Bà mẫu vui mừng khôn xiết, vừa lau nước mắt vừa cười, Trình Hoài Viễn nhảy cẫng lên cao ba thước, nha hoàn bà t.ử trong phủ ai nấy đều hớn hở, rạng rỡ.
Ta đứng dưới hiên Đông khu viện nghe tiếng chiêng trống vang vọng bên ngoài, trên mặt cũng nở nụ cười.
Trình Hoài Cẩn trúng tuyển Thám hoa, đó là chuyện tốt.
Kiếp trước chàng là Thám hoa, kiếp này cũng chẳng hề thay đổi. Tài học của chàng chưa bao giờ làm người khác thất vọng.
Đến chạng vạng tối, Trình gia bày tiệc rượu ăn mừng, yến tiệc linh đình, mời đông đảo thân bằng cố hữu đến dự.
Khắp phủ chăng đèn kết hoa, tân khách nườm nượp ra vào, vô cùng náo nhiệt.
Ta thay một bộ y phục mới rồi bước ra tiền sảnh.
Trình Hoài Cẩn mặc một bộ hồng bào mới tinh, đầu đội mũ ô sa, đứng giữa sảnh nhận lời chúc tụng từ các vị tân khách.
Hắn nhìn thấy ta, ánh mắt khựng lại một nhịp, gương mặt có chút biến động nhẹ. Nhưng rất nhanh sau đó đã khôi phục lại vẻ bình thản, chỉ gật gật đầu chào hỏi rồi lại xoay người tiếp đón các vị tân khách khác.
Ta đứng một bên, nhìn hắn được đám đông vây quanh, nhìn hắn xuân phong đắc ý, trong lòng bình thản như mặt nước hồ thu.
Kiếp trước khi hắn trúng tuyển Thám hoa, ta cũng đứng một bên nhìn hắn như vậy.
Khi đó lòng ta ngập tràn niềm hoan hỷ, cảm thấy phu quân của mình thật có tiền đồ, bản thân mình cũng được thơm lây. Nhưng từ đầu đến cuối hắn chẳng thèm ngó ngàng đến ta lấy một cái.
Kiếp này hắn không nhìn ta, ta cũng chẳng thấy buồn lòng. Bởi vì hắn có nhìn ta hay không thì điều đó đã không còn quan trọng nữa rồi.
Tiệc rượu được một nửa thì môn phòng vào báo có người của nhà Lễ bộ Thị lang đến.
Nghe thấy lời này, tim ta khẽ động đậy một cái.
Nhà Lễ bộ Thị lang...
Đó chẳng phải là nhà vị hôn phu của Liễu Nhược Yên sao?
Quả nhiên, một lát sau liền thấy một đôi nam nữ bước vào. Người nam mặc thanh bào, gương mặt khôi ngô trắng trẻo, cử chỉ ung dung tự tại, chính là vị công t.ử đã đến tiệm trà mua trà ngày hôm đó. Người nữ mặc một bộ váy áo màu mộc mạc thanh nhã, dung mạo tú lệ, khí chất thanh tú, chính là Liễu Nhược Yên. Hai người họ đi bên nhau, thật đúng là trai tài gái sắc, vô cùng xứng đôi vừa lứa.
Liễu Nhược Yên và vị công t.ử kia bước đến trước mặt Trình Hoài Cẩn, chắp tay chúc mừng:
"Trình huynh trúng tuyển Thám hoa, thật là đáng mừng, đáng mừng."
Vị công t.ử kia cười nói: "Tại hạ Triệu Minh Uyên, ngưỡng mộ đại danh của Trình huynh đã lâu."
Trình Hoài Cẩn đáp lễ, ánh mắt dừng lại trên người Liễu Nhược Yên một thoáng, có chút biến động: "Triệu huynh khách khí rồi."
Liễu Nhược Yên đứng một bên, mỉm cười nhìn Trình Hoài Cẩn: "Trình công t.ử quả nhiên tài học hơn người, Nhược Yên vô cùng khâm phục."
Trình Hoài Cẩn nhìn nàng ta, ánh mắt có chút phức tạp.
Người nữ t.ử mà kiếp trước hắn ngày đêm nhung nhớ, giờ khắc này đang đứng ngay trước mặt hắn, nhưng nàng ta đã gả cho người khác rồi.
Kiếp này nàng ta cũng gả cho người khác, hắn cả hai đời đều không có được nàng ta.
"Liễu cô nương quá khen rồi." Trình Hoài Cẩn thản nhiên đáp: "Tại hạ không dám nhận."
Liễu Nhược Yên mỉm cười, không nói thêm gì nữa.
Yến tiệc tiếp tục diễn ra, các vị tân khách chén thù chén tạc, linh đình náo nhiệt.
Ta xin phép lui về sớm, trở về Đông khu viện của mình.
Thải Tước hầu hạ ta tẩy trang, cái miệng vẫn cứ lải nhải chuyện ngoài tiền sảnh:
"Phu nhân, Liễu cô nương và Triệu công t.ử kia đúng là xứng đôi thật đấy ạ, trông tình cảm thắm thiết lắm."
Ta ngồi trước bàn trang điểm, nhìn bóng mình trong gương, mỉm cười: "Đúng là rất xứng đôi."
"Phu nhân, hôm nay Đại công t.ử nhìn thấy Liễu cô nương, thần sắc có chút không đúng đâu ạ."
Thải Tước lại nói thêm: "Nô tỳ trông thấy, trong lòng ngài ấy chắc là vẫn chưa buông bỏ được."
Ta đặt chiếc lược xuống, đứng dậy: "Buông bỏ được hay không là chuyện của ngài ấy, chẳng liên quan gì đến ta."
Ta đi tới bên cửa sổ nhìn ra màn đêm đặc quánh bên ngoài. Tiếng náo nhiệt từ yến tiệc vọng lại từ xa, văng vẳng mơ hồ, như thể thuộc về một thế giới khác.
"Thải Tước, đi đóng cửa lại đi." Ta khẽ nói: "Ồn ào quá."
Thải Tước vâng dạ một tiếng rồi đi đóng cửa.
Trong phòng yên tĩnh trở lại. Ta ngồi lên giường, tựa lưng vào chiếc gối ôm, nhắm mắt lại.
Đêm nay ồn ào quá, ta có chút mệt mỏi rồi.
Phía bên kia, yến tiệc vẫn đang tiếp diễn.
Trình Hoài Cẩn uống hết chén này đến chén khác, uống đến mức hai má đỏ ửng, ánh mắt có chút rã rời.
Triệu Minh Uyên bước tới, ngồi xuống đối diện với Trình Hoài Cẩn: "Trình huynh, t.ửu lượng khá lắm."
Triệu Minh Uyên cười nói: "Hôm nào phủ tại hạ cũng chuẩn bị chút rượu nhạt, mời Trình huynh qua tiểu xá một chút."
Trình Hoài Cẩn nhìn Triệu Minh Uyên, trong mắt có chút thẫn thờ: "Triệu huynh khách khí rồi."
"Trình huynh nay đã trúng tuyển Thám hoa, tiền đồ như gấm, sau này trên triều đình, còn phải xin Trình huynh nâng đỡ nhiều hơn." - Triệu Minh Uyên cười chắp tay.
Trình Hoài Cẩn gật gật đầu, không nói gì, nhìn Triệu Minh Uyên, rồi lại nhìn Liễu Nhược Yên đang trò chuyện với các nữ quyến ở cách đó không xa, trong lòng bỗng thấy nghẹn ứ lại một cục.
"Trình huynh?" - Triệu Minh Uyên gọi một tiếng.
Trình Hoài Cẩn hoàn hồn, gượng cười một cái: "Triệu huynh nói phải, sau này phải thường gặp gỡ nhiều hơn."
Hắn nâng chén rượu lên, uống cạn sạch trong một hơi.
11
Sau khi Trình Hoài Cẩn trúng tuyển Thám hoa, hắn được bổ nhiệm làm Biên tu tại Hàn Lâm Viện.
Hàn Lâm Viện vốn là chốn thanh quý, chức Biên tu tuy chỉ là quan tòng thất phẩm nhưng triều đình xưa nay trọng văn khinh võ, có thể nói đây là một tiền đồ vô cùng xán lạn.
Là tân quý của triều đình, người đến cầu kiến đông như trẩy hội.
Trình gia nay xe ngựa nườm nượp ra vào cửa, người đưa quà cáp, gửi thiệp mời, bám víu quan hệ kéo đến liên tục không ngớt.