“Em nên nói sớm, không phải hướng này.” Hàn Thành nói.
Tô Tiếu Tiếu lấy khăn tay lau vết dầu trên khóe miệng Hàn Thành rồi mới dịu dàng nói: “Chẳng phải thấy anh ăn ngon miệng, sợ ngắt quãng anh sao.”
Hàn Thành bật cười, đồ cô làm ngon như vậy, có bữa nào anh ăn không ngon miệng đâu?
Hàn Thành nắm ngược lại tay cô, chỉ một hướng: “Ở bên kia, đi thôi, hơi xa đấy, lẽ ra chúng ta nên đạp xe đạp đi.”
Thời buổi này chú trọng nam nữ thụ thụ bất thân, những cặp vợ chồng trẻ tay trong tay đi trên phố như Hàn Thành và Tô Tiếu Tiếu hầu như không có. Bình thường đi đâu cũng dẫn theo hai cái bóng đèn nhỏ, Tô Tiếu Tiếu chỉ đến bây giờ mới nảy sinh một chút cảm giác đang yêu đương.
Thật không dễ dàng gì.
Cái gọi là chợ đen, nằm dưới gầm một cây cầu ở tận cùng phía Đông. Chỉ là lác đác vài người đang mua bán đồ đạc. Lúc này quản lý nghiêm ngặt, giao dịch lén lút là phạm pháp. Tô Tiếu Tiếu nghe mấy bà thím dưới gốc cây đa nói chỗ này chỉ mở từ năm giờ sáng đến khoảng bảy rưỡi là giải tán, mặt hàng cũng không nhiều, nhưng đều là hàng khan hiếm.
Tô Tiếu Tiếu biết chỉ vài năm nữa, nền kinh tế kế hoạch sẽ chuyển sang kinh tế thị trường, mua bán thuận mua vừa bán căn bản không phải là chuyện phạm pháp gì, nên cũng không có gánh nặng tâm lý nào.
Hàn Thành cũng không có. Theo anh thấy, mối quan hệ cung cầu mất cân bằng này sớm muộn gì cũng sẽ bị phá vỡ, chỉ là vấn đề thời gian, cũng không có gánh nặng tâm lý nào.
Tô Tiếu Tiếu chỉ không ngờ lại tình cờ gặp Chu Ngọc Hoa ở đây.
“Hàn Thành, anh về trước đi. Bọn trẻ ở nhà một mình em vẫn không yên tâm. Em đi dạo với chị Ngọc Hoa một lát, cố gắng về trước giờ anh đi làm.”
Hàn Thành nhíu mày.
Chu Ngọc Hoa nói: “Sao? Sợ tôi đem bán vợ cậu à? Nói đi cũng phải nói lại, nhan sắc này của Tiếu Tiếu đúng là bán được giá tốt đấy.”
Tô Tiếu Tiếu đẩy Hàn Thành đi: “Thôi được rồi chị Ngọc Hoa, chị đừng trêu anh ấy nữa, anh về đi.”
Hàn Thành nói: “Em đừng đưa cô ấy đến những nơi lộn xộn.”
Chu Ngọc Hoa nhảy dựng lên: “Này, Hàn Thành cậu có ý gì, thế nào gọi là nơi lộn xộn?”
Tô Tiếu Tiếu kéo Chu Ngọc Hoa: “Đi thôi đi thôi, không đi là người ta dọn hàng mất.”
Chu Ngọc Hoa: “Lão Hàn này đúng là để tâm đến em, bảo vệ như con ngươi trong mắt ấy. Trước đây đối với Dương Mai đâu thấy cậu ta như vậy…”
Nhận ra mình lỡ lời, Chu Ngọc Hoa lại nói: “Ngại quá Tiếu Tiếu, cái miệng chị đúng là không có chừng mực. Người cũng đi rồi, sau này chị không nhắc đến cô ấy nữa. Em đối xử với con cô ấy như con đẻ, cô ấy trên trời có linh thiêng cũng chỉ biết cảm ơn em thôi.”
Tô Tiếu Tiếu lắc đầu: “Không sao đâu, em không bận tâm những chuyện này.”
Tô Tiếu Tiếu làm người làm việc, chỉ cầu không thẹn với lòng.
Chu Ngọc Hoa chuyển chủ đề: “Đi thôi, chị dẫn em đến một chỗ hay ho…”
Tô Tiếu Tiếu: “Chỗ hay ho gì ạ?”
Chu Ngọc Hoa: “Đến rồi em sẽ biết.”
…
Nơi này cách một cây cầu, đi về phía Tây là quân khu, đi về phía Đông là một thị trấn nhỏ khác. Những cư dân sống trong các con hẻm nhỏ hai bên cầu có vị trí địa lý đắc địa, trực tiếp làm con buôn ngay tại nhà, lén lút bán lại chút đồ đạc. Trong thời đại thiếu thốn vật chất, có tiền không có phiếu cũng chẳng mua được đồ, mỗi tháng phiếu phân phát đến tay chỉ có ngần ấy, đôi khi ngay cả những người đeo băng đỏ cũng phải đến đây bổ sung đồ đạc.
Mấy bà thím dưới gốc cây đa kể rằng trước đây từng gặp người đeo băng đỏ chuyên bắt người buôn bán lậu ở chợ đen, tự mình cũng đội mũ che kín miệng mũi đi mua đồ, thật khiến người ta không biết nói gì cho phải.
Tóm lại, chỉ cần không bị tố cáo gay gắt hoặc quá đáng, đôi khi họ cũng nhắm mắt làm ngơ. Dù sao thời buổi này, vì miếng cơm manh áo, ai cũng chẳng dễ dàng gì.
Chu Ngọc Hoa dẫn Tô Tiếu Tiếu đến trước một cánh cửa gỗ cũ kỹ, gõ liên tiếp ba tiếng dài một tiếng ngắn như ra ám hiệu. Cửa sổ gỗ cũ kỹ bên cạnh "kẽo kẹt" mở ra, một cái đầu đen nhẻm thò ra. Nhìn thấy Tô Tiếu Tiếu, người đó trước tiên nhíu mày, rồi nhìn thấy Chu Ngọc Hoa, lại thò nửa người ra nhìn quanh quất, xác nhận chỉ có hai người họ mới "kẽo kẹt" đóng cửa sổ lại.
Tô Tiếu Tiếu chớp mắt, khó hiểu nhìn Chu Ngọc Hoa.
Chu Ngọc Hoa vỗ vỗ tay cô.
Không lâu sau, cánh cửa gỗ cũ kỹ mở ra, người đàn ông trung niên đen gầy vừa nãy vẫy vẫy tay.
Chu Ngọc Hoa kéo Tô Tiếu Tiếu vào, người đó nhanh ch.óng đóng cửa lại.
Trong nhà tối om, ngay cả đèn cũng không thắp, Tô Tiếu Tiếu chẳng nhìn thấy gì.
Chu Ngọc Hoa quen đường quen nẻo, theo người đó đi vào trong.
Cho đến khi nhìn thấy ánh sáng, Tô Tiếu Tiếu mới phát hiện ra bên trong này quả là một thế giới khác.
Trong một khoảng sân không lớn, lác đác vài bà cụ tóc hoa râm đang nhanh nhẹn cầm thoi đưa qua đưa lại giữa những sợi chỉ mảnh. Bên cạnh còn có một chiếc máy chia chỉ nhỏ hình dáng rất giống guồng nước. Tô Tiếu Tiếu sững sờ một chút, nhìn sang Chu Ngọc Hoa, mấy bà cụ này đang dệt vải sao?
Chu Ngọc Hoa gật đầu.
Người đàn ông đen gầy vừa nãy lấy ra hai xấp vải màu trơn. Một xấp màu xám xịt, xấp kia coi như là màu trắng sữa, nhưng không trắng lắm, thiên về màu cà phê sữa của thế kỷ hai mươi mốt hơn.
Chu Ngọc Hoa không thèm nhìn, trực tiếp trả tiền, nhét vào chiếc bao tải mình đã chuẩn bị sẵn từ trước, chỉ chỉ Tô Tiếu Tiếu. Người đó gật đầu, Chu Ngọc Hoa liền kéo Tô Tiếu Tiếu đi ra ngoài.
Hai người này từ đầu đến cuối không nói một lời nào. Tô Tiếu Tiếu như đi trong sương mù theo Chu Ngọc Hoa đi một vòng, rồi lại ngơ ngác bị Chu Ngọc Hoa vội vã kéo về nhà.
Trên đường đi còn chuyên đi đường tắt ít người qua lại, thỉnh thoảng lại nhìn xem phía sau có ai theo dõi không.
Chuỗi thao tác này, người không biết còn tưởng là đảng viên tiếp ứng tình báo ngầm nào đó vừa hoàn thành nhiệm vụ tiếp ứng vĩ đại gì.
Tô Tiếu Tiếu về đến nhà mới muộn màng nhận ra — cô vẫn chưa mua dầu!
Vào nhà, Chu Ngọc Hoa còn đóng cửa lại, ngay cả mấy đứa trẻ cũng không cho vào.
Lúc này Chu Ngọc Hoa mới đặt bao tải xuống, lấy hai xấp vải ra đặt lên bàn, hào phóng nói: “Em chọn một xấp đi, đủ may một cái ga trải giường đấy.”