Vào phòng ngã xuống giường mắc màn, gần như vừa chạm gối đã ngủ thiếp đi.
Lưu Hạnh Hoa đứng bên bếp lò vẫn tức đến nghiến răng, nhưng bà cũng không nói gì thêm. Trong đó có nhiều chuyện mà những đứa trẻ như Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết không biết, bà cũng không thể nói với Nguyễn Khiết, chỉ có thể đợi Nguyễn Chí Cao về.
Cùng Nguyễn Khiết nấu xong cơm tối, Lưu Hạnh Hoa tìm cái cân trong nhà, móc bầu rượu đong ra nửa cân.
Nguyễn Chí Cao về đến cửa đã ngửi thấy mùi rượu, trực tiếp mở miệng hỏi: “Tiểu Khê về rồi à?”
Lưu Hạnh Hoa vì chuyện của Nguyễn Thúy Chi mà tâm trạng không tốt, trên mặt không có vẻ vui mừng, chỉ đơn giản “ừm” một tiếng, rồi quay đầu gọi Nguyễn Khiết: “Tiểu Khiết, gọi chị con dậy ăn cơm đi.”
Nguyễn Khiết đáp lời vào nhà, nhưng phát hiện Nguyễn Khê đã đóng c.h.ặ.t cửa màn ngủ rất say. Cô đến bên giường vén màn, dùng tay lay Nguyễn Khê cũng không lay tỉnh được, đành phải ra ngoài nói: “Chị hình như mệt quá, gọi không tỉnh.”
Lưu Hạnh Hoa có thể hiểu được sự mệt mỏi đó: “Vậy thì để nó ngủ đi.”
Nguyễn Khiết gật đầu ngồi xuống bên bàn, vừa cầm đũa lên đã ngửi thấy mùi rượu trên bàn.
Uống được một ngụm rượu trắng không dễ, Nguyễn Chí Cao không nỡ uống nhiều, chỉ rót vào bát nhỏ khoảng hai ba ngụm. Ông rót xong rượu ngẩng đầu lên, thấy Nguyễn Trường Sinh mắt đầy vẻ thèm thuồng, cười hỏi anh: “Con cũng muốn uống à?”
Nguyễn Trường Sinh vừa định nói, lời còn chưa ra khỏi miệng, Lưu Hạnh Hoa đã nói: “Nó không uống, ngày mai có việc phải làm.”
Nguyễn Trường Sinh sững sờ, quay đầu nhìn Lưu Hạnh Hoa: “Ngoài đi làm, còn có việc gì nữa?”
Lưu Hạnh Hoa nhìn Nguyễn Chí Cao, rồi lại nhìn Nguyễn Trường Sinh, giọng điệu phẫn uất nói: “Chị ba của con bị người ta bắt nạt, mẹ muốn ngày mai con đến công xã thăm chị ba, hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì.”
Nghe những lời này, tay cầm bát rượu của Nguyễn Chí Cao đặt xuống, nhìn Lưu Hạnh Hoa: “Ai bắt nạt Thúy Chi?”
Lưu Hạnh Hoa mặt căng không nói, Nguyễn Khiết ở bên cạnh nhỏ giọng nói: “Chị nói là dượng…”
Nguyễn Chí Cao nghe vậy sững sờ: “Lưu Hùng đ.á.n.h Thúy Chi?”
Lưu Hạnh Hoa c.ắ.n bánh bao mặt đầy tức giận: “Tình hình cụ thể không biết, Thúy Chi tự mình giấu không muốn nói, nhưng ta thấy tám chín phần mười là thật. Ta thật sự thỉnh thoảng lại hối hận, lúc trước không nên gả Thúy Chi cho nó!”
Nguyễn Chí Cao sầm mặt: “Bây giờ nói những lời này có ích gì?”
Nguyễn Trường Sinh vốn còn thèm rượu trong bát của Nguyễn Chí Cao, bây giờ cũng không thèm nữa. Sắc mặt và ánh mắt của anh trông còn đen hơn cả Nguyễn Chí Cao, từ từ toát ra vẻ hung dữ, như một con hổ con sắp ăn thịt người.
Nguyễn Chí Cao nâng bát rượu uống một ngụm: “Bố đi cùng con.”
Nguyễn Trường Sinh nói: “Không cần, một mình con xử lý được, bố đi cùng con ngược lại đi chậm. Hơn nữa bố tuổi đã cao, ở đội sản xuất cũng không làm được việc nặng, bây giờ chưa chắc đã đi đến công xã được.”
Lưu Hạnh Hoa biết rõ nhất sức khỏe của Nguyễn Chí Cao, cũng nói: “Đã già yếu rồi, ông đừng cố nữa, Tiểu Ngũ là em ruột của Thúy Chi, đi một mình cũng có thể chống lưng cho nó.”
Nói rồi bà nhìn Nguyễn Trường Sinh: “Nhưng con đến đó cũng không được lỗ mãng, phải tìm chị ba của con hỏi rõ mọi chuyện. Nếu thật sự là Lưu Hùng đ.á.n.h, con phải thay chị ba của con trút giận. Mấy năm gần đây nó không về, có thể chỉ đ.á.n.h một hai lần sao? Nó ỷ vào chị ba của con gả đi xa, nên mới dám bắt nạt chị ba của con!”
Nguyễn Trường Sinh gật đầu: “Con nhớ rồi.”
Để Nguyễn Trường Sinh đi trấn, Lưu Hạnh Hoa tối đó đã thu dọn quần áo và lương khô cho anh.
Nguyễn Trường Sinh sáng hôm sau dậy rất sớm, lúc cầm hành lý chuẩn bị đi thì Lưu Hạnh Hoa vừa dậy. Lưu Hạnh Hoa tiễn anh ra cửa, lại kéo anh nói: “Con xem tình hình, nếu thật sự không được, thì đưa chị ba của con về.”
Nguyễn Trường Sinh vừa ăn bánh bao vừa gật đầu: “Được, con biết rồi.”
Nói xong anh không chần chừ, đeo cặp sách và bình nước lên rồi xuống núi.
Lưu Hạnh Hoa nhìn Nguyễn Trường Sinh đi xa, quay người vào nhà không nhịn được nén một hơi, thật muốn tự mình đi đ.á.n.h Lưu Hùng một trận.
Bản thân bà là người không dễ chọc, lại sinh ra một đứa con gái tính tình mềm yếu, đôi khi cũng tức giận vì Nguyễn Thúy Chi không có chí tiến thủ.
Nguyễn Khê vì quá buồn ngủ, giấc ngủ này kéo dài đến trưa hôm sau mới tỉnh.
Lúc dậy đầu cô vẫn còn choáng váng, đứng bên chậu rửa mặt đổ nước rửa mặt, dùng nước lạnh vỗ lên mặt một lúc lâu mới dần dần tỉnh táo. Tỉnh táo rồi đầu óc cũng cứng đờ, liền ngồi bên bàn ngẩn người một lúc.
Lưu Hạnh Hoa và Nguyễn Khiết từ ngoài về, liền thấy Nguyễn Khê ngơ ngác ngồi bên bàn.
Nguyễn Khiết thấy cô như vậy, không nhịn được cười chào cô: “Chị, chị ngủ dậy rồi à?”
Nguyễn Khê cứng đờ gật đầu với cô: “Ừm, cảm giác như ngủ cả đời.”
Lưu Hạnh Hoa lấy chậu đi vo gạo nấu cơm: “Ngủ lâu như vậy, bụng chắc cũng đói rồi, ngồi chờ một lát, bà nội nấu cơm ngay. Nếu đói quá, bà lấy cho cái bánh bao lót dạ, có muốn không?”
Nguyễn Khê nhìn bà lắc đầu: “Con muốn ăn cơm.”
Mấy ngày nay trên đường toàn ăn bánh bao, thật sự không muốn ăn nữa.
Cơm phải vo gạo nấu ngay, Nguyễn Khê liền ngồi bên bàn chờ, tiện thể để bộ não đang mơ màng của mình từ từ hoạt động trở lại. Mãi đến lúc ăn cơm cô mới khôi phục khả năng suy nghĩ, muộn màng hỏi một câu: “Chú năm đi rồi à?”
Nguyễn Chí Cao trả lời cô: “Đến nhà cô ba của con rồi.”
Nguyễn Khê gật đầu: “Ồ.”
Đi là tốt rồi.
Nếu Nguyễn Trường Sinh đã đi xử lý chuyện này, cô cũng tạm thời gác chuyện này sang một bên.
Ăn xong cơm trưa, Nguyễn Khê cầm bầu rượu đựng nửa cân, đeo cặp sách ra ngoài đến nhà lão thợ may.
Nhưng cô ra ngoài đi chưa được bao lâu, đã phát hiện Nguyễn Dược Tiến đi theo sau mình.
Lúc đầu cô cũng không để ý nhiều, tưởng Nguyễn Dược Tiến chỉ là đi tìm bạn cùng tuổi, tình cờ đi cùng đường với cô một đoạn. Nhưng đi đến địa phận thôn Kim Quan, Nguyễn Dược Tiến vẫn đi theo sau.
Nguyễn Khê lúc này có chút nghi ngờ, dừng bước chờ một lúc.
Đợi Nguyễn Dược Tiến đi đến trước mặt, cô chặn anh lại hỏi: “Anh đi theo tôi làm gì vậy?”
Nguyễn Dược Tiến ngước mắt liếc cô một cái: “Ai đi theo cô? Tôi đi học nghề.”
Nguyễn Khê lộ vẻ nghi ngờ: “Anh đi học nghề gì?”
Nguyễn Dược Tiến hơi ưỡn n.g.ự.c, hắng giọng ra vẻ: “Đương nhiên là học nghề may với lão thợ may, bây giờ tôi cũng là đồ đệ của ông ấy, hơn nữa đã học với ông ấy mấy ngày rồi, ông ấy nói tôi học giỏi hơn cô.”