Từ hôm ấy, một mình ta sống trong căn nhà trống ấy, lần lượt đem những món đồ còn sót lại đi cầm cố đổi lấy gạo tiền, cứ thế tự nuôi mình suốt hai năm.
Cho đến khi trong phủ chẳng còn thứ gì đáng giá có thể mang đi đổi bạc.
Ta thực sự hết đường xoay xở.
Vì vậy, ta bán chính mình.
Năm đó Hoàng hậu đang bị cấm túc trong Trung cung.
Thái t.ử cũng bị giam lỏng tại biệt viện Tây Sơn, quanh năm không được trở về Đông cung.
Thái giám quản sự mua ta vào cung rồi trực tiếp đưa tới biệt viện hầu hạ chàng.
Lão vừa gặp Thái t.ử đã khom lưng, nịnh nọt nói: “Điện hạ trước đây không thích đám cung nhân lắm lời, những kẻ ấy đều đã không còn nữa. Lần này lão nô đặc biệt tìm cho người một nha đầu câm, bảo đảm chẳng thể làm phiền người, xin điện hạ xem có vừa mắt hay không.”
Thái t.ử ngồi đó, vẻ mặt thản nhiên, dùng khăn chậm rãi lau vết m.á.u còn vương trên những ngón tay.
Cách chàng không xa còn có một t.h.i t.h.ể chưa lạnh hẳn.
Ta đứng trước mặt chàng, nhìn cảnh tượng ấy mà ngẩn ra.
Thái t.ử giơ tay.
“Ngươi đang nghĩ gì?”
Ta hơi sững sờ.
Thì ra chàng biết thủ ngữ.
Ta càng tò mò nhìn vị Thái t.ử trước mặt.
Chàng thấy ta không đáp, lại ra hiệu lần nữa, có phần mất kiên nhẫn: “Trả lời đi. Câm rồi sao?”
Ta im lặng hồi lâu.
Trong lòng chỉ thấy khó hiểu.
Ta vốn đã là người câm mà.
Vị điện hạ này dường như có tính tình chẳng tốt lắm.
Ta chậm rãi giơ tay đáp lại: “Ta đang nghĩ không biết khi nào mới được ăn cơm.”
Thái t.ử nhìn ta thật lâu, cuối cùng khẽ cười lạnh: “Ngươi quả thật chẳng biết sợ là gì.”
Từ ngày hôm ấy, ta ở lại bên cạnh chàng, trở thành cung nữ thân cận nhất, rồi cứ thế theo chàng suốt tám năm.
Khi phụ thân và mẫu thân biết ta chính là cung nữ đã ở bên cạnh Thái t.ử suốt từng ấy năm, cả hai đều khựng lại nhìn nhau.
Mẫu thân lập tức vui vẻ hẳn lên: “Nghe nói bên người Thái t.ử có một cung nữ họ Giang được điện hạ vô cùng tín nhiệm, chẳng lẽ chính là con?”
Ta gật đầu.
Xác nhận xong, ta lại nhìn ra ngoài cửa sổ xem sắc trời.
Trong bụng chỉ nghĩ không biết họ còn định hỏi đến bao giờ.
Chưa đầy nửa canh giờ nữa đã tới giờ dùng bữa.
Ngự thiện phòng nấu ăn vốn không tệ, nhưng chẳng hiểu sao hôm nay ta lại nhớ món chân giò kho tương do Lý Huyền tự tay nấu.
Chàng đang ở Giang Nam điều tra vụ án tham ô.
Không biết công việc có thuận lợi không.
Cũng chẳng biết trên đường chàng có lại bị thương nơi nào hay không.
Phụ thân thì hoàn toàn không nghĩ đến những chuyện ấy.
Ông chỉ nghe ta thừa nhận thân phận liền vui mừng: “Vậy thì tốt quá! Thái t.ử sắp tuyển phi, nếu có A Hành ở bên cạnh giúp đỡ, Tuyết Dao muốn ngồi lên vị trí Thái t.ử phi còn khó gì nữa?”
Mẫu thân lập tức nắm lấy tay ta, giọng nói bỗng trở nên thân thiết đến lạ, khóe mắt còn cố ép ra vài giọt nước: “Con ngoan, mười năm qua đã khổ cho con. Chuyện năm xưa đều là lỗi của cha mẹ. Mẹ sẽ vào thưa với Hoàng hậu nương nương, xin người cho con trở về nhà.”
Sau đó hai người quả thật vào Trung cung, khóc lóc kể lể trước mặt Hoàng hậu hồi lâu.
Hoàng hậu nghe xong có vẻ khó xử.
Người chỉ khẽ nhìn sang Thấm Phương cô cô.
Thấm Phương lập tức hiểu ý, ôn tồn nói thay: “A Hành cô nương dù sao vẫn là người của Đông cung, lại đã hầu hạ điện hạ nhiều năm. Muốn cho nàng rời cung, e rằng nên đợi điện hạ từ Giang Nam trở về rồi hãy quyết định.”
Mẫu thân lau nước mắt, khẩn khoản nói: “Xin nương nương thương cho tấm lòng của một người mẹ, trước hết cho A Hành theo thần phụ về nhà ở vài ngày. Khi Thái t.ử điện hạ hồi kinh, thần phụ nhất định sẽ lập tức đưa con bé vào cung cầu kiến.”
Hoàng hậu không đáp ngay.
Người quay sang nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như đang hỏi ý.
Nhiều năm trước Hoàng hậu từng trúng độc, từ đó không thể nói chuyện.
Nhưng ta ở bên người đã lâu, chỉ cần một ánh mắt cũng có thể hiểu được vài phần.
Ta nghĩ một lát.
Ở mãi trong cung quả thật cũng hơi buồn.
Nếu ở Giang gia, muốn ra ngoài đi lại ít nhiều sẽ thuận tiện hơn.
Vì vậy ta đồng ý.
Thấm Phương cô cô bảo ta về Đông cung tự thu xếp vài món cần dùng.
Phụ thân và mẫu thân cũng lập tức theo phía sau.
Hai người đều cho rằng ta không nghe được, vì vậy chẳng hề kiêng dè, cứ thế nhỏ giọng thương lượng ngay bên cạnh.
Phụ thân nhíu mày: “Sao nàng lại nhất quyết đón A Hành về? Nếu nó rời khỏi vị trí cung nữ bên cạnh Thái t.ử, sau này còn giúp Tuyết Dao thế nào?”
Mẫu thân đáp: “Mười năm chẳng gặp, nếu không giữ nó bên người một thời gian, khiến nó nhớ rằng mình là người Giang gia, sau này làm sao mong nó thật lòng giúp đỡ chúng ta?”
Phụ thân lại cho rằng chuyện ấy quá dư thừa.
Ông nói: “Dù ở Đông cung được điện hạ coi trọng đến đâu, nó vẫn chỉ mang thân phận hạ nhân. Trở về Hầu phủ thì khác, nó là đại tiểu thư danh chính ngôn thuận. Chẳng lẽ ngay cả chút lợi hại này nó cũng không hiểu? Giang gia hưng thịnh, đời nó mới tốt được. Nếu nó giúp tỷ tỷ trở thành Thái t.ử phi, ngày sau chính nó muốn tìm một mối hôn sự tốt cũng dễ dàng hơn.”
Mẫu thân ngập ngừng: “Con bé từ nhỏ đã ngây ngô. Ngoài ăn, đọc sách rồi ngồi một mình ra, nó hiểu gì những chuyện nhân tình lợi ích ấy.”