không có mặt trong phủ.
Ta lập tức hiểu ra, Tạ Ngọc Thần đã cố tình tính kế, chuyên chọn đúng lúc Hầu phu nhân vắng mặt để gây khó dễ.
Khoa cử sắp đến, hắn chẳng cần phải bịa ra tội danh gì quá nghiêm trọng, chỉ cần giam Viên Doãn trong ngục là đủ khiến hắn bỏ lỡ kỳ thi lớn này.
Cho dù cuối cùng được rửa sạch tội danh, cơ hội dự khoa cử cũng chẳng thể lấy lại.
Ta dặn bà mẫu cứ về nhà chờ trước, còn mình một mình vào phủ, định đến cầu xin tiểu thư.
Nhưng ta chưa gặp được tiểu thư, vừa đến hành lang đã chạm mặt Tạ Ngọc Thần.
Rõ ràng hắn đã đứng đây đợi từ lâu.
“Ngươi cầu xin Uyển Âm cũng vô ích.”
“Thanh Hạnh, người ngươi nên cầu xin là ta.”
Ta cố đè nén nỗi sốt ruột trong lòng, cao giọng hỏi ngược lại: “Xin hỏi thế t.ử, ta chưa từng bán kẹo sữa hình sư t.ử cho ngài, vậy ngài đã ăn điểm tâm ấy từ khi nào? Đau bụng trúng độc thì có triệu chứng gì? Có bằng chứng đại phu đã bắt mạch hay không?”
Tạ Ngọc Thần nhếch môi cười lạnh: “Thanh Hạnh, ta đợi ngươi đến đây không phải để nghe ngươi tranh luận những chuyện ấy.”
“Trong lòng ngươi hiểu rõ, ta chẳng có bất kỳ bằng chứng nào. Nhưng ta có thể khiến Viên Doãn bị giam giữ cho đến khi bỏ lỡ khoa cử.”
“Ngươi thử nghĩ xem, nếu hắn biết mình vì ngươi mà lỡ dở tiền đồ, liệu có sinh lòng oán hận không? Sau này hai người còn có thể hòa thuận ân ái như bây giờ sao?”
Đầu ngón tay ta run rẩy: “Rốt cuộc thế t.ử muốn gì?”
Hắn từng bước ép sát ta, đột ngột đưa tay bóp c.h.ặ.t cằm, dùng sức khiến ta không thể né tránh.
“Thanh Hạnh, ngươi còn muốn giả vờ không biết trước mặt ta sao?”
“Ai cho phép ngươi bỏ trốn?”
“Ta đã sớm nói với ngươi, sống là người của ta, c.h.ế.t là ma của ta.”
Toàn thân ta run lên.
15
Hóa ra hắn cũng đã trọng sinh trở về.
Đầu ngón tay Tạ Ngọc Thần nhẹ nhàng vuốt ve má ta, trong mắt dâng lên vẻ kinh diễm: “Hóa ra sau khi những vết sẹo biến mất, ngươi lại xinh đẹp đến vậy.”
Ta muốn lùi về phía sau, nhưng hắn đã đưa tay ôm eo, kéo mạnh ta trở lại trong lòng.
Hơi thở ấm nóng phả bên tai, giọng hắn trầm thấp đầy cố chấp.
“Thanh Hạnh, ta có thể không truy cứu chuyện ngươi tính kế với ta rồi gả cho Viên Doãn. Ngươi trở về hòa ly với hắn, ta sẽ thả Viên Doãn ra khỏi ngục.”
Ánh mắt ta lướt qua phía sau hắn, đột nhiên cao giọng gọi: “Tiểu thư!”
Tạ Ngọc Thần theo bản năng buông bàn tay đang giữ c.h.ặ.t ta, ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng phía sau trống không, chẳng có lấy một bóng người.
Hắn định thần lại, tức quá hóa cười.
“Cho dù Uyển Âm có ở đây, ta vẫn sẽ nói những lời ấy. Ta nạp ngươi làm thiếp, sau này nếu ngươi sinh hài t.ử, không muốn giao cho Uyển Âm nuôi dưỡng, ta sẽ cho phép ngươi tự mình nuôi con.”
Ta nhìn hắn chằm chằm.