Ban ngày Tô Hách bận đến mức chân không chạm đất.
Nghị sự, thao luyện, điều đình những ân oán mới cũ giữa các bộ lạc, chuyện nào cũng phải qua tay hắn.
Mỗi khi ra ngoài, gương mặt hắn lạnh như được đúc bằng sắt.
Nhưng mỗi đêm trở về lều, chuyện đầu tiên Tô Hách làm chính là tìm ta.
Có lúc hắn mang về một cành quả đỏ vừa hái trong tuyết, có lúc lại ôm một con cừu non vừa mở mắt, nhất định phải nhét vào lòng ta.
Cũng có khi hắn trở về với hai tay trống không, chỉ từ sau lưng ôm lấy ta, cằm tựa vào hõm vai.
“Hôm nay có nhớ ta không?”
Mấy lần đầu bị hắn hỏi như vậy, ta xấu hổ đến mức hai tai đỏ bừng.
Nhưng ngày tháng lâu dần, ta cũng học được cách trả lời ngược lại.
“Hôm nay Đại hãn có ngoan ngoãn ngồi trong lều nghị sự không?”
Hắn thấp giọng cười.
“Đương nhiên có.”
“Không nổi giận với người khác chứ?”
“Có, một chút thôi.”
“Vậy... có nhớ ta không?”
Hắn dừng lại một lát, giọng nói khàn xuống.
“Không lúc nào không nhớ.”
Những hàng chữ vàng lập tức nối nhau hiện ra.
“Dưới ánh mặt trời là đầu sói, về lều lại hóa thành một con ch.ó lớn dính người.”
“Cuộc sống thế này ai mà chịu nổi.”
Mùa đông còn chưa tới, chợ chung giữa hai bên đã được dựng lên.
Thương đội Ung quốc đ.á.n.h xe lên phía bắc, trên xe chất đầy gạo lương, bánh trà, vải vóc và d.ư.ợ.c liệu.
Người Xích Tiêu lại dắt ngựa, chở da lông, sữa đông cùng ngọc thạch đi về phía nam.
Tiếng trống trận nơi biên quan ngày một thưa.
Trước cổng thành, thậm chí đã có trẻ nhỏ dám chạy theo đuôi ngựa vui đùa.
Ta nhìn những con số trên sổ ngày càng rõ ràng, trong lòng bỗng cảm thấy vô cùng yên ổn.
Cũng chính lúc ấy, tin tức về Ỷ La theo thương đội truyền tới.
Trò náo loạn của vị đích công chúa trước Ngọ Môn khiến Ung quốc mất sạch thể diện.
Hoàng đế nổi giận lôi đình, dứt khoát cấm túc nàng trong Chiêu Dương cung.
Người truyền tin nói nàng giận đến mức đập nát nửa gian phòng đồ sứ, vừa khóc vừa làm loạn, luôn miệng nói Tô Hách vốn dĩ là nam nhân của nàng.
Ta nghe xong chỉ cảm thấy hoang đường.
Ban đầu người sợ c.h.ế.t là nàng.
Người đẩy ta xuống hố lửa cũng là nàng.
Bây giờ thấy được chỗ tốt của Tô Hách, nàng lại một câu một câu nói người vốn dĩ thuộc về mình.
Loại đạo lý như vậy, chỉ sợ khắp trời đất cũng chẳng tìm ra nổi.
Không quá vài ngày, một phong thư từ Ung kinh bí mật được đưa tới vương đình, chỉ đích danh phải giao cho Tô Hách.
Mùi hương hun trên phong thư, chỉ cần ngửi một lần ta đã biết là đồ của Ỷ La.
Ta biết điều định rời đi.
Tô Hách lại giữ ta ở lại, trực tiếp xé thư ngay trước mặt.
Chữ viết trong thư quả thật thanh tú.
Ỷ La nói hôm ấy nàng chỉ nhất thời hồ đồ.
Lại nói dù thế nào nàng cũng mới là đích công chúa chân chính của Ung quốc.
Còn nói chỉ cần Tô Hách gật đầu, nàng có thể tự mình cầu xin Hoàng thượng thương lượng lại hôn ước.
Cuối thư, nàng lại cố tình thêm một câu:
“Một tiện tỳ xuất thân thấp hèn, cũng xứng chiếm vị trí Yên Chi sao?”
Ta còn chưa kịp nói một chữ, phong thư đã bị Tô Hách ném thẳng vào chậu lửa.
Ngọn lửa cuốn qua, chớp mắt chỉ còn lại tro tàn.
Hắn phủi đầu ngón tay, lạnh nhạt nói:
“Nhìn thứ này, bẩn mắt.”
Ta vẫn còn đang ngẩn người, hắn đã gọi văn lại tới.
“Hồi lời cho Ung đế: Yên Chi của Xích Tiêu chỉ có một mình Trì Ngư. Vị công chúa kia của Ung quốc nếu còn dám vô lễ với thê t.ử của ta, chợ chung sẽ dừng ba tháng.”
Văn lại cúi đầu, không dám bỏ sót một chữ.
Ta kéo tay áo Tô Hách.
“Chỉ vì chút chuyện này mà ngừng chợ chung, có phải quá nặng không?”
Hắn quay sang nhìn ta.
“Nàng ta làm nhục nàng như vậy, còn chê nặng?”
Ta lập tức nghẹn lời.
“Nhưng bách tính hai bên...”
“Cho nên mới chỉ dừng ba tháng.”
Giọng hắn vô cùng thản nhiên.
“Nếu không phải còn nghĩ tới bách tính, ta thật sự muốn để vị công chúa ấy nếm thử xem loan đao Xích Tiêu của ta rốt cuộc có cùn hay không.”
Thì ra cảm giác có người đứng phía sau chống lưng cho mình lại xa lạ đến thế.
Sau khi phong thư hồi đáp ấy được đưa về Ung kinh, phía Ỷ La hoàn toàn yên tĩnh.
Đại tế mỗi năm một lần của Xích Tiêu được tổ chức vào ngày thứ bảy sau khi tuyết ngừng.
Trên dưới vương đình không có ngày nào quan trọng hơn ngày ấy.
Khi Ô Lan ôm lễ phục vào, ta nhìn những hoa văn sói và mặt trời dày đặc trên vạt áo, rất lâu vẫn chưa hoàn hồn.
“Ta mặc thứ này có thích hợp không?”
“Sao lại không thích hợp?”
Ô Lan khoanh hai tay, nghiêng đầu nhìn ta.
“Ngươi là Yên Chi của ca ca ta, trong đại tế đương nhiên phải đứng bên cạnh huynh ấy, nhận vạn người cúi lạy.”
Ta đưa tay nhẹ nhàng vuốt qua những đường kim mũi chỉ trên lễ phục.
Trước kia ở Chiêu Dương cung, việc ta làm thành thạo nhất chính là quỳ.
Gặp quý phi phải quỳ, gặp công chúa phải quỳ, ngay cả gặp ma ma quản sự cũng phải quỳ.
Những vết thương cũ trên đầu gối do quỳ quá nhiều, mỗi khi trời âm u ẩm ướt vẫn sẽ đau âm ỉ.
Bây giờ lại có người nắm tay ta, nói rằng ta nên đứng ở nơi cao nhất, để hàng vạn người cúi người trước mặt mình.
Đêm trước đại tế, ta trằn trọc mãi vẫn không ngủ được.
Tô Hách từ phía sau ôm lấy ta.
“Sợ?”
“Có một chút.”
Ta thành thật thừa nhận.
“Ta sợ nếu đứng ra ngoài sẽ làm mất mặt ngài.”
Hắn bao cả bàn tay ta trong lòng bàn tay mình.
“Nàng đã làm đủ tốt rồi.”