Trong hộp gỗ không có thư tuyệt biệt.
Trên cùng là một bản nghĩa tuyệt trạng, bên dưới đè sổ sách hai năm của biệt viện phía nam thành, bản sao khế cửa hiệu và lời chứng của hạ nhân.
Mỗi một trang đều đ.á.n.h dấu ngày tháng, mỗi một khoản tiền đi đâu đều có chứng cứ tương ứng.
Nàng không buộc tội ta, cũng không hỏi ta vì sao.
Nàng chỉ đem cuộc hôn nhân mười năm đúc kết thành một bản chứng cứ có thể đưa lên công đường.
Tờ giấy cuối cùng, có viết dòng ghi chú ta tặng hiệu hương cho Tô Quản Quản làm nơi an thân.
Chữ là của ta, con ấn tư cũng là của ta.
Ta chằm chằm nhìn hồi lâu, mới nhớ ra lúc mình hạ b.út, Thanh Đường đang ngồi ở phòng kế toán chỉ cách một bức tường.
Lão Thường ở bên cạnh nhắc nhở: “Còn cái này nữa.”
Lão đưa tới một tập sổ mỏng.
Đó không phải đơn kiện, là bản bàn giao đường buôn Thẩm gia và sổ sách Hầu phủ.
Thanh Đường đem trang điền, cửa hiệu, giấy nợ thuộc về Tạ gia để lại toàn bộ, những chưởng quỹ, nguồn hàng, người trồng d.ư.ợ.c liệu và thương đội thuộc về Thẩm gia thì rút đi toàn bộ.
Sổ sách hai nhà từ khoảnh khắc nàng rời phủ, không còn dính dáng gì nữa.
Khi ta trở về phủ, tiền viện đã loạn thành một đoàn.
Thương nhân d.ư.ợ.c liệu không chịu cho thiếu nợ nữa, quản sự Nam Trang nộp đơn xin từ chức, lão Chu thu mua cho phủ suốt mười năm đưa cả gia đình rời khỏi kinh thành.
Phòng kế toán cầm ba quyển sổ cũ đuổi theo hỏi ta, khoản nào là tiền thuê ruộng, khoản nào nên bù cho gia quyến quân t.ử trận.
Ta một quyển cũng không đáp ra được.
Buổi chiều, thương hộ vốn định cung cấp thức ăn cho tiệc nạp thiếp chặn ở cửa hông, cầm giấy nợ không chịu dỡ hàng.
Quản sự nhà bếp đến hỏi tiệc tùng làm theo phần lệ của năm nào, ta bảo hắn cứ làm như cũ, hắn lại bưng ra năm quyển sổ khác nhau.
“Mọi năm đều là phu nhân định danh sách khách, rồi mới dựa vào món kiêng của khách mà sửa lại.”
Ta lật vài trang, chỉ thấy chằng chịt tên người và dòng ghi chú.
Vị tộc thúc nào không được uống rượu, đứa trẻ nhà nào không ăn được lạc, người mẹ góa nhà nào nên mượn cớ bữa tiệc gửi tặng áo mùa đông, nàng đều nhớ rõ.
Ta lại đến cả ngày mai rốt cuộc phải mời bao nhiêu người cũng không nắm rõ.
Lại có gia quyến người trong quân đợi ngoài cửa, nói tiền t.h.u.ố.c nên nhận đầu tháng vẫn chưa vào tài khoản.
Phòng kế toán nói, khoản bạc đó mọi năm đều ứng trước từ tiền quay vòng của thương đội Thẩm gia, đợi thu tiền thuê ruộng trên trang rồi mới bù vào.
Thanh Đường chưa từng lấy chuyện này ra kể công với ta.
Nàng chỉ sợ những người đó không đợi nổi.
Ta sai người lấy bạc từ trong kho, người quản kho lại không tìm thấy ô sổ tương ứng với chìa khóa.
Mãi đến lúc này, mọi người mới phát hiện, trang điền, thu mua, quà lễ và cứu tế tưởng như tự vận hành trong phủ, đều nhờ con sổ trong tay Thanh Đường xâu chuỗi lại với nhau.
Nàng mang đi không phải tiền của Tạ gia.
Nàng chỉ là thu hồi lại con đường của Thẩm gia, cũng thu hồi lại đôi bàn tay duy trì thể diện giùm ta.
Mẫu thân ở phòng chính nổi giận, nói Thẩm Thanh Đường nuông chiều hạ nhân làm yêu làm gièm, bảo ta gọi người về dạy dỗ quy củ.
Ta nhìn người đầy nhà đang đợi ta ra quyết định, đột nhiên nhớ lại những năm qua, mỗi dịp lễ tết, thiên tai, cứu tế trong quân, Thanh Đường luôn dọn sẵn danh sách lên bàn đọc sách của ta.
Ta chỉ cần liếc mắt một cái, ký một cái tên.
Tất cả mọi người liền nghĩ, Định Viễn Hầu phủ là do một tay ta chống đỡ.
Nhưng người thực sự chống đỡ nơi này, khi đi thậm chí không hề làm động tới một cánh cửa.
Tô Quản Quản mặc bộ váy đỏ hải đường mới may, từ hướng viện chính chạy tới:
“Cảnh Hành ca ca, ngày mai là tiệc nạp thiếp rồi, viện chính sao vẫn chưa dọn dẹp xong?”
Ta nhìn nàng ta, lần đầu tiên thấy tiếng ca ca đó ch.ói tai:
“Ai cho phép ngươi tự tiện vào viện chính?”
Sắc mặt nàng ta trắng bệch, ngay sau đó đỏ viền mắt:
“Chẳng phải chính huynh chính miệng nói, trên dưới Hầu phủ này, không có nơi nào thiếp không thể đến sao?”
Nàng ta nói không sai.
Là ta cho nàng ta cái gan đó, cũng là ta khiến mọi người học được cách coi khinh Thanh Đường.
Ta bảo người hủy bỏ bữa tiệc, đưa Tô Quản Quản trở về khách viện.
Mẫu thân gắt gỏng: “Một người đàn bà bị ruồng bỏ hờn dỗi chút thôi, con còn thật sự vì nàng ta, mà vô duyên vô cớ làm tủi thân Quản Quản sao?”
Ta cầm chén trà trên bàn, tay lại run đến mức nắp chén va vào nhau lách cách:
“Mẫu thân, nàng ấy không phải đang hờn dỗi.”
“Nàng ấy là thật sự… không cần con nữa rồi.”
Phủ Kinh Triệu ngày thứ ba gửi lệnh triệu tập tới.
Chứng cứ Thanh Đường trình lên đủ để lập án, phủ doãn đã chấp thuận sơ thẩm nghĩa tuyệt.
Ta nếu từ chối không đến công đường, vụ án vẫn sẽ xét xử như thường.
Mãi đến lúc đó ta mới biết, cái gọi là Hầu gia, lại không thể giữ lại một người phụ nữ không chịu tiếp tục làm thê t.ử của ta nữa.
Ta sai người nương theo công văn tra xét nơi đi của nàng, lại tự mình đi theo trạm ngựa về phía nam.
Hai mươi bảy ngày sau, ta ở bên ngoài Cống Hương Viện vùng Lĩnh Nam nhìn thấy nàng.
Trong viện đang kiểm định cống hương năm nay, mười mấy người trồng hương quây quanh bàn dài, đợi nàng đ.á.n.h giá cấp độ.
Thanh Đường mặc một bộ y phục tay hẹp màu trăng nhạt, tóc chỉ dùng trâm gỗ b.úi lại, khi cúi người nghiền bùn hương, cổ tay vững vàng không một chút do dự.