Tạ Phi Bạch từng bước ép sát:
“Vệ Du tư chất tầm thường, nếu không có nàng, e rằng đã sớm bị gặm đến xương cốt cũng chẳng còn.”
“Tài hoa và tầm mắt của nàng vượt xa đám người tầm thường kia, vì sao lại cam lòng bị giam hãm nơi hậu cung, đem vận mệnh của bản thân buộc vào lương tâm của kẻ khác?”
Ta dùng đầu ngón tay bấm vào lòng bàn tay, giữ cho mình tỉnh táo.
“Nền móng trăm năm của Thanh Hà Thôi thị, không thể hủy trong tay sự tùy hứng của ta.”
“Vậy nàng có biết, vì sao Thanh Hà Thôi thị lại chấp nhất chuyện đời đời làm Hoàng hậu không?”
Ta không hiểu vì sao hắn đột nhiên lại hỏi chuyện này.
Một trăm năm trước.
Thủy tổ khai quốc trải qua nhiều năm chinh chiến, cuối cùng lật đổ vương triều mục nát, đăng cơ xưng đế.
Ngài tôn người vợ kết tóc của mình, tiên Cao tổ mẫu của Thanh Hà Thôi thị, làm Hoàng hậu.
Ngài cảm niệm ân nghĩa nàng đã bầu bạn bên mình, nhiều năm không có con mà nàng vẫn không rời không bỏ.
Ngài còn lập lời thề rằng “Thanh Hà Thôi thị nhất định phải đời đời làm Hoàng hậu”, để bày tỏ lòng cảm niệm.
Tạ Phi Bạch lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc hộp gấm, hai tay dâng đến trước mặt ta.
“Đây là bí mật được Trần Nam Vương phủ truyền lại qua các đời.”
Trong hộp gấm, một cuộn lá vàng mỏng nhẹ chẳng có bao nhiêu sức nặng, chỉ vỏn vẹn mấy hàng chữ nhẹ bẫng.
Thế nhưng những gì được kể lại lại là một quá khứ hoàn toàn khác.
Nó nặng trĩu đè lên lòng ta, nghẹn nơi cổ họng.
Đến khi hoàn hồn, ta mới phát hiện vành mắt mình đã nóng lên.
Thứ cuộn trào trong lòng ta không chỉ là nỗi không cam lòng của riêng mình, mà còn là nỗi bất cam của những vị Thôi Hoàng hậu suốt trăm năm chỉ ôm khư khư ngọc bội.
Tạ Phi Bạch quỳ xuống đất, gió thổi khiến cả cây xoan khẽ lay động.
“Thần nguyện lấy bí mật của Trần Nam Vương phủ ra thề, tận trung với bệ hạ.”
“Chỉ cầu nàng làm đế, thần làm hậu, nhưng đừng để thần trở thành một vị Thôi Hoàng hậu khác âm thầm ôm nỗi đau trong lòng.”
Muôn vật đều tĩnh lặng, chỉ còn gió nhẹ và hoa xoan rơi xuống.
Ta, giọng khàn khàn.
“Trẫm chuẩn.”
13
Chuyện Tạ Phi Bạch lấy đạo thánh chỉ còn trống của Trần Nam Vương phủ để cầu hôn, và ta cũng đã đồng ý, nhanh ch.óng truyền khắp cung.
Buổi chiều hôm ấy.
Vệ Du bất chấp lễ nghi xông vào tẩm điện của ta, gương mặt tái nhợt hơi ửng đỏ, run rẩy đưa cây trâm hoa hạnh tới.
“Nàng xem, ta đã sai người sửa lại, nó là của nàng.”
Ta đặt cuốn *Châu Huyện Diêm Thiết Chí* mà Tạ Phi Bạch vất vả tìm được xuống, không để đuôi trâm làm xước nó, khẽ nhíu mày.
“Điện hạ, thần nữ đã có hôn ước.”
“Đừng dùng cách này để giận dỗi ta.”
Ánh mắt Vệ Du lướt qua cuốn *Diêm Thiết Chí*, khóe môi khẽ cong lên.
“Nếu trong lòng nàng không có ta, sao lại chịu đọc những thứ khó hiểu này vì ta?”
Ta không trả lời.
Ta không thể nói cho hắn biết, ta đang say mê đọc những thứ khó hiểu mà hắn nói.
Không phải để phò tá hắn, mà chỉ để đẩy hắn vào chỗ c.h.ế.t.
“Mau nhận lấy, ta không thể giơ tay lâu như vậy.”
Vệ Du cố ý nâng cánh tay lên cao, tiếng da thịt rách toạc vang lên, m.á.u thấm đỏ băng vải.
“Nàng xem, vết thương của ta lại nứt ra rồi, đau quá.”
Giọng điệu yếu thế dụ dỗ, chẳng khác gì kiếp trước khi hắn dỗ dành ta chắn chén rượu độc.
Hắn vậy mà vẫn tin.
Ta sẽ giống như kiếp trước, vì hắn chỉ đau ốm một chút mà rối loạn tâm thần.
Sự lạnh nhạt trước mắt chẳng qua chỉ vì tổn thương quá sâu, nhất thời khó lòng nguôi ngoai.
Ta thưởng thức từng vệt m.á.u ngày càng lan rộng, cho đến khi chúng thấm đẫm lớp băng gạc rồi chảy xuống, mới chậm rãi giơ ba ngón tay.
“Thần nữ nguyện trước liệt tổ liệt tông Thanh Hà Thôi thị mà thề.”
“Đời này chỉ gả cho Thế t.ử Trần Nam Vương, Tạ Phi Bạch.”
“Câm miệng——”
Vệ Du trợn lớn mắt, vẻ mặt chắc chắn từng chút từng chút tan vỡ.
Ta tiếp tục, từng chữ từng chữ rõ ràng:
“Nếu trái lời thề này, tiên tổ không dung, thân c.h.ế.t tộc diệt.”
“Ta bảo nàng câm miệng!”
Vệ Du vung loạn nắm đ.ấ.m trong không trung, tua rua nơi đuôi trâm leng keng không ngừng.
Hồi lâu, dường như hắn đã cạn kiệt sức lực, dựa vào cột hành lang, thở hổn hển.
“Vì sao lại cứ phải là… hắn?”
Địch ý vi diệu của hắn đối với Tạ Phi Bạch khiến ta nảy sinh tò mò.
Vệ Du đang lúc tráng niên, vì sao hắn cũng trùng sinh?
“Điện hạ trở về là vì hắn sao?”
Hơi thở nơi ch.óp mũi Vệ Du khẽ khựng lại trong thoáng chốc.
“Sao có thể, ta chỉ kinh ngạc, nàng vậy mà lại chọn một kẻ ăn chơi vô dụng đến c.h.ế.t.”
Hắn nói xong phất tay áo rời đi, khuấy động cả gian phòng đầy mùi m.á.u tanh.
Nhưng khi đi đến cửa điện, hắn bỗng quay phắt người lại.
“Nàng thật sự cho rằng, gả cho người khác là có thể đoạn tuyệt quan hệ với ta sao?”
“Khắp thiên hạ, chẳng nơi nào không phải đất của vương.”
Ta đã cầm lại cuốn *Diêm Thiết Chí*, ánh mắt dõi theo sự phân bố khoáng sản lên xuống, không hề ngẩng đầu.
“Điện hạ, đúng sai thành bại, nào ai biết trước được.”
Vệ Du liên tục cười lạnh:
“Nàng biết rõ, ta tuyệt đối không có khả năng thất bại.”
“Kiếp này cho dù không có nàng, ta vẫn có thể vững vàng đi tiếp con đường đã đi qua.”
Như muốn chứng thực lời hắn.
Nửa tháng sau, Giang Nam bùng phát dịch bệnh.
Trên triều ai nấy đều thấp thỏm, sợ rằng mình sẽ phụng mệnh đến vùng dịch, Vệ Du chủ động xin lĩnh mệnh.
Kiếp trước, hắn dựa vào kế sách phong tỏa giếng nước của ta, ngăn chặn dịch bệnh, được Thánh thượng coi trọng.
Kiếp này, hắn lại dùng đúng thủ đoạn cũ.
Chỉ trong hai ngày, hắn đã kìm hãm được sự lây lan của trận dịch thế như không thể ngăn cản.
Hắn gửi thư khẩn đến, nét chữ không còn vẻ trầm ổn từng nét từng nét như trước, mà phóng khoáng hỗn loạn.
【Cách của nàng rất hữu hiệu, đa tạ.】
【Đợi ta khải hoàn, ta sẽ dùng công lao để cầu phụ hoàng ban hôn lại.】
【Nàng chỉ có thể là của ta.】
14
Ta từ vùng dịch trở về, lúc này mới nhìn thấy bức thư này.
Vệ Du chỉ biết kiếp trước ta phong tỏa giếng nước.
Nhưng hắn không biết đó là kế sách ta mạo hiểm đi thăm dò từng thôn làng, dùng mạng sống đổi lấy.
Kiếp này, ta đã sớm nhìn ra dịch bệnh lan truyền có điểm khác thường rõ rệt.
Trước Vệ Du một bước, ta cùng Tạ Phi Bạch tiến hành điều tra, mượn tay hắn công bố sự thật.
Trận dịch lần này không liên quan đến ô nhiễm giếng nước, mà là có người buôn bán thịt thú rừng.
“Diệu kế” của Vệ Du không những không ngăn chặn được dịch bệnh, còn gây ra t.h.ả.m kịch thiếu nước khiến hai trăm ba mươi ba người t.ử vong.
Chứng cứ xác thực, hắn không thể có được sự coi trọng của Thánh thượng như kiếp trước.
Lại vì “ham công nóng vội, xử trí sai lầm” mà bị cấm túc tại Đông Cung, đóng cửa suy ngẫm.
Ta vốn định đổ thêm dầu vào ngọn lửa dư luận về việc “Thái t.ử thất đức”.
Nào ngờ một lời đồn mới lại như măng mọc sau mưa, lặng lẽ nhô lên.