Ta quanh quẩn trong viện suốt hai ngày, xem xét kỹ lưỡng mọi ngóc ngách.
Xem xong chỉ có một cảm nhận duy nhất: Hầu phủ đúng là giàu nứt đố đổ vách, mà cũng thật biết cách phung phí đồ đạc.
Hàng rào gỗ bên ngoài hoa phòng đều đã lỏng lẻo, mộng gỗ nứt toác cả ra.
Chỉ cần một trận mưa xuống, sớm muộn gì cũng sập.
Giá hoa bày lan thảo cũng bị nghiêng lệch, lớp gỗ đệm dưới cùng đã mục nát cả.
Kiếp trước ta từng lăn lộn ở công trường, cũng từng làm phu khuân vác ở xưởng gỗ, mấy thứ này ta chỉ cần nhìn qua là biết hỏng hóc chỗ nào.
Thanh âm bên tai lại vang lên:
“Mẫu thân ngươi thích nhất là lan thảo.”
“Hãy đến hoa phòng chọn một chậu quý giá nhất tặng cho bà ấy.”
“Nói thêm vài lời ngon ngọt, bà ấy tự khắc sẽ thấy xót xa cho ngươi.”
Ta ngồi xổm bên giá hoa, tay cầm một mảnh tre nứt toác.
Ta chỉ nghe rõ mấy chữ “lan”, “hoa”, “tặng”, rồi lại nhìn cái giá hoa đang lung lay sắp đổ trước mắt.
Ta thầm cân nhắc.
Bà ấy thích lan thảo, vậy ta không thể trơ mắt nhìn cái lán này sập xuống đè nát đám lan thảo kia được.
Nghĩ đoạn, ta xắn tay áo bắt tay vào làm.
Trước tiên tháo lớp giá bị lệch bên ngoài xuống, tìm vài thanh tre chắc chắn, vót phẳng hai đầu rồi cắm c.h.ặ.t vào những khớp nối bị lỏng.
Dây thừng không đủ, ta bèn tháo một đoạn rèm cũ, bện thành sợi chắc chắn để buộc lại.
Lòng bàn tay bị cọ xát đến đỏ ửng, ta cũng chẳng màng dừng lại.
Tiện tay, ta sửa luôn chiếc ghế tròn trước cửa viện của mẫu thân.
Chân ghế hơi lắc lư, ngồi lâu rất dễ bị trẹo lưng.
Lúc ta làm việc, hai tiểu nha hoàn đứng bên cạnh nhìn đến ngây người.
Ta bảo bọn họ đi tìm b.úa và nêm gỗ, bọn họ ngẩn ngơ hồi lâu mới sực tỉnh.
Bận rộn suốt cả buổi chiều, lòng bàn tay đầy những dằm gỗ đ.â.m vào.
Buổi tối, người bên viện mẫu thân tới truyền lời, bảo ta qua dùng bữa.
Ta rửa sạch tay, thay y phục rồi đi tới.
Vừa bước vào cửa, Bùi Thanh Nghiên đã vành mắt đỏ hoe đón lấy:
“Tỷ tỷ, mấy ngày trước đều là muội không tốt, khiến tỷ phải chịu uất ức rồi.”
Ta còn chưa kịp lên tiếng, nàng ta lại như vô tình nhắc tới:
“Có điều tỷ tỷ hôm nay ở hoa phòng cả buổi chiều, làm muội sợ muốn c.h.ế.t. Muội cứ ngỡ tỷ đã tháo dỡ luôn cả giá Tố Tâm Lan mà mẫu thân yêu quý nhất rồi chứ.”
Đũa trong tay mẫu thân khựng lại, thần sắc lập tức trầm xuống:
“Tháo giá hoa sao?”
Bùi Thanh Nghiên khẽ c.ắ.n môi, bộ dạng như đang muốn che giấu giúp ta:
“Mẫu thân, tỷ tỷ mới tới, nào có hiểu mấy thứ này, tỷ ấy cũng là vì muốn làm người vui lòng thôi.”
Trong lòng ta thật sự muốn vỗ tay tán thưởng nàng ta.
Lời này đối đáp thật nhanh, thật trôi chảy, xem ra đã chuẩn bị từ lâu rồi.
Ta chậm rãi đặt đũa xuống:
“Con không có phá hỏng. Con chỉ là đem những chỗ sắp sập buộc lại một lần. Lớp gỗ đệm dưới cùng đã mục nát, nếu không thay, cả cái giá sẽ bị lún xuống.”
“Còn cái ghế tròn trước cửa viện, con cũng đã sửa lại rồi. Mẫu thân khi ngồi thường có thói quen vịn tay vào bên phải, chỗ đó vốn đã lỏng lẻo, con sợ sẽ làm người bị ngã.”
Trong phòng bỗng chốc im lặng.
Sắc mặt Bùi Thanh Nghiên cứng đờ, nàng ta không ngờ ta lại có thể nói ra rành mạch đến vậy.
Đúng lúc này, hai nha hoàn bên ngoài khiêng giá hoa vào, theo sau là bà t.ử quản lý hoa phòng.
Bà t.ử ấy mặt mày hớn hở báo cáo:
“Phu nhân, đại tiểu thư thật là người biết quán xuyến, nô tỳ còn chưa kịp phát hiện giá hoa sắp hỏng thì tiểu thư đã thay thanh chống tre mới, đến cả kẽ hở cũng được chêm c.h.ặ.t chẽ, nói là làm vậy chịu lực mới vững, không sợ gió lùa.”
Nói đoạn, bà ta lại chỉ vào chiếc ghế tròn:
“Còn cả chiếc ghế này nữa, nô tỳ vừa mới thử qua, quả thực còn vững chãi hơn trước kia nhiều.”
Mẫu thân đứng dậy đi xem, đưa tay khẽ ấn thử.
Chiếc ghế quả nhiên không hề nhúc nhích.
Nàng quay đầu nhìn ta, ánh mắt đã hòa hoãn hơn nhiều.
“Tay con sao lại thành ra thế này?”
Ta cúi đầu nhìn, lòng bàn tay bị dây thừng mài rách một chút da.
Chút thương tích này chẳng thấm tháp gì, so với lúc ta vác xi măng ở công trường khiến tay chân nứt nẻ thì còn nhẹ chán.
“Không sao ạ, chỉ là vết thương nhỏ thôi.”
Mẫu thân im lặng một hồi lâu, sai người đi lấy t.h.u.ố.c, lại bảo người mang chậu Tố Tâm Lan kia vào trong phòng của mình:
“Con có tâm rồi.”
Nụ cười nơi khóe môi Bùi Thanh Nghiên lúc này hoàn toàn không còn giữ nổi nữa.
*
Dùng bữa xong, mẫu thân gọi ta lại:
“Ngày mai đi chùa Tĩnh Vân, theo hầu lão phu nhân lễ Phật. Tổ mẫu con vốn trọng quy củ, nói năng làm việc gì cũng phải cẩn trọng một chút.”
Ta thấp giọng đáp vâng.
Trên đường trở về phòng, thanh âm bên tai lại vang lên:
“Lão phu nhân thích nhất là những cô nương biết tụng kinh. Ngày mai ngươi nhất định phải thể hiện thật tốt trước mặt bà ta.”
Ta đưa tay xoa xoa bên tai phải đang trướng đau.
Được thôi, ta cứ chờ xem ngày mai nàng ta còn muốn đào hố hại ta thế nào nữa.