8.
Bước ra khỏi hội nghị, tôi bỗng thấy hít thở cũng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Tịch Trần mời tôi tham gia buổi liên hoan của đoàn.
Đúng lúc tôi định từ chối thì cổ tay bỗng bị ai đó nắm c.h.ặ.t.
"Chu Mịch, nghe anh giải thích."
Là Thẩm Mặc Từ.
Mái tóc anh hơi rối, hơi thở cũng gấp gáp, bàn tay siết lấy cổ tay tôi rất mạnh.
Tịch Trần lập tức bước lên chắn trước mặt tôi. Anh nắm lấy cổ tay Thẩm Mặc Từ.
Trong mắt Thẩm Mặc Từ lập tức phủ đầy vẻ lạnh lẽo.
"Đây là chuyện giữa tôi và cô ấy."
Tiếng Trung của Tịch Trần không quá thành thạo, anh không hiểu hết ý của Thẩm Mặc Từ.
Chỉ khẽ nói: "Cô ấy đau."
Lúc này Thẩm Mặc Từ mới để ý, cổ tay tôi đã bị anh bóp đến tím bầm.
Anh lập tức buông tay.
Tôi cảm ơn Tịch Trần, nói rằng mình còn chút việc cần giải quyết.
Anh vẫn không yên tầm nhưng cuối cùng cũng rời đi.
Lúc ấy tôi mới nhìn về phía Thẩm Mặc Từ.
"Anh tìm tôi có chuyện gì?" Tôi liếc đồng hồ.
Tối nay còn phải về viết báo cáo.
"Anh có năm phút."
Lời vừa thốt ra, cả tôi và anh đều sững lại.
Thì ra… Khi ở chung với nhau.
Việc báo trước cho đối phương rằng họ chỉ có bao nhiêu thời gian… Lại mang cảm giác bề trên đến như vậy. Như thể… Hoàn toàn không đặt đối phương vào lòng.
Thẩm Mặc Từ khẽ cụp mắt.
"Chuyện dấu son… Chỉ là hiểu lầm."
Tôi gật đầu: "Tôi biết, anh không cần giải thích với tôi."
Giữa anh và Tô Nghê… Tôi đã hoàn toàn không còn hứng thú tìm hiểu nữa.
Yết hầu anh khẽ chuyển động, nuốt ngược tất cả những lời muốn giải thích.
Đúng lúc ấy Tô Nghê chạy tới.
"Chị Chu Mịch, đừng hiểu lầm anh Thẩm. Dấu son đó thật sự chỉ là hiểu lầm. Em có thể làm chứng!"
9.
Tôi bật cười.
Khác gì đồng phạm đứng ra làm chứng cho kẻ chủ mưu đâu?
Tô Nghê sững người.
"Tôi chỉ là lúc thắt khăn lụa cho anh Thẩm thì không đứng vững, lỡ ngã vào lòng anh ấy. Chúng tôi thật sự không làm gì cả."
"Nếu trong sạch như thế… Sao lúc đứng trước truyền thông, cô lại không nói nổi lấy một câu?"
Tô Nghê ngẩn ra, vành mắt rất nhanh đã đỏ hoe.
"Chị Chu Mịch… Chị đang nghi ngờ em, hay là trách em? Thảo nào chị lại chặn em."
"Em với anh Thẩm trong sạch rõ ràng. Mỗi lần anh ấy đi đâu, làm gì cũng là em chủ động báo với chị. Vậy mà chị lại nghĩ em như thế sao?"
"Là báo tin… Hay là cố tình khiêu khích. Trong lòng cô hiểu rõ hơn ai hết."
Tô Nghê c.ắ.n c.h.ặ.t môi.
"Thì ra chị nhìn em như vậy."
"Em sẽ không bao giờ làm cái chuyện vừa mất công vừa chẳng được cảm ơn ấy nữa. Viện nghiên cứu này… Em không ở nữa!"
Cô ta như thể chịu oan ức tày trời, vừa khóc vừa chạy đi.
Thẩm Mặc Từ kinh ngạc nhìn tôi. Ánh mắt ấy… Giống như hôm nay mới là lần đầu tiên anh biết con người tôi.
"Chuyện giữa chúng ta… Đừng vì ác ý của em mà làm khó một cô gái mới bước chân vào xã hội."
"Chuyện của hai chúng ta… Về nhà rồi nói."
Dứt lời.
Anh sải bước đuổi theo Tô Nghê, người đang lao thẳng về phía dòng xe cộ.
Về nhà?
Về nhà nào?
Tôi cúi đầu nhìn đồng hồ.
Không nhiều.
Không ít.
Đúng năm phút.
Khả năng kiểm soát thời gian của Thẩm Mặc Từ… Quả nhiên vẫn hơn tôi rất nhiều.
10.
Tôi chẳng hề để những lời của Thẩm Mặc Từ trong lòng, tiếp tục công việc như thường lệ. Sau khi kết thúc, tôi đi ngang qua tiệm bánh ngọt mình yêu thích nhất.
Ngày trước nơi này rất ít người biết. Hồi đại học, tôi thường xuyên ghé mua. Mấy năm gần đây được các blogger giới thiệu nên trở thành tiệm bánh nổi tiếng trên mạng.
Ở bên Thẩm Mặc Từ quá lâu tôi cũng dần bị ảnh hưởng. Luôn cảm thấy bỏ ra mấy chục phút chỉ để mua một miếng bánh nhỏ bé chẳng có ý nghĩa gì… thật quá lãng phí.
Có lẽ vì từ nhỏ tôi chưa từng có gì trong tay nên mỗi khi gặp thứ mình thích… Tôi đều cố chấp nắm thật c.h.ặ.t.
Món ăn yêu thích… Phải ăn đến khi chán mới thôi.
Yêu một người… Cũng phải yêu đến khi không còn sức để yêu nữa mới chịu quay đầu.
Bố mẹ tôi rất ghét tính cách bướng bỉnh ấy.
Sau khi ly hôn, mỗi người đều có gia đình mới, không ai còn quan tâm đến tôi, họ ném tôi vào trường nội trú. Cả năm cũng chẳng hỏi han lấy một lần.
Muốn xin tiền sinh hoạt, tôi chỉ có thể đứng chờ trước cổng cơ quan của họ.
Họ thấy mất mặt, mắng tôi là đồ đi đòi nợ. Nhưng tôi chẳng bận tâm.
Nếu tôi không giành lấy… Thì tôi sẽ c.h.ế.t đói mất.
Mỗi lần cầm được tiền sinh hoạt, tôi đều tự mua cho mình một miếng bánh kem.
Để chúc mừng… Mình lại sống thêm được một thời gian nữa.
Tôi bước thêm hai bước, định xếp hàng ở cuối, lại nhìn thấy phía trước có một bóng người rất giống Thẩm Mặc Từ.
Tôi lắc đầu.
Anh không thích đồ ngọt, cũng chưa bao giờ hiểu vì sao tôi lại mê bánh kem đến vậy.
Giờ này… Chắc anh còn chưa ra khỏi phòng nghiên cứu, không thể ở đây được.
Tôi cũng chẳng còn tâm trạng ăn bánh. Nhưng những lần sau đi ngang qua tiệm, tôi đều nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy.
Cho đến ngày đoàn nghiên cứu của Tịch Trần chuẩn bị về nước. Anh nhờ tôi dẫn anh đi tham quan vài nơi.
Đó cũng là một phần công việc, tôi không từ chối.
Trong vô thức lại đưa anh đến tiệm bánh ấy. Tôi giới thiệu bánh ở đây rất ngon, chỉ là phải xếp hàng rất lâu.
Không ngờ Tịch Trần lại ngạc nhiên.
"Chỉ cần bỏ ra một chút thời gian là có thể đổi lấy chiếc bánh ngon như vậy sao? Thế thì tôi rất sẵn lòng."
Tôi nhìn anh.
"Anh không thấy như vậy rất lãng phí thời gian sao?"
Anh cười, vỗ nhẹ lên vai tôi.
"Thả lỏng một chút đi, Mịch."
"Nếu điều đó khiến bản thân vui vẻ… Thì mọi thời gian bỏ ra đều xứng đáng."
11.
"Hình như em lúc nào cũng căng như dây đàn." Tịch Trần nói như vậy.
Tôi đứng lặng tại chỗ.
Mấy năm qua… Hình như tôi vẫn luôn chạy đua trong khoảng thời gian mà Thẩm Mặc Từ quy định.
Cho dù anh không ở bên, trong lòng tôi vẫn luôn có một chiếc đồng hồ. Kim đồng hồ chưa từng ngừng chuyển động.
Tôi sợ nó reo, cũng giống như tôi sợ nghe Thẩm Mặc Từ lạnh nhạt nói: "Hết giờ rồi."
Khoảnh khắc nhận ra… Mình vẫn luôn sống trong dòng thời gian của người khác, trong lòng tôi lại bất giác thấy nhẹ nhõm.
Tôi nhìn Tịch Trần, thành thật nói lời xin lỗi.
Đầu ngón tay ấm áp của anh khẽ lướt qua gò má tôi.
Lúc ấy tôi mới biết.
Không biết từ bao giờ… Mình đã khóc.
"Hai người đang làm gì vậy?" Một giọng nói quen thuộc vang lên.
Thẩm Mặc Từ đứng phía sau chúng tôi, lặng lẽ nhìn tất cả.
Chiếc hộp bánh trong tay anh đã bị bóp méo.
Thì ra… Những ngày trước, người tôi nhìn thấy thật sự là anh.
Có nhàn rỗi xếp hàng mua bánh thế này… Chắc hẳn là vì Tô Nghê.
"Chu Mịch, chúng ta nói chuyện đi."
"Xin lỗi, bây giờ tôi không có thời gian."
"Vậy anh sẽ đợi đến khi em có thời gian."
Tôi thật sự bất ngờ.
Anh vậy mà lại chịu lãng phí thời gian vì tôi. Điều khiến tôi càng bất ngờ hơn là… Suốt quãng đường sau đó anh không nói một lời, chỉ lặng lẽ đi theo sau tôi và Tịch Trần, như một cái bóng.
Cũng giống hệt… Tôi của ngày trước, lặng lẽ đi phía sau anh và Tô Nghê.
Lúc băng qua đường, anh bị một chiếc xe máy điện va phải. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, tôi và Tịch Trần đã không còn ở đó.
Anh bất chấp vết thương trên chân, vượt đèn đỏ đuổi theo.
Cuối cùng… Vẫn không theo kịp.