Kiếp trước, trong vô số đêm dài tim đập bất an, ta cũng từng hết lần này đến lần khác chất vấn vận mệnh vô hình bằng câu hỏi tương tự.
Con cháu Thôi thị đông đúc, chỉ có phụ thân và cô mẫu là huynh muội cùng một mẹ sinh ra.
Phụ thân lại chỉ có một mình ta là nữ nhi.
Dẫu không cam lòng, ta cũng chỉ có thể nhận mệnh.
Ánh nến yếu ớt chập chờn trên gương mặt cô mẫu, bà khẽ cười đầy khinh miệt, chậm rãi lên tiếng.
Khi ấy, bà đã chọn ba vị đường tỷ muội có dung mạo hơn ta, tài tình cao hơn ta, cũng có thể trợ giúp Vệ Du nhiều hơn.
Chính Vệ Du lại ôm c.h.ặ.t bức họa của ta, nhất quyết không chịu buông tay.
“Du nhi một tấm chân tình, con thật sự hoàn toàn chẳng đoái hoài sao?”
Kiếp trước, Thôi Chiếu Thanh nhất định sẽ động lòng.
Kiếp này, ta đón lấy ánh mắt nhất định phải có được của cô mẫu, khẽ lắc đầu.
“Nương nương, nếu vầng trăng sáng treo cao không chỉ soi riêng mình thần nữ, vậy thôi đi.”
“Hoang đường!”
Bàn tay cô mẫu đang vuốt ve ngọc bội khựng lại, đầu ngón tay mơ hồ trắng bệch:
“Nữ t.ử Thôi thị xưa nay đều lấy việc theo đuổi ngôi vị Hoàng hậu làm vinh, sao có thể có tâm tư như vậy?”
Ta vẫn quỳ thẳng người:
“Thần nữ đã có tâm tư ấy, thì sao?”
Cô mẫu không nói gì, ánh nến hắt vào đôi mắt bà, tỏa ra ánh nhìn bức người.
Ta mím môi, thu lại chút bất an đang thấp thoáng trong lòng.
Ta đang đ.á.n.h cược.
Bà không nỡ làm tổn thương ta.
Hồi lâu sau, cô mẫu khẽ thở dài, đưa tay day mi tâm:
“Thôi được, sau Khánh tiết Thiên Thu, con hãy lên đường hồi gia.”
Ta không bỏ sót.
Khoảnh khắc đầu ngón tay bà rời khỏi miếng ngọc bội, trong đáy mắt thoáng qua một tia không cam lòng.
5
Còn nửa tháng nữa mới đến Khánh tiết Thiên Thu, cô mẫu không triệu ta đến nữa.
Vệ Du truyền khẩu tín muốn gặp ta để hỏi chuyện cây trâm cài tóc.
May mà Diệp Sương Hảo nổi giận, tuyên bố muốn tìm một người có tình có nghĩa chịu chuộc thân cho nàng.
Vệ Du bận rộn tìm kiếm những vật hiếm lạ, không còn tâm trí để lo chuyện khác.
Ta bình yên trải qua ngày tháng, cho đến Khánh tiết Thiên Thu.
Buổi chiều, sau khi cô mẫu tiếp kiến các mệnh phụ đến bái yết, bà theo lệ thay thường phục.
Bà muốn ta hầu hạ, ta không có lý do gì để từ chối, bèn dìu bà đến thiên các.
Một mùi hương ngọt kỳ lạ lập tức xộc vào mũi.
Không phải đàn hương mà cô mẫu đã dùng suốt mười năm qua.
Ta nín thở hầu hạ cô mẫu cởi Địch y, bà nghiêng đầu, ngược sáng nhìn ta bằng ánh mắt từ ái.
“Hôm nay sao lại không chịu ăn uống, sợ bổn cung ngầm hại con sao?”
Ta không khỏi hít ngược một hơi, quỳ rạp xuống đất:
“Thần nữ không dám, chỉ là… không nỡ rời xa cô mẫu, nên không có khẩu vị.”
“Xem con sợ hãi đến mức nào kìa, đứng dậy đi.”
Ta đứng dậy lần nữa, trước mắt từng trận tối sầm, tầm nhìn mơ hồ méo mó, trong đầu vang lên tiếng ù ù như m.á.u chảy.
Có lẽ là do đột ngột đứng dậy nên mới choáng váng.
Ta lắc đầu, cố hất đi cảm giác ấy, nhưng cổ tay lại truyền đến một cơn đau.
Một lúc sau, ta miễn cưỡng đối diện với đôi mắt đã lạnh đi của cô mẫu.
“Nếu đã không nỡ, vậy thì cứ ở lại bên cạnh bổn cung lâu dài đi.”
Ta chợt kinh hãi, muốn giãy khỏi bà, nhưng một luồng mềm nhũn chua xót lại lan khắp người, rút cạn sức lực.
Ta chỉ có thể mặc cho cô mẫu hạ mình đỡ ta đến bên giường.
Vệ Du đang nằm ở đó, sắc mặt đỏ ửng, ánh mắt mê loạn, vừa thấy ta liền đưa tay ôm c.h.ặ.t ta vào lòng.
Cô mẫu khẽ cụp mi, từ trên cao nhìn xuống Vệ Du đang run rẩy cởi cổ áo của ta.
“Bổn cung vẫn cho con vị trí Thái t.ử phi.”
Ta nhìn theo bóng lưng bà rời đi, đến khi bóng dáng ấy sắp khuất nơi góc rẽ, ta khàn giọng lên tiếng:
“Cô mẫu, người không hối hận sao?”
Bước chân bà khẽ khựng lại trong thoáng chốc, rồi lắc đầu.
“Con vốn cẩn trọng, nhất định sẽ làm một Hoàng hậu tốt, giữ vững vinh quang của Thanh Hà Thôi thị.”
Nói rồi, cửa điện từ từ khép lại.
Hơi thở nóng bỏng của Vệ Du không chút chần chừ hướng về phía môi ta.
Ta nghiêng đầu sang một bên, sau đó.
Ta đẩy hắn sang một bên, tháo bỏ lớp ngụy trang.
Hương xông và d.ư.ợ.c tính của túi hương bổ trợ lẫn nhau, có tác dụng thúc tình.
Chiêu này, kiếp trước Diệp Sương Hảo đã dùng không dưới năm mươi lần.
Lẽ nào ta lại không hề phòng bị?
Ta vỗ tay, người chờ sẵn trong bóng tối lập tức đỡ Diệp Sương Hảo đang thở gấp nằm xuống bên cạnh Vệ Du.
Nàng vội vàng vòng tay ôm lấy cổ Vệ Du, những món trang sức trên tóc va vào nhau leng keng.
Chính là cây trâm hoa hạnh ấy.
Ta cố nén cảm giác cuộn trào trong dạ dày, bước ra khỏi điện.
Cuối xuân nắng dịu, xuyên qua rừng cây, chiếu xuống những tán lá.
Thế nhưng toàn thân ta lại lạnh buốt.
Tạ Phi Bạch đứng dưới gốc cây xoan, mày kiếm nhướng cao, đôi mắt sáng trầm xuống, nhìn thẳng về phía ta.
Có lời đồn rằng Trần Nam Vương từng có một đoạn tình duyên với cô mẫu, bị bà phụ bạc, vậy mà cả đời vẫn không cưới ai.
Là nghĩa t.ử của Trần Nam Vương, Tạ Phi Bạch xưa nay vốn căm ghét người Thôi gia.
Những việc ta làm, không biết hắn đã nhìn thấy được bao nhiêu.
Như thể nhìn thấu suy nghĩ của ta, Tạ Phi Bạch khoanh hai tay trước n.g.ự.c, khẽ nhếch khóe môi.
“Cô nương họ Thôi diễn màn ‘Lý đại đào cương’ này quả thật cao tay.”
6
Ta nghĩ tới nghĩ lui.
Tạ Phi Bạch là nghĩa t.ử của Thân vương, thân phận cao quý không gì sánh được, ngoài việc nhìn người Thôi gia gặp xui xẻo thì hắn chẳng cầu mong gì khác.
Không thể tìm ra bất kỳ khả năng nào để mua chuộc hắn.
Ta lúng túng vuốt những nếp nhăn trên vạt váy, hắn thản nhiên nói:
“Ta chỉ muốn nhắc nhở nàng, tuy nàng đã phái người canh giữ bốn phía, nhưng lại bỏ sót một con đường nhỏ kín đáo, vừa rồi tiểu tôn t.ử của Triêu Dương Quận chúa suýt nữa đã xông vào.”
Ta ngước mắt lên, nhất thời không để ý kéo đứt sợi chỉ dưới vạt váy.
Hắn nghiêng đầu, khóe môi khẽ cong lên giữa những mảnh nắng vụn.
“Yên tâm, ta đã đ.á.n.h lạc hướng nó rồi.”
Ta làm sao có thể yên tâm được.
“Ngươi, vì sao lại giúp ta?”
Tạ Phi Bạch im lặng hồi lâu, ánh mắt dường như phiêu diêu về một nơi xa xăm.
Mãi đến khi tiếng ngọc bội va vào nhau từ con đường trong cung truyền tới, hắn mới hoàn hồn, khẽ bật cười một tiếng.
“Mau đi theo ta.”