Chu thị đặt tấm thiếp xuống, nhìn thẳng vào ta rồi nói suốt cả buổi chỉ cần ngậm miệng.
Bà còn đặc biệt nhấn mạnh, có thể không nói thì nhất định đừng nói.
Ta nghiêm túc suy nghĩ rồi hỏi, nếu đói thì có được mở miệng hay không.
Chu thị đưa tay đỡ trán.
Bà nói đói cũng không cần nói.
Ta chỉ việc ngoan ngoãn ngồi ở cuối bàn.
Có người hỏi chuyện thì cười.
Có người khen tỷ tỷ cũng cười.
Có người đưa trà thì nhận.
Nếu có người mang điểm tâm tới, ta phải ăn ít hơn thường ngày hai miếng.
Nghe tới câu cuối, tim ta lập tức căng lên.
Ta hỏi lại cho chắc, ít hơn mấy miếng.
Chu thị lạnh nhạt nhắc lại hai miếng.
Ta nghe xong mới thở phào.
Chỉ bớt hai miếng thì vẫn chịu được.
Đúng lúc ấy, đích tỷ Tô Thanh Nghi từ ngoài cửa bước vào.
Nàng mặc một bộ nhu quần xanh nhạt, trên tóc chỉ cài một cây trâm ngọc lan, mỗi bước đi đều khiến tà váy lay động nhẹ như nước.
Vừa vào cửa, nàng đã cười hỏi có phải mẫu thân lại đang dọa Mãn Mãn hay không.
Chu thị trách yêu rằng bà nào nỡ dọa ta, bà chỉ sợ hôm sau ta ăn sạch cả yến tiệc của Thụy Vương phủ.
Ta nghiêm túc giải thích rằng mẫu thân cứ yên tâm, ta ăn uống luôn biết chừng mực.
Chu thị nhìn ta không nói.
Ta đành bổ sung rằng ta chỉ ăn phần đặt trước mặt mình.
Đích tỷ không nhịn được liền bật cười.
Nàng đi tới bên ta, dùng khăn lau chút nhân táo còn dính ở khóe môi rồi dịu dàng nói ngày mai có tỷ ở đó, Mãn Mãn muốn ăn gì cứ ăn.
Chu thị lập tức trừng nàng, bảo nàng đừng chiều ta.
Đích tỷ chỉ nhẹ giọng đáp rằng Mãn Mãn chẳng qua thích ăn một chút, lại chưa từng gây ra tai họa gì.
Nghe câu ấy, lòng ta bỗng ấm lên.
Từ nhỏ đích tỷ vẫn luôn che chở cho ta như thế.
Nàng thân thể yếu, chỉ đi thêm vài bước đã dễ thở dốc.
Vậy mà hồi nhỏ, khi có nha hoàn trong phủ lén cười ta vì béo, chính nàng vịn cửa bước ra, gọi toàn bộ người trong viện tới hành lang rồi mắng một trận.
Giọng nàng khi ấy vẫn nhẹ, nói cũng chậm.
Nhưng cả viện không một kẻ hầu nào dám ngẩng đầu.
Chuyện ấy ta vẫn nhớ rất rõ.
Bởi vậy, yến tiệc xem mắt lần này ta nhất định phải đi cùng nàng.
Ta có thể không mở miệng.
Ta cũng có thể nhịn bớt hai miếng điểm tâm.
Nhưng nếu có ai thật sự khiến đích tỷ khó xử, ta chắc chắn sẽ đứng dậy.
Mà một khi ta đã đứng dậy, dù gì cũng có phần đáng kể.
Chu thị hiển nhiên cũng nghĩ đến chuyện ấy.
Trước khi cho ta lui, bà còn chỉ tay dặn thêm rằng hôm sau tuyệt đối không được nói lung tung.
Ta gật đầu bảo đã nhớ.
Bà lại dặn không được chạy lung tung.
Ta vẫn nói đã nhớ.
Đến câu cuối, bà bảo càng không được tranh đồ ăn với người khác.
Ta im lặng một lúc.
Đích tỷ đứng bên cạnh cười đến hai vai khẽ run.
Chu thị cuối cùng đập bàn gọi thẳng cả họ tên ta.
Ta lập tức đáp rất nhanh rằng con nhớ rồi.
Lúc ấy bà mới chịu hài lòng.
Nhưng bà đâu biết, những chuyện khác ta đều có thể nhịn.
Chỉ cần ngửi thấy món ngon, trong lòng ta tự khắc như mọc chân mà chạy về phía ấy.
Sáng hôm sau, ta thay bộ váy mới màu đỏ lựu.
Đai áo phải quấn thêm nửa vòng mới buộc cho chắc.
Đích tỷ đứng dưới hành lang đợi sẵn, vừa thấy ta liền sáng mắt, khen màu đỏ lựu rất hợp.
Ta cúi đầu nhìn bản thân.
Vải may dày dặn, màu lại tươi.
Trông chẳng khác gì một đĩa thịt quay vừa ra lò.
Ta rất thích.
Xe ngựa đã chờ sẵn trước cổng Hầu phủ.
Chu thị đỡ đích tỷ lên xe rồi quay lại nhìn ta bằng ánh mắt nghiêm túc.
Ta cũng nghiêm mặt bảo hôm nay mình chỉ là một món đồ bày biện, mẫu thân cứ yên tâm.
Chu thị hỏi ta định làm loại đồ bày biện gì.
Ta nghĩ một lát rồi đáp là đồ trấn trạch.
Chu thị suýt sặc nước bọt.
Đích tỷ ngồi trong xe cười đến phải dựa cả người vào thành.
Xe ngựa chậm rãi lăn qua phố lớn.
Bên ngoài, chợ sớm của kinh thành đang náo nhiệt, mùi bánh hồ, bánh đường và canh dê theo gió bay vào.
Ta lập tức buông rèm xuống.
Không thể nhìn thêm nữa.
Càng nhìn càng đói.
Đích tỷ lấy ra một gói giấy nhỏ đưa cho ta.
Bên trong có bốn miếng bánh hạt dẻ.
Nàng bảo ta ăn lót dạ trước.
Ta nhìn nàng, trong lòng cảm động, nói tỷ tỷ quả nhiên đối với ta tốt nhất.
Nàng cong mắt bảo ta mau ăn.
Ta ăn hai miếng trước.
Hai miếng còn lại, một miếng định dành cho tỷ tỷ, một miếng để lát nữa ăn tiếp.
Khi xe dừng trước Thụy Vương phủ, ngoài cổng đã kín xe ngựa của các phủ khác.
Những quý nữ bước xuống đều váy áo lộng lẫy, bước chân nhẹ nhàng như sen nổi trên nước.
Ta đi sau đích tỷ, cố hết sức khiến chân mình nhẹ hơn.
Kết quả phiến đá dưới chân vẫn phát ra một tiếng cộp rất rõ.
Mấy cô nương đi trước đồng loạt quay đầu.
Ta lập tức mỉm cười với họ.
Bọn họ lại nhìn sang đích tỷ, trong mắt lập tức hiện thêm vẻ kinh diễm.
Ta âm thầm thấy kiêu hãnh thay nàng.
Đúng lúc ấy, bên trong có tiểu tư cao giọng báo rằng Thụy Vương thế t.ử đã đến.
Tiếng trò chuyện trước cổng lập tức nhỏ xuống.
Ta cũng ngẩng đầu nhìn theo.
Một nam t.ử mặc cẩm y màu huyền từ sau bức tường bình phong bước tới.
Chàng có mày mắt lạnh nhạt, thân hình cao thẳng, phía sau theo hai người hầu cận.
Từ đầu đến cuối chàng không nhìn ai khác.
Chỉ đến lúc đi ngang chỗ ta, bước chân mới hơi khựng lại.
Trong tay ta lúc ấy vẫn còn nửa miếng bánh hạt dẻ.
Ta lập tức giấu tay ra sau lưng.
Nhưng chàng đã nhìn thấy rồi.
Ta cũng biết chàng nhìn thấy.
Trong mắt Bùi Nghiễn Chi dường như thoáng qua một tia cười rất nhẹ, nhưng chớp mắt đã mất.