“Sư phụ con là thợ bậc 3, mỗi tháng riêng tiền lương đã là 38 đồng 3 hào, cô ấy còn được phát phiếu công nghiệp, hai phiếu cộng thêm hai đồng là mua được một cái phích nước to. Chờ một năm sau con chuyển chính thức, mỗi tháng cũng được phát một phiếu, đến lúc đó con mua phích nước cho nhà mình!”
“Còn nữa ạ……”
Người nhà mãi không chán nghe con cái kể chuyện bên ngoài, đừng nói ba mẹ ruột, ngay cả ông bà nội cũng nghe say sưa, đương nhiên bao gồm cả đám trẻ Hỉ Bảo. Tuy chúng đã lên huyện học hai năm cũng từng nghe bạn bè kể chuyện ba mẹ họ nhưng cảm giác vẫn khác. Hơn nữa Xuân Mai và Xuân Phương là kiểu hỏi gì đáp nấy, thật thà quá mức, chỉ có thể nói may mà hai đứa không vào bộ phận bảo mật, nếu không một giây là lộ hết bí mật.
Chờ kể gần xong bà Triệu bắt đầu đuổi người.
“Chiều nay Hỉ Bảo và Mao Đầu phải về trường rồi, hay là hôm nay mấy đứa đi sớm chút đi. Xuân Mai, Xuân Phương đi cùng luôn, cả Xuân Lệ nữa. Tiện thể đi dạo huyện một vòng, mang ít lạc và nấm hương cho cô Cúc Hoa. Thi đỗ là bản lĩnh của Xuân Mai Xuân Phương, nhưng nếu không có vợ chồng cô Cúc Hoa giúp đỡ thì hai đứa đến tư cách thi cũng không có đâu.”
Xuân Lệ là chị cả bèn nhận lời ngay, hứa sẽ chăm sóc các em. Xuân Mai và Xuân Phương cũng cười hì hì đảm bảo lên huyện sẽ mời chị em đi tiệm cơm, vừa hay hai đứa còn phiếu gạo, tuy không nhiều nhưng ăn một bữa thì thừa sức.
Tống Cường và Tống Vĩ nhìn nhau, hình như không có tên hai đứa vậy là không có phần à?
Thực ra bà Triệu cũng không tàn nhẫn thế, chủ yếu là bà không yên tâm để một đám con gái chạy lên huyện chơi, dù có Mao Đầu đi cùng cũng không an tâm nổi. Tống Cường và Tống Vĩ ngốc thì ngốc thật nhưng to con lớn xác, nhìn vào là thấy không dễ bắt nạt, vẫn có tác dụng răn đe.
Cuối cùng đám thanh thiếu niên Tống gia kéo nhau ra cửa đi chơi, làm những người hàng xóm định sang chơi chưng hửng. Đương nhiên không phải đứa nào cũng đi, như Đầu Bẹp thì không. Sáng sớm tinh mơ trời chưa sáng hẳn nó đã chạy đi tìm Viên Gia Bảo chơi, đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng, chắc đến giờ cơm trưa sẽ mò về. Còn Viên Lai Đệ sang năm sinh đôi càng không thể đi đâu.
Tuy đây là do khách quan nhưng Viên Lai Đệ vẫn tức tối, về phòng đóng cửa lại càng nghĩ càng tức, càng tức càng nghĩ tự làm mình tức muốn nổ phổi.
Ấm ức còn có những người khác.
Ví dụ như Tống Vệ Quốc và Tống Vệ Đảng. Đặc biệt là Tống Vệ Quốc, ban đầu tưởng mình chỉ kém Tống Vệ Quân một chút, trong nhà vẫn xếp thứ hai. Sau đó Xú Đản có tiền đồ, anh ta tụt xuống thứ ba. Ai ngờ Xuân Mai và Xuân Phương cũng có tiền đồ, anh ta tụt xuống thứ năm. Tính kỹ lại mấy tháng nữa Xuân Lệ tốt nghiệp cấp 3, đến lúc đó anh ta chẳng phải tụt xuống thứ sáu sao?!
Sống không còn gì luyến tiếc, sau khi bọn trẻ đi khỏi Tống Vệ Quốc ngồi xổm trước cửa nhà chính suy ngẫm về cuộc đời. Bên cạnh anh ta là Tống Vệ Đảng, hai anh em chẳng nói câu nào, cứ thế ngồi xổm thành hàng.
Bà Triệu cất tiền xong đi ra thấy cảnh này thì tức cười.
“Người ta bảo cha nào con nấy, hai đứa bay thì ngốc giống hệt nhau! Còn bảo cái gì mà nuôi con trai dưỡng già, sinh con trai tốt, con gái là đồ vô tích sự…… Nhìn lại hai đứa bay xem! Cũng chỉ khá hơn thằng Cường với thằng Vĩ một tí thôi.”
Bà Triệu trực tiếp loại bỏ Tống Vệ Dân ra ngoài, đối với đứa con trai ngốc nghếch đó bà lười để ý, rốt cuộc cả đội sản xuất muốn tìm người ngốc hơn hèn hơn Tống Vệ Dân thì chắc phải vào chuồng heo tìm.
Tống Vệ Quốc, Tống Vệ Đảng:
“………… Mẹ nói chí phải.”
Không nhắc đến hai ông con trai bi t.h.ả.m, quay lại đám thanh thiếu niên đang tiến về huyện thành. Lúc này họ đã ra khỏi địa phận đội sản xuất hớn hở bàn nhau xem đi đâu chơi.
Cửa hàng bách hóa lớn là nơi nhất định phải đến. Tống Cường xách theo cái giỏ đựng mấy cân lạc, nấm hương, mộc nhĩ biếu Tống Cúc Hoa. Tuy là cô ruột nhưng dù sao cũng là người hai nhà, quà cáp cảm ơn là không thể thiếu. Hơn nữa cô ruột giúp cháu gái là lẽ thường nhưng người bỏ công sức chính là dượng Trình Thắng Lợi!
Ngay cả Hỉ Bảo ngây thơ nhất cũng biết một đạo lý: Bà nội nói luôn đúng.
Quan điểm này được mọi người tán đồng. Ban đầu Xuân Mai và Xuân Phương còn định tối lén đưa tiền cho ba mẹ, giờ cũng thay đổi ý định. So với ba mẹ, bà nội chắc chắn thông minh hơn, vậy bà bảo mỗi tháng đưa ba mẹ 5 đồng còn lại giữ lấy, tiền thừa gửi tiết kiệm chắc chắn cũng có lý do.
Thế là hai cô bé quyết định, lát nữa sẽ ra ngân hàng mở tài khoản gửi tiền.
Điểm đến đầu tiên vẫn là cửa hàng bách hóa. Theo trí nhớ mò lên tầng hai, quả nhiên thấy cô út Tống Cúc Hoa đang đứng trước quầy bán vải tiếp khách. Có lẽ do mấy năm nay tình hình tốt lên, khách hàng đông hơn mọi năm nhiều. Nhớ năm nào Tống Vệ Quân dẫn đám nhóc đến đây chơi chắc chắn không đông thế này.
“Sao mấy đứa lại đến đây? Ở nhà vẫn khỏe chứ?”
Tống Cúc Hoa vừa tiễn một tốp khách, ngẩng đầu thấy đám cháu cười hì hì sán lại thì vội vàng hỏi.
Tống Cường làm xong việc bà nội giao phó trước:
“Cô ơi, đây là bà nội bảo bọn con mang đến.”
Sau đó cậu chàng rút lui nhường sân khấu cho Mao Đầu.
Mao Đầu chẳng cần ai hỏi, tự mình kể lại câu chuyện từ đầu đến cuối một cách trôi chảy. Chẳng mấy chốc Tống Cúc Hoa đã biết chuyện hai cô cháu gái được vào nhà máy làm việc. Là con gái Tống gia, cô đương nhiên mong nhà mẹ đẻ tốt đẹp.
Nghe xong câu chuyện sống động như thật của Mao Đầu, Tống Cúc Hoa cười tít mắt, không từ chối mà nhận lấy đồ cất vào góc quầy vui vẻ nói:
“Có công việc là tốt rồi, tuy bảo phụ nữ không cần quá coi trọng sự nghiệp nhưng có công việc kiếm ra tiền ai chẳng nể mình vài phần? Lệ à, cháu cũng không cần vội, lát nữa cô bảo dượng lưu ý giúp, tốt nhất là xin được vào cơ quan nhà nước, dù làm cán sự quèn cũng tốt.”
Nhìn hai đứa cháu trai lớn, Tống Cúc Hoa rốt cuộc không kìm được tiếng thở dài tiếc nuối. Tuy chịu ảnh hưởng của bà Triệu, cô cũng cho rằng chỉ cần thông minh là được, trai gái không quan trọng nhưng nghĩ kỹ thì cháu gái sau này đều đi lấy chồng, tương lai Tống gia thế nào phải trông vào hai đứa cháu trai này.
Sợ hai đứa cháu tủi thân, cô đặc biệt an ủi:
“Cường, Vĩ, hai đứa cũng đừng nản lòng, lát nữa cô sẽ để ý kỹ hơn xem còn chỗ nào tuyển công nhân không.”
Tống Cường và Tống Vĩ khóc không ra nước mắt. Tuyển dụng chắc chắn có nhưng bọn họ thi không đỗ cơ mà! Đối mặt với ý tốt của cô út, hai chàng trai chỉ đành gật đầu đau khổ.
Tống Cúc Hoa lại hỏi mấy đứa cháu gái có muốn mua quần áo không. Cô có phiếu vải cũng có vải và áo sơ mi giá rẻ. Xuân Mai và Xuân Phương có chút động lòng nhưng nghĩ nhà máy có quần áo lao động, mua về cũng chỉ mặc vào ngày nghỉ nên lại tiếc tiền. Do dự mãi, hai đứa chỉ mua ba thước vải bông trắng định về làm khăn mặt.
Rời khỏi Bách hóa Đại lầu, thấy trời cũng không còn sớm, cả đám kéo nhau thẳng tiến tiệm cơm quốc doanh.
“Lần trước là chú tư đưa bọn em đi, lần này đổi thành chị hai và chị Phương.” Mao Đầu cười hì hì kéo tay Xuân Lệ, “Chờ chị đi làm có lương cũng mời bọn em đi tiệm cơm nhé?”
“Được!” Xuân Lệ nhận lời ngay tiện thể đ.â.m hai ông anh một nhát, “Mấy đứa nhỏ hơn chị đều được đi, nếu Đầu Bẹp không chạy lung tung thì cũng cho nó đi cùng.”
Vào tiệm cơm nhìn các em nghiên cứu thực đơn dán trên tường, Xuân Lệ mới chọc chọc hai ông anh:
“Hai anh nghĩ gì thế, định cả đời ru rú ở nhà, làm công việc bán mặt cho đất bán lưng cho trời à?”
“Chứ biết làm sao? Đơn vị nào tuyển dụng bọn anh cũng thi trượt.”
Tống Cường và Tống Vĩ nói thật lòng. Thành tích hai người từ bé đến lớn chưa bao giờ tốt, số lần thi qua môn đếm trên đầu ngón tay. Nếu ngay sau khi tốt nghiệp cấp 2 tham gia thi tuyển luôn thì may ra còn có chút hy vọng, đằng này rời ghế nhà trường bao nhiêu năm kiến thức đã trả hết cho thầy cô rồi.
Tống Vĩ tổng kết:
“Lệ à, anh không lừa em đâu, bài thi viết của xưởng dệt ấy, anh đọc đề còn chẳng hiểu.”
Xuân Lệ trừng mắt nhìn hai ông anh. Nếu là người khác cô bé còn lười quản nhưng ai bảo đây là anh ruột và anh họ của cô bé chứ? Lại nói hồi bé nhà ít trẻ con, mấy đứa lớn chơi với nhau từ nhỏ, anh họ cũng như anh ruột.
“Thế hai anh không nghĩ cách gì à? Thi vào nhà máy không đỗ, định cả đời ở nông thôn thật sao? Em không sợ khổ nhưng ba mẹ ông bà vất vả quanh năm suốt tháng cũng chỉ kiếm đủ cái ăn cho cả nhà. Em biết em đi học tốn kém lắm, đến Mao Đầu còn phải vay tiền bà nội, thế còn các anh? Sau này các anh lấy vợ sinh con cũng thế à? Giờ chú tư là chú ruột của chúng ta, chờ các anh sinh con, chú ấy là ông trẻ rồi, cách hai thế hệ ai cho các anh vay tiền nuôi con đi học? Hay là các anh định dựa dẫm vào các em?”
Đằng kia, đám Hỉ Bảo gọi món xong ngoan ngoãn ngồi chờ, thuận tiện tò mò nhìn sang phía anh chị.
Xuân Lệ thuận miệng nói:
“Anh cả và anh Vĩ bảo lần sau hai anh ấy sẽ mời chúng ta đi tiệm cơm.”
“Hoan hô!”
Nghe được ăn ngon, ngay cả hai cô công nhân mới nhận chức Xuân Mai và Xuân Phương cũng vui mừng. Dù sao thì dù có lương, ăn tiệm vẫn là chuyện xa xỉ.
Tống Cường và Tống Vĩ lặng lẽ ngồi xuống nhưng tâm trí đã không còn ở bữa ăn……