Sau khi thành thân, ta mới phát hiện Thụy Vương phủ còn chu toàn hơn cả tưởng tượng.
Nơi ở của ta được Bùi Nghiễn Chi đổi tên thành Mãn Phúc cư.
Trong viện có một bếp nhỏ riêng, có phòng làm điểm tâm, còn có hẳn một gian gác ấm dùng để cất hộp xách thức ăn.
Ngay cả ghế đặt dưới hành lang cũng đổi thành loại gỗ mun bản rộng, ngồi xuống vững chắc như bệ đá.
Lần đầu ngồi lên, ta còn có chút không quen.
Bùi Nghiễn Chi đứng bên cạnh hỏi thế nào.
Ta nghiêm túc cảm nhận một lúc rồi đáp không kêu.
Chàng gật đầu, bảo vậy là tốt.
Thụy Vương phi nghe xong cười đến suýt làm đổ chén trà.
Bà đối với ta thật sự rất tốt.
Thỉnh an mỗi ngày cũng không bắt ta phải nói một tràng lời khách sáo.
Ta nghĩ chậm thì bà cứ để ta từ từ nghĩ.
Nếu ta đói, bà trực tiếp bảo người mang điểm tâm tới.
Thái hậu còn khoa trương hơn.
Cách vài ngày bà lại triệu ta vào cung.
Ban đầu ta còn căng thẳng.
Về sau mới phát hiện bà căn bản không có ý kiểm tra quy củ.
Bà chỉ muốn nhìn ta ăn cơm, tiện thể ép Bùi Nghiễn Chi ăn thêm hai miếng.
Thái hậu thường cười nói tiểu Mãn Mãn vừa tới thì Vực Xuyên mới giống một người đang sống.
Mỗi lần nghe câu ấy, Bùi Nghiễn Chi cũng chẳng phản bác.
Chàng chỉ lặng lẽ bóc hạt dẻ rồi đặt vào đĩa ta.
Ta sống trong Thụy Vương phủ rất tự tại.
Nhưng ta cũng không vì được chiều mà vứt hết quy củ sang một bên.
Ma ma Chu thị phái tới dạy ta quản gia.
Ta học chậm, nhưng rất chăm chỉ.
Những con số bạc tiền trong sổ sách nhìn lâu thật sự khiến đầu đau.
Nhưng chỉ cần nghĩ những khoản ấy cuối cùng sẽ đổi thành gạo, bột, thịt và điểm tâm, ta lập tức có tinh thần trở lại.
Bùi Nghiễn Chi thường ngồi bên cạnh cùng ta xem sổ.
Công vụ của chàng rất bận, có khi trở về đã khuya.
Nhưng mỗi lần về phủ, chàng đều ghé Mãn Phúc cư nhìn ta trước.
Nếu ta chưa ngủ, hai người sẽ cùng chia một phần ăn đêm.
Nếu ta đã ngủ say, chàng kéo chăn ngay ngắn rồi ghi món hôm sau muốn dùng lên giấy, sai người đưa sang bếp.
Có một lần nửa đêm ta tỉnh giấc, vừa hay thấy chàng ngồi dưới đèn viết chữ.
Ta mơ màng hỏi chàng đang viết gì.
Bùi Nghiễn Chi đáp ngày mai làm canh cá diếc đậu phụ cho nàng.
Ta dụi mắt nhắc không hành.
Chàng lập tức viết thêm hai chữ không hành.
Ta cười rồi lại ngủ tiếp.
Ngày hôm sau, bát canh cá quả nhiên không có lấy một cọng hành.
Trong kinh thành vẫn có người lén bàn tán về ta.
Họ nói Thụy Vương thế t.ử cưới một thê t.ử đầy đặn như vậy, nhất định là bị cả bàn mỹ vị câu mất hồn.
Lời nhàn ấy truyền đến tai ta đúng lúc ta đang trong cung cùng Thái hậu nếm thịt anh đào.
Đũa trong tay ta bỗng dừng lại.
Bùi Nghiễn Chi lập tức nhìn thấy.
Chiều hôm ấy, chàng đưa ta tới lều phát cháo ở phía nam thành.
Thụy Vương phủ xuất bạc.
Định Viễn Hầu phủ chuẩn bị gạo lương.
Hai phủ liên tục bảy ngày phát cháo cho người nghèo trong thành.
Khi dân chúng tới cảm tạ, Bùi Nghiễn Chi đứng ngay bên cạnh ta rồi nói đây là ý của phu nhân.
Ta nghe mà ngẩn ra.
Trên đường về, ta hỏi mình đã nói chuyện ấy lúc nào.
Bùi Nghiễn Chi đáp nàng từng nói không thể phụ một bữa cơm hay một món ăn.
Ta lập tức không biết nói gì.
Từ đó về sau, khi người trong kinh thành nhắc tới ta, họ không còn chỉ nói đến dáng người.
Họ bắt đầu nói Thụy Vương thế t.ử phi có lòng thiện.
Nói lều cháo của Mãn Phúc cư đã làm ấm lòng không ít người.
Cũng nói Thái hậu rất thích triệu nàng vào cung dùng bữa.
Về sau Lục An Ninh tới Vương phủ thăm ta.
Nàng hoạt bát hơn trước rất nhiều, vừa bước vào đã hỏi hôm nay có vịt bát trân hay không.
Ta lập tức sai nhà bếp làm hẳn hai con.
Nàng ăn đến mày mắt sáng rỡ.
Trong bữa, Lục An Ninh lén kể nàng đã định thân.
Người kia là một vị biên tu trẻ đang làm việc ở Hàn Lâm viện.
Lần đầu cùng dùng cơm, nàng theo thói quen chỉ dám gắp nửa lát măng.
Kết quả vị biên tu ấy trực tiếp đẩy cả đĩa măng tới trước mặt nàng, nói cô nương ăn cơm đâu cần thận trọng như làm văn chương.
Lục An Ninh kể đến đó thì vành mắt đỏ lên.
Nàng nói Mãn Mãn, nếu ngày ấy cô không bảo ta nếm vịt bát trân, có lẽ bây giờ ta vẫn để bụng đói rồi giả vờ đoan trang.
Ta vỗ nhẹ tay nàng, bảo vậy hôm nay ăn nhiều một chút.
Nàng dùng sức gật đầu, nói ta ăn.
Hôn kỳ của đích tỷ cũng định vào đầu đông.
Người nàng sẽ gả chính là Cố Tri Hành, vị công t.ử trước kia từng nhắc nàng khoác thêm áo choàng.
Chàng không phải người có quyền thế ngập trời, nhưng làm việc cực kỳ cẩn thận.
Trong sính lễ có nửa xe d.ư.ợ.c liệu và nửa xe tuyên chỉ.
Trong thư gửi cho đích tỷ, chàng chỉ viết một câu.
Nguyện Thanh Nghi năm năm an khang, nâng b.út vẽ khắp sơn sắc.
Khi đích tỷ đưa thư cho ta xem, hai má đỏ như cánh đào phớt.
Ta ôm nàng rồi khẽ nói tỷ tỷ cũng phải viên mãn.
Nàng cười gật đầu, đáp chúng ta đều phải viên mãn.
Lại đến một hội đèn Thượng Nguyên, Bùi Nghiễn Chi đưa ta tới phố Chu Tước.
Giàn đèn vẫn sáng rực như năm trước.
Kẹo hồ lô ven đường vẫn đỏ tươi.
Ta mua ba xâu.
Một xâu cho đứa trẻ vô tình ngã bên đường.
Một xâu giữ cho mình.
Xâu còn lại đưa cho Bùi Nghiễn Chi.
Chàng nhận rồi cúi mắt c.ắ.n một quả.
Ta hỏi có ngọt không.
Bùi Nghiễn Chi nhìn ta, đáp ngọt.
Ánh đèn rơi vào mắt chàng, sáng như gom cả trời sao của kinh thành.
Ta bỗng nhớ tới ngày đầu gặp nhau ở Thụy Vương phủ.
Khi ấy ta ngồi tận cuối bàn, trong tay còn nắm nửa miếng bánh hạt dẻ, một lòng cho rằng mình chỉ là món đồ bày biện dùng để trấn trạch.
Nhưng Bùi Nghiễn Chi lại từ giữa bao nhiêu người nhìn thấy ta.
Chàng đem toàn bộ món mặn trên bàn mình đặt tới trước mặt ta.
Chàng chưa từng yêu cầu ta phải biến thành dáng vẻ mảnh mai, đoan trang mà người khác thích.
Chàng chỉ rất nghiêm túc nói với ta rằng Mãn Mãn rất tốt.
Đêm xuống, hai chúng ta chậm rãi đi dọc bờ sông.
Ta ăn hơi no nên Bùi Nghiễn Chi cùng ta tản bộ tiêu thực.
Chàng nắm tay ta, bước chân cũng thả chậm theo.
Ta bất chợt hỏi nếu lúc đầu chàng không nói câu muốn cầu cưới ta ngay giữa yến tiệc thì sẽ thế nào.
Bùi Nghiễn Chi nghĩ một lát rồi nói ta sẽ hối hận.
Ta bật cười hỏi hối hận chuyện gì.
Chàng dừng bước, nhìn thẳng vào ta.
Chàng nói hối hận vì để phần viên mãn của ta lướt qua ngay trước mắt.
Mặt ta lại nóng lên.
Ta trách bây giờ chàng càng ngày càng biết dỗ người.
Bùi Nghiễn Chi nghiêm túc đáp về sau cũng chỉ dỗ một mình nàng.
Những ngọn đèn hoa trên sông theo dòng nước trôi xa từng chiếc.
Ta tựa bên cạnh chàng, bỗng thấy cái tên của mình quả thật rất hay.
Viên mãn.
Tròn trịa.
Có phúc khí.
Tổ mẫu năm xưa không hề đặt sai.
Ta cũng không phụ cái tên ấy.
Năm đó ta nặng một trăm năm mươi cân.
Từng ngồi gãy một chiếc ghế thấp bằng gỗ hoàng hoa lê.
Cũng từng một mình ăn sạch gần nửa bàn tiệc.
Nhưng về sau có một người đem tất cả những điều ta từng không dám lớn tiếng thừa nhận xem thành những niềm vui rất đáng quý.
Chàng tặng ta bánh hạt dẻ.
Cùng ta ăn mì nước nóng.
Chuẩn bị cho ta một chiếc ghế thật vững.
Rồi cũng cho ta một đời bình yên vững chãi như thế.
Ta siết c.h.ặ.t t.a.y Bùi Nghiễn Chi rồi khẽ gọi phu quân.
Chàng cúi mắt nhìn ta, đáp một tiếng.
Ta cười, nói ta đói rồi.
Bùi Nghiễn Chi cũng cười.
Chàng nói vậy thì về nhà.
Trong bếp vẫn còn để lại viên quế hoa nàng thích.
Đèn sáng khắp kinh thành.
Pháo hoa nở rực nơi cuối trời.
Ta theo chàng trở về nhà.
Sau lưng là nhân gian náo nhiệt.
Phía trước là vạn ngọn đèn sáng.
HẾT.