Sáng sớm hôm sau, Bùi Thanh Nghiên đã tìm đến.
Nàng ta mặc y phục tố tịnh, sắc mặt vẫn còn vương chút bệnh khí, trông thật nhu nhược yếu ớt.
Thấy ta đi ra, nàng ta lập tức tiến tới khoác lấy tay ta:
“Tỷ tỷ, tổ mẫu là người từ bi nhất, tỷ đừng quá căng thẳng.”
Ta liếc nhìn nàng ta một cái. Lúc nói lời này, đôi mắt nàng ta sáng rực, hệt như đang nóng lòng chờ xem kịch hay.
Xe ngựa lắc lư hướng về phía chùa Tĩnh Vân mà đi.
Thanh âm bên tai vẫn không ngừng lải nhải:
“Lão phu nhân một lòng hướng Phật. Gặp bà ta, trước tiên hãy đọc một đoạn kinh văn, sau đó thay bà ta chép một quyển kinh cầu phúc. Bà ta ghét nhất là hạng người thô kệch.”
Ta nghe đến mức đau cả đầu.
Giọng nói của nàng ta vốn đã nhỏ, xe ngựa lại còn xóc nảy, nghe chẳng khác nào tiếng muỗi vo ve bên tai.
Ta dứt khoát nhắm mắt dưỡng thần.
Đến chùa Tĩnh Vân, lão phu nhân đang thắp hương trong Phật đường.
Nha hoàn dẫn chúng ta vào trong, đập vào mắt ta đầu tiên chính là khói hương nghi ngút khắp phòng.
Hương thắp quá nhiều, khói tỏa mịt mù khiến mắt người ta cay xè.
Lão phu nhân ngồi trên bồ đoàn, lưng thẳng tắp, tay không ngừng xoay chuỗi niệm châu.
Bà ngước mắt nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo như d.a.o sắc:
“Đây là Minh Đường sao? Dáng vẻ cũng coi như đoan chính, không biết quy củ đã học được mấy phần rồi?”
Ta tiến lên hành lễ:
“Tôn nữ thỉnh an tổ mẫu.”
Bà cũng chẳng buồn bảo ta đứng dậy.
Bùi Thanh Nghiên đứng bên cạnh liền cười nói đỡ:
“Tổ mẫu, tỷ tỷ dọc đường đi đều luôn nhắc tới người, còn nói muốn đích thân tụng một đoạn kinh văn cho người nghe nữa đấy ạ.”
Nói đoạn, nàng ta cầm lấy một cuốn kinh thư trên án đưa vào tay ta.
Vẻ đắc ý trong ánh mắt căn bản không tài nào che giấu nổi.
Ta nhận lấy cuốn sách, trong lòng hiểu rõ như gương sáng.
Nàng ta chính là muốn ta phải bêu xấu ngay tại chỗ này.
Kiếp trước ta học hành chẳng được bao nhiêu, sau khi tới đây, mấy ngày qua cũng chỉ mới nhận mặt được tên mình cùng vài chữ thông dụng trong viện mà thôi.
Kinh văn loại này, bày ra trước mặt ta chẳng khác nào thiên thư.
Chưa kể tai ta vốn không tốt, mà tụng kinh lại chú trọng âm chuẩn và nhịp điệu.
Nếu ta thực sự mở miệng, Phật tổ nghe xong e là cũng phải nhíu mày.
Lão phu nhân đang đợi.
Bùi Thanh Nghiên cũng đang đợi.
Ta không lật sách.
Chỉ ngước mắt nhìn một lượt quanh Phật đường.
Tro hương bị ẩm, kết thành một đoàn.
Chiếc lư đồng bên cạnh án thờ bị đốt đến đen kịt, miệng thoát khói đã nghẽn mất một nửa.
Bồ đoàn dưới gối lão phu nhân quá mỏng, mà nền gạch đá lại lạnh lẽo.
Động tác tay trái bà ấn lên đầu gối rất nhẹ.
Người ngoài nhìn không ra.
Nhưng ta lại nhìn thấy rõ màng màng.
Ta khép kinh thư lại, trực tiếp quỳ xuống.
“Tổ mẫu, tôn nữ không dám tụng kinh bừa bãi.”
“Con sợ mình đọc sai chữ, mạo phạm trước đài sen.”
Mắt Bùi Thanh Nghiên sáng lên, vừa định mở miệng.
Ta đã đứng dậy, dời lư đồng sang một bên, cầm lấy chiếc sàng nhỏ bên cạnh, sàng bỏ phần tro hương bị ẩm ra ngoài.
Tiểu sa di định ngăn cản, ta xua tay với nàng.
“Tro này ẩm rồi, khói không thông, dễ gây sặc người.”
Ta lại rút đoạn hương gãy đang làm nghẽn miệng lư, san phẳng lại tro hương.
Khói hương quả nhiên thanh thoát hơn nhiều.
Tiếp đó, ta thay chiếc bồ đoàn mỏng dưới gối lão phu nhân bằng hai lớp chồng lên nhau, còn dời chiếc gối tựa nhỏ bên cạnh đệm vào sau lưng bà.
“Nền đá lạnh, quỳ lâu thương chân.”
“Tổ mẫu nếu muốn lễ Phật lâu hơn, đệm cao một chút sẽ thoải mái hơn.”
Lão phu nhân nhìn ta.
Hàn ý trong mắt dần tan biến.
Ta lại hướng tiểu ni bên cạnh mượn một chiếc lò sưởi tay, đặt vào cạnh tay bà.
“Trời lạnh, người hãy sưởi ấm trước.”
Trong phòng im lặng hồi lâu.
Sắc mặt Bùi Thanh Nghiên lúc xanh lúc trắng.
Nàng ta có lẽ nằm mơ cũng không ngờ tới, ta không tụng kinh mà lại đi làm việc vặt.
Khổ nỗi lão phu nhân lại rất hưởng thụ chiêu này.
Bà chậm rãi đặt tay lên chiếc bồ đoàn được kê cao, thử một chút.
Bỗng nhiên bà mỉm cười.
“Ngươi đúng là một đứa trẻ có đôi mắt tinh tường.”
“Ta ở trong chùa này nửa tháng, chẳng ai phát hiện ra tro hương bị ẩm, cũng chẳng ai lưu tâm đến đôi chân già này của ta khó chịu.”
“Con được lắm.”
Bà vẫy vẫy tay, bảo ta ngồi xuống bên cạnh.
“Nghe nói ngươi ở bên ngoài đã chịu không ít khổ cực?”
Ta thành thật đáp lời bà.
“Đã từng chịu khổ.”
“Cho nên càng biết rõ thứ gì là quan trọng. Khi đói, lời hay ý đẹp không thay được cơm ăn; khi lạnh, lò sưởi tay còn hữu dụng hơn cả kinh văn.”
Lão phu nhân ngẩn người, sau đó ha ha cười lớn.
Cười xong, bà vỗ vỗ tay ta.
“Thẳng tính thì có hơi thẳng tính thật, nhưng lòng dạ lại thực thà.”
“Sau khi trở về, hãy chuẩn bị tổ chức tiệc nhận thân đi.”
Ta cúi đầu, tảng đá trong lòng rốt cuộc cũng rơi xuống đất.