Hắn vốn không phải kiểu người sẽ ngoan ngoãn chấp nhận mọi chuyện chỉ vì không muốn trái lời Phụ Thần.
Nghĩ đến đây, lòng ta càng thêm rối bời. Ta có cảm giác mình đã bỏ sót một chuyện vô cùng quan trọng, nhưng dù cố gắng suy nghĩ thế nào, nhất thời vẫn không thể tìm ra manh mối.
Trái lại, nam t/ử trước mặt dường như chẳng hề bận tâm đến sự hoang mang của ta. Hắn ung dung hỏi:
“Tiểu thượng tiên, ngươi có nơi nào để ở không?”
Ta vô thức lắc đầu.
Hắn liền mỉm cười, chỉ tay về một hướng.
“Vậy thì đi theo ta.”
Ta đành làm theo lời hắn, bay đến nơi được chỉ dẫn. Đến khi hạ xuống, ta mới phát hiện trước mắt là một thôn làng đã bị bỏ hoang từ lâu.
Những ngôi nhà trong làng đều xiêu vẹo, mái ngói đổ nát, tường đất nứt nẻ. Cỏ dại mọc um t/ùm trên những con đường nhỏ, khắp nơi đều phủ một vẻ hoang vu, tiêu điều. Hiển nhiên, đã rất lâu rồi nơi này không còn bóng người sinh sống.
Thế nhưng, nam t/ử kia dường như vô cùng quen thuộc với nơi đây.
Hắn dẫn ta xuyên qua những căn nhà đổ nát, cuối cùng dừng chân trước một ngôi miếu.
Điều kỳ lạ là ngôi miếu ấy hoàn toàn khác biệt với khung cảnh xung quanh.
Trong khi cả thôn làng đã xuống cấp nghiêm trọng, ngôi miếu vẫn được giữ gìn nguyên vẹn. Mái hiên sơn vàng rực rỡ, những cột trụ vẫn sáng bóng, ngay cả những đường chạm khắc trên cửa cũng không hề phai màu theo năm tháng.
Trông chẳng khác nào nơi này vẫn thường xuyên có người đến thắp hương, cúng bái.
Ta tò mò bước vào chính điện, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy một bức tượng thần đặt trên bệ thờ cao.
Dáng vẻ của bức tượng hơi mờ nhạt, nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm, trang trọng.
Điều khiến ta kinh ngạc hơn cả là khuôn mặt ấy.
Ta tuyệt đối không thể nhận nhầm.
Đó rõ ràng là Phạm Gia!
Ta đứng sững tại chỗ.
Phạm Gia tuy là vị thượng tiên đứng đầu Cửu Trùng Thiên, danh tiếng lẫy lừng trong tiên giới, nhưng ở nhân gian lại chẳng được bao nhiêu người biết đến.
Hắn không quản chuyện tiền tài, phú quý, cũng chẳng phụ trách sức khỏe hay bình an của phàm nhân. Những điều mà người đời thường cầu khấn trước thần tượng, phần lớn đều không liên quan đến hắn.
Bởi vậy, hương khói dành cho Phạm Gia ở nhân gian vốn chẳng nhiều.
Vậy mà giữa một thôn làng hoang phế như thế này, lại có một ngôi miếu được bảo tồn nguyên vẹn, bên trong còn thờ phụng tượng thần của hắn.
Chuyện này thật sự quá kỳ lạ.
Ta nhìn bức tượng, không nhịn được lẩm bẩm:
“Tại sao nơi này lại thờ tượng Phạm Gia?”
Nam t/ử đứng bên cạnh nghe thấy, chỉ khẽ cười. Hắn ngẩng đầu nhìn bức tượng rất lâu, ánh mắt thoáng hiện vẻ phức tạp, sau đó mới chậm rãi lên tiếng:
“Đó không phải Phạm Gia.”
Ta ngạc nhiên quay sang nhìn hắn.
“Ngươi nói gì cơ?”
Hắn vẫn nhìn bức tượng, khóe môi cong lên.
“Người được thờ phụng ở đây là ta.”
Lời vừa dứt, không khí trong ngôi miếu lập tức thay đổi.
Một cơn gió chẳng biết từ đâu thổi tới, khiến những tấm rèm trước điện khẽ lay động. Trên bức tượng thần, những đường nét vốn mờ nhạt dần trở nên rõ ràng, tựa như có một sức mạnh vô hình đang đ/á/n/h thức nó.
Cùng lúc đó, cơ thể nam t/ử bên cạnh ta cũng bắt đầu biến đổi.
Những vết thương do Tằng Tế Thế gây ra nhanh ch/óng khép lại, sắc mặt hắn dần hồng hào, hoàn toàn không còn vẻ yếu ớt lúc trước.
Ta trợn tròn mắt.
Hắn liếc nhìn ta, vẻ mặt thích thú như thể đang xem một trò vui.
“Đây là địa bàn của ta. Xem ra tiên pháp mà tiểu thượng tiên thi triển trên người ta không còn tác dụng nữa rồi.”
Ta nhất thời không biết phải đáp lại thế nào.
Hắn chẳng buồn giải thích thêm, chỉ thản nhiên ngồi xuống chiếc đệm hương bồ trước bệ thờ. Sau đó, hắn cúi người, lấy từ bên dưới bàn thờ ra một chiếc hộp gỗ t/ử đàn phủ đầy bụi.
Hắn nhẹ nhàng phủi lớp bụi trên mặt hộp, đầu ngón tay vuốt ve nó đầy trân trọng, giống như một đứa trẻ đang nâng niu món đồ chơi quý giá nhất của mình.
Ta không hiểu chiếc hộp ấy có gì đặc biệt, cũng chẳng muốn tiếp tục đoán mò.
Trong lòng ta đã mơ hồ có một suy đoán, nhưng sự thật quá mức khó tin, khiến ta không dám t/ùy tiện kết luận.
Cuối cùng, ta đành hỏi thẳng:
“Rốt cuộc ngươi là ai?”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, nở một nụ cười nhàn nhạt.
“Ta còn có thể là ai nữa?”
“Chỉ là một người phàm không cha không mẹ, chẳng có ai yêu thương. Sinh ra trong ngôi miếu này, lớn lên cũng tại nơi này mà thôi.”
Ta tức đến bật cười.
“Ta là thượng tiên, không có thời gian nghe ngươi nói những lời vô nghĩa. Mau nói sự thật!”
Hắn nhướng mày, chậm rãi hỏi lại:
“Vậy ngươi muốn nghe sự thật nào?”
Đôi mắt hắn phản chiếu ánh trăng ngoài cửa sổ, trong trẻo mà sâu thẳm, mang theo vẻ dịu dàng khiến người khác khó lòng nhìn thấu.
Ta nhìn hắn chằm chằm.
“Ta muốn biết toàn bộ sự thật.”
Hắn im lặng một lúc, sau đó khẽ bật cười.
“Được thôi, tiểu thượng tiên. Chi bằng ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện.”
Bổn thượng tiên vốn chẳng có hứng thú nghe những câu chuyện vòng vo của hắn.
Nhưng trực giác mách bảo ta rằng, chuyện hắn sắp kể nhất định có liên quan đến ta, Phạm Gia và thân phận kỳ lạ của nam t/ử trước mắt.
Vì vậy, ta miễn cưỡng gật đầu.
“Được, ngươi nói đi.”
Hắn dựa vào bàn thờ, giọng điệu chậm rãi, chẳng hề vội vàng.
Câu chuyện bắt đầu từ ba nghìn năm trước.
Khi ấy, Phụ Thần vừa hóa thân trở về thiên địa hoang nguyên, Cửu Trùng Thiên không còn người đứng đầu. Ma tộc và yêu tộc đều đang rình rập, chỉ chờ cơ hội để xâm phạm tiên giới.
Trước tình thế nguy cấp ấy, một vị thượng tiên đã chủ động xin xuống phàm trần độ kiếp, mong có thể chứng đạo đại đạo, trở thành người đủ sức bảo vệ Cửu Trùng Thiên.
Nhưng mười kiếp nạn mà vị thượng tiên ấy phải trải qua lại là những kiếp nạn gian nan nhất trong số các thần tiên.
Từ sinh đến t/ử, từ yêu đến hận, mỗi một kiếp đều buộc ngài phải trải nghiệm một loại cảm xúc khác nhau.
Chỉ khi thấu hiểu tất cả, ngài mới có thể lĩnh ngộ cảnh giới chí tình tức vô tình, cuối cùng đạt đến cảnh giới thái thượng vong tình.
Chín kiếp đầu, dù phải trải qua vô số đau khổ, vị thượng tiên ấy vẫn có thể kiên trì vượt qua.
Nhưng đến kiếp thứ mười, khi phải từ bỏ tất cả tình cảm và d/ụ/c vọng, ngài mới phát hiện bản thân không thể làm được.
Ngài bắt đầu hối hận.
Đau khổ, không nỡ, oán hận, tình ái, đố kỵ, tham lam, si mê…
Những cảm xúc ấy có thể khiến con người đau đớn, cũng có thể trở thành chướng ngại trên con đường tu đạo. Nhưng chúng lại chân thật đến mức khiến người ta khó lòng vứt bỏ.
Vị thượng tiên ấy vốn luôn khắc chế bản thân, nhưng ngài cũng không thực sự là người vô tình vô ái.
Ngài không thể loại bỏ những cảm xúc ấy, lại càng không cam lòng chấp nhận hậu quả của việc độ kiếp thất bại.
Kể đến đây, ánh mắt nam t/ử bỗng trở nên kỳ lạ.
Trong đó vừa có vẻ đau buồn, vừa phảng phất một chút vui thích khó hiểu.
Ta không thể nhìn thấu tâm tư của hắn, chỉ cảm thấy trong lòng bất giác dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Ta cố nén sự bất an, hỏi:
“Sau đó thì sao?”
Hắn nhìn ta hồi lâu, rồi uể oải tựa vào bàn thờ.
“Sau đó, ngài ấy quyết định tách rời linh hồn của chính mình.”
Tim ta chợt thắt lại.
Hắn vẫn nói bằng giọng điệu bình thản, nhưng từng lời thốt ra lại khiến lòng người chấn động.
“Ngài ấy tự tay tách tất cả những thứ mà mình cho là hèn mọn, yếu đuối, đố kỵ và đầy d/ụ/c vọng ra khỏi linh hồn. Sau đó, ngài ký thác chúng vào một hóa thân, để hóa thân ấy ở lại trong ngôi miếu này, nơi được người đời thờ phụng.”
“Còn bản thân ngài, cuối cùng cũng hoàn thành độ kiếp, trở thành thượng tiên mạnh nhất thiên địa, đứng đầu Cửu Trùng Thiên.”
Ta đã biết hắn đang nói đến ai.
Ba nghìn năm trước, người trải qua mười kiếp nạn, người hiện giờ đứng trên vạn tiên, ngoài Phạm Gia ra thì còn có thể là ai?
Ta nhìn nam t/ử trước mặt, trong lòng dần sáng tỏ.
“Ngươi chính là phần linh hồn mà Phạm Gia tách ra ba nghìn năm trước?”
Hắn mỉm cười.
“Tiểu thượng tiên quả nhiên thông minh.”
Nhưng nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt.
Ta nhớ lại những chuyện xảy ra trên Cửu Trùng Thiên, cuối cùng cũng hiểu vì sao hắn lại cố ý tiếp cận ta.
“Vậy nên, ngay từ đầu, ngươi đã có ý định tìm đến ta?”
Hắn bỗng nghiêng người tới gần, nhìn ta bằng ánh mắt đầy hứng thú.
“Sao ngươi không thử đoán lớn mật hơn một chút? Biết đâu ta đến Cửu Trùng Thiên chính là vì ngươi thì sao?”
“Vì ta?”
Ta càng nghe càng khó hiểu.
“Trên người ta có thứ gì đáng để ngươi nhắm đến sao?”
Hắn im lặng vài giây, sau đó bật cười.
“Ta chỉ đùa với ngươi thôi.”
Ta: “…”
Hắn còn chưa chịu dừng lại, tiếp tục thản nhiên nói:
“Một tiểu thượng tiên như ngươi, tuy mang danh thượng tiên nhưng chẳng có quyền thế, pháp lực cũng chẳng mạnh. Tùy tiện một vị thần tiên nào cũng có thể chẳng thèm để ngươi vào mắt. Ngươi nghĩ ta có thể muốn thứ gì từ ngươi?”
Ta tức đến mức chỉ muốn lập tức đ/á/n/h hắn một trận.
“Vậy ngươi cứ chọc ghẹo ta suốt ngày để làm gì?”
Hắn cười đến cong cả mắt.
“Bởi vì ngươi rất thú vị.”
Ta hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cơn giận.
Hắn lại tiến sát thêm một chút, cố ý bổ sung:
“Nhất là dáng vẻ tức giận của ngươi lúc này. Thật sự thú vị vô cùng.”
Ta nghiến răng, chỉ hận không thể bịt miệng hắn lại.
Tên này đúng là đáng ghét!
Nhưng dù sao, hắn cũng khác hẳn Phạm Gia mà ta từng biết. Hắn hoạt bát, t/ùy tiện, thích trêu chọc người khác, hoàn toàn không giống vị thượng tiên lạnh lùng, xa cách như tuyết trên đỉnh núi kia.
Ta không khỏi nghĩ thầm: Ba nghìn năm trước, khi Phạm Gia chưa tách rời những cảm xúc của mình, liệu hắn có từng mang dáng vẻ như thế này không?
Đáng tiếc, thời gian đã trôi qua quá lâu. Ta thực sự không nhớ nổi Phạm Gia khi ấy trông như thế nào.
Cuối cùng, ta đành gạt chuyện đó sang một bên.
Dù sao, những ngày ở nhân gian lại khiến ta cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều so với cuộc sống trên Cửu Trùng Thiên.
Nam t/ử kia quả thật rất biết cách tận hưởng cuộc sống. Mỗi sáng, hắn đều ra ngoài, đến tối mới trở về. Lần nào cũng mang theo chút đồ ăn cho ta, khi thì hai lạng thịt bò, khi thì vài đĩa điểm tâm, có lần còn mang về cả một vò Thiêu Đao T/ử chính hiệu.
Ta vốn chẳng có nhiều hứng thú với cuộc sống phàm trần, nhưng chẳng biết từ lúc nào, những ngày tháng bình dị ấy lại dần trở nên thú vị.
Ta vẫn nhớ đêm hôm đó, trăng sáng vằng vặc, hai chúng ta ngồi trên mái ngôi miếu, vừa ngắm sao vừa uống rượu.
Ở Cửu Trùng Thiên, tinh hà dường như nằm ngay trong tầm tay, ta đã ngắm đến mức chẳng còn thấy hiếm lạ.
Thế nhưng khi trở về nhân gian, ngẩng đầu nhìn bầu trời mà mình từng quen thuộc suốt hàng nghìn năm, ta lại bất giác cảm nhận được một hương vị hoàn toàn khác.
Có lẽ, đôi khi thứ khiến người ta lưu luyến không phải cảnh sắc, mà là người đang cùng mình ngắm nhìn cảnh sắc ấy.