Hắn dường như có chút bất ngờ, ngay sau đó liền cười.
"Vậy đến lượt nàng rồi."
"Bùi Minh Đường, nàng biết làm gì?"
Ta im lặng một lát.
Dưới ánh đèn, lần đầu tiên ta đem chuyện kiếp trước kể cho người khác nghe.
"Ta từng ở xưởng vôi nung lò, ở xưởng gỗ vác ván, cũng từng ở xưởng đúc phiến đá tính toán số liệu."
"Loại vôi nào dính, loại đất nào chắc, gỗ bị ẩm sẽ nứt ra sao, ta đều biết một chút."
"Chữ ta biết không nhiều, nhưng việc thì ta biết không ít."
Ta vốn tưởng hắn sẽ cảm thấy ta thô bỉ.
Ai ngờ điều hắn nói lại là.
"Rất tốt."
"Vừa khéo, ta cũng thích những thứ này."
*
Đêm đó, chúng ta ngồi trong hỷ phòng trò chuyện đến tận khuya.
Hắn giảng cho ta về thủy lợi, về đê đập, về những cây cầu mà Công bộ đã tu sửa những năm qua.
Ta kể cho hắn nghe cách lót gỗ chống ẩm, cách dùng dây cỏ và nêm gỗ để tiết kiệm nguyên liệu.
Hắn nói trong mắt ta có việc.
Ta nói đầu óc hắn nhạy bén.
Nói đến đoạn sau, hắn nắm lấy tay ta, đầu ngón tay lướt qua những vết chai cũ trong lòng bàn tay ta.
Giọng nói rất nhẹ.
"Những vết chai này, mọc lên rất đẹp."
Tai ta nóng lên, không nói gì.
*
Sau khi thành hôn, ngày tháng của ta so với ở hầu phủ thoải mái hơn quá nhiều.
Tạ gia nhân khẩu đơn giản.
Mẹ chồng không thích hành hạ con dâu.
Tạ Thị lang bận rộn công vụ, về phủ cũng không mấy khi quản chuyện hậu trạch.
Mỗi ngày ngoài việc thỉnh an, ta đều đi theo Tạ Lâm Xuyên đến xưởng của hắn.
Người trong kinh đều coi hắn đang làm loạn.
Ta đi rồi mới biết, hắn thực sự có bản lĩnh.
Trong tiệm dây thừng, hắn có thể liếc mắt một cái liền nhìn ra lô sợi đay nào từng bị ẩm.
Trong lò gạch, hắn đưa tay gõ một cái, liền biết độ lửa của lò này đã đạt hay chưa.
Trên bến cảng, hắn đứng bên thuyền nhìn vài lần, liền có thể ước tính được lô gỗ trên thuyền này đại khái là bao nhiêu khối.
Ta đi theo bên cạnh hắn, học hỏi rất nhanh.
Hắn cũng chưa bao giờ dùng đạo lý "nữ t.ử không nên hiểu những thứ này" để áp chế ta.
Ta hỏi gì, hắn liền đáp nấy.
Có khi chúng ta cùng nhau xem bản vẽ, ta nghe không rõ hắn nói khẽ, hắn liền vẽ từng đường nét cho ta xem.
Ta tính toán nguyên liệu nhanh.
Hắn vẽ bản đồ chuẩn.
Ngày tháng dài lâu, lại thực sự có chút ý vị của phu nhân chồng vợ cùng nhau góp gạo thổi cơm chung.
Ban đêm hắn ôm lấy ta, trên tay thường vẫn còn vương lại một lớp mùi gỗ mỏng manh.
Ta ngửi mùi hương đó, trong lòng thấy thật thiết thực.
*
Sau khi sang xuân, vùng ngoại ô kinh thành liên tục đổ mưa lớn suốt nửa tháng.
Mấy đoạn đê phía Nam cũng truyền về tin tức nguy cấp.
Công bộ bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Tạ Lâm Xuyên về phủ ngày càng muộn.
Có một đêm, hắn vừa vào cửa, ngoại bào vẫn còn vương nước mưa, liền nhét một miếng thẻ bài vào tay ta.
"Ngày mai ta phải đi vùng Hà Đông một chuyến."
"Đê đập bên đó nứt rồi, tào lương cũng bị tắc nghẽn giữa đường."
Tim ta nảy lên một cái.
"Đi bao lâu?"
"Nói không chừng." Hắn dừng lại một chút, "Ít thì 1 2 tháng, nhiều thì nửa năm."
Ta siết c.h.ặ.t miếng thẻ bài kia, lòng bỗng thấy rất phiền muộn.
Mưa bên ngoài vẫn đang rơi.
Ta quá rõ điều này có nghĩa là gì.
Một khi đê đã vỡ, phía sau không phải là chuyện tu sửa chắp vá là xong.
Sẽ có người c.h.ế.t, sẽ đứt lương thực, sẽ loạn.
Sau buổi triều sớm ngày thứ hai, tin tức quả nhiên truyền về.
Ba huyện Hà Đông cấp báo trong đêm.
Thuyền lương không qua được, nhà dân dọc bờ cũng sụp đổ một mảng lớn.
Trong triều tranh tới tranh lui, ai cũng không muốn đi gánh cái nồi này.
Trường Ninh công chúa lúc này lại truyền lời vào.
Nàng muốn gặp ta.
*
Khi ta vào phủ công chúa, nàng đang xem bản đồ đê đều.
Thấy ta đến, nàng đẩy bản đồ sang một bên, đi thẳng vào vấn đề.
"Tạ Lâm Xuyên đã tiến cử ngươi."
Ta ngẩn ra.
"Tiến cử thần phụ?"
Trường Ninh công chúa "ừm" một tiếng.
"Hắn nói trong mắt ngươi có việc, biết trông coi kho, cũng hiểu về chống ẩm và thổ mộc. Hiện giờ phía trước thiếu không phải là người biết viết tấu chương, mà thiếu người có thể làm thành việc."
"Ngươi có dám đi không?"
Ta nhìn tờ bản đồ kia.
Đê điều quanh co uốn lượn, đường đê giống như một sợi dây đang căng thẳng.
Lòng ta chẳng chút do dự.
"Dám."
Trường Ninh công chúa nhìn chằm chằm ta 2 giây, bỗng nhiên cười.
"Tốt."
"Bổn cung cho ngươi một phong thủ lệnh. Ngươi lấy danh nghĩa gia quyến Tạ gia cùng đi với đoàn đội, làm việc trước, công lao sau này tính sau."
Ta nhận lấy thủ lệnh.
Lòng bàn tay đều là mồ hôi.
Nhưng ta hiểu rõ hơn bất cứ lúc nào.
Bước đi này, ta phải bước ra ngoài.