Phụ thân cúi gằm mặt, siết c.h.ặ.t hai nắm tay đầy tủi nhục rồi xông ra ngoài: "Nhi t.ử sẽ đi đòi lại công đạo cho mẫu thân."
Sắc mặt tổ mẫu lúc này mới dịu đi đôi chút.
Bà ôm lấy Tần Thư Dao đang khóc nức nở, dịu giọng dỗ dành: "Dao Nhi chịu ấm ức rồi. Mẫu thân con không còn nữa, nhưng còn có ngoại tổ mẫu đây. Đừng sợ."
Trên trán tổ mẫu vẫn còn vết sẹo mờ.
Thế nhưng vết thương vừa lành, bà đã quên mất nỗi đau.
Ánh mắt lạnh lẽo của bà rơi xuống người ta: "Ngươi đem chuyện xấu trong nhà phơi bày trước mặt người ngoài, đó là đại tội."
"Để ta và biểu muội ngươi bị bẽ mặt trước bao người, ấy là bất hiếu."
"Hủy tiền đồ của biểu muội ngươi, càng là bất nghĩa."
"Trước ngày dự cung yến, ngươi cứ ở yên trong viện, chép kinh cầu siêu cho cô mẫu ngươi."
"Mỗi ngày đều phải mang đến trước mặt ta, để chính tay ta kiểm tra."
Ta nhìn bà: "Vậy là tổ mẫu biết rõ biểu muội đang toan tính điều gì, không những không ngăn cản, mà còn muốn giúp nàng ấy sao?"
Tần Thư Dao khẽ co người, chuỗi tràng hạt trong tay tổ mẫu liền va vào nhau lách cách: "Hôn sự với phủ Vĩnh Ninh Hầu vốn dĩ là của cô mẫu ngươi."
"Cô mẫu ngươi không cần, rơi vào tay Dao Nhi cũng là lẽ đương nhiên. Là ngươi đã chiếm của nó."
"Trừ phi ta và phụ thân ngươi đều c.h.ế.t hết, bằng không phủ Tướng quân này còn chưa đến lượt ngươi tác oai tác quái."
Ta định mở miệng phản bác.
Nhưng mẫu thân lại đưa mắt ra hiệu ngăn ta..
Người nâng một hộp đàn hương quý giá ngàn vàng đến trước mặt tổ mẫu: "Mẫu thân vốn yêu thích hương liệu. Đây là vật tiên Hoàng hậu ban thưởng cho mẫu thân con, mẫu thân con vẫn luôn không nỡ dùng."
"Xin dâng lên mẫu thân để an thần. Trẻ con không hiểu chuyện, xin người đừng chấp nhặt với nó."
Tổ mẫu quay mặt đi, khẽ hừ lạnh qua kẽ răng: "Dạy con không nghiêm, ngươi cũng đã đ.á.n.h mất phụ đức."
"Xét thấy thái độ nhận sai của ngươi còn được, lần này ta tạm tha."
"Còn không mau đưa Giang Chí xuống, nghiêm khắc dạy dỗ cho tốt."
Mẫu thân ngoài miệng vâng dạ.
Nhưng khi xoay người, ánh mắt đã lạnh như nước đầm sâu: "Nó đã muốn c.h.ế.t, vậy thì thành toàn cho nó."
Tổ mẫu vẫn chưa hề biết thủ đoạn của mẫu thân ta.
10
Mẫu thân xuất thân từ thế gia, nhưng năm lên bảy tuổi đã tận mắt chứng kiến vị đích tỷ "lỡ tay" đẩy di nương đang m.a.n.g t.h.a.i tám tháng của người xuống hồ, một xác hai mạng.
Đích tỷ chỉ bị cấm túc mấy ngày, rồi vì sốt cao mãi không lui, được đích mẫu khóc lóc cầu xin, lại lấy lại tự do.
Chỉ có mẫu thân, vĩnh viễn mất đi mẫu thân ruột và đệ đệ còn chưa chào đời của mình.
Người nhẫn nhịn nhiều năm, lấy lòng đích mẫu, nịnh bợ đích tỷ, hèn mọn đến mức còn không bằng đại nha hoàn hầu hạ trong phủ, bị đích mẫu khinh bỉ là thứ vô dụng, mềm yếu không có cốt khí.
Ngoài mặt người luôn mỉm cười thuận theo, nhưng trong lòng lại âm thầm nén một cỗ hận ý.
Chỉ vào những đêm khuya không một ai nhìn thấy, một mình lặng lẽ luyện cách nín thở và bơi lội trong sân.
Người đã quyết dùng chính phương thức ấy để đòi lại món nợ m.á.u.
Cho đến một năm xuân nữa lại về, khi người vẫn như mọi lần, khom lưng khép gối hầu hạ trước mặt đích mẫu.
Thừa lúc mọi người không để ý, người liền giống hệt như cách năm xưa vị đích tỷ đã đẩy di nương của mình xuống nước, hung hăng đẩy đích mẫu ngã xuống hồ.
Ngay sau đó, người cũng "ùm" một tiếng nhảy xuống hồ.
Miệng thì không ngừng hô lớn mau cứu người, nhưng cả người lại lặn thẳng xuống đáy hồ, túm c.h.ặ.t lấy cổ chân đích mẫu, liều mạng kéo bà ta về phía giữa hồ.
Đích mẫu giãy giụa, người liền hết quyền này đến quyền khác nện mạnh vào bụng bà ta.
Đánh đến khi đích mẫu dần kiệt sức, sặc nước, tắt thở, hơi thở cũng từ từ đứt đoạn.
Lúc ấy, khóe môi người mới khẽ cong lên, mang theo gương mặt bị đích mẫu cào xước, thả lỏng thân mình nổi lên mặt nước.
Đích mẫu c.h.ế.t chìm đến không thể c.h.ế.t hơn.
Còn mẫu thân, nhờ vậy lại mang danh thơm liều mình cứu mẹ.
Về sau, đích tỷ phát hiện sát ý của người, quyết báo thù cho mẫu thân.
Người liền thuận nước đẩy thuyền, dẫn đích tỷ ra ngoại thành, rồi mượn chính đám sơn tặc mà đích tỷ đã mua chuộc, đ.á.n.h gãy cả tứ chi của nàng ta, sau đó trói lại ném đến biên cảnh phía Bắc, để làm một kẻ ăn mày lê lết đầu đường xó chợ.
Ngày thành thân đã cận kề, thì những bức thư qua lại giữa đích nữ Hầu phủ và kẻ khác tư thông, bỏ trốn cùng nhau lại xuất hiện trên bàn sách.
Sau cơn thịnh nộ, Hầu gia đưa mắt nhìn về phía thứ nữ vẫn luôn ngoan ngoãn hiểu chuyện, nhu nhược như không có xương.
Thế là mẫu thân ta trở thành đích nữ Hầu phủ, gả vào nhà tướng, làm đương gia chủ mẫu.
Dựa vào cây kim giấu trong bộ xương mềm, người sống thuận buồm xuôi gió, mọi việc đều như ý.
Người nói:
"Kẻ ăn mày cũng có nhà, mà còn là Hầu phủ phú quý bậc nhất kinh thành."
"Nhưng đích nữ Hầu phủ vẫn còn sống, người khác sẽ không tin ta."
"Con đường trở về kinh muôn núi ngàn sông, mỗi bước đi của nàng ta, cũng giống như con đường trưởng thành của con, đều quấn đầy lưỡi d.a.o, gian nan muôn phần."
"Quan trọng hơn, ngoại tổ phụ của con coi trọng thể diện, giữ c.h.ặ.t hôn ước, lại ham quyền thế."
"Vì thế, đích nữ của ông chỉ có thể là ta."
"Nàng ta không thể trở về."
"Mang theo hy vọng rồi lại tuyệt vọng, cả đời chỉ có thể bò lê trên mặt đất."
"Đó là báo ứng ta dành cho kẻ đã hại c.h.ế.t mẫu thân và đệ đệ của ta."
Mẫu thân xoa đầu ta:
"A Chí, hãy nhớ cho kỹ."
"Báo thù phải sớm."
"Ra tay không được qua loa."
"Đã đ.á.n.h thì phải trúng ngay một đòn, không để lại bất kỳ đường lui nào."
Đương nhiên ta vẫn luôn ghi nhớ.
11
Trở về viện của mẫu thân.
Người đẩy một nghiên mực đến trước mặt ta, rồi nhìn thẳng vào mắt ta: "Đây là loại mực hiếm có. Con dùng để chép kinh cũng được, cất dưới đáy hòm trong kho cũng chẳng sao, tùy con quyết định."
Ta hiểu ý của mẫu thân.
Khóe môi khẽ cong lên, ta cúi đầu cảm tạ: "Nữ nhi đã hiểu. Đêm nay nhất định sẽ chuyên tâm chép kinh, cầu cho tổ mẫu được toại nguyện."