“Nếu ngươi bất mãn với ta, cứ về nói với Cố đại nhân.”
“Còn nếu lại lấy xuất thân của nàng ấy ra nh.ụ.c m.ạ người khác, ta cũng sẽ đích thân hỏi Cố đại nhân xem gia giáo Cố gia có phải chỉ dạy người ta đến cửa hàng đuổi khách hay không.”
Chưởng quầy lập tức bước lên hòa giải: “Trên lầu vừa nhập một lô trân châu mới, mời thế t.ử và Thanh Hòa cô nương lên lầu xem thử.”
Tạ Nghiễn vòng tay ôm lấy eo ta, đưa ta ra ngoài.
Cố Minh Châu ở phía sau gọi với: “Một người xuất thân nô tịch như nàng ta, dựa vào đâu bước vào Hầu phủ làm chính thê?”
Tạ Nghiễn dừng bước.
Ta sợ hắn làm ầm ĩ hơn nữa, vội đưa tay kéo tay áo hắn.
Hắn không quay đầu, chỉ lạnh giọng đáp: “Dựa vào việc ta chỉ muốn cưới nàng ấy.”
Ra khỏi cửa hàng trang sức, ta vẫn cảm thấy dưới chân mình có chút lâng lâng.
Tạ Nghiễn giao cây trâm và vòng ngọc đã chọn cho A Mãn.
“Dọa ngươi rồi?”
“Ta chỉ chợt nhận ra, nếu muốn đứng bên cạnh ngài, ta không thể mãi chờ ngài chắn ở phía trước.”
Hắn nhìn ta: “Ngươi muốn làm gì?”
“Học những thứ ta nên học.”
Ta có thể xuất thân thấp kém, nhưng không thể cả đời chỉ biết trốn sau áo choàng của hắn.
9.
Ngày hôm sau, phụ mẫu ta cùng nhau đến trạch viện.
Quận chúa đã trả thân khế cho họ. Phụ thân ta lui khỏi vị trí thống lĩnh hộ vệ Hầu phủ, chuẩn bị mua vài mẫu ruộng ngoài thành để dưỡng lão.
Mẫu thân vừa vào cửa đã ôm chầm lấy ta, sờ lên mặt ta một hồi rồi xoay người kiểm tra bài trí trong phòng.
“Thế t.ử có từng ép buộc con không?”
“Mẫu thân, nếu ta không muốn, ngài ấy ép không được ta.”
Phụ thân đứng bên cạnh hừ một tiếng: “Lúc nhỏ hắn luyện thương lười biếng, ta đá một cái là ngã. Nay lại học được cách dụ dỗ con gái ta rồi.”
Tạ Nghiễn vừa khéo bước qua cửa, nghe rõ mồn một.
“Chu thúc nếu chưa hết giận, đá thêm một lần cũng được.”
Phụ thân quả thật nhấc chân lên, nhưng ngại thân phận của hắn, cuối cùng vẫn cứng rắn hạ xuống.
“Bớt nói mấy lời này với ta.”
Tạ Nghiễn ngồi xuống ghế dưới, nghiêm túc nói: “Ta muốn cưới Thanh Hòa, xin nhị vị đồng ý.”
Mẫu thân không bị câu này làm mềm lòng, trước tiên hỏi: “Hầu phủ đồng ý rồi?”
“Phụ thân không phản đối, mẫu thân vẫn còn tức giận.”
“Cố gia thì sao?”
“Hôm qua ta đã nói rõ.”
Mẫu thân thở dài, kể cho ta nghe chuyện sau cửa hàng trang sức.
Cố phu nhân dẫn nữ nhi đến Hầu phủ tạ lỗi, Tạ Nghiễn ngay cả cửa cũng không cho vào, chỉ sai người truyền lời rằng Cố Minh Châu đắc tội không phải với hắn.
Đệ đệ cũng được điều đến bên cạnh phó tướng thân tín của Tạ Nghiễn. Vì lập được chút công hồi trước, nó được ban một chức nhỏ từ cửu phẩm.
Từng chuyện nối tiếp từng chuyện, tất cả đều là Tạ Nghiễn đã sớm sắp xếp.
Mẫu thân nghe xong lại càng không yên lòng, kéo ta vào gian trong hỏi: “Hắn muốn cưới con là con cầu xin, hay chính hắn đề nghị?”
“Là hắn nói muốn cưới ta trước.”
“Con thật sự nghĩ kỹ rồi?”
Ta gật đầu: “Ta nghĩ kỹ rồi.”
Mẫu thân vuốt tóc ta, hồi lâu mới nói: “Nếu đã muốn làm thế t.ử phi, thì không thể chỉ dựa vào hắn thương con.”
“Sổ sách trong phủ, giao tế, lễ nghi và hạ nhân, con đều phải học.”
Ban đầu ta cho rằng mình biết chữ, cũng biết tính sổ đôi chút, học những thứ này hẳn không khó.
Ba ngày sau, ta mới biết lời ấy đã nói quá sớm.
Mẫu thân dạy ta nhận biết thân thích Hầu phủ, ma ma do quận chúa phái tới dạy ta lễ nghi, phụ thân lại mang đến một chồng sổ sách về tiền trợ cấp trong quân và tiền lệ hàng tháng trong phủ, bảo ta phân biệt khoản nào có thể tiết kiệm, khoản nào dù chỉ một văn cũng không được động vào.
Ta ngồi từ sáng đến tối, đôi chân còn đau hơn cả những ngày đứng trong thư phòng trước kia.
Ma ma hỏi: “Nếu trưởng bối trong tộc công khai lấy xuất thân chèn ép phu nhân, phu nhân nên đáp thế nào?”
“Xin bà ấy về hỏi thế t.ử.”
Mặt ma ma sa xuống: “Không thể chuyện gì cũng đẩy cho thế t.ử.”
“Vậy phải mời bà ấy thanh toán khoản nợ còn thiếu trong phủ trước, có như thế mới đủ tư cách dạy ta quy củ.”
Ma ma suy nghĩ một lát, vậy mà gật đầu: “Câu này dùng được, với điều kiện quả thật có khoản nợ.”
Ta ngày ngày học đến tối mịt. Hắn chỉ cần tới một lần, ta liền có thể thở phào nửa ngày.
Tạ Nghiễn ngồi bên cạnh giúp ta xem sổ sách, ta tựa lên vai hắn, đọc một chuỗi xưng hô họ hàng đến rối tung cả lên.
“Lão thái gia chi thứ ba là người gì của nàng?”
“Đường thúc tổ.”
“Vừa rồi còn gọi là thúc công.”
“Dù sao cũng là trưởng bối.”
“Bái nhầm người, phong bao cũng nhận nhầm.”
Ta lập tức ngồi thẳng dậy: “Vậy thì không được. Ngài hỏi lại một lần.”
Tạ Nghiễn cười, lật sổ trở về, quả nhiên bắt đầu kiểm tra ta lại từ đầu.
Có mấy lần hắn muốn hôn ta, vừa mới ôm ta vào lòng, ta đã ngủ mất.
Khi tỉnh lại, sổ sách đã được khép lại, trên người còn đắp thêm một lớp chăn mỏng.
Ta không còn chỉ biết chờ hắn chắn ở phía trước, mà cũng bắt đầu học cách đứng vững bên cạnh hắn.
Chẳng bao lâu sau khi vào thu, phía nam truyền đến tin giặc cướp hoành hành, Tạ Nghiễn chủ động xin đi bình loạn.
10.
Đêm trước ngày xuất phát, Tạ Nghiễn đến trạch viện.
Hắn đặt một chiếc hộp gỗ nhỏ lên bàn, bên trong là khế nhà, ngân phiếu và một phong thư gửi tướng quân.
Ta nhìn mà lòng hoảng hốt: “Chỉ là đi dẹp loạn, vì sao lại giao những thứ này?”
“Việc trong quân, dù sao cũng phải chừa lại một đường lui.”
“Ta không nhận.”
“Không phải để lại di ngôn.”