Tri Hạ an ủi vỗ vai cô: “Nghĩ thoáng ra một chút, trên đời này không có gì là không thể vượt qua cả. Vương Lệ, đừng tạo áp lực cho bản thân, đời người vốn ngắn ngủi, nếu không thể sống theo ý mình thì đến thế gian này một chuyến còn ý nghĩa gì nữa? Dù cậu đưa ra quyết định gì, trước khi làm hãy suy nghĩ kỹ xem mình thực sự muốn gì. Chẳng lẽ thực sự không có cách giải quyết nào tốt hơn sao?”
Ở kiếp này, Vương Lệ và An Tri Ngang đã là hai đường thẳng song song, không bao giờ có cơ hội giao nhau nữa. Đối với cô, Tri Hạ cũng hy vọng cô có thể sống tự tại hơn một chút, đừng để những lời nói của người khác chi phối mà làm ra những chuyện cực đoan.
“Thật ra, người đó là chồng mình ở nông thôn, chúng mình còn có một đứa con gái.” Qua một lúc lâu, Vương Lệ mới nói ra những lời này, giọng điệu mang theo chút hư ảo.
Lúc mới xuống nông thôn, cô mới mười tám mười chín tuổi. Cuộc sống ở đó khổ cực vô cùng, mùa đông vừa khô vừa lạnh, bốn mùa làm lụng không hết việc đồng áng. Giống như bao nữ thanh niên tri thức khác, sau vài năm không thấy hy vọng được trở về, cô thực sự không chịu nổi nữa nên đã tìm một người đàn ông địa phương để gả.
Vốn tưởng rằng đời này cứ thế trôi qua, nhưng tin tức khôi phục thi đại học truyền đến, tin rằng không ai là không động lòng. Gả chồng rồi có nhà chồng giúp đỡ, cuộc sống của cô tốt hơn trước nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là không phải làm việc, suy cho cùng ai cũng phải dựa vào sức lao động mới có miếng ăn. Vương Lệ nhìn mình trong gương, nhìn khuôn mặt thô ráp và đôi bàn tay đầy vết chai sạn, vết nứt nẻ, cuối cùng đã đưa ra quyết định.
Nói xong những lời này, cô gục xuống bàn khóc nức nở: “Tri Hạ cậu biết không, lúc mới quyết định trở về, mình cũng không muốn bỏ rơi họ. Mình nghĩ đợi khi mình ổn định ở thành phố sẽ tìm cách đón họ lên. Nhưng... nhưng gia đình mình không đồng ý cho mình ở bên anh ta. Kỳ nghỉ hè năm ngoái, mẹ mình bắt anh trai nhốt mình trong phòng không cho ra ngoài. Anh ta không có hộ khẩu thành phố, không thể ở lại được. Mình cũng không muốn thế, mình biết mình ích kỷ, nhưng mình không còn cách nào khác, mình không muốn quay lại cái cảnh bán mặt cho đất bán lưng cho trời nữa...”
Thời gian luôn khiến con người ta phai nhạt những ký ức tốt đẹp. Lúc mới về thành phố, cả ngày cô chỉ nhớ đến cha con họ, nhưng một năm rưỡi trôi qua, cô nhận ra mình đã không còn nhớ rõ khuôn mặt con gái nữa, tất cả đều dần mờ nhạt trong ký ức. Nhưng đúng lúc này, anh ta lại tìm đến và cứ bám lấy cô không buông.
Vương Lệ không muốn quay về với anh ta, thậm chí cô còn cảm thấy chán ghét sự xuất hiện của anh ta, nhưng thâm tâm vẫn bị lương tâm c.ắ.n rứt, cảm thấy bất an. Có lẽ đứng ở góc độ cha con họ, cô là một người đàn bà hư hỏng bỏ chồng bỏ con, nhưng ai có thể hiểu được nỗi khổ của cô!
Tri Hạ hiểu rằng, những người có trải nghiệm như Vương Lệ không phải chỉ có một mình cô, mà có rất nhiều, rất nhiều người khác. Những thanh niên tri thức kết hôn ở nông thôn buộc phải lựa chọn giữa gia đình và việc trở về thành phố. Cuộc sống không như ý cộng với công việc đồng áng nặng nhọc, e rằng đại đa số mọi người đều sẽ không chọn ở lại. Cũng không thể đơn thuần oán hận một ai, đây chỉ là bi kịch và nỗi đau do thời đại để lại.
Tri Hạ duy nhất có thể làm là an ủi cô, lặng lẽ làm một người lắng nghe. Cô cũng không cần nàng khuyên nhủ, sự thiếu kiên nhẫn trong mắt cô khi giằng co với người đàn ông sáng nay đã thay cô đưa ra quyết định rồi. Dù có ép buộc cô ở bên người đàn ông đó, họ cũng sẽ không hạnh phúc.
Buổi chiều, Vương Lệ lại khôi phục vẻ vui vẻ thường ngày. Nếu không phải nàng đã khóc t.h.ả.m thiết vào buổi trưa, ai có thể biết trong lòng cô lại giấu kín nhiều chuyện đến thế.
Vừa ra khỏi cổng trường buổi chiều, người đàn ông kia lại đứng đợi cô. Tri Hạ đi ngay phía sau, Vương Lệ theo bản năng né tránh một chút. Lúc tan học đông người, cô rất sợ đối phương sẽ quấn lấy mình. Nhưng rõ ràng, suy nghĩ của cô có chút thừa thãi. Người đàn ông thấy hành động né tránh của cô thì thất vọng dừng bước, lặng lẽ đứng đó nhìn cô đi xa.
Tri Hạ thấy mắt Vương Lệ đã đẫm lệ, nàng an ủi vỗ vai cô: “Mình về trước đây, trong nhà còn có con nhỏ đang đợi.”
“Tri Hạ, nếu cậu là mình, cậu sẽ làm thế nào?” Vương Lệ đột nhiên hỏi.
Tri Hạ suy nghĩ một chút: “Nhưng mình không phải là cậu.”
Nếu là nàng, một khi đã lựa chọn thì sẽ không dễ dàng từ bỏ. Giống như nàng và Bùi Cảnh, lúc đầu cũng chẳng có tình cảm gì, thậm chí lần gặp đầu tiên còn rất tồi tệ, nhưng rồi cũng dần chìm đắm trong sự dịu dàng của nhau qua năm tháng. Còn Vương Lệ là người đã chọn họ khi cần, rồi lại từ bỏ khi cảm thấy đối phương là gánh nặng, trong khi giữa họ còn có một đứa con. Có lẽ bản thân cô cũng rất đau khổ, nhưng Tri Hạ không thể dối lòng mà nói rằng cô đúng, vì vậy nàng chọn cách im lặng.
Sau khi chia tay Vương Lệ, nàng cầm bọc quẩy lớn trở về nhà. Vài ngày sau, trên đường đi học về, Tri Hạ bị người đàn ông kia chặn lại.
“Nếu anh muốn tôi giúp khuyên bảo Vương Lệ, e rằng tôi không làm được.” Tri Hạ nói thẳng luôn.
Người đàn ông dường như không ngờ nàng lại đoán trúng mục đích của mình trực tiếp như vậy, anh ta há miệng định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, dứt khoát nghiêng người nhường đường.