Ta ngồi trước gương, chàng đứng phía sau, chậm rãi lau khô từng lọn tóc cho ta.
Người trong gương có dung mạo thanh tú, sống lưng thẳng tắp, khi cúi đầu lại chăm chú như đang xử lý chuyện hệ trọng vô cùng.
Chàng không vội lên tiếng mà kiên nhẫn gỡ từng sợi tóc rối cho ta trước.
Khi trong phòng chỉ còn hai người, chàng mới nói: "Minh Châu đã kể ta nghe hết rồi, con bé rất tự trách, bảo mình không nên buột miệng."
Ta cụp mắt: "Không phải lỗi Minh Châu, là lòng dạ thiếp quá hẹp hòi."
Không ngờ Bùi Cảnh Xuyên khẽ cười: "Thẩm Đường, nàng hẹp hòi một chút như vậy, không biết khiến ta vui đến nhường nào."
Ta nhìn chàng qua gương, niềm vui trong mắt chàng chẳng có chút giả dối.
Chàng đặt khăn xuống, đi đến trước mặt ta rồi ngồi xổm: "Thẩm Đường, là lỗi của ta, ta đã không sớm hiểu rõ lòng mình."
Sau đó chàng nắm tay ta, nói rành rọt: "Thẩm Đường, ta yêu nàng."
Ta ngẩn ngơ nhìn chàng, nhất thời không đáp.
Bùi Cảnh Xuyên không thúc giục, chỉ chậm rãi kể ta nghe những chuyện từ khi thành thân đến nay.
Chàng thừa nhận: "Khi vừa thành thân, quả thật ta kính trọng nàng nhiều hơn yêu thích."
Khi ấy Tĩnh Viễn Hầu phủ vừa bị tịch biên, cha chồng ta còn trong ngục, thân bằng quyến thuộc đều tránh như tránh tà.
Không lâu sau khi An Bình Bá phủ trả lại hôn thư, Bùi Cảnh Xuyên đã chuẩn bị tinh thần ở vậy suốt đời.
Nhưng ta mang theo sổ sách và chứng từ lương thảo do phụ thân lưu giữ đến cửa, chủ động đề nghị thành thân với chàng.
Lúc ấy ta đứng trước cổng Hầu phủ lạnh lẽo, nói thẳng với chàng: "Ta muốn gả cho chàng."
Thẩm Vạn Sơn, người giàu nhất Thanh Châu, từng liên kết các thương hộ quyên góp lương thảo cho biên ải, trong tay còn giữ chứng từ của từng khoản tiền lương và từng chuyến vận chuyển.
Ta biết những bằng chứng ấy có thể giúp cha chồng rửa sạch tội tham ô, cũng biết tài lực nhà họ Thẩm đủ sức nâng đỡ Hầu phủ qua tháng ngày khó khăn nhất.
Từ nhỏ ta đã gặp Bùi Cảnh Xuyên vài lần, yêu thích sự đoan chính trầm ổn của chàng, cũng kính trọng Tĩnh Viễn Hầu vì công lao bảo vệ nước nhà.
Vì thế, khi ai ai cũng tránh xa Hầu phủ, ta chủ động mang cả hôn sự của mình lẫn bằng chứng đến tận cửa.
Phụ mẫu không muốn ta mạo hiểm, nhưng cuối cùng chẳng thể lay chuyển ta, đành chuẩn bị cho ta của hồi môn hậu hĩnh.
Số của hồi môn ấy không dùng để phô trương, mà đổi thành d/ư/ợ/c liệu, áo rét cùng tiền bạc lo liệu sinh hoạt trong phủ.
Sổ sách, chứng từ phụ thân ta giữ lại cũng chẳng phải vô cớ có được, từng trang đều đối ứng với ghi chép về tiền góp, mua sắm và vận chuyển lương thực của các thương hộ năm xưa.
Ban đầu Bùi Cảnh Xuyên tưởng ta chỉ bồng bột nhất thời, liên tiếp hỏi mấy lần liệu ta có hối hận không.
Ta chưa từng hối hận, sau khi vào cửa cũng chưa bao giờ lấy sự giúp đỡ của nhà họ Thẩm để đòi Hầu phủ báo đáp.
Ta cùng mẹ chồng vượt qua những ngày khốn khó nhất, giúp cha chồng tìm ra những mục đối chiếu mấu chốt trong sổ sách, lại cùng Bùi Minh Châu canh giữ cổng phủ quạnh quẽ.
Những khi Bùi Cảnh Xuyên chạy vạy bên ngoài, ta chưa từng hỏi bao giờ mới giải được oan, chỉ thu xếp mọi chuyện trong nhà ổn thỏa.
Sau khi cha chồng được rửa sạch tội danh, Hầu phủ khôi phục cơ nghiệp, ta vẫn như trước, chẳng hề thay đổi vì vinh hoa trở lại.
Bùi Cảnh Xuyên nói, lúc đầu chàng chỉ biết cảm kích và kính trọng, về sau lại càng ngày càng không nỡ rời xa ta.
Một lần đi dự tiệc bên ngoài, chàng cố ý mang về món điểm tâm không quá ngọt; mỗi khi đêm xuống trở về, chàng luôn nhìn về ngọn đèn trong viện ta trước tiên.
Chàng thích sự chu toàn của ta khi xử lý mọi việc, cũng thích nét trẻ con đôi lúc ta vô tình để lộ.
Những tháng ngày bình dị ấy tích góp từng chút, khiến mối tình thuở thiếu thời hoàn toàn trở thành quá khứ.
Chàng thẳng thắn thừa nhận chuyện năm xưa, cũng nói rõ lựa chọn của mình hôm nay.
Nhìn người trước mắt, chiếc gai nhỏ trong lòng ta cuối cùng cũng được chính tay chàng nhổ đi.
Ngoài cửa sổ, gió lướt qua ngọn cây, trong phòng chỉ còn tiếng bấc đèn thi thoảng khẽ reo.
Bùi Cảnh Xuyên vẫn ngồi trước mặt ta, đợi câu trả lời, không dùng bất kỳ ân tình hay món nợ nào trong quá khứ để ép ta tin tưởng.
Ta đưa tay chạm nhẹ lên cung mày chàng, lần đầu tiên nhìn rõ, sự im lặng của ta cũng có thể khiến chàng bất an.
Thuở đầu, Bùi Cảnh Xuyên chỉ xem ta là người thê t/ử cần được đối đãi t/ử tế, trong sự kính trọng ấy còn có cả lòng nghiêm túc muốn báo đáp tình nghĩa cùng nhau hoạn nạn.
Nhưng hơn một năm sớm tối bên nhau đã sớm biến sự nghiêm túc ấy thành tình yêu mà chính chàng cũng không thể làm ngơ.
Chàng nhớ ta không thích ai lên tiếng khi mình xem sổ sách, cũng biết lúc gặp chuyện khó xử, ta thường siết c/h/ặ/t t/a/y áo trước.
Ta thích đọc sách, chàng liền nhường chỗ cạnh cửa sổ trong thư phòng cho ta, mỗi khi có ý kiến bất đồng, hai người thường tranh luận đến lúc nến sắp tàn.
Ta thích đ/á/n/h cờ, ban đầu chàng còn nhường ta vài quân, về sau nhận ra kỳ nghệ của ta không kém, chàng nhất quyết không chịu nhường nữa.
Ta làm những việc vụn vặt trong phủ không thích kể công, nhưng chàng luôn biết được qua lời hạ nhân, rằng ta đã giúp ai thu xếp những thiếu sót.
Khi ra ngoài làm việc gặp món ăn vặt mới lạ, chàng cũng nghĩ ngay đến chuyện liệu ta có thích không, mang về rồi lại giả vờ chỉ tiện đường mua.