Người lái xe đến đón là lính cảnh vệ cũ của ông cụ. Những năm tháng khó khăn nhất, ông cụ đã quen sống một mình, cũng không cần lính cảnh vệ gì nữa, liền bảo cậu ta về đơn vị làm việc của mình, khi nào cần mới gọi cậu ta chạy một chuyến.
Đêm đông phố lên đèn, trên đường phố Thủ đô người qua lại khá thưa thớt. Bọn trẻ nhoài người ra cửa sổ nghe Trụ T.ử kể từng chút một những điều cậu biết. Đứa nào cũng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại ồ lên kinh ngạc trước cảnh sắc mùa đông hoàn toàn khác biệt với miền Nam ngoài cửa sổ. Thời buổi này chưa có xe hơi cá nhân, không có chuyện tắc đường, đường đi thông suốt, về đến ngõ Bát Lý cũ thì đã hơn bảy giờ tối.
Trụ T.ử dắt em gái, xuống xe trước gõ cửa gọi ông nội.
Ông cụ đi đi lại lại trong nhà nửa ngày, quả thực là mỏi mòn con mắt. Nghe thấy tiếng cháu trai, cả người ông bừng tỉnh, vội vàng chạy ra mở cửa.
Mở cửa ra liền nhìn thấy cậu cháu trai đích tôn cao lớn, tinh anh, ông cụ cười tít mắt vỗ vai cháu trai, hài lòng gật đầu: "Cao rồi, khỏe rồi, đẹp trai rồi!"
Tiểu Thang Viên biết ông lão trước mặt là ông nội của anh trai, liền nở nụ cười lộ lúm đồng tiền, cất giọng nũng nịu gọi: "Cháu chào ông nội ạ~~"
Ông cụ nãy giờ chỉ mải nhìn cháu trai, lúc này cúi xuống nhìn, ây da, một bé gái xinh xắn như b.úp bê chạm ngọc, môi đỏ răng trắng, cười lộ lúm đồng tiền, trong lòng còn ôm một cục bông trắng muốt, đáng yêu không sao tả xiết. Trái tim ông cụ tan chảy, lập tức đoán ra thân phận của cô bé.
Trụ T.ử nói: "Ông nội, em ấy là Tiểu Thang Viên ạ."
Ông cụ lúc này đã cười đến mức không thấy mặt trời đâu: "Ngoan ngoan ngoan, ông sống đến từng này tuổi rồi mới lần đầu tiên thấy một cô bé xinh xắn thế này đấy. Lại đây, lại đây, cho ông bế một cái nào."
Đường nét trên khuôn mặt Trụ T.ử có vài phần giống ông cụ, Tiểu Thang Viên cũng thấy thân thiết. Cô bé bình thường không cho người lạ bế, nay lại đưa Miên Hoa Đường cho anh trai, dang tay đòi ông bế.
Ông cụ vừa bế cục bột nếp lên, phía sau ba cậu bé trai đã lanh lảnh đồng thanh gọi ông nội.
Ông cụ nhìn theo tiếng gọi, ba cậu bé trai cao thấp khác nhau, tay trong tay, trông vô cùng tinh anh, vô cùng khôi ngô. Đôi mắt già nua mờ đục của ông cụ nhìn không xuể.
Trụ T.ử giới thiệu với ông nội: "Ông nội, lớn nhất là Phạn Đoàn, nhỏ hơn một chút là Tiểu Đậu Bao, nhỏ nhất là em trai Tiểu Nhục Bao ạ."
Ông cụ vui sướng tột độ, không biết mình đã nói bao nhiêu từ "tốt", hận không thể nhận hết những đứa trẻ ngoan ngoãn này làm cháu nội nhà mình, nhưng cũng chẳng khác cháu nhà mình là mấy.
Hàn Thành dắt Tô Tiếu Tiếu xuống xe: "Chú Trương, đây là vợ cháu, Tiếu Tiếu."
Tô Tiếu Tiếu híp mắt cười, hào phóng chào hỏi ông cụ: "Cháu chào chú Trương, cháu là Tô Tiếu Tiếu ạ."
Ông cụ liên tục gật đầu: "Tốt tốt tốt!" Hóa ra cô vợ mới của Hàn Thành lại là một nữ đồng chí xinh đẹp thế này, không chỉ tướng mạo đẹp, ánh mắt đoan chính, nụ cười dịu dàng, thảo nào sinh ra một cặp con cái đáng yêu đến vậy, lại còn là thủ khoa kỳ thi đại học của tỉnh nữa chứ, mắt nhìn người của Hàn Thành cũng tinh đời thật.
Trương Hồng Đồ ôm đồ bước vào: "Trời lạnh quá, mau vào nhà rồi hẵng nói chuyện."
"Đúng đúng đúng, vào nhà nói chuyện." Ông cụ bị niềm hạnh phúc bất ngờ này làm cho choáng váng, chỉ mải đứng đây hứng gió.
Cánh đàn ông khuân đồ vào nhà, Phạn Đoàn, Tô Tiếu Tiếu, Nhã Lệ cũng phụ giúp một tay.
"Ông nội, đưa Tiểu Thang Viên cho cháu đi ạ." Trụ T.ử sợ ông nội bế mỏi tay, liền đưa Miên Hoa Đường cho Tiểu Đậu Bao, đón lấy Tiểu Thang Viên từ tay ông cụ, dẫn Tiểu Nhục Bao và Tiểu Đậu Bao rảo bước vào nhà.
Trụ T.ử giúp các em cởi giày leo lên giường sưởi, lại pha cho mỗi đứa một cốc mạch nhũ tinh, dặn dò chúng uống cho ấm người rồi mới ra ngoài cùng mọi người khuân đồ.
Ông cụ thầm nghĩ tình cảm của cháu trai với bọn trẻ thực sự rất tốt, chăm sóc chúng chu đáo như chăm sóc em ruột của mình vậy. Ông càng nhìn mấy đứa trẻ xinh xắn này càng thấy hài lòng.
Bữa tối vẫn chưa ăn, Tiểu Nhục Bao đã đói meo rồi. Uống ực một hơi cạn sạch bát mạch nhũ tinh vẫn không thấm tháp vào đâu. Trên chiếc bàn nhỏ đặt trên giường sưởi có một đĩa bánh ngọt, Tiểu Nhục Bao nhìn chằm chằm, xoa xoa cái bụng nhỏ nuốt nước bọt ừng ực, nhưng vẫn không đưa tay ra lấy, ép mình cúi gằm mặt xuống không nhìn đĩa bánh nữa.
Ông cụ thường xuyên nghe cháu trai kể chuyện về bốn đứa trẻ này, thực ra ông không hề xa lạ với chúng, đặc biệt là hai đứa nhỏ sinh sau, cứ như chính mắt ông nhìn chúng lớn lên vậy. Ông biết cậu nhóc mập mạp này thích ăn nhất, nhìn dáng vẻ của cậu nhóc cũng thấy thương vô cùng. Ông đẩy đĩa bánh ngọt về phía bọn trẻ: "Đói thì cứ ăn một ít lót dạ trước, đợi mọi người khuân đồ xong chúng ta có thể ăn cơm rồi."
Tiểu Nhục Bao vẫn không đưa tay ra lấy, mà ngẩng đầu nhìn anh ba, vì mẹ dặn cậu nhóc phải nghe lời anh ba.
Tiểu Đậu Bao lắc đầu: "Cháu cảm ơn ông nội, nhưng chúng cháu chưa rửa tay, đợi mọi người cùng ăn ạ."
Nhìn sự giáo d.ụ.c này xem, nhưng một nữ đồng chí như Tô Tiếu Tiếu nuôi dạy ra những đứa trẻ như vậy, ông cụ cũng không thấy lạ chút nào. Nhìn cách cô nuôi dạy Trụ T.ử tốt thế nào là biết, Trụ T.ử cũng thường xuyên kể cho ông nghe về Tô Tiếu Tiếu, tình cảm cậu dành cho Tô Tiếu Tiếu không hề thua kém Nhã Lệ.
"Là ông lẩm cẩm rồi, ngồi tàu hỏa lâu như vậy đúng là nên rửa tay sạch sẽ rồi mới ăn. Ông đưa các cháu đi rửa tay trước nhé."
Ông cụ vừa dứt lời, những người khác đã khuân đồ xong quay lại, người lớn dẫn bọn trẻ đi rửa tay.
Ở chỗ ông cụ có một đầu bếp chuyên nấu ăn tên là Lão Dương. Nghe nói tổ tiên ông ấy từng làm ngự y, tay nghề cực kỳ giỏi. Trước khi xuất ngũ, ông ấy là lính nuôi quân ở ban hậu cần, sau đó bị b.o.m nổ điếc tai nên giải ngũ. Ông ấy không cha không mẹ, không vợ không con. Sau khi ông cụ được phục chức liền gọi ông ấy đến, mang tiếng là nấu ăn cho ông cụ, thực chất cũng là muốn cho ông ấy một nơi chốn nương thân.
Nồi lẩu đồng vừa sôi sùng sục đã tỏa hương thơm nức mũi, cái bụng của Tiểu Nhục Bao đã sớm không nhịn được mà kêu ùng ục...