Nhưng nào ai biết...
Mọi hạnh phúc ấy đều là thứ ta trộm được.
Điều Tiêu Triệt rung động, có lẽ là tài tình ẩn chứa trong bài thơ.
Cũng có thể...
Là tỷ tỷ.
Nhưng tuyệt đối không phải ta.
Trong mắt Tiêu Triệt tràn đầy vẻ khó tin, giọng nói khàn đặc:
“Thương Nhi... Kiếp trước... chẳng lẽ ta đối xử với nàng không đủ tốt sao?”
Không thể phủ nhận.
Kiếp trước, hắn đối với ta quả thực không có gì đáng để chê trách.
Bất chấp lời dị nghị của bá quan văn võ, hậu cung chỉ có một mình ta.
Đến khi hài t.ử chào đời, hắn lập tức sắc phong đứa bé làm thái t.ử.
Đó là sự viên mãn mà biết bao người cầu còn chẳng được.
Nhưng...
Đối với Chu Thương mà nói...
Ta đã đ.á.n.h mất chính cuộc đời mình.
Từ nhỏ ta đã yêu thích cưỡi ngựa, b.ắ.n cung, săn b.ắ.n.
Thế nhưng sau khi gả vào Đông Cung, ta buộc phải cất hết bản tính ấy.
Ép mình trở thành một tài nữ thông hiểu thi thư, một khuê tú đoan trang, dịu dàng.
Ngày ngày luyện chữ, đọc sách, khéo léo ứng đối với thái hậu cùng các vị phu nhân của những thế gia vọng tộc.
Mỗi lời nói, mỗi hành động đều phải cẩn trọng, không dám sai nửa bước.
Lâu dần...
Ngay cả chính ta cũng gần như quên mất nữ t.ử từng leo cây, nghịch ngợm, tung tăng rong chơi khắp nơi.
Lại bởi tỷ tỷ u uất mà qua đời, nên suốt quãng đời còn lại ta luôn sống trong dằn vặt, mãi chẳng thể buông xuống.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, bình thản hỏi:
“Điện hạ còn nhớ cuộc săn mùa thu năm ngoái, người đoạt hạng nhất trong bảng nữ t.ử là ai không?”
Thân hình hắn khẽ cứng lại.
Ta nhìn thẳng vào hắn, từng chữ rõ ràng:
“Là tiểu nữ.”
“Đó mới là Chu Thương thật sự. Còn người ở bên cạnh Điện hạ trong kiếp trước... chẳng qua chỉ là một cái x.á.c biết đi khoác lên mình lớp vỏ của một tài nữ mà thôi.”
Đồng t.ử Tiêu Triệt chợt co rút.
Cả người hắn cứng đờ ngay tại chỗ.
Ta nghĩ...
Lần này, hẳn hắn đã tin bài thơ ấy vốn không phải do ta viết rồi.
Không đợi hắn hoàn hồn đáp lời, ta vội khom người hành lễ, rồi xoay người chạy nhanh vào trong phủ.
4
Ta một mạch chạy thẳng đến viện của tỷ tỷ.
“Tỷ tỷ, thi hội ban nãy, tỷ có nhìn trúng vị công t.ử nào không?”
Vừa thấy ta, tỷ tỷ liền kéo ta đến trước mặt, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau đi lớp mồ hôi lấm tấm trên trán.
“Muội cũng đến tuổi nghị thân rồi, vậy mà làm việc vẫn hấp tấp như thế. Không sợ sau này chẳng ai dám cưới sao?”
Ta thuận thế rúc vào lòng tỷ ấy, cười nũng nịu.
“Nếu chưa chọn được cho tỷ tỷ một vị phu quân như ý, Thương Nhi sẽ không gả đi đâu.”
Tỷ tỷ lớn hơn ta ba tuổi, năm nay đã 19.
Đối với khuê nữ các danh môn thế gia mà nói, tuổi ấy đã xem như lỡ thì.
Ta vẫn nhớ, năm tỷ ấy vừa cập kê, bà mối đến Hầu phủ dạm hỏi đông đến nỗi gần như giẫm nát cả ngưỡng cửa.
Thế nhưng tỷ tỷ chỉ mỉm cười nói với phụ thân:
“Thương Nhi còn nhỏ, không vội.”
Kiếp trước, ta chưa từng để tâm đến những chuyện vụn vặt ấy.
Nhưng nay đã trải qua một kiếp người, mỗi lần nhớ lại, lòng ta lại nhói lên từng cơn chua xót.
Ta ngẩng đầu nhìn tỷ ấy, nghiêm túc hỏi:
“Tỷ tỷ, Bùi Ngọc tài hoa xuất chúng, lại xuất thân từ dòng dõi thư hương, tỷ thấy thế nào?”
Tỷ tỷ khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi đáp:
“Hắn tuấn tú hơn người, có lẽ... cũng không tệ.”
Ta lại hỏi tiếp:
“Vậy còn Khương Diễm, công t.ử của Lễ bộ Thị lang?”
“Dung mạo đoan chính, lại có vài phần anh khí, nhìn cũng khá lắm.”
Ta vẫn chưa từ bỏ.
“Còn Chu Diệp của phủ Tướng quân?”
“Tuy trên mặt có một vết sẹo mờ, nhưng lại nhiều hơn đám công t.ử thế gia kia vài phần khí khái của bậc nam nhi nơi sa trường, cũng rất tốt.”
Ta khẽ thở dài.
Cuối cùng cũng hiểu ra.
Tỷ tỷ...
Là người chỉ nhìn mặt.
Chỉ cần dung mạo đẹp, trong mắt tỷ ấy ai cũng đều tốt.
Chẳng trách kiếp trước, chỉ vừa gặp Giang Diệu một lần, tỷ ấy đã hoàn toàn động lòng.
Thế nhưng, chuyện hôn nhân đại sự, xưa nay đâu thể chỉ nhìn dung mạo.
Gia thế, phẩm hạnh, tâm tính, trách nhiệm...
Thứ nào cũng đều quan trọng.
Đời này, ta nhất định phải thay tỷ tỷ giữ thật kỹ cửa ải này, cẩn thận xem xét từng người một.
Phu quân của tỷ tỷ...
Nhất định phải là bậc nam nhi ưu tú nhất, mọi phương diện đều không thể chê trách.
5
Người đầu tiên ta hẹn gặp chính là Bùi Ngọc.
Suy cho cùng, trong số những người được ta lựa chọn, chỉ có phong cách thơ của hắn là hợp nhất với tài tình và khí chất của tỷ tỷ.
Điều duy nhất khiến ta băn khoăn là...
Văn nhân phần nhiều thân thể yếu đuối, e rằng sau này sẽ không đủ sức bảo vệ tỷ tỷ.
Còn chuyện múa thương cưỡi ngựa, chắc hẳn hắn cũng chẳng am hiểu.
Thế nên ta cố ý hẹn gặp tại trường đua ngựa.
Chỉ cần thuật cưỡi ngựa của hắn còn tạm chấp nhận được, ta sẽ coi như hắn vượt qua cửa khảo nghiệm này.
Không ngờ, ngay trước lúc chuẩn bị xuất phát, tỷ tỷ lại bỗng nảy sinh ý định rút lui.
“Thương Nhi thay tỷ khảo nghiệm hắn, có được không?”
Tỷ ấy nắm lấy tay ta, giọng nói đầy ngập ngừng.
“Ta với hắn vốn chẳng quen biết gì. Chi bằng ở nhà luyện chữ, vẽ tranh còn thú vị hơn.”
Ta chỉ đành nhẹ giọng dỗ dành:
“Lần đầu gặp thì còn xa lạ, gặp thêm vài lần sẽ quen thôi. Quan trọng nhất vẫn là xem tỷ có hợp với hắn hay không.”
Thế nhưng, vành mắt tỷ tỷ lập tức đỏ hoe.
“Thương Nhi... Những điều muội nói, tỷ đều hiểu cả. Chỉ là... trong lòng tỷ vẫn thấy sợ.”
Ta không nỡ nhìn tỷ tỷ rơi nước mắt.
Nhưng đã hẹn với người ta rồi, cũng chẳng thể thất hứa.
Bất đắc dĩ, ta chỉ còn cách một mình đến điểm hẹn.