Tô Hạ chợp mắt được một canh giờ, sắc trời dần hửng sáng.
Nàng cởi bộ y phục quan sai trên người xuống, ăn xong bữa sáng rồi nghỉ ngơi một lát, lại cưỡi ngựa tiếp tục lên đường.
Bởi vì huyện thành trước đó có chuyện g.i.ế.c dân lành để mạo xưng quân công, nàng lo sợ những huyện thành khác cũng xảy ra tình trạng tương tự, khu vực quanh đây không thích hợp để nán lại lâu, đành phải băng qua rừng sâu núi thẳm mà đi.
Trong rừng núi hiểm trở không tiện cưỡi ngựa, nàng đành dắt ngựa cuốc bộ.
Cũng may con ngựa không hề cản trở, thậm chí sức chịu đựng của nó còn dẻo dai hơn cả nàng.
Khi Tô Hạ đi đến một vách núi cheo leo, phía trước đã không còn đường nào để đi nữa.
Bên trái nàng là một huyện thành được xây dựng ngay trên vách núi, bên phải là vực thẳm, dưới đáy vực là một con sông lớn nước chảy cuồn cuộn.
Nàng đứng trên bờ vực vẫn có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ gầm thét như dã thú vọng lên từ dưới đáy vực, khiến người ta không khỏi kinh hãi.
Vách núi vô cùng dốc đứng, một khi sa chân rơi xuống nhất định sẽ thịt nát xương tan, hầu như không thể đi qua được, nàng chỉ còn cách đi về phía huyện thành bên trái.
Theo như hình vẽ trên dư đồ, bên ngoài huyện thành này cũng có một bến tàu, hơn nữa khúc sông chỗ đó hẹp hơn khá nhiều. Nàng có lẽ sẽ vượt sông được từ chỗ đó, hoặc là thu một con thuyền rồi ngồi thuyền rời đi.
Quan phủ hiển nhiên đã sớm đoán được lưu dân có thể sẽ mượn bến tàu ngoài huyện thành để qua sông, nên đã sớm an bài rất nhiều quan binh canh gác bên ngoài thành.
Bên ngoài huyện thành dựng từng hàng rào cự mã chắn ngang, bất luận là người hay ngựa đều không thể qua lại. Phàm là lưu dân đi ngang qua đều sẽ bị quan phủ bắt giữ.
Tô Hạ nhìn thấy bên ngoài rừng có rất nhiều quan sai, nếu nàng ngang nhiên cưỡi ngựa xông ra, chắc chắn sẽ bị quan sai vây bắt.
Nàng dự định tạm nghỉ ngơi trong rừng một lát, đợi đến tối mới là thời cơ tốt nhất để lẻn đi.
Rất nhiều lưu dân bị mắc kẹt trong rừng núi, lúc bọn họ nhìn thấy Tô Hạ, đều dùng ánh mắt đồng bệnh tương lân nhìn nàng một cái, sau đó khẽ thở dài rồi dời mắt đi.
Từ trong ánh mắt của đám lưu dân, Tô Hạ nhìn thấy sự tuyệt vọng và rã rời.
Bọn họ chắc chắn cũng không thể ngờ được, thật vất vả mới chạy nạn được từ phương Bắc tới đây, kết quả quan phủ vì thành tích lại coi bọn họ thành phản quân, còn muốn g.i.ế.c họ để đi lĩnh công.
Thế nhưng có kẻ nào đi tạo phản mà lại mang theo cả nhà cả cửa già trẻ lớn bé đi cùng không?
Mặc kệ bọn họ giải thích thế nào, đám quan sai cũng sẽ không lọt tai.
Rất nhiều bách tính đã cạn kiệt sức lực và dũng khí để tiếp tục trốn chạy.
Vị trí Tô Hạ chọn dừng chân vừa vặn nằm gần chỗ dân làng thôn Lý gia. Những bách tính đó có bất kỳ động tĩnh gì, nàng đều có thể nhìn thấy.
Bách tính không ai muốn c.h.ế.t, thế nên nàng cũng coi như đã tìm được cho mình một hệ thống cảnh báo nhân tạo.
Nàng nhìn thấy một lão bà t.ử đang tựa lưng vào gốc cây cổ thụ, ánh mắt đã trở nên vô hồn, ảm đạm.
Lão bà t.ử rũ gục đầu, vẻ mặt không còn chút luyến tiếc gì với cõi đời: "Đại Sơn, các con đi đi, đừng lo cho nương nữa."
"Đại Sơn——"
Lý Đại Sơn trừng đôi mắt đỏ hoe, hạ giọng chất vấn: "Nương, người đang nói những lời ngốc nghếch gì vậy?"
Tức phụ của Đại Sơn là Tống Anh lấy lương khô ra chia cho người nhà, đưa túi nước và đồ ăn vào tay lão bà t.ử: "Nương, chạy nạn khổ cực nhường ấy chúng ta đều đã c.ắ.n răng vượt qua được rồi, mắt thấy chỉ cần qua con sông này là tới phương Nam, người ngàn vạn lần không được nói những lời ngốc nghếch như vậy nữa."
Lý bà t.ử mở đôi mắt đục ngầu, đẩy đồ ăn Tống Anh đưa tới ra: "Lương thực đã chẳng còn bao nhiêu nữa rồi, các con ăn đi."
Sắc mặt Tống Anh vô cùng khó coi, nàng quay đầu nhìn sang Lý Đại Sơn.
"Nương nghe lời chàng nhất, chàng đi khuyên nhủ nương đi."
Lý Đại Sơn nhận lấy lương thực, cẩn trọng bước tới bên cạnh Lý bà t.ử lựa lời khuyên nhủ, nhưng mặc cho hắn nói thế nào, Lý bà t.ử vẫn vô cùng suy sụp, bà không muốn tiếp tục làm liên lụy đến người nhà nữa.
"Chỉ còn có ngần này lương thực, để cho ta ăn thì quá lãng phí, các con ăn no một chút, mới có sức mà tiếp tục lên đường."
Lý Đại Sơn nghẹn ngào nức nở: "Nương, người làm thế này là muốn để cho nhi t.ử gánh vác cái danh bất hiếu hay sao?!"
Lương thực của bọn họ quả thực không còn nhiều nữa.
Vốn dĩ định tới các thôn trang xung quanh mua lương thực, thế nhưng lương thực của dân làng đều đã bị quan phủ trưng thu sạch sẽ, lấy cớ là sợ dân làng lén lút bán lương thực cho phản quân.
Toàn bộ thôn Lý gia không mua được chút lương thực nào, thậm chí trên đường bị quan sai đuổi bắt còn phải vứt bỏ không ít vật tư.
Nếu không phải nhờ đào rau dại, ăn lá cây, gặm vỏ cây, thì e rằng bọn họ đã sớm c.h.ế.t đói rồi.
Thôn trưởng thôn Lý gia nghe thấy động tĩnh bên này, không khỏi bước tới khuyên nhủ: "Nương Đại Sơn, hiện tại mọi chuyện vẫn chưa đến bước đường cùng đó đâu."
Lý bà t.ử gạt nước mắt, hoàn cảnh nhà mình bà rõ nhất, ngay cả nhà thôn trưởng cũng cạn kiệt thức ăn, hiện tại tất cả mọi người đều đã sắp rơi vào hố sâu tuyệt vọng.
"Thôn trưởng, nhà chúng ta chỉ có mỗi Đại Sơn là đứa con trai duy nhất, ta thực sự không muốn trở thành gánh nặng của nó."
Lý Đại Sơn biết không thể nào khuyên cản được nương mình, hắn thở dài một tiếng, xách b.úa chẻ củi đi vào trong rừng, muốn thử vào rừng xem thử vận khí ra sao.
Lý thôn trưởng nhìn bóng lưng Lý Đại Sơn rời đi, cũng không quá mức lo lắng. Dẫu sao hắn cũng biết săn b.ắ.n, người bình thường muốn làm khó hắn cũng không dễ.
Những thôn dân khác của thôn Lý gia xúm lại gần: "Thôn trưởng, đêm nay e là sẽ có mưa, ngài chắc chắn đêm nay chúng ta sẽ động thủ chứ?"
Lý thôn trưởng trầm mặc một lát, trịnh trọng gật đầu: "Trời mưa lại càng tốt, trời mưa không tiện nhóm lửa, bọn chúng sẽ không nhìn thấy chúng ta."
"Đáng tiếc đợi ngần ấy ngày rồi, cũng không biết nhóm Thiết Trụ bọn họ có còn sống hay không."
Lời này thốt ra, người thôn Lý gia đều cảm thấy xót xa trong lòng.
Ba ngày trước bọn họ bị quan sai phát hiện tung tích, là Lý Thiết Trụ đã dẫn theo ba người đi dụ quan sai rời đi, bọn họ mới có thể thoát được một kiếp nạn.
Thế nhưng sau ngày hôm đó, bọn họ đã thất lạc nhau.
Lý thôn trưởng không muốn bỏ mặc họ, liền bàn bạc với thôn dân nán lại trong rừng đợi thêm ba ngày, tiện thể quan sát quy luật tuần tra của quan sai.
Bây giờ ba ngày đã trôi qua, bọn họ đã nắm rõ quy luật tuần tra của quan sai như lòng bàn tay, thế nhưng vẫn không đợi được bốn người Lý Thiết Trụ.
Lý thôn trưởng cố nén nỗi đau xót, dặn dò: "Ngươi đi nói với mọi người một tiếng, đêm cuối cùng rồi, tất cả hãy ăn cho thật no, chỉ cần đêm nay qua lọt, những ngày sau sẽ không còn gian nan như vậy nữa!"
Mấy người dân nghe được lời này, bất giác bắt đầu nhen nhóm kỳ vọng. Bọn họ đã mất ngủ suốt mấy đêm liền, hốc mắt thâm quầng, sưng vù như hai quả hạch đào.
Nếu đêm nay có thể xông thẳng đến bến tàu thành công, bọn họ sẽ có thể chèo thuyền rời khỏi nơi này.
Lúc người thôn Lý gia bàn bạc không hề cố ý né tránh người ngoài, những lưu dân đang nghỉ chân xung quanh đều nghe rõ mồn một, thi nhau quyết định đêm nay sẽ cùng hành động với người thôn Lý gia.
Tô Hạ nghe lọt tai cuộc đối thoại của bọn họ, cũng bắt đầu tính toán đêm nay làm một mẻ lớn.
Nàng đã nghiên cứu qua dư đồ, muốn rời khỏi đây, trước tiên bắt buộc phải ra khỏi khu rừng này, giải quyết đám quan sai rồi lao thẳng tới bến tàu. Chỉ cần đến được bến tàu, là có cơ hội thoát thân.
Nàng trải vải bạt xuống mặt đất, nằm trên vải bạt dưỡng thần nghỉ ngơi.
Vừa nghỉ ngơi chưa được bao lâu, nàng đã nghe thấy xung quanh vô cùng huyên náo, lại còn có mùi m.á.u tươi phảng phất bay tới.
Tô Hạ chống người ngồi dậy, phát hiện Lý Đại Sơn đã trở về. Đi theo sau hắn là một nhóm hán t.ử, nhìn qua bộ dáng đã biết là những kẻ không dễ chọc vào.
Quan trọng nhất là, bọn họ thế mà lại khiêng theo một con hươu.
Thôn dân thôn Lý gia phát hiện ra, lập tức chỉ tay về phía nhóm Lý Đại Sơn: "Thôn trưởng! Ngài mau nhìn kìa!"
Lý thôn trưởng kích động khôn nguôi: "Đại Sơn, thế này là sao?"
"Thiết Trụ? Các ngươi thế mà vẫn còn sống sao?"
Trên mặt Lý Đại Sơn ngập tràn ý cười: "Thôn trưởng, cháu vào núi gặp được con hươu này, đuổi theo nó vào sâu trong núi, vừa khéo chạm mặt nhóm Thiết Trụ!"
"Thiết Trụ, các ngươi vẫn còn sống! Thật là tốt quá rồi!"
Lý Thiết Trụ cười hề hề nói: "Thôn trưởng, nhắc tới chuyện này cũng phải đa tạ đám người Vương đại ca!"
"Ngày đó mấy huynh đệ chúng ta đi dụ quan sai rời đi, vừa khéo đụng phải đội ngũ tiêu sư của Vương đại ca, là Vương đại ca đã cứu mạng bọn ta!"