Trong cung chỉ truyền tai nhau rằng ta được Hoàng thượng sủng hạnh một đêm liền được phong Quý phi.
Không một ai nhắc đến việc dung mạo ta cực kỳ giống Dao Quý phi đã qua đời, ngay cả phong hiệu cũng giống hệt.
Bản thân ta cũng chẳng bận tâm những chuyện ấy.
Dù sao cuộc sống trong cung thật sự quá tốt.
Ngay ngày đầu tiên, ta ăn hết một đĩa thịt.
Sang ngày hôm sau, bụng ta đau quặn như d.a.o cắt.
Khi Hoàng thượng vội vã chạy đến, sắc mặt người trắng bệch vì hoảng sợ, người nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, không ngừng gọi:
"Dao Nhi."
Ngự y nói ta tỳ vị hư nhược, không thể ăn quá nhiều thịt.
Lúc ấy người mới yên lòng, rồi sa sầm mặt sai lôi tất cả những người phụ trách bữa ăn của ta ra ngoài đ.á.n.h ba mươi đại bản.
Sau đó, người mới nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt ta:
"Dao Nhi, Dao Nhi, trẫm chỉ cần nàng bình an."
Ma xui quỷ khiến thế nào, ta lại gật đầu, thật sự coi mình là Dao Nhi của người.
Ta hỏi cô cô, Dao Quý phi trước đây là người thế nào.
Bà giữ kín như bưng, chỉ nói rằng dung mạo hiện giờ của ta đã giống nàng đến tám phần.
Thế nhưng một người được Hoàng thượng nâng niu nơi đầu quả tim như vậy, sao có thể giống một nha đầu quê mùa thô kệch như ta.
Ngày nào Hoàng thượng cũng đến Kim Trì cung, nhưng chưa từng bước vào tẩm điện của ta.
Mỗi lần đến, người đều sai truyền ta sang trắc điện bên cạnh.
Mỗi lần đến, trên người người đều phảng phất mùi rượu.
Ta chẳng hề để tâm đến những điều ấy, ở nơi này ta được ăn no, mặc ấm, ngủ yên, bảo ta làm gì ta cũng cam tâm tình nguyện.
Cho dù có những đêm, người bóp cổ ta rồi hỏi:
"Dao Nhi, vì sao nàng lại phản bội trẫm?"
Ta chưa từng kể chuyện ấy với bất kỳ ai, kể cả cô cô, chỉ là mỗi khi nhìn ta, ánh mắt bà thỉnh thoảng lại dừng trên những vết bầm nơi cổ.
Có lẽ bà đều biết cả.
Bởi chẳng bao lâu sau, bà đã mang đến cho ta một hộp cao tiêu bầm dưỡng nhan.
Hoàng thượng hẳn cũng biết.
Mỗi lần tỉnh dậy sau cơn ác mộng lúc nửa đêm, người đều dịu dàng ôm lấy ta hơn, không ngừng gọi ta là Dao Nhi.
Sau đó lại ban thưởng cho ta rất nhiều, rất nhiều châu báu trang sức.
Chỉ là những thứ ấy đối với ta cũng chẳng có tác dụng gì lớn.
Hiện giờ ăn mặc của ta chẳng cần phải tiêu đến một đồng tiền nào, đôi khi nhìn những món châu báu ấy, ta chỉ thấy thật đáng tiếc.
Chỉ cần tùy tiện đem một món ra ngoài cũng đủ để một gia đình như nhà ta ăn mặc cả một đời.
Vậy mà giờ đây, tất cả chỉ nằm phủ bụi trong hộp trang sức của ta, không có chỗ để dùng đến.
Cô cô nói ta đã vào cung được một thời gian, theo lễ nghi thì cũng nên đến bái kiến Hoàng hậu.
Bà cố ý chọn cho ta một bộ váy màu tím đinh hương, rồi dặn rằng khi đến Trường Xuân cung, Hoàng hậu nương nương hỏi gì thì trả lời nấy, ngoài ra tuyệt đối không được nói thêm một câu nào.
Ta gật đầu.
Từ khi vào cung đến nay, câu ta nói nhiều nhất chính là:
"Nô tỳ biết sai rồi."
Tuy cô cô vẫn luôn nói ta là Quý phi, không nên tự xưng là nô tỳ, nhưng mỗi lần ta nói câu ấy, trong mắt Hoàng thượng đều hiện lên rất nhiều yêu thương.
Giống như ở nhà vậy, chỉ cần ta nói:
"Con không đói, phụ thân và mẫu thân cứ ăn đi."
Trong mắt phụ thân và mẫu thân cũng sẽ có ánh nhìn đầy yêu thương như thế.
Cho nên ta nghĩ, nói nhiều thêm một chút hẳn sẽ không sai.
Đến Trường Xuân cung, ta nghiêm chỉnh hành lễ thỉnh an.
Những ngày qua, mọi động tác cô cô dạy ta đều đã học không sai chút nào.
"Dao muội muội, mau đứng dậy đi."
Đó là một giọng nói mềm mại dịu dàng.
Ta ngẩng đầu lên.
Thì ra đây chính là Hoàng hậu.
Người thật đẹp.
Chỉ là quá gầy.
Ở quê ta, thân thể như vậy đều là những người nghèo khổ nhất.
Không đủ cơm ăn, cũng chẳng còn sức xuống đồng làm việc.
Ngay cả chuyện xuất giá cũng rất khó tìm được nhà trong sạch chịu cưới, bởi thân thể ấy không dễ sinh dưỡng.
Nhưng ở nơi này, dường như gầy một chút lại là chuyện rất bình thường.
Dù sao các vị nương nương trong cung cũng đâu cần làm việc.
Nhìn thấy dung mạo ta, dường như Hoàng hậu bị kinh ngạc, ngay cả hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn vài phần.
"Dao muội muội đúng là người có phúc."
Rất lâu sau, Hoàng hậu mới chậm rãi thốt ra một câu như vậy.
Nhưng ta cảm thấy khi nói hai chữ "có phúc", Hoàng hậu đặc biệt nhấn mạnh.
Dường như người cũng không thật sự vui vẻ.
Ta không dám lên tiếng.
Cô cô đã dặn, nương nương hỏi gì thì đáp nấy.
Hiện giờ người không hỏi gì nữa, ta chỉ biết cúi đầu đứng yên một bên.
Trầm mặc hồi lâu, Hoàng hậu mới lại mở miệng:
"Dao muội muội sống trong cung có quen không?"
Ta khẽ thở phào một hơi.
"Đã quen rồi."
Lại là một khoảng lặng rất lâu.
"Có thiếu thứ gì không?"
"Không thiếu."
Lại là một hồi trầm mặc kéo dài.
Ta không hiểu vì sao mỗi lần ta trả lời xong, Hoàng hậu luôn nhìn ta bằng ánh mắt như thể ta vẫn còn chưa nói hết.
Có lẽ...
Người quá gầy, nói vài câu đã mệt, phải nghỉ một lát.
Ta có chút đau lòng nhìn Hoàng hậu nương nương.
"Bổn cung mệt rồi, Dao Quý phi lui về trước đi."
Quả nhiên đúng như ta nghĩ.
Hoàng hậu đã mệt lắm rồi, vậy mà vẫn còn gắng gượng nói với ta câu ấy.
Ta vội vàng cung kính hành lễ rồi lui khỏi Trường Xuân cung.
Chỉ sợ chậm thêm một bước sẽ làm lỡ mất thời gian nghỉ ngơi của Hoàng hậu.
Ta hoàn toàn không biết rằng, vừa khi chân ta bước khỏi Trường Xuân cung, phía sau lưng, Hoàng hậu đã tức giận đến mức ném vỡ chén trà.
Trở về Kim Trì cung, cô cô chỉ khẽ thở dài.
"Về sau ngươi vẫn nên ít ra ngoài thì hơn."