Tưởng Kiến Thiết đang cõng Tiểu Bảo trên lưng, nghe câu này bỗng khựng lại, đôi mắt mở to kinh ngạc nhìn cô như không tin vào tai mình.
"Sao thế? Sợ đến ngây người rồi à, hay là không muốn đi học?" Lý Y Y mỉm cười trêu chọc cậu bé.
Tưởng Kiến Thiết sực tỉnh, vội vàng lắc đầu quầy quậy: "Dạ không, cháu muốn đi học lắm! Chỉ là... đi học phải đóng học phí, một học kỳ mất mấy đồng bạc lận, đắt quá ạ. Bố mẹ cháu chắc chắn không có tiền đâu."
"Chỉ cần cháu chịu học, học được kiến thức vào đầu thì chuyện tiền nong đều là chuyện nhỏ. Với lại, tiền bạc cháu không cần lo, thím ba tài trợ cho cháu."
Tưởng Kiến Thiết lại lắc đầu lia lịa, vẻ mặt già dặn trước tuổi: "Không được đâu thím, sao có thể để thím ba trả tiền được. Thím một mình nuôi hai em cũng chẳng dễ dàng gì, chú ba gửi tiền về cũng có hạn. Cháu thấy học ở nhà với thím cũng tốt lắm rồi ạ."
"Nói linh tinh gì thế, học ở nhà sao bằng học ở trường lớp bài bản được. Nghe thím đi, chuyện học phí cháu không phải lo, thím bao thầu hết. Nếu cháu thấy áy náy thì coi như thím cho cháu vay, sau này cháu học thành tài, đi làm kiếm được tiền rồi trả lại cho thím, tính cả lãi cũng được." Cô vỗ vai cậu bé, giọng kiên quyết.
Tưởng Kiến Thiết mím môi, hốc mắt đỏ hoe. Thực lòng cậu bé khao khát được đến trường, được ngồi trong lớp học nghe giảng. Đặc biệt là dạo gần đây được thím ba dạy dỗ, cậu càng cảm nhận được sự kỳ diệu của tri thức. Cậu nhận ra những gì cha mẹ nói trước đây về việc "đọc sách vô dụng" là hoàn toàn sai lầm.
"Thím ba... cảm ơn thím! Cháu hứa sau này kiếm được tiền nhất định sẽ trả lại thím gấp mười, gấp trăm lần!" Cậu bé nghẹn ngào hứa.
Lý Y Y mỉm cười xoa đầu cậu. Cô nhận ra mình cần phải làm công tác tư tưởng, tuyên truyền lợi ích của việc đọc sách cho cả đại gia đình nhà họ Tưởng. Nếu không, nỗi sợ hãi mơ hồ về việc "trí thức là cục phân thối" sẽ mãi bám rễ trong đầu họ, kìm hãm tương lai của lũ trẻ.
***
Đêm khuya thanh vắng. Lý Y Y ngồi trên giường, chong đèn dầu đọc cuốn sổ tay mà Hoa Tân Bạch đưa cho. Càng đọc, cô càng kinh ngạc. Đây quả thực là một cuốn bí kíp vô giá, bên trong ghi chép tỉ mỉ những ca bệnh nan y mà ông cụ đã chữa trị thành công, cùng với những kiến thức uyên thâm về châm cứu và sơ đồ huyệt vị cơ thể người mà sách giáo khoa hiện đại cũng chưa chắc có đủ.
Sáng ngày thứ ba.
Ba mẹ con Lý Y Y khởi đầu ngày mới bằng ba bát mì sợi nóng hổi, mỗi bát cô đều hào phóng thêm một quả trứng ốp la vàng ươm. Bây giờ cô đã có công việc ở trạm y tế làm bình phong, không cần lo lắng người khác nghi ngờ nguồn gốc thực phẩm, nên thường xuyên lấy đồ từ siêu thị không gian ra để bồi bổ cho các con, thỉnh thoảng cũng mang sang biếu nhà họ Tưởng một phần gọi là "hiếu kính".
Ăn xong bữa sáng no nê, Lý Y Y đưa hai con sang gửi nhà bà nội. Lúc ba mẹ con đến nơi, vừa vặn gặp lúc cả nhà họ Tưởng đang quây quần ăn sáng. Bà Tưởng thấy con dâu và cháu nội liền đặt bát đũa xuống hỏi: "Ăn chưa? Nếu chưa thì ngồi xuống đây làm bát cháo cho ấm bụng."
Lý Y Y cười đáp: "Dạ thôi mẹ, mẹ con con ăn ở nhà rồi ạ."
Nói đoạn, ánh mắt cô lướt qua bàn ăn đơn sơ của nhà chồng. Mỗi người chỉ có một bát cháo loãng nấu độn với khoai lang, trong đó khoai lang chiếm phần lớn, hạt gạo lèo tèo đếm trên đầu ngón tay. Thấy cảnh này, Lý Y Y không nói gì, nhưng trong lòng đã nảy ra một ý định.
"Ăn rồi thì thôi, con cứ yên tâm đi làm đi, hai đứa nhỏ để ở nhà mẹ trông cho, đảm bảo không mất cọng tóc nào." Bà Tưởng xua tay.
Lý Y Y định rời đi, bỗng nhớ ra chuyện tối qua, liền quay lại nói: "Anh cả, chị dâu cả, em muốn bỏ tiền cho Kiến Thiết lên trường huyện đi học, không biết ý kiến của anh chị thế nào?"
Vợ chồng anh cả Tưởng đang húp cháo nghe câu này thì sững sờ, quên cả nuốt, đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía cô như nhìn người ngoài hành tinh.
Lý Y Y cười trấn an: "Chuyện này không vội, anh chị cứ suy nghĩ kỹ đi, tối nay đi làm về chúng ta sẽ bàn bạc cụ thể hơn." Nói xong, cô quay người dắt xe đạp đi thẳng, để lại cả nhà họ Tưởng ngơ ngác nhìn nhau.
***
Sáng sớm, không khí trong thôn Tưởng Gia vô cùng trong lành, mát mẻ. Lý Y Y hít hà mùi hương lúa non và cỏ cây dịu nhẹ, thong thả đạp xe trên con đường đất gồ ghề.
Dọc đường, cô gặp những người dân đi gánh nước, làm đồng sớm. Mọi người nhìn thấy cô đều nhiệt tình chào hỏi:
"Bác sĩ Lý, đi làm sớm thế?"
"Cô Y Y, t.h.u.ố.c lần trước cô kê cho thằng cu nhà tôi tốt thật đấy, uống một thang là hết nôn trớ ngay. Cảm ơn cô nhé!"
Chưa đến trạm y tế, Lý Y Y đã phải dừng lại chào hỏi không dưới mười người. Uy tín của cô trong thôn giờ đây đã tăng lên đáng kể.
Vừa thoát khỏi sự vồn vã của dân làng, sắp đến cổng trạm y tế thì tiếng cãi vã chanh chua từ bên trong vọng ra khiến cô khựng bước.
"Tam Thúc Công! Ông làm ăn kiểu gì thế hả? Con Đào nhà tôi cũng là thi cử đàng hoàng, có giấy tờ hẳn hoi mới vào được đây làm việc. Sao ông có quyền gì mà bảo đuổi là đuổi? Dựa vào cái gì chứ?"
Lưu Hà Hoa - mẹ của Dương Đào - sáng nay thấy con gái nằm ườn ở nhà không đi làm, hỏi ra mới biết bị đuổi việc, tiếc rẻ công điểm và lương lậu nên tức tốc chạy đến đây làm loạn đòi công đạo.
Tam Thúc Công tức đến đỏ mặt tía tai. Ông sống gần hết đời người, lại là thầy t.h.u.ố.c đức cao vọng trọng nhất vùng, bỗng dưng hôm nay bị một mụ đàn bà chanh chua chỉ tay vào mặt mắng sa sả, chòm râu dê dưới cằm ông rung lên bần bật vì giận.
"Vợ anh Thụ này, chị không về hỏi con gái quý hóa của chị xem tại sao nó lại bị đuổi à?" Tam Thúc Công hừ lạnh, cố nén giận hỏi.
Lưu Hà Hoa vốn nổi tiếng đanh đá nhất nhì cái thôn này, mụ chẳng sợ ai, kể cả bậc cao niên: "Có gì mà phải hỏi! Chắc chắn là ông già lẩm cẩm thiên vị rồi! Ông thấy con gái tôi không vừa mắt, muốn chèn ép nó để nâng đỡ người nhà chứ gì?"
Tam Thúc Công nghe mụ nói năng hồ đồ, vu khống trắng trợn, lại hừ một tiếng: "Đó là vì hôm qua nó suýt chút nữa đã g.i.ế.c c.h.ế.t một đứa bé! Hành y là để cứu người, là giành giật sự sống từ tay t.ử thần, chứ không phải là dốt nát đẩy bệnh nhân vào chỗ c.h.ế.t!"
Lưu Hà Hoa nghe đến chữ "g.i.ế.c người" thì sắc mặt hơi biến đổi, thầm mắng đứa con gái ngu ngốc ở nhà một trận. Nhưng mụ vẫn già mồm lấp l.i.ế.m:
"Thế thì cũng là lỗi của các ông! Con gái tôi mới thực tập, kinh nghiệm còn non, các ông là người hướng dẫn phải có trách nhiệm chứ. Để nó khám bệnh rồi xảy ra chuyện lại đổ hết lên đầu nó à? Ai bảo các ông không trông chừng cho cẩn thận!"
Tam Thúc Công tức đến mức không nói nên lời, chỉ tay ra cửa quát: "Đúng là đồ đàn bà hồ đồ, không nói lý lẽ! Mau cút khỏi đây cho tôi! Trạm y tế là nơi thanh tịnh, không phải cái chợ để chị làm loạn!"