Giọng hắn bất giác cao lên.
"Nàng không cho ta nạp thiếp không phải vì quy củ, cũng chẳng phải vì nữ đức."
"Mà bởi nàng vốn có thù riêng với nàng ấy!"
"Đúng."
Ta không hề phủ nhận.
"Đã là tư thù, vậy tại sao nàng không nói ngay từ đầu?"
"Tại sao nhất định phải kéo chuyện này lên công đường?"
Ta nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt không hề né tránh.
"Nếu ta nói Liễu Thư Nương chính là người hại c.h.ế.t Tuyết Ngưng, chàng sẽ vì muội ấy mà từ bỏ nàng ta sao?"
"Chàng có đưa nàng ta ra trước pháp luật không?"
Thẩm Tề cười khẩy.
Nhìn nụ cười ấy, ta đã hiểu câu trả lời.
Hắn quả nhiên chưa từng để chuyện này vào lòng.
Thẩm Tề quay sang chắp tay với Chu đại nhân.
"Đại nhân, những điều Lâm thị nói đều là chuyện xảy ra từ ba năm trước."
"Thời gian đã lâu như vậy, ai có thể biết rốt cuộc chuyện năm đó là thật hay giả?"
Liễu Thư Nương cũng đã dần bình tĩnh lại.
Nhìn thấy Thẩm Tề đứng ra che chở, nàng ta lập tức quỳ thẳng người.
"Đại nhân, dân phụ bị oan!"
"Lâm thị đang vu hãm dân phụ!"
Nàng ta đưa tay chỉ vào những bức thư được trình lên công đường.
"Chữ của Lâm Tuyết Ngưng thì ai có thể xác nhận?"
"Lâm thị nói đó là chữ của muội muội mình thì nhất định là chữ của muội muội mình sao?"
"Biết đâu chính nàng ta tự viết ra để vu oan cho dân phụ thì sao?"
"Lời khai của nha hoàn Tiểu Đào cũng hoàn toàn không thể làm căn cứ."
"Tiểu Đào vốn là nha hoàn hồi môn của Lâm thị."
"Lời nàng ta nói làm sao có thể xem là công bằng?"
"Còn bản ghi chép khám nghiệm của ngỗ tác lại càng vô lý!"
"Dân phụ chưa từng đ.á.n.h Lâm Tuyết Ngưng."
"Nàng ấy rõ ràng là mắc bệnh rồi qua đời!"
"Ngỗ tác kia nhất định đã nhận tiền của Lâm thị nên mới cố tình bịa đặt những lời này!"
Nàng ta càng nói càng trôi chảy, giọng cũng ngày một lớn hơn.
"Xin đại nhân minh xét!"
"Lâm thị chỉ vì không muốn dân phụ vào cửa mà không tiếc dựng chuyện, vu oan giá họa cho dân phụ!"
"Nàng ta rõ ràng đang mượn việc công để trả thù riêng!"
"Xin đại nhân làm chủ cho dân phụ!"
Nói xong, nàng ta cúi đầu dập mạnh xuống đất.
Dưới công đường lại bắt đầu vang lên những tiếng thì thầm.
"Nàng ta nói cũng không phải không có lý."
"Chuyện xảy ra từ ba năm trước, ai biết rốt cuộc thật giả thế nào?"
"Đúng vậy, huyết thư kia cũng đâu thể chỉ nhìn qua là biết thật."
"Lời khai của một nha hoàn, muốn làm giả cũng đâu phải chuyện khó."
Ta nghe hết những lời ấy nhưng không vội lên tiếng.
Chu đại nhân nhìn về phía ta.
"Lâm thị, đối với những lời Liễu thị vừa nói, ngươi có gì muốn đáp lại không?"
"Có."
Ta ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn thẳng vào Chu đại nhân.
"Đại nhân, dân phụ xin khai quan nghiệm cốt."
Cả công đường lập tức chìm vào im lặng.
Liễu Thư Nương bất ngờ ngẩng phắt đầu.
Sắc mặt nàng ta trong nháy mắt thay đổi hoàn toàn.
"Quan tài của Lâm Tuyết Ngưng hiện được an táng tại phần mộ tổ tiên Lâm gia ở phía tây thành."
"Xin đại nhân cho mở quan tài, để ngỗ tác kiểm tra xương cốt."
"Nếu nàng thật sự c.h.ế.t vì bệnh, trên xương cốt đương nhiên sẽ không có dấu vết ngoại thương."
Ta nhìn thẳng vào Liễu Thư Nương, từng chữ đều rõ ràng.
"Ba năm đủ để da thịt mục rữa."
"Nhưng những thương tích trên xương cốt thì không thể tự nhiên biến mất."
Gương mặt Liễu Thư Nương trắng bệch.
Ta lại nhìn Chu đại nhân.
"Đại nhân, Tuyết Ngưng c.h.ế.t vì bệnh hay bị đ.á.n.h c.h.ế.t, cứ nghiệm xương là biết."
Công đường im phăng phắc.
Ta dám đề nghị khai quan, dám để ngỗ tác nghiệm cốt.
Chỉ riêng điều đó cũng khiến những người đang đứng xem không khỏi d.a.o động.
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Liễu Thư Nương.
Môi nàng ta run rẩy.
Nàng muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹn, mãi vẫn không thốt nổi một lời.
Thẩm Tề nhìn nàng ta một cái, rồi lại quay sang nhìn ta.
Đôi mày hắn nhíu c.h.ặ.t.
"Lâm thị, nàng thật sự muốn khai quan sao?"
"Đó là quan tài của chính thân muội nàng."
"Ta chắc chắn."
"Muội muội ta c.h.ế.t không rõ ràng."
"Ta không thể để nàng ấy nằm dưới chín suối mà vẫn mang tiếng trộm cắp."
"Khi còn sống, nàng ấy chưa từng trộm thứ gì."
"Đã c.h.ế.t rồi, càng không thể để người khác tiếp tục vu oan."
Thẩm Tề im lặng.
Hắn quay đầu nhìn Liễu Thư Nương.
Nàng ta vẫn quỳ dưới đất, cả người như mất hết sức lực.
Gương mặt xám trắng, ánh mắt thất thần.
Nàng ta không dám nói thêm.
Bởi nàng biết rất rõ, một khi mở quan tài, những thương tích trên xương cốt sẽ không thể che giấu.
Chu đại nhân vừa định lên tiếng, Thẩm Tề đột nhiên nói:
"Đại nhân, cho dù khai quan nghiệm cốt chứng minh Lâm Tuyết Ngưng thật sự bị đ.á.n.h c.h.ế.t thì đã sao?"
Công đường lại một lần nữa yên tĩnh.
Ta nhìn hắn.
Hắn cũng nhìn thẳng vào ta.
"Chính thê xử phạt thiếp thất, vốn được luật triều đình cho phép."
Thẩm Tề nói với vẻ đương nhiên.
"Lâm Tuyết Ngưng chỉ là thiếp của Mạc gia."
"Nếu nàng ta trộm cắp, Liễu thị với tư cách chính thê xử phạt nàng ta cũng là chuyện hợp lẽ."
"Cho dù ra tay hơi nặng, đó cũng chỉ là việc nhà của Mạc gia."
"Một mạng của thiếp thất, chẳng lẽ đáng giá bao nhiêu?"
Dưới công đường lại vang lên tiếng bàn tán.
Có người gật đầu, có người lắc đầu.
Nhưng không một ai lên tiếng phản bác.
Bởi lời Thẩm Tề nói quả thực phù hợp với luật lệ hiện tại.
Ở triều này, thiếp thất có thể bị mua bán.
Nếu thiếp thất thật sự phạm lỗi, dù bị chính thê đ.á.n.h c.h.ế.t, chủ gia chỉ cần bồi thường một khoản bạc là có thể giải quyết.
Cho dù chuyện bị đưa lên nha môn, nhiều nhất cũng chỉ bị xử là ra tay quá nặng, phạt một khoản tiền.
Thậm chí chưa chắc phải chịu cảnh lao ngục.
Thẩm Tề nói những lời ấy với vẻ bình thản, như thể mạng người trước mặt chẳng đáng để nhắc đến.
Ta nhìn hắn.
Một cơn lạnh buốt chậm rãi lan vào lòng.
Ta từng nghĩ mình hiểu hắn.
Ta vẫn cho rằng hắn chẳng qua chỉ hơi hồ đồ, dễ nghe lời người khác, đôi khi không biết phân biệt nặng nhẹ.
Nhưng đến tận hôm nay ta mới nhận ra, hóa ra trước giờ ta chưa từng thật sự hiểu con người này.
Trong mắt hắn, mạng của một thiếp thất vốn chẳng đáng giá.
Càng không đáng để hắn mất mặt.
Cũng không đáng để ta khiến Thẩm gia náo loạn.
Lại càng không đáng để ta ghi hận suốt ba năm.
"Thẩm Tề."
Ta gọi tên hắn.
Hắn khựng lại.
"Chính thê xử phạt thiếp thất, quả thật luật triều đình cho phép."
Ta cố giữ giọng mình bình tĩnh.
"Liễu Thư Nương đ.á.n.h c.h.ế.t thứ muội ta, trong mắt chàng chỉ là ra tay quá nặng, cùng lắm là một lỗi nhỏ."
"Ta không đồng ý cho chàng nạp thiếp, chàng lại lập tức kiện ta lên nha môn."
"Chàng muốn xử ta tội ghen tuông, muốn ghi lỗi lên người ta, còn muốn khiến nhà mẹ đẻ của ta mất sạch thể diện."
"Đánh c.h.ế.t một người chỉ là lỗi nhỏ."
"Không cho chàng nạp thiếp lại thành tội lớn sao?"
Cả công đường lặng như tờ.
Mặt Thẩm Tề đỏ bừng.
Hắn ấp úng:
"Chuyện này không giống nhau."
"Không giống ở đâu?"
Ta lập tức hỏi lại.
"Vì Tuyết Ngưng là thiếp nên nàng ấy đáng bị đ.á.n.h c.h.ế.t sao?"
"Vì ta là chính thê của chàng nên ngay cả quyền nói không cũng không có sao?"
Ánh mắt Thẩm Tề thoáng hiện vẻ hoảng hốt.
"Ta không có ý đó."
"Chàng chính là có ý đó."