Hỉ Bảo chưa từng tiếp xúc với giáo viên nào bình dân như vậy. Dù thầy hiệu trưởng Tằng thực ra cũng dễ nói chuyện nhưng thầy quanh năm suốt tháng mặt lạnh tanh, tất nhiên là không ai dám nhờn với thầy.
Thấy cô Lý cười tủm tỉm nói chuyện với mình, Hỉ Bảo vội gật đầu:
“Sạch rồi ạ.”
Cô Lý không nói gì thêm chỉ trả miếng lau bảng cho Hỉ Bảo, ánh mắt nhìn cô bé tràn đầy ý cười hiền từ lạ thường.
Vì cửa sổ lớp học đóng kín suốt kỳ nghỉ hè nên cũng không quá bẩn, hơn nữa học sinh lớp 5 đều lớn cả rồi, quét dọn rất nhanh nên chẳng mấy chốc đã xong xuôi, tốp năm tốp ba vừa đùa nghịch vừa rời khỏi trường.
Hỉ Bảo cũng theo Mao Đầu và Xú Đản chạy ra khỏi lớp, theo bản năng quay đầu nhìn lại thấy cô Lý vẫn đứng ở cửa lớp cười tươi nhìn mình, trong lòng càng cảm thấy kỳ lạ.
Trên đường về nhà, đâu đâu cũng thấy từng tốp học sinh tiểu học, thỉnh thoảng còn gặp mấy đứa bé tí vừa đi vừa khóc nhè. Phải nói quy định của Triệu Kiến Thiết rất hiệu quả, từ khi xác định trường tiểu học trong đội miễn học phí cho con em xã viên, số lượng học sinh tăng vọt, độ tuổi đi học cũng sớm hơn. Đến năm nay học sinh lớp 1 phần lớn là 6 tuổi, còn có hai đứa Triệu gia mới 5 tuổi, đương nhiên 7, 8 tuổi cũng chiếm một phần không nhỏ.
Có một chuyện làm Hỉ Bảo rất buồn đó là cô bạn thân Triệu Ngọc Lan từ mùa thu năm nay không đi học nữa. Hỉ Bảo vốn tưởng Lan T.ử đùa, kết quả hôm nay khai giảng thật sự không thấy Lan T.ử đâu.
“Anh, em muốn đi tìm Lan Tử.”
Hỉ Bảo dừng bước ở ngã ba đường, rẽ phải là về nhà, rẽ trái là đi về phía chân núi cũng là hướng Triệu gia.
Mao Đầu gật đầu cái rụp, giơ tay nhận lấy túi xách của Hỉ Bảo:
“Đi đi, anh đưa Xú Đản về nhà xong sẽ ra đó tìm em.”
Hỉ Bảo đồng ý, xoay người chạy như bay về phía Triệu gia.
Hôm nay không chỉ Lan T.ử không đi học, ngay cả anh trai cô bé là Triệu Hoành Bân cũng vắng mặt. Hỉ Bảo không hiểu nhà họ có chuyện gì, chạy một mạch đến nơi đứng trước cổng gọi to tên Lan Tử. Lát sau Lan T.ử từ trong nhà bước ra.
Kỳ nghỉ hè hai đứa vẫn gặp nhau nhưng cũng đã gần nửa tháng không chạm mặt. Gặp lại, Lan T.ử vẫn mặc bộ quần áo lần trước chỉ khác là hông buộc cái tạp dề vải thô màu xám, tay vẫn còn ướt nước, vừa chạy ra vừa lau tay vào tạp dề:
“Hỉ Bảo, hôm nay khai giảng à?”
“Ừ, sao cậu không đi học?”
“Chẳng phải tớ bảo cậu từ sớm rồi sao? Tớ nghỉ học rồi.” Lan T.ử ngạc nhiên hơn cả Hỉ Bảo, “Thi xong học kỳ 1 tớ đã bảo cậu rồi mà.”
“Tớ biết, nhưng……” Hỉ Bảo nhất thời không biết nói sao cho phải chỉ lẩm bẩm, “Tớ cứ tưởng chúng mình phải lên cấp 2 mới tách ra.”
Lan T.ử cười rạng rỡ, kéo tay Hỉ Bảo vào sân nhà mình:
“Đi, tớ cho cậu xem em trai tớ, nó hay lắm, chọc một cái là cười khanh khách ngay.”
Hai cô bé nắm tay nhau chạy vào sân, vừa lúc thấy mẹ Lan T.ử đang ngồi dưới mái hiên dỗ con. Thấy con gái dẫn Hỉ Bảo đến thì cười chào:
“Hỉ Bảo đến chơi với Lan T.ử đấy à, cho bác gửi lời hỏi thăm bà nội cháu nhé.”
“Cháu chào bác ạ, bác khỏe không?”
Hỉ Bảo để Lan T.ử kéo mình đến gần, ghé sát vào xem em bé trong lòng mẹ Lan Tử.
Nói ra thì ba Lan T.ử là anh họ của Triệu Kiến Thiết cũng phải gọi bà Triệu một tiếng cô họ. Tuy quan hệ huyết thống không gần lắm nhưng hai nhà đúng là họ hàng, Hỉ Bảo phải gọi Lan T.ử là chị họ còn đứa bé này là em họ của Hỉ Bảo.
“Em trai tớ hay chưa này?”
Lan T.ử đón em bé từ tay mẹ, thành thục để đầu bé dựa vào vai mình, nhẹ nhàng vỗ lưng miệng ngân nga hát ru. Mẹ Lan T.ử thấy vậy liền đứng dậy đi xuống bếp, dù sao cũng sắp đến giờ cơm trưa rồi.
Hỉ Bảo cẩn thận đưa tay chạm vào bàn tay mũm mĩm của em bé, không ngờ bị bé nắm c.h.ặ.t lấy. Lực tay bé không mạnh nhưng Hỉ Bảo không dám giật ra, sợ làm bé đau:
“Em bé mấy tháng rồi?”
“Nửa năm rồi. Mẹ tớ bảo em tớ thông minh lắm, biết cười rồi đấy.” Lan T.ử có vẻ rất thích em trai này, thấy Hỉ Bảo rón rén thì cười xòa, “Nhà cậu chẳng phải cũng có em trai sao? Cậu chưa trông em bao giờ à?”
“Có chứ, tớ với anh Mao Đầu ngày nào chẳng dắt Xú Đản đi chơi.”
“Tớ không nói Xú Đản, nó sàn sàn tuổi cậu. Tớ nói em bé tí ấy, nhà cậu…… à đúng rồi, cái đứa tên là Đầu Bẹp ấy?”
“Nó không chơi với tớ.” Hỉ Bảo lại nhẹ nhàng chạm vào cánh tay mập mạp của em bé. Trời vẫn còn nóng, em bé chỉ mặc cái yếm đỏ và quần hở m.ô.n.g lộ ra chân tay ngấn thịt. Hỉ Bảo càng nhìn càng thích, hỏi Lan Tử, “Em bé tên là gì?”
“Tên là Bụ Bẫm.”
Lan T.ử liếc thấy biểu cảm t.h.ả.m không nỡ nhìn của Hỉ Bảo ôm Bụ Bẫm cười phá lên.
Lúc này bên ngoài truyền đến tiếng Mao Đầu gọi ầm ĩ. Hỉ Bảo thấy không còn sớm, vội vàng chào tạm biệt Lan T.ử hứa lần sau rảnh sẽ lại sang chơi. Nhưng vừa ra đến cửa, cô bé còn luyến tiếc ngoái lại hỏi:
“Cậu thực sự không quay lại trường nữa à?”
“Không đâu, ba tớ phải ra đồng làm việc, Bụ Bẫm còn nhỏ quá không thể không có người trông. Ai bảo tớ không có một bà nội tài giỏi như cậu chứ?”
Hỉ Bảo "ừ" một tiếng cuối cùng vẫn lưu luyến rời đi.
Mao Đầu đã đợi sẵn bên ngoài liếc nhìn vào trong sân rồi vội kéo Hỉ Bảo về nhà:
“Thằng Thuận T.ử cũng nghỉ rồi, cả hai anh em Kế Binh, Kế Quân cũng nghỉ. Con gái bọn em nghỉ càng nhiều. Em không phát hiện ra lớp 5 chúng ta chỉ còn một lớp thôi à?”
“Giờ em mới để ý.”
Hỉ Bảo trả lời yếu ớt.
“Bọn mình còn may đấy, chị hai bảo lớp chị ấy chỉ còn mỗi chị ấy và chị Phương học lên cấp 2, cả một lớp mà chỉ còn hai mống.” Mao Đầu không hiểu lắm sao Hỉ Bảo lại buồn thế nhưng nghĩ đến tối qua nghe thấy Xuân Mai ôm Xuân Lệ khóc thút thít, cậu quyết định dỗ dành em gái, “Dù sao cũng ở cùng một đội, em muốn tìm nó chơi lúc nào chẳng được, nó ở nhà suốt ngày mà.”
“Vâng.”
Sau lần chia tay với ba Tống Vệ Quân, lần này Hỉ Bảo lại cảm nhận được tư vị của sự chia ly. Nhưng đúng như Mao Đầu nói, cùng ở một đội muốn gặp nhau dễ ợt.
Vừa nói chuyện hai anh em đã về đến cửa nhà. Xú Đản đang nhảy nhót vui vẻ trong sân vừa thấy hai người về liền gào lên:
“Mẹ! Mẹ! Ăn cơm!”
Đúng rồi, ba chị em Xuân Lệ đều đi học cấp 2, giờ ăn trưa càng thêm yên ắng, chỉ nghe tiếng Tống Cường và Mao Đầu sùm sụp húp bát cơm chan canh.
Tống Cường ăn xong đầu tiên, xấu tính lấy ngón tay chọc vào gáy Mao Đầu một cái làm Mao Đầu úp mặt vào bát tô. Chờ Mao Đầu ngẩng lên với khuôn mặt dính đầy cơm trừng mắt nhìn thì Tống Cường đã chuồn mất dạng.
Hỉ Bảo không nhịn được cười sặc sụa, dũng cảm đứng lên chống lại thế lực hắc ám, giơ tay mách lẻo với Mao Đầu:
“Là anh cả làm đấy!”
Mao Đầu quẹt mạnh mặt, hít sâu một hơi:
“Mẹ, con muốn mách mẹ, con gái thứ ba nhà ông Lưu trong đội để ý anh cả đấy, còn tặng anh ấy hai lần nước đường đỏ nữa cơ!”
Ngừng một chút, cậu bồi thêm,
“Chờ con ăn xong, con diễn cho mẹ xem.”
Trương Tú Hòa quả quyết từ chối:
“Ăn cơm của mày đi, lát nữa mẹ tự đi hỏi thằng Cường.”
Không diễn thì thôi, Mao Đầu nhận lấy khăn tay Hỉ Bảo đưa lau sạch cơm trên mặt, còn cẩn thận gom lại trên bàn thành một nắm nhỏ lẩm bẩm:
“Lát nữa cho gà mái già ăn thêm.”
Hỉ Bảo chợt nhớ tới lời thầy hiệu trưởng Tằng hôm qua, vội hỏi bà Triệu:
“Bà ơi, hôm nọ con bảo với bà là nhà mình có thể nuôi thêm gà, bà hỏi chú Kiến Thiết chưa ạ?”
“Hỏi rồi, bảo là chỉ cần đừng nuôi hàng trăm hàng nghìn con, như nhà mình nuôi tầm bảy tám con, chục con thì không ai quản đâu.”
Bà Triệu nhìn cô bé với ánh mắt từ ái, tràn đầy ý cười làm Hỉ Bảo ngẩn ra.
Ánh mắt từ ái, hiền lành tràn ngập ý cười……
Sao trong đầu cô bé lại hiện lên hình ảnh cô giáo Lý mới đến nhỉ?
Hỉ Bảo lắc đầu xua ý nghĩ đó đi, chỉ nói:
“Thế bao giờ nhà mình nuôi ạ? Đến lúc đó con với anh lại đi đào giun cho gà ăn.”
“Gà con phải đợi đầu xuân mới ấp…… Nhưng chuyện này cũng không khó, để bà hỏi thăm xem, chính sách mở cửa rồi chắc có nhiều người muốn nuôi thêm gà lắm.”
“Vâng, thế là mình được ăn trứng gà mỗi ngày rồi.”
Bà Triệu gật đầu. Trải qua bao nhiêu chuyện, bà lờ mờ cảm thấy chính sách nới lỏng lần này dường như có ý nghĩa sâu xa khác nhưng nhất thời bà cũng không nói rõ được là gì, chỉ dặn dò Hỉ Bảo đi học chăm chỉ nghe lời thầy cô.
Hỉ Bảo đương nhiên sẽ ngoan ngoãn nghe lời. Ngay cả Xú Đản vốn bướng bỉnh, có lẽ vì lớn hơn chút nên không còn kháng cự việc đến trường như hồi đầu. Đương nhiên mỗi lần tan học cậu bé luôn là người đầu tiên lao ra khỏi lớp, tan trường càng là chạy biến đi trước nhưng trong giờ giải lao thì cùng lắm chỉ chạy loanh quanh sân thể d.ụ.c chứ không khóc lóc đòi tìm mẹ nữa.
Về điểm này người mừng nhất là Mao Đầu.
“Giá mà Xú Đản biết nghe tiếng chuông vào lớp là chạy về phòng học thì tốt biết mấy!”
Mao Đầu được voi đòi tiên, quyết định tranh thủ thời gian huấn luyện Xú Đản một chút.
Đương nhiên Hỉ Bảo cũng bị bắt tham gia.