Mẫu thân vẫn không ngừng bày mưu tính kế cho Đoàn Dư Nhu, từng lời bà nói đều như giẫm lên những gì thuộc về ta để lát đường cho trưởng tỷ.
"Đêm dài lắm mộng, con phải khiến Giang Tùng Đào đồng ý cưới nó.
Còn con thì phải sớm sinh được đích t/ử, như vậy mới có thể ngồi vững vị trí Thế t/ử phi."
Bà còn nói:
"Cho dù sau này nó có biết sự thật đi nữa, mọi chuyện cũng đã thành ván đóng thuyền.
Khi ấy nó đã gả cho người khác, còn con cũng sinh con đẻ cái cho Hầu phủ, sẽ chẳng còn ai thay đổi được gì."
Giang Tùng Đào vốn xuất thân hàn môn, những năm tháng còn nhỏ phải sống nhờ người khác.
Nhờ sự giúp đỡ của Đoàn phủ, chàng mới có thể yên tâm đèn sách suốt nhiều năm, cuối cùng thi đỗ công danh.
Thế nhưng chàng vẫn luôn cho rằng người âm thầm chu cấp cho mình chính là Đoàn Dư Nhu.
Vì vậy, Giang Tùng Đào càng ra sức học hành, trong lòng ôm một ý nghĩ rằng trưởng tỷ đã bị người ta chê vì có sẹo trên tay, chẳng ai chịu đến cầu hôn.
Đợi ngày mình đỗ đạt, chàng sẽ đường đường chính chính mang sính lễ đến rước tỷ ấy về làm thê t/ử.
Nào ngờ, khi Giang Tùng Đào còn chưa kịp thực hiện dự định ấy, Tạ Lãng Phong đã bất ngờ đến cầu thân trước.
Sau đó, dưới lời cầu xin đầy nước mắt của trưởng tỷ, Giang Tùng Đào cuối cùng đã đồng ý cưới ta.
Một phần vì chàng muốn báo đáp ân tình của Đoàn phủ, phần khác là vì nữ t/ử mà chàng luôn nhớ thương đã rưng rưng nước mắt cầu xin.
Thế nhưng sau khi thành thân, chàng đối xử với ta trước sau vẫn lạnh nhạt.
Hai chúng ta sống với nhau như khách, ngoài mặt cũng coi như yên ổn, tuy chẳng có bao nhiêu tình cảm nhưng ít nhất vẫn duy trì được cuộc sống vợ chồng.
Mãi đến một đêm, hai năm sau ngày thành hôn, Giang Tùng Đào bất ngờ uống say rồi xông vào phòng ta.
Khi ấy, ta không hiểu vì sao chàng đột nhiên thay đổi thái độ.
Mãi đến lúc biết được sự thật kiếp trước, ta mới chậm chạp nhận ra, chắc hẳn hôm ấy lại là Đoàn Dư Nhu đã cầu xin chàng cho ta một đứa con, để sau này mang đứa trẻ ấy đổi cho tỷ ta.
Hóa ra, ngay từ khi chưa thành hình, đứa con của ta đã được bọn họ sắp đặt để sống vì người khác.
Bọn họ luôn miệng nói ta mắc nợ Đoàn Dư Nhu, nghe những lời ấy quá nhiều lần, đến ngay cả ta cũng từng tin rằng mình thật sự có lỗi với trưởng tỷ, cả đời phải tìm cách bù đắp.
Nhưng bây giờ, khi bình tĩnh nhớ lại từng chuyện một, ta chẳng thể nghĩ ra nổi mình đã nợ tỷ ấy điều gì.
Ngược lại, chính Đoàn Dư Nhu mới là người đã cướp đi của ta quá nhiều thứ.
Vì vậy, kiếp này, những gì đã bị tỷ ấy đoạt mất, ta nhất định sẽ đòi lại từng thứ một.
Sáng sớm hôm sau, ta đến chùa để sám hối và cầu phúc cho đứa trẻ chưa kịp chào đời.
Quỳ trước tượng Phật, ta thành kính cúi đầu, chắp hai tay trước n/g/ự/c, lặng lẽ nói với đứa con đã mất trong lòng.
"Xin lỗi con, con của mẫu thân.
Nhưng lần này, mẫu thân chỉ có thể học cách yêu thương chính mình trước, như vậy mới có thể bảo vệ được những người khác."
"Nếu con bằng lòng, sau này hãy đến tìm mẫu thân lần nữa, được không?
Đến lúc ấy, mẫu thân nhất định sẽ bảo vệ con bình an suốt cả cuộc đời."
Ta quỳ rất lâu, mãi đến khi hai đầu gối tê dại mới chậm rãi đứng dậy, thắp ba nén hương trước Phật.
Thế nhưng vừa cắm hương vào lư, nén hương ngoài cùng bên phải bỗng nhiên gãy đôi, chẳng hề có dấu hiệu báo trước.
Vết gãy vô cùng ngay ngắn, nửa trên của nén hương lặng lẽ rơi xuống.
Ta nhìn cảnh ấy, trái tim như bị ai bóp nghẹt.
Có phải đứa trẻ đang trách ta không?
Ta cụp mắt, khẽ thở dài.
"A Di Đà Phật."
Một giọng nói trầm ổn, mang theo vẻ huyền diệu khó dò bỗng vang lên từ phía sau.
Ta quay người nhìn lại, phát hiện người vừa lên tiếng chính là vị trụ trì của ngôi chùa.
Sau lưng đại sư còn có một tiểu hòa thượng trẻ tuổi, dung mạo tuấn tú khác thường.
Trụ trì nhìn nén hương đã gãy trong lư, sau đó quay sang nhìn ta bằng ánh mắt hiền từ, sâu thẳm như có thể nhìn thấu mọi điều đang giấu kín trong lòng người khác.
Một lúc sau, đại sư chậm rãi nói:
"Đoạn ác tu thiện, phúc duyên tự khắc sẽ đến."
Nghĩ đến tất cả những gì mình đã phải trải qua ở kiếp trước, trong lòng ta bỗng dâng lên một nỗi ấm ức khó diễn tả.
Ta không nhịn được, liền ngẩng đầu hỏi:
"Dám hỏi đại sư, thế nào là ác, thế nào là thiện?
Cả đời Đoàn Trần Tương ta chưa từng làm điều ác, cũng chưa bao giờ nảy sinh ý nghĩ hại người.
Vậy tại sao cuối cùng ta lại phải chịu kết cục như thế?"
Trụ trì không trực tiếp trả lời, chỉ chắp tay thi lễ, sau đó ra hiệu cho tiểu hòa thượng đứng bên cạnh.
"Vô Ảnh, theo con, thế nào là ác?"
Tiểu hòa thượng tên Vô Ảnh rõ ràng không ngờ sư phụ lại đột nhiên hỏi mình.
Chàng hơi sững sờ, cúi đầu suy nghĩ một lúc, sau đó ngẩng lên nhìn ta, cất giọng trong trẻo:
"Theo suy nghĩ của Vô Ảnh, thiện là biết đối xử tốt với chính mình, còn ác là đối xử không tốt với bản thân."
Nghe câu trả lời ấy, trụ trì bỗng bật cười sang sảng.
Đại sư đưa mắt nhìn ta, ánh mắt chứa đựng một ý tứ sâu xa, sau đó không nói thêm gì mà quay người rời đi.
Tiểu hòa thượng Vô Ảnh gãi đầu, dường như vẫn chưa hiểu vì sao sư phụ lại bật cười như vậy.
Chàng chắp tay hành lễ với ta rồi cũng xoay người đi theo.