Ít lâu trước, cha từng sai người nhắn cho ta rằng A Tấn, tên nghịch ngợm nhất từ ấu viện, đã mất tích.
Đi ngang qua nhà, ta liền bước vào, định cùng cha nghĩ cách tìm A Tấn.
Vừa vào cửa đã trông thấy một thiếu niên thân hình cao ráo đứng trước mặt, cười hì hì vẫy tay với ta:
“Tụng… Tụng.”
Nhìn thì có chút quen mắt, nhưng lại như chẳng quen.
Tổ mẫu bật cười trêu chọc:
“A Tấn nhà chúng ta lớn rồi, tuấn tú đến mức Tụng tỷ của ngươi cũng chẳng nhận ra nữa.”
Hóa ra chính là A Tấn nhỏ hơn ta một tuổi, kẻ đã bỏ chạy bên ngoài bấy lâu.
Ta vỗ bốp một cái lên vai hắn:
“Hay lắm, bây giờ đến một tiếng tỷ tỷ cũng không chịu gọi nữa phải không?”
A Tấn nhướng mày, gãi đầu nói:
“Ngươi chỉ lớn hơn ta một tuổi thôi. Cẩu Đản trong viện cũng lớn hơn ta một tuổi đấy, ta có bao giờ gọi hắn một tiếng ca ca đâu.”
“Tụng Tụng, Tụng Tụng, ta cứ gọi ngươi là Tụng Tụng đấy.”
Cha ta hạ triều trở về, lập tức kéo A Tấn lại hỏi han tình hình những ngày qua.
Tên tiểu t.ử này vậy mà theo đội ngũ của La tướng quân vào kinh.
Nói cách khác, hắn đã nhập ngũ tòng quân.
A Tấn hai tay dâng lên một cây trâm phỉ thúy mạ vàng tinh xảo.
“Tụng Tụng, đây là ta dùng bổng lộc tích cóp được để mua. Bao năm qua ngươi cùng Diệp bá và tổ mẫu ăn dè hà tiện, cố gắng chống đỡ cả từ ấu viện, đến một món trang sức ngươi cũng chưa từng sắm.”
“Coi như chút tâm ý của ta. Sau này nếu lập được đại công, ta sẽ mua cho ngươi thứ tốt hơn.”
11
Tề Quan Diễn nhìn chằm chằm cây trâm trong tay ta, sắc mặt lạnh đến đáng sợ:
“Cây trâm này nàng lấy ở đâu ra?”
“Ta… ta tự kiếm tiền mua.”
“Diệp Tụng Tụng, nàng coi ta mù sao? Cây trâm này dùng chất liệu không tầm thường, nàng căn bản chẳng nỡ bỏ tiền mua.”
Ta thở dài: “Chàng nhất định phải nghĩ như vậy thì ta cũng hết cách.”
Hắn tức tối ôm chăn đệm sang phòng bên.
Suốt mấy ngày liền không có ai làm ấm chăn, đêm nào ta cũng phải nằm trên chiếc giường lạnh như băng, mãi tới nửa đêm chăn đệm ấm lên mới ngủ được.
Cứ tiếp tục thế này thì không ổn.
Nếu ta nhiễm phong hàn, tiền bốc t.h.u.ố.c khám bệnh lại tốn không ít.
Nghĩ đi nghĩ lại, ta quyết định thử dùng chiêu vẫn thường lấy lòng cha.
Ta xách một cái chân giò lợn thật lớn vào nhà bếp.
Trù nương đang cúi đầu vừa trông thấy, hai mắt lập tức sáng lên, vỗ n.g.ự.c bảo đảm sẽ làm thật ngon.
Trước khi Tề Quan Diễn về, ta đã dặn Đông Nhi lén đi mang món ăn tới.
Chẳng bao lâu sau, Đông Nhi tay không trở về, vừa đi vừa lau nước mắt:
“Tiểu thư, phu nhân thật sự khinh người quá đáng. Giữa đường bà ấy cứ thế cướp mất hộp thức ăn của nô tỳ.”
“Bà ấy còn nói ngày nào người cũng chỉ cho cả phủ ăn rau uống canh, đến một miếng thịt cũng chẳng nỡ cho.”
“Nhưng món hôm nay rõ ràng là người tự bỏ tiền túi, đặc biệt làm cho cô gia ăn, vậy mà bà ấy lại cướp mất.”
Nàng còn đang khóc, Tề Quan Diễn đã bước vào viện.
Hắn cố ép khóe môi đang cong lên xuống, nói:
“Tâm ý của nàng ta nhận rồi. Nếu đã vậy, tối nay nể mặt ta một chút, chúng ta ra ngoài ăn riêng đi.”
Tới Xuân Phong Lâu, ta nhân cơ hội gặm sạch một cái chân giò lợn.
Vừa trở về phủ, bụng ta đã đau quặn từng cơn.
12
Giữa đêm, đại phu vội vàng chạy tới.
“Thế t.ử phi, người lâu ngày không ăn đồ mặn, hôm nay lại ăn quá nhiều dầu mỡ nên mới khiến bụng dạ khó chịu.”
Đại phu còn đang kê đơn t.h.u.ố.c cho ta, trù nương ban tối bỗng xông ra:
“Thế t.ử phi, đừng giãy giụa vô ích nữa.”
“Ta đã bỏ kịch độc vào chân giò, ngươi không sống nổi đâu, cứ chờ xuống gặp Diêm Vương đi.”
Chân giò đúng là do ta sai bà ta làm không sai, nhưng người ăn lại đâu phải ta?
Ta ôm phần bụng vốn đã đỡ đau từ lâu, giả vờ đau đớn không chịu nổi, giọng khàn khàn hỏi:
“Ta và ngươi không oán không thù, vì sao ngươi muốn hại ta?”
Trù nương đầy vẻ căm hận:
“Ta và Chu quản gia đều là họ hàng xa của phu nhân. Từ khi ngươi tiếp quản việc nhà, chúng ta chẳng còn được vẻ vang như trước nữa. Ngươi c.h.ặ.t đứt đường tài lộc của ta, sao ta có thể không hận?”
Nha hoàn thân cận của Ngô thị vừa khóc vừa chạy tới:
“Thế t.ử phi, cầu xin người cho đại phu cứu hầu gia và phu nhân với. Sau khi ăn chân giò, hai người họ đều thấy khó chịu, giờ đã nôn ra m.á.u đen rồi.”
Trù nương kinh hãi, khóe miệng co giật:
“Phu nhân, sao người lại tham ăn đến thế chứ?”
Thị vệ áp giải trù nương xuống, xung quanh lập tức yên tĩnh.
May mà đại phu cứu chữa kịp thời, hai người đều giữ được tính mạng.
Thật nguy hiểm.
Nếu không phải Tề Quan Diễn kéo ta ra ngoài, với tính tình của ta, chắc chắn ta sẽ giành lại cái chân giò ấy để ăn, đến lúc đó người trúng độc nhất định là ta.
Để cảm tạ hắn, ta đặc biệt lấy phần vải thừa sau khi may giày cho cha, làm cho hắn một đôi.
Chỉ là tay nghề thêu thùa của ta… thật sự chẳng mấy đẹp mắt.
Vải vóc… cũng chẳng phải loại tốt.
Lúc nhận được, tuy trên mặt hắn đầy vẻ chê bai, nhưng cuối cùng vẫn cất đi.
13
Đầu xuân rét buốt, Tân Châu ở phía bắc gặp phải nạn tuyết.
Đông Lệ quốc lân cận nhân lúc thiên tai mà gây loạn.
Khi tin tức truyền tới kinh thành, Đông Lệ đã chiếm được năm tòa thành.
Hoàng đế nổi trận lôi đình, phái đại quân tới đ.á.n.h đuổi quân địch.
A Tấn cũng theo đại quân xuất chinh.
Ta chen lẫn trong đám đông, vẫy tay tiễn hắn ra khỏi cổng thành.
Trở về phủ, ta tìm khắp nơi cũng chẳng thấy bóng dáng Tề Quan Diễn.
Thị vệ đưa cho ta một xấp ngân phiếu, một chồng sổ sách, kèm theo một phong thư.
[Chuyến này ta đi, chưa biết ngày nào trở về. Ngân phiếu và những cửa hàng ghi trong sổ sách đều giao cho nàng, tuyệt đối không được nhận tiền bạc không rõ lai lịch.]