Tri Hạ bình thản đạp xe đi qua, rồi lại quay đầu nhìn bóng dáng người đàn ông. Anh ta gầy gầy cao cao, làn da ngăm đen, chắc hẳn là do thường xuyên phơi nắng, trông có vẻ là một người thật thà, ít nhất là sau khi nàng nói thẳng, anh ta cũng không đeo bám thêm. Có lẽ thấy Tri Hạ quay đầu nhìn mình, đôi mắt tĩnh lặng của anh ta tràn đầy vẻ mong chờ.
Tri Hạ thở dài, cuối cùng vẫn không đành lòng mà khuyên một câu: “Đồng chí, tôi cảm thấy điều anh nên cân nhắc nhất lúc này chính là khoảng cách giữa hai người. Cuộc sống ở nông thôn khổ cực thế nào, tin rằng anh là người rõ nhất. Cô ấy dù có miễn cưỡng đi theo anh về thì trong lòng cũng sẽ không cam tâm, không yên ổn, anh có hiểu không?”
“Tôi biết.” Người đàn ông ngập ngừng, nói: “Tôi cũng không phải ép buộc cô ấy phải về với tôi. Lúc cô ấy thi đậu đại học tôi đã biết mình không giữ được cô ấy rồi. Chỉ là đứa nhỏ nhớ mẹ quá, tôi chỉ muốn cô ấy về thăm con một chút thôi.”
Hốc mắt người đàn ông đỏ hoe, trông anh ta cũng chỉ mới ngoài 20 tuổi. Anh ta chậm rãi tiến lại gần Tri Hạ, từ trong túi áo lấy ra một bức ảnh đưa cho nàng: “Ngày mai tôi định về rồi. Đây là ảnh của con bé. Thời gian trước con bé bị sốt, bệnh khá nặng, cứ luôn miệng gọi mẹ. Cô ấy không muốn nghe tôi nói những chuyện này, cứ nghĩ tôi lừa cô ấy về, nhưng tôi vẫn muốn nhờ cô chuyển lời giúp tôi một câu: có thời gian thì về thăm con một chút, chỉ cần cô ấy không muốn, tôi sẽ không ngăn cản cô ấy rời đi.”
Tri Hạ suy nghĩ một chút rồi nhận lấy bức ảnh: “Bức ảnh này tôi sẽ chuyển cho cô ấy, lời anh nói tôi cũng sẽ chuyển đạt lại.”
Về đến nhà, Tri Hạ lấy bức ảnh ra xem. Cô bé con trông rất xinh xắn, nhưng gương mặt mang vẻ ốm yếu, buộc hai b.í.m tóc nhỏ, vì gầy nên đôi mắt trông đặc biệt to, rõ ràng là bộ dạng sắp khóc nhưng vẫn cố gượng cười. Trông bé cũng chỉ tầm tuổi Trăng Non nhà nàng.
Ngày hôm sau vừa đến trường, Tri Hạ liền kéo Vương Lệ ra ngoài, đưa bức ảnh cho cô: “Chiều qua anh ấy nhờ mình chuyển cái này cho cậu, còn nói hôm nay anh ấy sẽ đi.”
Tri Hạ thuật lại lời người đàn ông không sót một chữ. Vương Lệ nhận lấy bức ảnh, ngón tay không ngừng miết lên hình ảnh trong đó, hồi lâu sau đột nhiên lạnh mặt, ném bức ảnh xuống đất: “Anh ta chính là muốn lừa mình về, bức ảnh này cũng là anh ta cố ý, nếu không thì chụp lúc nào chẳng được, sao cứ phải chụp lúc con bé ốm đau đáng thương như thế này. Anh ta chính là muốn mình xót con. Nói cái gì mà không ép mình ở lại, chắc chắn đều là lừa bịp.”
Có đôi khi một khi đã nhận định một lý lẽ nào đó, dù ai khuyên bảo cũng vô dụng. Sau khi Vương Lệ bỏ đi, Tri Hạ nhặt bức ảnh dưới đất lên. Góc ảnh dính chút bùn, nàng lấy khăn tay lau sạch rồi cất vào ngăn kéo trong không gian. Có lẽ nỗi lo lắng của Vương Lệ là có cơ sở, nhưng dù cô ấy nghĩ thế nào thì bức ảnh này cũng không nên bị vứt bỏ một cách cẩu thả dưới đất như vậy. Nếu có cơ hội gặp lại người đàn ông đó, nàng vẫn nên trả lại ảnh cho anh ta.
Tri Hạ không ngờ cơ hội lại đến nhanh như vậy. Ngô Hiểu Hoa chạy đến trường tìm nàng: “Dì An, có một người đàn ông nhờ cháu hỏi dì, chuyện hôm qua đã có kết quả chưa ạ?”
Người đàn ông đó đã đến đây vài ngày, thấy Tri Hạ thường xuyên tiếp xúc với Ngô Hiểu Hoa và quan tâm cậu bé hơn hẳn những khách hàng khác, nên anh ta đã chú ý và nhờ cậu bé giúp đỡ. Dù kết quả thế nào, anh ta cũng muốn biết để bản thân và con gái thôi hy vọng. Con bé đó cả ngày cứ chạy ra đầu làng chờ mẹ về, lúc anh ta đi bé còn dặn phải nói chuyện t.ử tế với mẹ, đừng làm mẹ giận. Không thể khuyên Vương Lệ về thăm con, chưa về đến nhà anh ta đã hình dung ra vẻ mặt thất vọng của con gái.
Tri Hạ lấy bức ảnh từ trong túi ra: “Hiểu Hoa, khi nào anh ta lại đến tìm cháu, cháu hãy trả cái này cho anh ta, bảo anh ta sau này hãy mang theo con nhỏ mà sống cho tốt.”
Ngô Hiểu Hoa cũng không hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, nhận lấy bức ảnh rồi nói: “Dì An, dì có thân với người đàn ông đó không ạ? Trông anh ta có vẻ khổ lắm, buổi tối còn không có chỗ ở, nhiều lần cháu thấy anh ta cứ tựa vào chân tường ven đường mà ngủ.”
Thời tiết hiện tại vẫn còn khá lạnh, đặc biệt là về đêm.
“Cũng không thân lắm, chỉ là một người bạn của dì quen biết anh ta thôi.” Tri Hạ nói: “Nếu cháu thấy anh ta đáng thương thì mời anh ta ăn vài chiếc quẩy nhé, lần sau dì qua sẽ trả tiền cho cháu.”
Không cần nghĩ cũng biết, đến chỗ ở còn không nỡ thuê thì ăn uống chắc chắn chẳng ra sao. Tri Hạ không phải là kẻ thích lo chuyện bao đồng, chỉ là đối mặt với người lạ, nàng khó tránh khỏi nảy sinh lòng trắc ẩn. Hơn nữa nghe anh ta nói đứa nhỏ ở nhà còn đang ốm, cũng thật đáng thương. Ngô Hiểu Hoa đồng ý rồi cầm bức ảnh rời đi.
Trong lớp học, Tri Hạ vừa ngồi vào chỗ đã nghe Vương Lệ nói: “Tri Hạ, mình đồng ý lời theo đuổi của Lý Phi rồi, từ giờ anh ấy là đối tượng của mình.”
“Ừ.” Một lúc lâu sau, Tri Hạ mới đáp lại một tiếng.
Lý Phi là nam sinh lớp bên cạnh, đã theo đuổi Vương Lệ từ lâu nhưng cô chưa từng đồng ý. Việc cô đột ngột đồng ý vào thời điểm nhạy cảm này thực sự mang đầy ẩn ý.
“Ở nông thôn mình cũng chưa đăng ký kết hôn, lúc đó chỉ ăn bữa cơm với nhà anh ta thôi, xét kỹ ra thì cũng chẳng phải vợ chồng gì cả.” Vương Lệ còn đứng bên cạnh giải thích thêm.