Thịnh Trạch phe phẩy lá thư trước mắt y, vừa đủ để Cố lão bản nhìn rõ con dấu sáp đỏ trên nắp phong. Nhưng hắn không hề hấp tấp, chậm rãi thu thư về. Cười nói: "Cố lão bản, thư mà đưa cho ngươi rồi, lời hồi đáp của ngươi đâu?" Hắn dừng một chút, lại nói, "Chủ nhân nhà ta không phải kẻ hồ đồ, chưa rõ ngọn nguồn đã không dễ dàng đem mọi chuyện nói hết với ngươi."
Ánh mắt Cố lão bản dừng trên mặt Thịnh Trạch một thoáng, rồi lập tức bật cười. Tiếng cười không lớn, nhưng mang theo vẻ thong dong của kẻ từng trải sóng gió. Y lại nâng chén rượu, nhấp một ngụm, không nhanh không chậm đặt xuống.
"Tiểu huynh đệ nói có lý." Y dùng ngón tay trái gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, phát ra tiếng cộc cộc, "Là tại hạ đường đột." Cố lão bản mời Thịnh Trạch ngồi xuống, rót cho hắn một chén rượu. Thịnh Trạch chú ý thấy y vẫn dùng tay trái cầm bầu.
Cố lão bản ngước mắt nhìn Thịnh Trạch, trong ánh mắt đã thêm vài phần nghiêm túc: "Chủ nhân nhà ngươi dạo này khỏe chứ? Gió cát đất Bắc khắc nghiệt, nào bằng phương Nam dưỡng người."
Câu này hỏi đến hàm súc, nhưng thực chất là đang thử xem Thịnh Trạch có thật sự biết thân phận người gửi thư hay không. Trong lòng Thịnh Trạch đã sáng tỏ – lão hồ ly này quả nhiên đang dò xét hắn bằng lời.
Hắn ngoài mặt không lộ chút nào, chỉ cười hì hì, đưa tay từ đĩa nhón một hạt đậu tằm ném vào miệng, nhai rôm rốp, ngậm ngùi nói: "Khỏe lắm, chỉ là trời nóng, ngủ ít, ban đêm cứ thích mở cửa sổ ngắm trăng." Đây mới là tháng tư, trấn Hoài Ninh tận cùng đất Bắc có thể nóng đến đâu? Cho dù qua mùng năm tháng năm, nhiều người lớn tuổi còn chẳng nỡ cất chăn dày đi.
Lời này của hắn nói chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng ba chữ "ngắm trăng" lại khiến ánh mắt Cố lão bản khẽ động. Vương thất Bắc Địch lấy trăng non làm huy hiệu, danh hiệu "Nguyệt Thăng" công chúa cũng mang một chữ nguyệt. Thịnh Trạch đây là đang ám chỉ với y, thư quả thật đến từ vị công chúa kia.
Cố lão bản trầm ngâm một lát, cuối cùng chậm rãi gật đầu. Y đưa tay từ trong n.g.ự.c lấy ra một miếng ngọc bài nhỏ, đặt trên bàn, đẩy đến trước mặt Thịnh Trạch. Miếng ngọc bài chỉ bằng nửa bàn tay, toàn thân trắng ngần, chạm khắc một cành lan đang chớm nở, mặt sau khắc một chữ "Cố" nho nhỏ.
Thịnh Trạch thấy y đã tỏ rõ thành ý, cũng không nói thêm lời nào, đưa thư qua. Cố lão bản mở thư, chỉ thấy y nhanh ch.óng đọc qua hai lượt, rồi gấp lại. "Xin chủ nhân nhà ngươi yên tâm, chuyện nàng ủy thác, tại hạ đã thu xếp thỏa đáng." Cố lão bản hạ giọng nói, "Miếng ngọc bài này ngươi mang về, nói với nàng – bến đò bên bờ Hồng Liễu hà, có người sẽ đợi nàng đến cuối tháng."
Thịnh Trạch nhận ngọc bài, ngọc vào tay ấm mịn, quả thật là dương chi bạch ngọc thượng hạng. Hắn ước lượng một chút, nhét vào trong n.g.ự.c, rồi lại rút thư từ tay Cố lão bản. Thấy y có vẻ nghi ngờ, Thịnh Trạch nói: "Cố lão bản, làm việc gì cũng phải có đầu có cuối, tín vật này ta phải mang về." Hắn đặt ngọc bài và lá thư tách riêng ra, rồi chắp tay với Cố lão bản: "Lời nhất định ta sẽ mang đến. Cố lão bản, hậu hội hữu kỳ."
"Hậu hội hữu kỳ." Cố lão bản nhìn hắn, ánh mắt thoáng vẻ phức tạp, nâng chén rượu, xa xa nâng một cái.
Thịnh Trạch xoay người xuống lầu, bước chân nhẹ nhàng. Đi đến đại sảnh tầng một, hắn bỗng khựng lại ở đầu cầu thang – bởi vì hắn cảm thấy, có một ánh mắt đang từ góc nào đó nhìn chằm chằm vào hắn.
Hắn không để lộ chút khác thường nào, chỉ dùng khóe mắt đảo qua một vòng, nhưng không phát hiện bất kỳ kẻ khả nghi nào. Người trong đại sảnh vẫn như cũ ai nấy ăn uống nói cười, dường như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Thịnh Trạch ghi nhớ điều này, trong lòng cười lạnh một tiếng, ngoài mặt vẫn giữ vẻ ngang tàng ấy, nghênh ngang bước ra khỏi Xuân Phong lâu.
Gió đêm thổi tới, mang theo hơi thở khói lửa đặc trưng của trấn Hoài Ninh. Hắn đứng dưới đèn l.ồ.ng trước cửa t.ửu lâu, đưa tay sờ miếng ngọc bài lạnh buốt trong n.g.ự.c, khóe môi chậm rãi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.
Bến đò bên bờ Hồng Liễu hà… đợi người đến cuối tháng?
Vị Nguyệt Thăng công chúa này, sợ không phải là muốn trốn hôn chứ? Để chắc chắn, hắn phải biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Thịnh Trạch vòng vèo bảy tám ngã, chắc rằng phía sau không có ai bám theo, mới chui vào một con ngõ hẻo lánh. Sâu trong ngõ chất mấy chiếc hòm gỗ cũ kỹ và một đống chiếu cỏ bỏ đi, hắn nhíu mày, rõ ràng đây là chỗ trú của mấy kẻ lang thang nào đó, không khí tràn ngập mùi ẩm mốc. Tiếng ồn ào ngoài phố bị những bức tường chắn lại, chỉ còn vọng vào từng đợt mơ hồ.
Hắn dựa vào tường, từ trong n.g.ự.c lấy ra lá thư. Nắp phong đã bị Cố Diễn Chi bóc rách một góc, nhưng phần sáp đỏ vẫn còn dính c.h.ặ.t, huy hiệu trăng non và tinh tú dưới ánh sáng mờ tối vẫn rõ ràng. Thịnh Trạch do dự – nói thật, hắn ít nhiều có chút chột dạ. Dù sao đây là thư của công chúa, tự ý mở xem nếu bị phát hiện, đó là tội mất đầu.
Nhưng nghĩ lại, hắn Thịnh Trạch từ bao giờ để tâm chuyện này? Huống chi, công chúa và họ Cố kia chẳng phải cũng đang lợi dụng hắn sao?
"Đằng nào bạc cũng đã mất rồi, cùng lắm mất thêm cái đầu." Hắn lẩm bẩm một câu, dùng móng tay cẩn thận gỡ nốt lớp sáp còn lại.
Phong thư mở ra, bên trong là một tờ thư gấp gọn gàng, chất giấy mịn màng, mang theo mùi hương lan nhàn nhạt. Thịnh Trạch trải tờ thư ra, đưa thư ra dưới luồng sáng yếu ớt từ đầu ngõ hắt vào, nhìn –
Rồi hắn sững người.
Lá thư này viết bằng chữ Bắc Địch, người ngoài khó lòng đọc được, chẳng trách nàng dám giao cho hắn đưa. Nhưng… nam nhân kia mặc y phục Đại Diệu, khẩu âm cũng không giống người Bắc Địch mà? Thịnh Trạch nhíu mày, cố nhận từng chữ một.
Bức thư được công chúa viết vội, chỉ vỏn vẹn ba hàng. Nhiều nét b.út liền nhau, chữ trên thư không được ngay ngắn lắm, thậm chí có phần non nớt, vài chữ còn bị nhòe mực. Chữ chính văn dùng loại hoa tiên của Bắc Địch, nét chữ khá tròn. Thịnh Trạch là người quận Đại, tuy biết nói đôi chút tiếng Bắc Địch, nhưng chữ nghĩa lại chẳng nhận được bao nhiêu.
Thịnh Trạch nhìn chằm chằm mấy chữ trong đó, hai hàng mày bất giác nhíu lại.