Xuân Mai và Xuân Phương đều là những đứa trẻ ngốc nghếch thành thật. Lần đầu tiên được lĩnh lương, hai cô bé mừng rỡ khôn xiết. Vừa thấy bà nội đang đợi ở cổng sân cả hai liền nhao nhao lên.
Xuân Mai reo:
“Bà nội! Bọn con được phát lương rồi, 19 đồng!”
Xuân Phương cũng hớn hở:
“Bà nội! Trả lại tiền cho bà, chỗ còn lại có thể để các anh cưới vợ!”
Bà Triệu Hồng Anh cười đến hở cả răng sún:
“Vào nhà rồi nói chuyện, vào đi, vào đi.”
Với hai cô cháu gái, bà tươi cười hớn hở nhưng quay sang đám con cháu trai ngốc nghếch thì ném cho ánh mắt sắc lẹm:
“Đứa nào đứa nấy đều ngốc hết t.h.u.ố.c chữa, ba đã vô dụng con trai lại càng ngốc hơn! Còn trông chờ vào em gái kiếm tiền cho, các người cũng mặt dày thật đấy!”
Ai mặt dày cơ?!
Tống Cường và Tống Vĩ định cãi lại, chúng nó thèm vào tiền của em gái. Nhưng lời chưa ra khỏi miệng đã bị hai ông ba vỗ cho mỗi đứa một cái vào gáy, dùng ánh mắt cảnh cáo bắt phải ngoan ngoãn.
So với hai anh em buộc phải im lặng, những người trong đội đến xem náo nhiệt đều đỏ mắt ghen tị.
“Tống gia đúng là mả táng hàm rồng mà! Sao đứa nào cũng có tiền đồ thế? Chia bớt cho nhà tôi một đứa cũng được!”
“Trước có Tống Vệ Quân mỗi tháng kiếm cả trăm đồng lại còn thằng Xú Đản được nhà nước trọng dụng. Đúng rồi, lần trước Xú Đản được tăng lương phải không? Hình như là 26 đồng?”
“Đúng đúng, giờ đến hai chị em Xuân Mai Xuân Phương cũng kiếm được tiền. Chúng nó bảo là hai đứa 19 đồng hay là mỗi đứa 19 đồng nhỉ?”
Xã viên ghen tị đến nổ mắt. Dù là hai đứa kiếm được 19 đồng cũng tốt rồi! Người nhà quê trông vào mấy sào ruộng, quanh năm suốt tháng dãi nắng dầm mưa vất vả làm cả năm, may mắn gặp năm được mùa, nộp thuế xong cả nhà ăn uống còn có chút dư dả. Nhưng lỡ gặp hạn hán hay nạn châu chấu thì coi như công cốc cả năm.
Cứ cho là hai ba năm gần đây mùa màng khá tốt, ngay cả Viên gia lười biếng cũng có chút lương thực dư. Nhưng có nhà nào dễ dàng bỏ ra được tiền mặt? Lương thực dư có thể bán lấy tiền nhưng ai nỡ bán? Chỉ có Triệu Kiến Thiết hàng tháng lĩnh lương cán bộ và giờ là Tống gia.
Nghĩ đến con cháu người ta tiền đồ xán lạn lại nhìn lại đám con cháu vô dụng nhà mình, cuộc đời bỗng chốc trở nên tăm tối.
Cũng có thanh niên trí thức tốt bụng giải thích giúp, bảo rằng mấy huyện quanh đây và thành phố đều thuộc khu vực loại 6, xưởng dệt thuộc ngành may mặc, lương công nhân bậc thấp nhất là 29 đồng mỗi tháng. Tuy nhiên Xuân Mai và Xuân Phương mới vào nghề học việc nên mỗi người lĩnh 19 đồng.
Không giải thích thì thôi, giải thích xong càng thêm đau lòng.
Có người vẫn chưa từ bỏ ý định, hỏi tiếp:
“Thế sau này hai đứa nó có được lĩnh 29 đồng không?”
“Được chứ, một năm sau chuyển chính thức là được. Đừng lo không được chuyển chính thức, chỉ cần không gây rắc rối thì sẽ được thôi. Đúng rồi chắc hàng tháng chúng còn được phát phiếu gạo và phiếu vải nữa, phúc lợi xưởng dệt tốt lắm, có khi còn có cả phiếu đường.”
Thôi, đừng hỏi nữa, càng hỏi càng muốn về nhà đ.á.n.h con.
Sáng hôm nay Xuân Mai và Xuân Phương về nhà sau hơn một tháng xa cách, thành công tạo ra chủ đề mới trong đội, đồng thời một lần nữa nâng cao giá trị của Tống Cường và Tống Vĩ.
Không phải ai cũng có suy nghĩ thoáng như bà Triệu. Rất nhiều người, đặc biệt là ở nông thôn thích kiểu "cùng giàu cùng sang". Họ không phải người xấu, chỉ là quá chú trọng vào việc "mình tốt, ta tốt, mọi người đều tốt", hận không thể nắm hết tiền con cái kiếm được trong tay rồi chia đều cho từng đứa.
Nếu thực sự chia đều thì còn đỡ, sợ nhất là trong mắt nhiều người, con gái kiếm được tiền phải nộp hết cho gia đình, rốt cuộc con gái sớm muộn gì cũng đi lấy chồng.
Lúc này những người vốn đã để ý Tống Cường và Tống Vĩ bắt đầu đóng cửa tính toán. Tống gia điều kiện đã tốt, giờ lại thêm hai cô em chồng biết kiếm tiền mà nhìn hai cô này có vẻ cũng ngốc nghếch dễ bảo, chẳng phải giá trị tăng vọt sao?
Tuy nhiên người trong Tống gia lại không nghĩ vậy.
Con cháu mới về nhà, đương nhiên phải để người nhà đoàn tụ, người ngoài cũng biết điều nên Tống gia được yên tĩnh một lúc. Chờ mọi người vào hết trong nhà, bà Triệu vào buồng mình một lát quay lại nhà chính với hai tờ giấy nợ trên tay.
Xuân Mai và Xuân Phương lập tức móc trong túi ra chiếc khăn tay gấp gọn gàng, trả nợ cho bà nội trước. Trả xong tiền hai đứa thở phào nhẹ nhõm:
“Cuối cùng cũng trả xong nợ!”
Tiền của bà nội đâu có dễ nợ? Nếu không phải ba mẹ không lo nổi sinh hoạt phí, hai đứa cũng chẳng muốn vay tiền bà. Hơn một tháng nay hai đứa ngủ cũng không ngon giấc, sợ một ngày đẹp trời bà nội đến đòi nợ. May mắn thay nợ này cuối cùng cũng trả xong.
Bà Triệu lườm hai đứa một cái, cất tiền đi rồi mới nói:
“Bà làm chủ, hai đứa từ nay về sau mỗi tháng đưa cho ba mẹ 5 đồng còn lại giữ lấy. Sợ mất thì hôm nào bà dẫn đi gửi ngân hàng.”
“Hả? Tại sao ạ?” Xuân Mai đang định với tay lấy lại giấy nợ, nghe vậy ngạc nhiên hỏi, “Không để dành cưới vợ cho các anh sao?”
“Cưới vợ cho anh trai mày là việc của ba mẹ mày!” Bà Triệu ngừng một chút, nhớ ra hai đứa cháu gái giờ đã có tiền đồ giọng bà dịu đi một chút, “Đương nhiên, ba mẹ nuôi mấy đứa lớn từng này cũng không dễ dàng, ăn mặc đi lại, tiền học mấy năm nay đều là mồ hôi nước mắt ba mẹ mày làm lụng vất vả mới có được. Chúng mày phải biết hiếu thuận.”
“Vâng ạ, vâng ạ!”
Xuân Phương nhanh nhảu đưa hết chỗ tiền trong khăn tay cho mẹ, tiếc là Vương Bình không vô tư như con gái, xua tay bảo con từ từ đã.
Thế là hai đứa ngoan ngoãn ngồi xuống nghe bà nội dạy bảo.
Bà Triệu quá hiểu hai đứa cháu gái ngốc này nên vội vàng giảng giải đạo lý, dứt khoát đặt ra quy tắc trước, dù sao lượng sức chúng nó cũng không dám cãi lời bà.
Cứ như vậy quy tắc được đặt ra. Đương nhiên số tiền không thể cố định mãi, mấy năm nay ngay cả hộp diêm cũng tăng giá hai xu, ai biết sau này còn tăng nữa hay không. Xuân Mai cũng chủ động nói với bà nội, một năm sau chuyển chính thức sẽ được tăng lương 10 đồng, tiền đưa cho ba mẹ cũng có thể tăng thêm. Xuân Phương gật đầu đồng ý nhưng vẫn có chút không yên tâm.
“Mỗi tháng đưa 5 đồng, thế bao giờ anh con mới cưới được vợ? Hay là mấy tháng đầu con đưa nhiều hơn chút? Chờ anh ấy cưới vợ xong rồi đưa ít đi!”
Xuân Phương vẻ mặt đắc ý, cảm thấy mình thật thông minh.
Sau đó cô bé bị anh trai Tống Vĩ xoa đầu một cái rõ đau.
“Mày bớt lo chuyện anh có cưới được vợ hay không đi!”
Tống Vĩ tức thật sự. Cậu có thiếu tay thiếu chân đâu mà ai cũng lo cậu ế vợ. Nếu là ông bà ba mẹ nói thì cậu không ý kiến, đằng này đến đứa em gái cũng lo lắng thay cho cậu là sao?
Tống Cường bên cạnh đã bị đả kích đến suy sụp dựa người vào Mao Đầu, chọc chọc em trai:
“Em à, em có ý kiến gì không? Xú Đản giỏi hơn mình, giờ đến Xuân Mai cũng kiếm ra tiền.”
“Anh cứ đợi đấy, mấy tháng nữa chị cả tốt nghiệp cấp 3, chị ấy không cần thi tuyển cũng được phân công tác. Hơn nữa học sinh cấp 3 vừa đi làm đã hưởng lương bậc 2, bất kể đơn vị nào lương bậc 2 cũng không dưới 30 đồng.”
Mao Đầu không hổ là em ruột của Tống Cường, không mở miệng thì thôi, mở miệng là xát muối vào tim.
Khổ nỗi lời Mao Đầu nói câu nào cũng là sự thật.
Tống Cường nheo mắt nhìn Mao Đầu đầy đe dọa:
“Mày có ý gì?”
“Chờ thêm mấy năm nữa, em cũng tốt nghiệp cấp 3, đến lúc đó mỗi tháng cũng nhẹ nhàng kiếm hơn 30 đồng, Hỉ Bảo cũng thế.”
Mao Đầu không sợ c.h.ế.t nói tiếp còn không quên kéo Hỉ Bảo xuống nước.
Hỉ Bảo cũng không sợ Tống Cường thuận miệng nói theo:
“Đúng rồi, tốt nghiệp cấp 3 được phân công việc mà. Nhưng em muốn thi đại học cơ!”
“Không có thi đại học đâu.”
Mao Đầu cố gắng sửa sai cho em gái.
“Sao anh biết? Bây giờ không có, biết đâu sau này lại có? Bà nội không lừa em đâu.”
Hỉ Bảo kiên định tin tưởng mỗi lời bà nội nói đều là chân lý.
Nhưng Mao Đầu vẫn không từ bỏ ý định "cứu vớt" tư tưởng sai lầm của em gái:
“Cái này không gọi là lừa, bà đang dỗ em đấy. Em nghĩ lại xem, có phải bà bắt đầu dỗ em từ hồi ba bốn tuổi không? Thực ra căn bản không có thi đại học, không được thi đại học đâu.”
“Bà nội sẽ không lừa em! Bà mà lừa em thì em sẽ không chơi với bà nữa.” Hỉ Bảo phồng má, vẻ mặt không vui, “Dù sao bà nội cũng sẽ không lừa em!”
Mao Đầu liếc nhìn Tống Cường, Tống Cường vẻ mặt hả hê:
“Chờ sau này Hỉ Bảo mà không chơi với bà, bà hỏi nguyên nhân, ha ha ha ha mày c.h.ế.t chắc!!”
Góc này ầm ĩ không ngớt, bên kia Xuân Mai và Xuân Phương cũng đang báo cáo cuộc sống một tháng qua. Cuộc sống ở nhà máy hoàn hảo ngoài sức tưởng tượng của hai cô bé, không phải đi làm không vất vả mà là so với làm ruộng thì còn sướng chán. Nếu hai cô bé tốt nghiệp xong đi làm ngay có lẽ sẽ kêu khổ thấu trời. Nhưng năm ngoái trường cấp 3 huyện hủy tuyển sinh, tốt nghiệp cấp 2 xong hai cô bé phải theo ba mẹ ra đồng, dù làm việc nhẹ hưởng nửa công điểm thì cái vất vả đó cũng đủ khắc cốt ghi tâm.
“Xưởng dệt tốt lắm bà ạ, giờ làm việc toàn ngồi trong nhà, mưa không đến mặt nắng không đến đầu. Mùa hè có nóng mấy cũng không bị nắng chiếu! Cơm nhà ăn cũng ngon, tuy không bằng Hỉ Bảo nấu nhưng có cơm tẻ, bánh bao trắng, mì sợi còn có đủ loại thức ăn, món thịt cũng không ít.”