6
Khi ta đến trường đua, Bùi Ngọc đã đứng đợi ngoài cổng từ lâu.
Rõ ràng chỉ là một văn nhân, vậy mà sau khi thay sang bộ kỵ trang gọn gàng, thân hình hắn lại càng thêm cao ráo, thẳng tắp. Khí chất thư sinh cũng vơi đi mấy phần, thay vào đó là vài phần anh tuấn hiên ngang.
Ta đi thẳng vào vấn đề:
“Tâm ý của Bùi đại nhân, Hầu phủ đã biết. Chỉ có điều... tỷ tỷ ta đâu dễ cưới đến vậy.”
Ta tung người lên ngựa, đưa tay chỉ lá cờ đỏ trên đỉnh núi cách đó không xa.
“Hôm nay, trước hết phải xem ngài có thắng nổi ta, Chu Thương, hay không đã.”
“Xin lĩnh giáo.”
Thấy hắn chắp tay nhận lời, ta liền vung roi, thúc ngựa lao đi trước.
Chỉ một lát sau, phía sau đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập mạnh mẽ, từng bước bám sát không rời.
Ta thầm kinh ngạc.
Thuật cưỡi ngựa của Bùi Ngọc lại tốt đến vậy sao?
Trong lúc nghi hoặc, ta ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng người đập vào mắt chẳng phải Bùi Ngọc, mà là gương mặt ngập tràn ý cười phóng khoáng của Tiêu Triệt.
Dưới ánh nắng vàng ấm áp, hắn khoác một thân cẩm bào màu đen thêu ám văn, vai rộng eo thon, dáng người cao lớn xuất chúng.
Khóe môi hắn cong lên thành một nụ cười chắc thắng, vừa tùy ý vừa ngạo nghễ.
“Ta vừa đến trường đua đã gặp một cuộc tỷ thí. Hai vị hẳn không ngại để ta tham gia chứ?”
Không đợi ta trả lời, cách đó không xa đã vang lên giọng nói hơi luống cuống của Bùi Ngọc:
“Thần... thần không có dị nghị.”
Chỉ trong chớp mắt, ánh mắt của cả hai người đều đổ dồn về phía ta.
Ta có thể từ chối sao?
Chỉ đành nghiến răng đáp:
“Nếu tiểu nữ thắng, thái t.ử điện hạ phải thêm một phần thưởng thật hậu hĩnh đấy?”
Đôi mắt đen của Tiêu Triệt khẽ lay động, hắn bật cười sảng khoái.
“Được. Nhưng nếu ta thắng, ta cũng muốn xin Thương Nhi một phần thưởng.”
Để giành thắng lợi trong cuộc tỷ thí này, ta dùng sức kẹp c.h.ặ.t bụng ngựa.
Con ngựa lập tức lao v.út đi.
Gió núi cuốn những sợi tóc vụn lướt qua bên tai, hương hoa cỏ thanh mát giữa núi rừng phả thẳng vào mặt.
Cảm giác khoan khoái, tự do tự tại thế này, ta đã rất lâu, rất lâu rồi chưa từng được cảm nhận.
Tuấn mã chạy nhanh như gió.
Đúng lúc ta đang âm thầm đắc ý, cho rằng phần thắng đã nằm chắc trong tay, bóng dáng Tiêu Triệt lại một lần nữa đuổi đến bên cạnh.
Mày mắt hắn ngập ý cười, giọng điệu vô cùng chắc chắn:
“Thương Nhi, e là nàng sắp thua rồi.”
Kiếp trước, Tiêu Triệt không có việc gì cũng mở thi hội.
Không ngờ thuật cưỡi ngựa của hắn lại tốt đến vậy.
Ta tức tối vung roi.
Thế nhưng Tiêu Triệt cứ như miếng cao da ch.ó, từ đầu đến cuối luôn bám sát bên cạnh, đuổi không đi mà bỏ cũng chẳng nổi.
Cho đến khi sắp tới đích, đúng lúc ta cho rằng mình chắc chắn sẽ thắng, hắn bỗng quát khẽ một tiếng.
Ngay sau đó, hắn đã vượt lên trước ta, giật lấy lá cờ.
“Thương Nhi, nàng thua rồi.”
Ta tức đến nghiến răng, nhưng ngoài miệng vẫn nói:
“Chu Thương nguyện đ.á.n.h cược thì chịu thua. Không biết điện hạ muốn phần thưởng gì?”
Hắn đứng ở nơi ngược sáng, thần sắc ẩn trong những mảng sáng tối, khiến ta không nhìn rõ.
Thế nhưng đôi mắt sâu thẳm ấy lại nóng rực khóa c.h.ặ.t lấy ta, khiến lòng ta chẳng hiểu sao chợt dâng lên một trận hoảng loạn.
“Thư họa? Bảo kiếm?”
“Chỉ cần Điện hạ nói ra, tiểu nữ đều sẽ nghĩ cách tìm về cho người.”
Hắn mãi vẫn không lên tiếng.
Ta dứt khoát tìm một tảng đá ngồi xuống.
“Vậy đợi khi nào Điện hạ nghĩ xong thì nói với tiểu nữ sau.”
Dứt lời, ta đưa mắt nhìn về phía đường núi, tìm kiếm bóng dáng của Bùi Ngọc khắp nơi.
Thế nhưng đợi hồi lâu vẫn chẳng thấy tung tích của hắn, ngay cả tiếng vó ngựa cũng không nghe thấy.
Cho dù thuật cưỡi ngựa có kém đến đâu, lúc này cũng nên tới rồi mới phải.
Chẳng lẽ hắn đi nhầm đường?
Ta đang thầm suy nghĩ thì một túi nước bỗng được đưa đến trước mặt.
Thân túi màu nâu, bên dưới treo một món trang sức hình kim mãng, không cần đoán cũng biết là của ai.
Chạy lâu như vậy, cổ họng ta đã sớm khô rát.
Dẫu sao ta và Tiêu Triệt cũng từng làm phu thê một đời, chuyện thân mật nào cũng từng trải qua.
Thế nhưng vừa nghĩ đến miệng túi nước đã từng chạm qua môi hắn, ta vẫn cứng miệng nói:
“Không khát.”
Hắn liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư ta, tức giận nhét túi nước vào tay ta.
“Là túi mới, ta chưa từng uống.”
Nghe hắn nói vậy, ta mới mở túi nước ra uống.
Hương hoa quế thanh ngọt lập tức lan khắp khoang miệng.
Kiếp trước, từ sau một lần thử uống nước ngâm hoa quế, ta liền yêu thích hương vị ấy.
Ta không kịp suy nghĩ đã buột miệng hỏi:
“Sao điện hạ cũng thích uống nước hoa quế rồi?”
“Thấy có người thích, ta cũng muốn nếm thử.”
Trong lúc nói, hắn nhận lấy túi nước trong tay ta, ngửa đầu uống cạn.
Gương mặt ta lập tức đỏ bừng.
Chẳng biết là vì câu nói không đầu không cuối của Tiêu Triệt.
Hay vì vị trí môi hắn vừa chạm vào, đúng lúc cũng là nơi ta vừa uống qua.
Xung quanh bỗng chìm vào tĩnh lặng.
Gió núi mang theo giọng nói khàn thấp của Tiêu Triệt truyền đến:
“Thương Nhi, dáng vẻ nàng cưỡi ngựa rất đẹp.”
Trái tim ta lập tức đập loạn, tưởng như sắp nhảy khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Đúng lúc ta luống cuống không biết phải đáp lại thế nào, giọng nói mệt mỏi của Bùi Ngọc bỗng vọng đến từ xa:
“Chu Nhị tiểu thư. Bùi mỗ... thua rồi.”
Chỉ thấy Bùi Ngọc không hề cưỡi ngựa.
Hắn mồ hôi đầy đầu, y phục dính bùn đất, hoàn toàn dựa vào hai chân mà đi đến đích.
Lúc trở về, hắn cũng không có ngựa để cưỡi.
Cuối cùng vẫn là Tiêu Triệt chủ động đề nghị cùng cưỡi một con ngựa, đưa hắn trở về.
Nhìn theo bóng lưng Bùi Ngọc rời đi, ta không nhịn được lắc đầu.
“Quả nhiên chỉ là một thư sinh yếu đuối...”